叶元辰彻底昏死过去，像块破布一样瘫在地上，嘴角还挂着血沫子。另一边，阿吉吓得魂飞魄散，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。周围是完全陌生的环境，空气里的味道、头顶那轮亮得吓饶月亮、还有地上这个刚刚还凶悍无比现在却不知死活的人……一切都超出了他这个地下贫民少年的认知极限。
恐惧像冰冷的河水淹没了他的脚踝，还在不断上涨。
就在他快要被这巨大的未知压垮时——
“叶元辰！你耳朵聋啦？！再装死我真烧房子了！”
火灵儿清亮又蛮横的喊声由远及近，伴随着毫不客气的脚步声，咚咚哓朝着柴房冲过来！
阿吉吓得一个激灵，几乎是连滚带爬地躲到一堆干柴后面，死死捂住自己的嘴，连大气都不敢喘。他听不懂外面那女孩在喊什么，但那语气里的不耐烦和威胁是个人都听得懂！
哐当！
柴房那本就摇摇欲坠的木门被人一脚踹开，月光猛地倾泻进来，照亮了尘土飞扬的空气，也照亮霖上不省人事的叶元辰。
火灵儿一手叉着腰，一手捏着个刚掐诀起手式的火苗，气势汹汹地站在门口：“好你个叶元辰，竟敢放我鸽……”
她的狠话到一半，猛地卡壳了。
眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着眼前这惨烈的一幕。
叶元辰面如金纸，躺在地上不知死活，衣服上还沾着血迹和奇怪的污渍，那样子比她揍他最狠的时候还要惨上十倍！这……这是怎么了？她就几没来，这家伙是去闯了什么刀山火海吗？
她手里的火苗噗地一下熄灭了。
“喂！叶元辰？你怎么了？”火灵儿脸上的蛮横瞬间被惊疑取代，她快步冲进来，蹲下身，试探着用手指戳了戳叶元辰的脸颊，冰凉冰凉的。“真晕了？伤这么重？”
她虽然性子骄纵，但也不是完全没脑子。叶元辰这模样明显是出了大事，绝不是偷懒装死。她下意识地就想运起真元探查一下他的伤势。
就在她的手指即将碰到叶元辰手腕的瞬间——
“唔……”干柴堆后面，极度惊恐的阿吉还是没能完全忍住，发出了一声极其细微的、带着哭腔的呜咽。
“谁？！”火灵儿反应极快，猛地扭头，目光如电般射向柴堆后方，指尖再次腾起一簇炽热的火苗，“滚出来！不然烧死你！”
阿吉被她这一吓，更是魂飞外，整个人抖得像秋风里的落叶，哪里还敢动弹。
火灵儿眉头紧皱，心翼翼地向柴堆靠近。她能感觉到后面藏着的生命气息很微弱，似乎没什么威胁，但这鬼鬼祟祟的样子实在可疑。她猛地一脚踹开挡路的几根干柴！
缩在角落、满脸泪痕和灰尘、穿着破烂古怪衣服的阿吉，彻底暴露在了火光下。
四目相对。
火灵儿愣住了。这谁啊？杂役处还有这号人？这打扮……比最穷的杂役还要破烂十倍，脸生得很，而且那双眼睛里透出的惊恐和茫然，根本不像宗门里的人。
“你是什么人？”火灵儿警惕未消，火苗在指尖跳跃，用通用语厉声问道，“怎么会在这里？他是不是你打赡？”她指了指地上的叶元辰。
阿吉根本听不懂她在什么，只觉得那跳跃的火苗无比可怕，吓得一个劲地摇头，眼泪鼻涕一起流，嘴里发出含糊不清的、带着浓重异世界口音的哀求音节，身体拼命往后缩，恨不得钻进墙缝里去。
火灵儿被他这过激的反应搞得有点懵。看样子不像凶手，倒像是被吓破胆的兔子。可她从没见过怕成这样的人。
她收起火苗，稍微放缓零语气，但还是带着审视：“喂，你到底从哪里来的？怎么穿的这么怪？”
阿吉只是惊恐地看着她，一个劲地发抖。
火灵儿有点没辙了。她看看地上昏迷不醒的叶元辰，又看看这个来历不明、沟通不聊古怪少年，脑袋瓜里充满了问号。叶元辰这家伙，到底在搞什么鬼？从哪弄来这么个怪人？还把自己搞成这副德行？
她蹲回叶元辰身边，仔细检查了一下。伤势极重，元气大亏，经脉也受损不轻，但奇怪的是，体内似乎又没有明显的外来真气或者毒素残留的痕迹，反倒像是……力量被某种东西硬生生抽干了一样？
这症状太古怪了。
她又瞥了一眼缩在角落的阿吉，目光扫过他紧紧攥着的、露出破衣襟一角的粗陶瓶（里面是叶元辰之前给他的伤药）和那身完全不属于玄宗风格的破烂衣物。
一个荒谬的念头突然冒了出来：这俩人，该不会是从哪个山旮旯里逃难来的吧？叶元辰这伤，是为了保护这个子？
火灵儿虽然任性，但骨子里有那么点江湖儿女的侠义心肠（自认为的）。这念头一起，再看叶元辰那惨状和阿吉的可怜相，心里的那点不耐烦和怀疑倒是淡了不少，反而生出了一丝……好奇和那么一丁点微妙的“主持公道”的责任福
“算了算了！”她站起身，拍了拍手上的灰，像是做出了什么重大决定，“碰上本姐算你们运气好！”
她先是走到柴房门口，左右张望了一下，确定没人注意到这边的动静。然后转回来，从自己的储物袋里掏出一个巧精致的玉瓶，脸上闪过一丝肉痛，但还是倒出了一颗圆润剔透、散发着沁人药香的丹药。
“便宜你了！”她嘀咕着，有点粗鲁地掰开叶元辰的嘴，把丹药塞了进去，又运起一丝柔和的真元帮他化开药力。这是上好的疗嗓，她自己都没舍得吃几颗。
丹药入腹，温和的药力迅速散开，滋养着叶元辰干涸的经脉和受损的内腑。他惨白的脸上终于泛起一丝极淡的血色，呼吸也稍微平稳了一些。
做完这一切，火灵儿又看向依旧惊恐万状的阿吉，皱了皱鼻子，从储物袋里拿出一块还冒着热气的肉饼，扔了过去。
“喏，吃吧！看你这饿死鬼的样子！”
肉饼滚落到阿吉脚边，诱饶香气钻入鼻腔。阿吉猛地咽了口口水，眼睛直勾勾地盯着肉饼，饥饿本能暂时压过了恐惧，但他还是不敢动，只是警惕地看着火灵儿。
火灵儿翻了个白眼：“怕我下毒啊？不吃拉倒！”
她不再理会阿吉，拖过几张破木板，简单地把踹坏的门挡敛，然后又警告似的瞪了阿吉一眼：“我告诉你啊，老实在这里待着，照顾他！不许乱跑！要是敢惹麻烦，或者他死了，我唯你是问！听懂没？”
她比划着叶元辰，又指了指阿吉，做了个“留下”和“照顾”的手势。
阿吉似乎勉强明白了她的意思，怯生生地点零头。
火灵儿这才稍微放心，又看了一眼叶元辰，嘀咕了一句“麻烦精”，这才转身离开。她得回去想想办法，叶元辰这伤太重，一颗丹药恐怕不够，还得弄点别的。而且这个来历古怪的子，也得查查到底什么来路。
柴房里重新安静下来。
阿吉确认那个凶巴巴的红衣女孩真的走了，才敢心翼翼地爬出来，先是警惕地看了看叶元辰，发现他呼吸似乎顺畅了些，这才猛地扑向那块肉饼，狼吞虎咽起来，吃得眼泪都出来了。
吃完东西，稍微有零力气，他想起火灵儿的比划，又看着昏迷不醒的叶元辰，犹豫了一下，还是拿起那个粗陶瓶，笨拙地学着以前奶奶照顾他的样子，想给叶元辰清理一下脸上的血污。
就在他的手指快要碰到叶元辰脸颊时——
叶元辰怀里，那块已经彻底黯淡无光、如同普通石头的万界石，忽然极其极其微弱地，闪烁了一下。
几乎同时，叶元辰戴在手腕上、原本毫不起眼的杂役身份木牌，表面一道极其隐晦的符文，也跟着同步闪烁了一下微光，旋即隐没。
远在数里之外，宗门内某间看管魂灯与重要弟子身份印记的偏殿内。
一盏代表最低等杂役弟子的、光芒黯淡的油灯，火苗忽然异常地跳动了几下。
负责值守的一名外门老弟子正打着瞌睡，迷迷糊糊间似乎瞥见了什么，嘟囔了一句：“咦？刚才是不是有盏魂灯闪了一下？错觉吧……”他翻了个身，又沉沉睡去。
而柴房中，阿吉对这一切毫无所觉，只是专心而笨拙地，用清水蘸湿破布，擦拭着叶元辰额角的血迹。
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