那感觉，像是怀里揣了个活物，突然张开了嘴。
不是能量爆发，而是一种更深层、更贪婪的吮吸。敞口的破水壶产生的吸力微弱却异常顽固，目标明确——直指那庞大有机怪物身上散发出的浓郁死寂之气。
池中的怪物像是被无形的针管扎进了血管，发出一声既惊且怒的尖锐嘶鸣，它与“清道夫”机械蠕虫的搏斗都出现了瞬间的停滞，数十只浑浊的眼睛死死盯住叶元辰，或者，盯住那个正在窃取它力量本源的水壶！那眼神里混杂着暴戾和一种难以理解的…恐惧？
就连上方狂暴的“清道夫”，那不断旋转的红色钻头也微微一顿，冰冷的机械音带上一丝分析般的迟疑：“能量转移…异常模式…重新评估…”
叶元辰头皮发麻，下意识就想把这不分场合乱吃东西的破壶扔出去！这玩意儿是嫌他死得不够快吗？同时吸引两大怪物的仇恨？！
可他刚有这念头，那水壶像是感应到了，吸力骤然加强了一丝！与此同时，一股极其微弱、却精纯无比的混沌死能，顺着壶身反馈回他的掌心，瞬间抚平了他刚才撞击的隐痛，甚至连他自身力量的运转都顺畅了不少。
这…？
叶元辰愣住了。这壶在抢怪物的力量…反哺给他？
就这么一耽搁的功夫，那有机怪物似乎被彻底激怒了！它猛地分出一条巨大的、滴淌着粘液的触手，舍弃了上方的机械威胁，如同一条狂暴的巨蟒，狠狠抽向平台上的叶元辰！这一击含怒而发，速度快得惊人！
避无可避！
叶元辰瞳孔猛缩，死亡的阴影再次笼罩！他几乎是凭着本能，将怀中那还在“偷吃”的水壶下意识往身前一挡——虽然他自己都觉得这举动蠢透了！
预想中的巨大撞击没有到来。
那凶猛的触手在即将击中水壶的前一刹那，像是撞上了一层无形而极具腐蚀性的屏障，前端接触的部位瞬间发出“嗤嗤”的声响，浓郁的死气如同烟雾般被强行抽离，疯狂涌入壶口！触手本身则以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，最后甚至寸寸碎裂，化为飞灰！
怪物发出一声惊动地的痛苦嚎叫，猛地缩回了残余的触手，看向水壶的眼神充满了惊惧，甚至开始向后缩退，似乎想重新潜入那恶臭的粘液池底！
叶元辰看着自己手里这其貌不扬、甚至还敞着盖的破水壶，心脏砰砰狂跳。
这玩意…好像…有点厉害？
但他没时间细想，上方的“清道夫”似乎完成了分析，判定水壶为更高优先级的威胁。钻头再次轰鸣，这一次，至少有三分之一的钻头孔洞调整方向，锁定了叶元辰和水壶，炽热的高压蒸汽率先喷涌而下！
——
【主世界：禁地之前**
云霞宗后山，坠星涧。
簇终年被灰黑色的迷雾笼罩，靠近便能感到一种发自灵魂深处的悸动。空间在这里是扭曲的，时常能看到破碎的山石违反常理地悬浮空中，偶尔甚至有一闪而逝的恐怖虚影或听到金铁交鸣、法术轰鸣的战场回声。这里是宗门禁地，寻常弟子绝不敢靠近。
戒律堂首座亲自押送，三位长老分立四角，以自身灵力构建出一个稳固的三角光锥，将那不断震颤、幽光越来越盛的黑色金属板封锁在中心。越是靠近坠星涧，这道标的反应就越发激烈，像是嗅到了危险，拼命想要挣脱。
姜璃也跟来了，她站在稍远的地方，心神不宁。看着那道标在光锥中左冲右突，引动周围虚空不断泛起涟漪，她总觉得事情没那么简单。
“首座师叔，此物诡异，投入坠星涧当真能万无一失？”一位长老担忧道，他加持光锥的手微微颤抖，显然消耗巨大。
戒律堂首座面色冷峻：“坠星涧乃上古战场残片，法则混乱，自成牢笼，更有祖师禁制。即便它真是虚空道标，也绝无可能再引动风波。准备…投…”
他的话音未落——
异变陡生！
那黑色金属板上的利爪图案猛地爆发出前所未有的刺目幽光，一股远超之前的空间波动悍然爆发，不再是漫无目的的扩散，而是凝聚成一道无形的、尖锐的“箭头”，猛地射向坠星涧深处！
几乎在同一时间，坠星涧那终年不变的混乱迷雾深处，竟也传来一声低沉、模糊、却充满回应意味的…咆哮？
仿佛有什么沉睡了万古的凶物，被这道标的尖啸惊扰，缓缓睁开了眼睛！
“不好！”戒律堂首座脸色剧变，“涧内有东西在呼应它！加固封印！绝不能让它…”
话没完，那黑色金属板像是燃烧了自己全部力量，发出一声撕裂耳膜的尖鸣！
轰！！！
三角光锥应声破碎！三位长老同时闷哼一声，被巨大的反噬之力震飞出去！
金属板化作一道幽暗流星，不再是挣扎，而是主动地、迅猛地射入了坠星涧那无尽的迷雾深处，瞬间消失不见！
原地只留下一圈尚未平复的空间涟漪，以及戒律堂首座难看无比的脸色。
姜璃望着那吞噬晾标的恐怖禁地，手心冰凉。主动投入…和被投入…这结果，恐怕截然不同！
——
【现代世界：试探与脱身**
安全屋内，气氛凝固了。
苏知意那句关于时间点的疑问，像一颗投入平静水面的石子。龙骧负责人脸上的平淡出现了一丝极细微的波动，虽然瞬间恢复，但没能逃过苏知意紧紧盯着的眼睛。
“数据采集存在多个传感器节点，时间同步存在毫秒级误差是正常现象。”负责饶解释听起来无懈可击，但语速比刚才快了那么一丝丝，“这并不影响两者能量同源的本质判断。”
“是吗？”苏知意没有继续纠缠时间点，她知道那只会让对方更警惕。她话锋一转，手指在键盘上敲击，调出了另一组数据，“那我更好奇的是，‘巢穴’能量爆发初期的频谱模式，为什么会呈现如此高的…人造物协调性？这不像是自然产生的能量泄露，倒像是…某种装置启动时的能量过载？”
她这是在诈唬，凭借的是顶尖黑客对数据模式的直觉。龙骧给出的数据经过处理，但某些底层特征无法完全抹去。
负责人沉默了，这次沉默的时间更长。他看着苏知意，眼神里的“仪器”感更重了，像是在重新评估她的危险等级。
“苏姐，你的想象力很丰富。”最终，他避重就轻，“‘巢穴’的超自然现象远超现有科学框架，用‘人造物’来形容并不准确。我们更需要关注的是现状和解决方案。”
他看了一眼手表：“今的接入时间差不多了。你需要休息，消化一下信息。我们明再继续。”
他起身，示意门外的手下。会面结束得突兀。
苏知意没有反对，顺从地站起来。她知道她猜对了某些东西，已经引起了对方的戒备。再待下去，恐怕就不是合作，而是软禁了。
离开安全屋，回到喧嚣的街道上，她才感觉那无形的压力稍稍减轻。龙骧不可信，“巢穴”恐怕大有文章。她必须用自己的方式去查了。
她摸了摸口袋里的加密U盘——刚才在对方注意力被频谱问题吸引时，她已经利用一个极隐蔽的后门程序，将部分关于“巢穴”内部结构扫描的原始数据碎片，悄悄拷贝了出来。
风险极大，但值得一搏。
——
【原始世界：碎片的低语**
林间空地的气氛紧张到了极点。
黑色金属碎片发出的信号虽然短暂，却像一道惊雷，劈在了在场所影人”的心头。
精灵们如临大敌，宝石木杖的光芒收缩，紧紧护住周身，警惕地打量着四周，仿佛担心下一秒就有怪物从虚空中扑出。
未来战士们则迅速散开战术队形，各种探测仪器功率开到最大，扫描着每一寸空气和土地，试图捕捉任何异常。
然而，什么都没有发生。没有怪物降临，没有空间裂开。那碎片在发出信号后，似乎耗尽了力量，表面的暗红纹路黯淡下去，恢复了死寂。
但那种被“注视”过的感觉，却残留不去。
战术目镜首领走到坑边，死死盯着那块碎片。他的数据库里依然没有匹配项，但刚才碎片发射信号时，他的战术目镜捕捉到了一种极其独特的、超高频率的载波 modulation…这种技术，绝非原始文明能有，甚至…超越了他所属世界的科技水平！
这碎片是人造的？是谁造的？它又在向谁发送信号？
他猛地看向旁边的精灵女子，指着坑底的碎片，用最简短的词汇和最直接的手势询问：“谁？制造？目的？”
精灵女子皱眉，她无法理解“制造”这种概念。她靠近坑边，心翼翼地将手掌虚按在碎片上方，闭上眼，全力感知自然之灵反馈的信息。
片刻后，她猛地睁开眼，脸色苍白，眼中充满了困惑与厌恶，她指着碎片，又指了指空，做了一个“坠落”的手势，然后双手抱头，露出痛苦扭曲的表情，最后指向远方，做了一个“呼唤”和“等待”的手势。
她的意思是：这东西是从“外”掉下来的，它本身充满痛苦和混乱，它在…呼唤着什么，并在等待回应。
外？呼唤？等待？
战术目镜首领的心沉了下去。这比他预想的还要糟糕。这很可能意味着，有一个（或多个）未知的、能进行跨空间通讯的、科技（或能力）水平极高的文明或个体，正在觊觎这个世界！
而这块碎片，只是一个信标，或者一个…陷阱？
他与精灵女子对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
临时合作的基础，似乎因为一个共同的、潜在的、更恐怖的威胁，而变得更加牢固了。
——
地下毒池。
高压蒸汽扑面而来，叶元辰几乎能闻到头发焦糊的味道！
他下意识地将那还在“吮吸”的水壶往身前一挡！
奇异的一幕再次发生——那炽热的高压蒸汽在靠近壶口时，竟也被那股莫名的吸力扭曲、拉扯，其中蕴含的某种能量特质（或许是驱动蒸汽的热能？）被强行剥离，吸入壶中，剩下的无害水汽则四散开来。
“清道夫”的攻击再次被诡异化解！
但连续两次的“偷吃”，似乎也让水壶达到了一种暂时的“饱和”。壶身微微一震，吸力消失，那敞开的壶盖“咔”一声轻响，自己盖上了。
叶元辰：“…”
他现在确认了，这壶绝对成精了！而且还是个吃饱了就睡的主儿！
可现在不是研究的时候！“清道夫”短暂的迟滞后，攻击变得更加狂暴！而池子里的有机怪物虽然畏惧水壶，但似乎看出水壶不再发动那诡异能力，又开始蠢蠢欲动！
叶元辰抱着沉睡的水壶，背着昏迷的唐紫尘，被夹在中间，冷汗直流。
就在这要命的关头，他脚下那锈蚀的金属平台，因为承受了太多的冲击和腐蚀，突然发出了不堪重负的、令人牙酸的断裂声！
咔嚓——轰隆！
平台彻底碎裂！叶元辰惊呼一声，随着无数碎铁片再次向下坠去！
下方不再是粘稠的毒池，而是一个深不见底的、散发着更强能量波动和机械轰鸣的…巨大竖井！
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