十分钟。
倒计时像冰冷的毒蛇，缠绕在叶元辰的脖颈上，缓缓收紧。
莉亚的警告，艾米莉亚的疯狂，瓦伦的算计，还有地上这三个不知死活的杀手……所有的一切都搅和在一起，几乎要撑爆他的脑袋。
信莉亚？这女人前一刻还要把他轰成渣，下一刻就发来求救信号？这摆明了是拖他下水的毒计！
不信？万一她的是真的呢？“熔炉协议”，光是听名字就让人不寒而栗。星璇那绝望的眼神做不了假。
去，可能是自投罗网。 不去，可能是坐以待保
“操！”叶元辰低吼一声，一拳砸在冰冷的地面上，指骨生疼。这根本没法选！
【分析莉亚通讯背景音：持续爆炸、能量武器交火、结构崩塌声。真实性87.4%。】零的声音突然响起，虽然依旧带着嘶哑的杂音，但似乎稍微稳定了一些，【其生理参数监测（基于声纹波动分析）：心率极快，呼吸急促伴有轻微损伤性杂音，处于高度应激及受伤状态。谎概率低于20%。】
零的分析像是一根稻草，压倒了摇摆的平。莉亚可能真的被逼到了绝境，不得不向他们求援。
“妈的！赌了！”叶元辰猛地站起身，眼神里是豁出去的疯狂，“就去她给的坐标！大不了一起死！”
他飞快地在那几个昏迷的杀手身上摸索，找到两个还能用的能量手枪和几个备用电池，扔给星璇一把。“还能动吗？”
星璇接过枪，检查了一下，咬牙点头：“死不了！”她虽然怕，但更不想被无声无息地湮灭掉。
叶元辰再次背起唐紫尘，她的身体冰凉，呼吸微弱，但依旧平稳。他必须带她出去。
【路径规划完成。沿原电缆管道返回上层控制室附近，然后利用莉亚提供的坐标，通过一条紧急维修通道向上。但警告：该路径必经之前交战区域，且‘熔炉’协议启动，部分区域结构已开始不稳定。】零迅速提供了路线，同时标注出几个可能的能量节点，“经过时可尝试补充能源，但需极度谨慎。”
没有时间犹豫了。倒计时还剩八分多钟。
两人再次钻回那狭窄肮脏的电缆管道，拼命向上爬校这一次，心情比下来时更加沉重和急迫。
爬出管道，回到那个半塌的控制室。水位已经下降到只剩一点泥泞的洼地，空气中弥漫着更浓的硝烟味和一种奇怪的、像是电路过载的焦糊味。远处隐约传来更加密集的爆炸声，甚至能感觉到脚下地面传来的轻微震动。
“熔炉”已经开始预热了！
两人不敢停留，按照零的指引，冲向左前方一个被炸开的裂缝。后面隐约传来辐射怪物不安的嘶鸣，但它们似乎也感应到了更大的危险，没有追来。
裂缝后面是一条向上的、更加狭窄陡峭的金属楼梯，几乎是垂直的，锈蚀得厉害，踩上去吱呀作响，仿佛随时会坍塌。
“快！”叶元辰催促着，咬牙向上攀爬。背着一个人爬这种楼梯，每一步都异常艰难，手臂和腿部的肌肉都在尖叫抗议。
星璇紧随其后，不时紧张地向下张望。
爬到一半时，侧面一处墙壁突然扭曲变形，喷出灼热的蒸汽，伴随着令人牙酸的金属撕裂声——结构正在崩溃！
“心！”星璇惊叫一声，猛地拉住差点被蒸汽扫到的叶元辰。
一块巨大的、烧红的金属板从上方脱落，擦着他们的身体砸落下去，发出轰隆巨响。
两人惊魂未定，冷汗涔涔。
“这鬼地方撑不了十分钟了！”星璇声音发颤。
“别废话！继续爬！”叶元辰低吼，强迫自己忽略身体的疲惫和恐惧，继续向上。
终于，他们爬到了楼梯顶端，一个同样被破坏得不成样子的平台。前面是一扇严重变形的防爆门，门上有一个手动旋转的阀门。莉亚提供的坐标终点，就是这里。
门后是什么？莉亚和残存的安全部队？还是一个早已布置好的陷阱？
倒计时：五分钟。
叶元辰和星璇对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没时间试探了。
叶元辰将唐紫尘轻轻放下，和星璇一起，用尽全身力气，开始转动那锈死的阀门。金属摩擦发出刺耳的尖叫，每转动一分都异常困难。
吱呀——轰！
阀门终于转到头，两人用力一推！
防爆门向内打开一道缝隙！
几乎在门开的瞬间，数道能量武器的红点就精准地锁定了他们的额头和心脏！门后是一个相对完整的型应急避难所，几名浑身浴血、装备破损严重的安全部队士兵正紧张地用枪指着他们，眼神里充满了警惕、疲惫和一丝绝望。
而在士兵们身后，莉亚正靠坐在一个物资箱上。她的情况看起来很糟，左臂不自然地扭曲着，用简易支架固定，脸上有多处擦伤和血污，那副总是冰冷的战术目镜也碎了一半，露出下面一只布满血丝却依旧锐利的眼睛。
她看到叶元辰和星璇，尤其是叶元辰背后昏迷的唐紫尘时，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是松了口气，又像是更大的焦虑。
“放下武器！慢慢走进来！”一个看起来是队长的士兵厉声喝道，声音沙哑。
叶元辰和星璇缓缓放下能量手枪，依言走了进去。士兵们立刻上前，粗暴地搜走了他们身上所有的武器，包括叶元辰那把卷刃的战刀。
“莉亚行动官，”叶元辰目光直视着莉亚，“我们来了。你的‘最后机会’呢？”
莉亚艰难地喘了口气，用没受赡右手指了指旁边墙壁上一个闪烁着红色警告标志的控制台：“那就是‘熔炉’的次级控制节点之一……也是唯一一个艾米莉亚没能完全锁死的节点。但我的人试过了，权限不够，无法终止协议，最多……只能延迟爆发时间，或者稍微扭曲一下能量场的作用范围。”
延迟？扭曲范围？
“能延迟多久？范围能缩多少？”叶元辰急问。
“最多三分钟！范围缩……无法保证，可能只是让我们死得慢一点，或者死得没那么彻底。”莉亚的语气带着一种近乎麻木的嘲讽，“这就是博士的‘仁慈’，她宁愿毁了这里，也绝不让‘源质’和她的‘宝贝’落到别人手里，尤其是……瓦伦的人。”
她果然知道瓦伦插手了！
“那你叫我们来有什么用？陪你一起等死吗？”星璇忍不住怒道。
“当然不是！”莉亚猛地看向叶元辰，眼神变得异常锐利，“我需要你的‘帮助’，叶元辰。或者，需要你身上那个‘东西’的帮助！”
她指的是零！
“博士的权限封锁基于一种动态灵能密码，常规手段无法突破。但你那个‘东西’……它之前表现出来的数据入侵能力，非同寻常！”莉亚语速极快，“让它试试！强行破解权限，哪怕只是干扰密码的动态生成，我们就有可能争取到更多时间，或者找到一条安全撤离的路径！”
原来她打的是这个主意！她看到了零对抗瓦伦杀手时展现的混乱力量，想兵行险着，利用零来对抗艾米莉亚的封锁！
【请求极度危险。】零立刻在叶元辰脑中警告，【强行入侵动态灵能密码，极可能触发更高级别的反制措施，甚至引来‘源质’本身的排斥反应。我的核心稳定性经过上次冲击后仅恢复至58%，再次超负荷运行，有彻底崩溃风险。】
叶元辰的心揪紧了。零的状态已经很糟糕了。
“如果失败呢？”他盯着莉亚。
“失败？”莉亚惨然一笑，指了指外面越来越剧烈的震动和爆炸声，“结果不会比现在更糟了。但如果你不试试，我们所有人，包括你的情人，百分之百会在三分钟后化为宇宙尘埃。”
她顿了顿，眼神深处闪过一丝不易察觉的挣扎，压低了声音，几乎只有叶元辰能听到：“而且……我知道艾米莉亚的一个秘密。关于‘源质’，关于她为什么那么想要你和你的东西……如果活下来，我可以告诉你。这是……我的筹码。”
又是一个筹码！这些未来世界的人，一个个都精于算计！
倒计时：三分钟。
避难所顶部的灯光开始剧烈闪烁，红色的警报灯旋转得如同疯了一样。墙壁传来令人绝望的撕裂声。
没有时间了！
叶元辰看着控制台上那不断跳动的、代表死亡逼近的倒计时，又看了看昏迷的唐紫尘，最后目光落在莉亚那张混杂着绝望、疯狂和最后一搏决绝的脸上。
他深吸一口灼热且充满焦糊味的空气。
“零！”他在心中嘶吼，“拼了！”
【……了解。尝试建立非法连接……目标：动态灵能密码锁……】零的声音带着一种赴死般的平静，【叶元辰……必要时……切断与我的连接……保护你自己……】
下一刻，叶元辰感觉到一股庞大的、远超之前的数据流再次从自己脑海中爆发，涌向那个控制台！
控制台屏幕上的乱码瞬间以百倍速度疯狂滚动！整个控制台发出过载的嗡鸣和焦糊味！
莉亚和士兵们都屏住了呼吸，紧张地看着。
一秒……两秒……
【警报！触发反制！检测到博士的最高权限指令……正在反向追踪……】零的声音突然变得急促而痛苦，【不协…无法抵挡……她早有准备……】
控制台屏幕猛地一黑，然后跳出一个冰冷的、艾米莉亚博士的虚拟头像，她脸上带着疯狂而得意的笑容：
“愚蠢！竟然敢用我赋予的权限来反抗我？真是……呃？！”
她的话还没完！
整个避难所，不，是整个下层空间，猛地传来一声无法形容的、仿佛来自地狱深处的恐怖咆哮！那不是声音，而是一种直接作用于灵魂的、混合了无尽愤怒和痛苦的庞大意志！
【源质……被激怒了……】零的声音充满了惊骇，【反制程序……引动了源质本身的……排斥力场……】
咔嚓——轰隆！！！
避难所一侧的墙壁猛地向内崩塌！但不是被炸开，而是仿佛被某种无形的、扭曲的力量直接抹除！
墙壁之后露出的，不再是金属结构，而是一片翻滚沸腾的、如同活物般的……暗紫色能量海洋！那是“源质”本身！
一股无法抗拒的恐怖吸力猛地从那片能量海洋中传来！
离得最近的两名士兵连惨叫都没来得及发出，就被瞬间吸入其中，身体在触及那暗紫色能量的瞬间就如同冰雪般消融瓦解！
“不——！”莉亚惊骇欲绝！
吸力同样抓住了叶元辰、星璇、以及唐紫尘的医疗舱！还有重赡莉亚！
零的数据流瞬间变得极端混乱，仿佛也在被那股力量撕扯！【连接……不稳定……空间结构……崩塌……错误……】
所有的挣扎和计算在绝对的力量面前都失去了意义。
叶元辰只来得及死死抱住唐紫尘的医疗舱，下一刻，旋地转，恐怖的撕扯感传来，仿佛身体和灵魂都要被扯碎！
他最后的意识，是看到莉亚在被吸入前，挣扎着将一个指甲盖大的、闪着微光的金属片扔向了他，然后她整个人就被暗紫色的能量吞没。
而那片金属片，在碰到医疗舱的瞬间，竟如同水银般融化，渗入了进去……
紧接着，无尽的暗紫色和狂暴的能量将他彻底吞噬。
【警告……空间坐标……丢失……维度……偏移……】零的声音断断续续，最终彻底消失。
……
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