“清道夫”…这名字听着就让人脊梁骨发冷。叶元辰几乎是连滚带爬地朝着那点微弱的光亮和水声冲去,背后的黑暗里像是有什么东西在无声地追赶,不是实体,而是一种无形的、冰冷的注视,压得他喘不过气。怀里的水壶死寂下去,但那敞开的壶口仿佛一个黑洞,吸吮着周围本就稀薄的生机。
通道尽头是一个坍塌了大半的出口,外面是一条汹涌的地下暗河,河水浑浊,带着浓重的铁锈和机油味。河对岸的岩壁上,隐约能看到另一个更大的人工开凿的洞口,里面透出惨白摇曳的光,不像自然光,倒像是…应急灯?
没得选。他咬紧牙关,背着唐紫尘扑进冰冷的河水里,刺骨的寒意让他一激灵,拼命朝着对岸游去。怀里那敞口的水壶一沾水,微微震动了一下,壶口在水面下形成一个的漩涡,几缕极其细微的灰败气息被河水冲散,但更多的是一种难以言喻的“存在副顺着水流弥漫开来。
他湿漉漉地爬上岸,冲进那个透着光亮的洞口。里面是一条相对整洁的金属通道,墙壁上挂着老旧的应急灯,发出滋滋的电流声。这里像是某个废弃基地的维护层。
暂时安全了?他靠着冰冷的金属墙壁滑坐下来,剧烈喘息,检查唐紫尘的情况。那支高科技药剂似乎起零作用,她脸色依旧苍白,但呼吸稍微平稳了一些,只是眉头紧锁,仿佛陷入了更深的噩梦。
叶元辰刚想松半口气——
呜——呜——呜——
整个通道,乃至脚下的金属地面,突然被一种低沉、穿透力极强的警报声笼罩!红色的警示灯在通道尽头疯狂旋转闪烁!
不是冲他来的。这警报古老而机械,像是预设了无数年的程序被突然触发。
同时,他脑海中那卵形装置的杂讯声音再次响起,比之前清晰了不少,却带着一种前所未有的急促和…某种程度的恐惧?
“警告!警告!‘清道夫’协议已激活!检测到高优先级清理目标:未知高等阶混沌单元…坐标锁定…清除程序启动汁倒计时…”
叶元辰头皮瞬间炸开!锁定的是他?还是他怀里这破壶?
没等他反应过来,脚下猛地传来一阵剧烈的震动!像是某种庞大到无法想象的机械结构在基地最深处开始运转,金属扭曲呻吟的声音即便隔着层层甲板也清晰可闻!
远处通道深处,传来令人牙酸的摩擦声,像是有什么东西正沿着管道或者竖井,沉重而迅速地…上浮!
跑!
他背起唐紫尘,想也不想地沿着通道向前狂奔。警报声和红光像是催命符,身后的摩擦声和金属变形声越来越近!
——
【主世界:高层的质询】
云霞宗,议事大殿。
气氛凝重得能拧出水。姜璃站在中央,上方是几位面色严肃的宗门长老,甚至连常年闭关的戒律堂首座都出现了。那块仍在不时震颤、散发邪异波动的黑色金属板被数道强大的符箓封印着,悬浮在半空。
“姜师侄,流火示警,非同可。”一位须发皆白的长老缓缓开口,声音带着威压,“星枢卫为何强闯我云霞宗?此物,‘虚空道标’,又是何来历?澹台家为何势在必得?你需细细禀来,不得有半分隐瞒。”
姜璃定了定神,将从获得金属板到星枢卫威逼的过程仔细了一遍,只是隐去了自己神魂被轻微污染的不适,重点强调了此物的邪异和星枢卫(澹台家)的强硬态度。
她刚完,另一位面容冷峻的长老便冷哼一声:“澹台家近年的手是越伸越长了!星枢卫竟敢公然闯入我宗威胁真传,真当我云霞宗无人否?”
“此物确实诡异,”戒律堂首座目光如电,扫过金属板,“其波动竟能引动星枢卫体内秘传的‘星轨源能’,绝非寻常。澹台明月…此女野心勃勃,一直在搜寻与上古虚空遗迹相关的物事。这‘道标’,怕是牵扯极大。”
“无论如何,东西既在我云霞宗,便绝不能轻易让澹台家夺去!”又一位长老表态,“需立即加强宗门戒备,同时彻查此物根源…”
就在这时,那被重重封印的金属板突然剧烈地、前所未有地狂震起来!板面上的利爪图案迸发出刺目的幽光,一股远超之前的空间波动悍然爆发,冲击得周围的符箓明灭不定!
“不好!”众长老脸色齐变,纷纷出手加固封印。
姜璃猛地抬头,她清晰地感觉到,这次波动并非漫无目的扩散,而是带着一种强烈的…指向性?仿佛在遥远不可知之处,有什么东西与它发生了共鸣,正在试图响应它的呼唤!
是叶元辰那边?还是…别的什么?
——
【现代世界:会面与筹码**
咖啡馆的角落,气氛比上次更加微妙。
苏知意看着面前自称“龙骧组负责人”的中年男人,他穿着普通的夹克,样子平平无奇,只有那双眼睛,冷静得像是两台精密仪器。
“苏姐,你很谨慎,技术也出乎我们意料。”男人搅动着咖啡,语气平淡,“能捕捉到‘巢穴’的异常峰值并完成比对,证明我们的选择没错。”
“我要知道‘巢穴’是什么,还有,你们找的人,他的能量特征为什么和‘巢穴’有关?”苏知意直接问道,手心微微出汗。
男人放下咖啡勺,看着她:“‘巢穴’是一个意外发现的地下设施,年代不明,技术体系…异常。它内部会间歇性产生高能量反应,模式独特且极具破坏性,类似…一种我们无法理解的‘污染’。我们一直在监控并试图解析它。”
他顿了顿,继续道:“而我们要找的‘目标’,叶元辰先生。根据我们掌握的有限信息,他在失踪前接触过某种未知源点,其残留能量特征,与‘巢穴’深处的某种核心污染源…高度同源。我们怀疑,他要么是另一种‘污染’的携带者,要么…他掌握着理解甚至控制那种力量的关键。”
苏知意心脏狂跳。他们果然知道元辰的名字!而且他们的推测…竟然隐约触碰到了部分真相?混沌死能…污染?
“所以,你们找他,是为了…”
“控制风险,理解异常,必要时…清除威胁。”男人语气依旧平静,却带着不容置疑的冷酷,“当然,如果他愿意合作,那是最好的局面。苏姐,你的能力可以帮我们更快找到他,也能在评估过程中,为他争取更…优化的处理方案。”
这是赤裸裸的警告和利诱。苏知意感到一阵寒意。合作?她这是在把元辰往一个官方未知势力的视野里推!
但她有选择吗?拒绝,可能立刻失去所有线索甚至人身自由。同意…至少还能周旋,还能获取信息。
“我需要‘巢穴’能量波动的更详细数据,还有你们关于叶元辰能量分析的全部报告。”她努力让自己的声音听起来镇定,“这是合作的基础。”
男人微微点头:“可以。但所有信息,仅限你本人查阅,不得记录,不得外传。我们会给你一个安全的接入端口。”
一场危险的交易,就此达成。
——
【原始世界:共同的阴影**
雨林深处,那丝隐晦而邪恶的波动一闪即逝,却让精灵和未来战士们同时陷入了更深的警惕。
“还迎更坏的…”精灵女子脸色凝重,她能感受到那气息虽然微弱,却更加凝练和…古老,带着令人作呕的死寂。她看向战术目镜首领,用木杖指向波动传来的方向,做了一个高度警惕的手势。
战术目镜首领的目镜上数据疯狂滚动,最终锁定了一个大致方位,距离簇约三公里,一处能量背景异常混乱的区域。他沉声道:“确认…未知高能威胁…坐标已标记。建议…联合侦查。”
语言依旧不通,但意图清晰。共同的、潜在的、更大的威胁,迫使这两个来自不同世界的武装力量,不得不考虑暂时搁置分歧。
精灵女子与身后的战士们快速交换了眼神。自然之灵在警告她们,那片区域充满了扭曲和不祥。而这些铁皮人,虽然气息古怪,但似乎确实在与那种邪恶为担
她最终点零头,但指了指未来战士们手中的能量武器,又指了指周围的树木,做了一个“收敛、勿伤”的动作。
战术目镜首领理解了,下令道:“全体注意,切换至低附带伤害模式。非必要不开火。保持警惕,跟进精灵单位。”
一支奇怪的联合队就此形成,精灵们如同鬼魅般在林木间穿梭引路,未来战士们则依靠科技装备进行环境扫描和警戒,朝着那不详的源头心翼翼地摸去。
他们都不知道,自己正在接近的,并非黑石部落那种粗糙的邪恶祭祀残留,而是某种更深沉、更接近本源的东西…与叶元辰怀中水壶,与主世界那震颤的道标,隐隐呼应着。
——
地下通道。
叶元辰玩命狂奔,身后的摩擦声和金属撕裂声越来越近,已经能感觉到一股灼热的气流从后方通道涌来!
他拐过一个弯,前方赫然是一个岔路口!一条路继续向上,通往更明亮的灯光;另一条路向下,深入更加黑暗、散发着浓重机油和腐臭气味的地方。
就在他犹豫的瞬间——
轰!!
他身后的通道花板猛地炸开!一个难以形容的庞大金属造物,裹挟着烈焰和扭曲的金属碎片,如同地狱冲出的巨兽,堵死了他的退路!
那东西看起来像是一条巨大的、由无数破碎管道、齿轮和锋利金属片组成的机械蠕虫!它的头部没有眼睛,只有一个不断旋转、闪烁着红光的巨大钻头,以及周围一圈喷射着高温蒸汽的孔洞!
“清道夫”!
冰冷的机械音在他脑中尖啸:“清理单位已抵达!执行净化!”
巨大的钻头轰鸣着,对准了叶元辰!高温蒸汽喷射而来!
绝路!
叶元辰瞳孔骤缩,几乎是本能地,选择了向下那条更危险、气息更令人不适的道路,猛地扑了进去!
钻头砸在他刚才站立的地方,整个通道都在哀嚎!
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