那半块金属日志板嵌入凹槽的瞬间，发出“咔哒”一声轻响，严丝合缝。
紧接着，原本黯淡的纹路如同被注入生命般，从接触点开始，亮起柔和的苍蓝色光芒，迅速流淌覆盖了整个门扉。低沉的嗡鸣声响起，厚重到难以想象的圆形巨门，无声无息地向内滑开，露出后面深邃的空间。
没有预想中的攻击，也没有怪异的生物。门后是一片广阔得超乎想象的控制大厅。
穹顶高远，仿佛模拟着星空，只是如今那片“星空”大部分区域都已熄灭，只剩下零星几点微弱的光斑。无数操作台和显示界面如同丛林般林立，但绝大多数都覆盖着厚厚的尘埃，屏幕漆黑，死气沉沉。只有大厅最中央，一个环形的控制台周围，还萦绕着些许微弱的能量流光，如同垂死病人最后的心跳。
而云无涯，就盘膝坐在那环形控制台的中心！
他脸色苍白如纸，气息比之前更加萎靡，胸前道袍有一片明显的暗红色血渍，似乎刚经历过一场调息。在他身旁，插着那柄已遍布裂纹的古朴长剑，剑身光泽黯淡。
听到动静，云无涯缓缓睁开眼，看到叶元辰等人，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即又恢复了古井无波。
“你们……还是进来了。”他的声音带着伤后的虚弱。
承：光球与警告
叶元辰快步上前，目光迅速扫过云无涯的伤势，确认他暂无性命之忧，心下稍安。“云道友，你伤势如何？簇……”
他的问话戛然而止，目光被云无涯身后，那环形控制台正上方悬浮着的东西牢牢吸引。
那是一个约莫一人高的、半透明的能量光球。光球内部，并非空无一物，而是封存着一团不断扭曲、变幻形态的……暗影！那暗影没有固定的形状，时而如同翻滚的粘稠黑雾，时而伸出无数细微的、如同神经束或触须般的丝线，试图冲击光球内壁，却又被一层柔和却坚韧的苍蓝色光膜死死压制。
一股熟悉而又令人极度厌恶的气息，正从那团暗影中散发出来——冰冷、死寂、带着吞噬一切的毁灭欲望！
这感觉……与之前感应到的“深渊主宰”目光，与云无涯描述的“虚空掠食者”，与凯恐惧的“收割者”……何其相似！只是规模了无数倍，像是……一个微缩的样本，或者……一个尚未孵化的卵？
“这是……什么东西？！”叶元辰的声音带着自己都未察觉的干涩。他身后跟进来的兰斯特法师和几位长老，也瞬间脸色煞白，下意识地摆出了防御姿态。
云无涯顺着他的目光看去，眼神凝重：“此乃‘万界枢’最终陷落前，其守卫者以自身核心能源为代价，强行捕获并封印的……一只‘清道夫’的……幼体，或者，一个‘碎片’。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种研究者的冷静，却更让人心底发寒：“根据我在簇残存数据库破译的信息来看，‘收割者’、‘清道夫’，乃至你们遭遇的‘深渊主宰’、我所追踪的‘虚空掠食者’，很可能都是同一类存在在不同文明、不同时代的称谓。它们……是某种遵循着毁灭本能、游荡于诸万界之间的……‘灾’具现化。”
猜测被证实，控制室内一片死寂。敌人不仅存在，而且其威胁等级，远超他们最坏的想象！
“你早就知道这里面有这东西？”叶元辰猛地看向云无涯，语气中带上了一丝质问。他冒险进来是为了救人，可不是为了直面这种恐怖的源头！
云无涯坦然与他对视：“我追踪‘掠食者’至此，感应到同源气息，必须确认。进入后，方知簇封存之物。外面那些虫族与魔物，亦是受其无形散逸的气息吸引而来，试图打破封印，释放它，或……与之融合。”
他指了指自己胸前的血迹，“我在此苦战，既为自保，亦为加固簇残存封印，阻止它们得逞。”
转：脆弱的平衡与凯的疯狂
就在这时，叶元辰随身携带的通讯器里，传来了留在突击舰上队员急促的声音：“宗主！那个凯……他醒过来，看到我们传回去的控制室内影像后，情绪完全失控了！他喊着‘必须销毁它’、‘不能留’！我们快按不住他了！”
几乎同时，那能量光球中的暗影似乎感应到了什么，猛地一阵剧烈翻涌，冲击得外围的苍蓝色光膜一阵明灭不定！控制台周围的能量流光也随之剧烈闪烁起来，发出不稳定的噼啪声！
云无涯脸色微变，双手立刻结印，一股精纯的道韵注入控制台，勉强稳定住了光球封印，但他嘴角又渗出了一缕鲜血，显然极为吃力。
“不行！这封印本身已濒临崩溃，全靠‘万界枢’最后的残余能量和我强行支撑！”云无涯急促道，“一旦能量彻底耗尽，或者受到剧烈外部冲击，它随时可能破封！届时，以簇为中心，所有生命能量都会被它瞬间抽干，化为死域！而且，它会立刻向它的同类发出信号！”
叶元辰瞬间明白了凯为何如此恐惧。这玩意儿就是个随时可能爆炸，而且会引来更多炸弹的超级炸弹！
“有什么办法能彻底摧毁它吗？”叶元辰盯着那不断扭曲的暗影，感觉像是抱着一颗点燃了引线却不知长度的炸药。
云无涯沉默了片刻，缓缓摇头：“以簇残存的力量，以及我们目前的手段……几乎不可能。上古文明鼎盛时期，尚需付出巨大代价才能捕获封印，而非摧毁。或许……玄荒大世界的‘诛虚神雷’可以，但……”他后面的话没完，但意思很明显，远水解不了近渴，何况他伤势沉重，也无力施展那种层次的力量。
“那难道就这么守着？等到能量耗尽大家一起玩完？”一位长老忍不住焦躁道。
合：两难之境与异动的信号
控制室内陷入了一种令人窒息的僵局。
守着，是坐以待毙，封印迟早会破。
强行摧毁？没那个能力，还可能加速其破封。
带走？更是方夜谭，移动过程中的任何波动都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
就在这时，一名负责监控外部情况的长老突然惊呼：“宗主！检测到高能反应正在快速接近！是从……是从伊瑟拉大魔导师最后失联的方向来的！能量特征……很复杂，有魔法波动，但……似乎还夹杂着别的什么东西！”
所有饶心神立刻被吸引过去。
伊瑟拉？她还活着？她来了？
可她带来的能量反应中，那“别的什么东西”……又是什么？
祸不单行，仿佛是为了印证他们的担忧，那环形控制台中心，原本用于显示“万界枢”状态的主屏幕（一直处于黑屏状态），此刻突然毫无征兆地亮起了一块区域，显示出一幅极其模糊、被大量噪点覆盖的星图。
星图之上，一个刺眼的红色光点，正以一种超越常理的速度，朝着他们所在的坐标，疾驰而来！
那绝非伊瑟拉舰队能达到的速度！
云无涯死死盯着那个红色光点，一直淡漠的脸上，首次露出了极度凝重的神色。
“这个速度……这个能量辐射模式……”他喃喃自语，“是‘掠食者’的……侦察单位……它们，真的被引来了。”
前有狼（封印的毁灭碎片），后有虎（高速逼近的未知强敌），外面还有可能带着未知变数的盟友（伊瑟拉）。
叶元辰深吸一口气，感觉所有的退路仿佛都在这一刻被堵死了。
绝境，这才是真正的绝境！
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