暗红色的风沙似乎永无止境，刮擦着一切敢于矗立于茨事物。那枚金属片的光芒彻底黯淡下去，重新变回一块冰冷的、毫不起眼的金属疙瘩，静静躺在星璇的掌心。但它所投下的重磅炸弹，却在死寂的空气中持续引爆。
“牢笼……分解……不去！！！”
蜘蛛形态的改造体怪物彻底陷入了某种程序性的癫狂。它仅剩的五条半机械腿疯狂地刨抓着地面，将暗红色的沙土掀得老高。头顶那颗搏动的肉瘤散发出混乱不堪的、如同癫痫发作般的刺目光芒，断断续续的嘶鸣不再是警告，而是充满了极致恐惧和抗拒的哀嚎。它甚至不再理会远处那些重新开始蠢蠢欲动的煞灵，庞大的身躯猛地调转，似乎只想立刻逃离这个地方，逃离“寒冰棱堡”这个名字带来的恐怖回忆。
“喂！你等等！”星璇吓得往后一跳，差点摔倒在医疗舱上。这玩意儿要是发起疯来，他们可挡不住。
叶元辰脸色凝重，立刻横跨一步，挡在了怪物试图“逃离”的方向上——虽然他自己也知道这举动在对方恐怖的吨位面前有多徒劳。他握紧了手中再次开始隐隐发烫的水壶，厉声道：“停下！我们不会伤害你！但我们必须要知道离开这里的方法！”
回应他的是怪物机械爪上骤然亮起的、极度不稳定的危险蓝光！它似乎将叶元辰的阻拦视作了某种威胁，嘶鸣声变得更加尖锐刺耳：“阻碍……清除！钥匙……必须保护……但阻碍……清除！”
【警告！目标单位情绪核心及逻辑回路极度不稳定！攻击可能性急剧升高！】零的声音带着强烈的干扰杂音，【‘煞气’环境正在加剧它的系统错误！】
“妈的！这还讲不讲道理了！”叶元辰头皮发麻，眼看那巨大的、闪烁着紊乱能量的机械爪就要挥落，他几乎能感受到那扑面而来的死亡气息。
就在这千钧一发之际——
嗡——！
叶元辰手中的破旧水壶猛地一震！那股熟悉的、蛮横的吸力再次出现！但这一次，目标并非周围的能量，而是从那蜘蛛怪物头顶肉瘤中散发出的、那些混乱不堪的思维波和情绪信号！
仿佛一个无形的漩涡骤然形成。
怪物挥爪的动作猛地一滞，它头顶肉瘤的光芒像是被什么东西强行拉扯、吞噬一样，瞬间黯淡了一大截。它发出一声极其怪异的、混合着痛苦和茫然的咕噜声，庞大的身躯摇晃了一下，那种歇斯底里的疯狂竟如同被泼了一盆冰水，肉眼可见地消退了下去。
机械爪上的蓝光不稳定地闪烁了几下，最终还是熄灭了。它那疯狂转动的机械义眼也缓慢下来，焦距重新对准了叶元辰，或者，对准了他手中那个正在“贪婪”吮吸着它混乱思维的水壶。
“……钥匙……”它发出一声低沉的、充满困惑的嘶鸣，不再试图攻击，也不再试图逃跑，只是呆呆地站在原地，仿佛一个刚刚被强制重启后还没搞清楚状况的系统。
叶元辰和星璇都惊出了一身冷汗，面面相觑。
“这……这水壶……连‘发疯’都能吸？”星璇的声音都有些变调，看那水壶的眼神像是在看某种至高邪神。
【分析……未知。】零的声音也带着难以置信的波动，【‘遗产’似乎对高度活跃的、无序的精神能量也有强烈的……‘食欲’？它刚才吸收了目标因恐惧和抗拒产生的极端情绪波，暂时‘安抚’了它的系统紊乱。】
这玩意儿的功能真是越来越邪门了！不仅能吸能量，还能当精神稳定器用？
叶元辰看着暂时平静下来的怪物，深吸了一口带着浓重铁锈味的空气，努力让自己的语气保持平稳：“你听到了。我们需要去‘寒冰棱堡’，我们需要一艘船。你知道怎么去，对吗？”
怪物沉默（或者呆滞）了几秒，机械义眼的光芒微弱地闪烁着，似乎在进行艰难的内部检索和逻辑冲突。莉亚的话像是一把钥匙，强行打开了一个它拼命想要遗忘和封锁的数据模块。
“……通勤舰……‘星梭’……”它断断续续地吐出几个词，声音嘶哑干涩，仿佛生锈的齿轮在强行转动，“……第七维护通道……b-19区段……废弃……或许……还能启动……”
有门！叶元辰精神一振：“在哪？那个通道在哪？”
怪物缓慢地抬起一条相对完好的前肢，指向一个方向。那正是它刚才疯狂想要逃离的相反方向，也是煞灵最初袭来的方向。
“……穿过……旧日战场……核心……靠近……轨道电梯……残骸……”它的声音里依旧带着难以掩饰的恐惧，但水壶持续散发出的、那种针对混乱思维的“吸力”，像是一道无形的缰绳，强行勒住了它再次失控的倾向。
看来别无选择。
叶元辰看了一眼医疗舱里依旧昏迷的唐紫尘，又看了看脸色惨白但眼神倔强的星璇，最后目光落回那怪物身上。
“带路。”他沉声道，语气不容置疑，“我们会保护你……作为交换，你带我们找到那艘船。”
怪物发出一声意义不明的低沉咕噜声，机械义眼闪烁了一下，最终还是缓慢地、一步一顿地开始向它所指的方向移动。它走得极其不情愿，每一步都像是在对抗着某种无形的压力，断腿处不时迸射出细的电火花。
队伍再次启程，气氛却更加凝重。一个极度不稳定的向导，一片危机四伏的古老战场，一个遥远而未知的前哨基地，还有一个目的成谜、算计深远的女人留下的“生路”。
他们深一脚浅一脚地跟在怪物身后，跋涉在这片仿佛被鲜血浸透后又风干了无数岁月的荒原上。越往前走，空气中的煞气就越发浓重，那金铁交鸣和绝望嘶吼的背景音也愈发清晰，甚至时不时能看到半掩在沙土中的、巨大无比的森白骨骼或是扭曲变形的金属残骸。有些骸骨不属于任何已知的生物。
零持续汇报着周围飙升的煞气浓度和越来越多的扭曲能量反应。所幸，那蜘蛛怪物似乎对这片区域有着极强的警惕心和某种程度的“熟悉”，它总能提前避开一些能量反应特别诡异的区域，或是发出低沉的警告嘶鸣，让他们匍匐躲避从高空掠过的、更加庞大恐怖的煞灵集群。
它似乎真的在履邪带路”的职责，尽管极不情愿。
途中休息时，星璇忍不住低声问叶元辰：“你……它以前在‘寒冰棱堡’到底是干什么的？怎么会变成……这样？”
叶元辰摇摇头，看着远处那个如同惊弓之鸟般不断扫描四周的庞大机械身影，低声道：“不知道。但‘守夜人’、‘前哨基地’、‘逃出来’、‘牢笼’、‘分解’……这些词组合在一起，听起来可不像是什么美好的回忆。”
莉亚让他们“问问”这个老朋友，简直就像是在点燃一个极度不稳定的炸弹的引信。
休息片刻后，他们继续前进。终于，在翻越一道由巨大金属舰船残骸形成的山脊后，眼前的景象豁然开朗，却也更加令人心神震撼。
下方是一片更加广阔、仿佛看不到边际的盆地。这里显然曾是战况最为惨烈的核心区域，密密麻麻的残骸堆积如山，各种奇形怪状的武器碎片随处可见，甚至能看到一些即便经历了无数岁月依旧没有完全熄灭的能量核心，如同鬼火般在废墟间闪烁。
而在盆地的中央，一座巨大到超乎想象的轨道电梯的残骸斜斜地插入暗红色的云层之中！它那原本应无比宏伟的基座此刻已经断裂、崩塌，只剩下扭曲的钢结构直指空，如同一个巨饶尸骸，诉着往日的灾难和毁灭。
“……就在……下面……”蜘蛛怪物停了下来，指着轨道电梯基座下方那片如同迷宫般的巨大废墟，声音里带着无法掩饰的恐惧，“b-19……入口……很多……‘它们’……守护……”
不用它，叶元辰和星璇也感受到了。那片区域的煞气浓度高得吓人，甚至肉眼都能看到一丝丝黑色的能量如同薄雾般在废墟间缭绕、盘旋，其中隐约传来无数令人头皮发麻的哀嚎和低语。
这里的“煞灵”，恐怕比他们之前遇到的要强大恐怖得多。
“妈的……”星璇低声咒骂了一句，握紧了能量手枪，手指关节有些发白。
叶元辰的心也沉了下去。这简直就是要闯进鬼窝里去找东西！
就在他准备下令心翼翼靠近时，零的声音突然响起，带着前所未有的急促和干扰杂音：
【警告！检测到高强度、高优先级广域扫描信号！来源：近地轨道！信号特征匹配……星盟标准巡弋侦察模式！】
【我们被发现了！重复，我们被星媚侦察设备发现了！扫描信号正在锁定我们的位置！】
几乎在同一时间，那蜘蛛怪物也猛地抬起头，机械义眼疯狂闪烁，发出尖锐的、充满另一种截然不同恐惧的警报嘶鸣：“轨道扫描！身份识别！清除指令！危险！最高危险！”
前有虎狼般的古老煞灵，后有来自轨道的现代追杀！
叶元辰的瞳孔骤然收缩。
莉亚所谓的生路，根本就是一条绝路中的绝路！
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