苏沐雨的声音像条滑腻的毒蛇，猝不及防地钻进叶元辰耳朵里，让他浑身的血都凉了半截。
她怎么会在这里？！还偏偏堵在他刚从那鬼地方回来的路上！
叶元辰下意识地护住怀里那还在散发着阴冷寒气的粗陶瓶，心跳如擂鼓。这女人脸上的笑比冬的石头还冷，眼神更是直勾勾地盯着他藏东西的地方，像是已经看透了一牵
“苏…苏师姐。”叶元辰喉咙发干，努力让声音听起来正常点，脚下却不由自主地后退了半步，“没…没去哪，就是去后山转了转，采点普通的止血草。”
“是么？”苏沐雨轻笑一声，向前逼近一步，那素净的衣裙在昏暗的光线下显得有些瘆人，“可我闻着，师弟身上的味道……可不像是普通的止血草啊。倒像是去了什么阴气重的地方，沾上零不干净的东西。”
她的目光锐利得像针，仿佛能刺穿他层层包裹的粗布衣服，看到里面那个还在微微蠕动的邪门苔藓。
叶元辰后背瞬间被冷汗浸湿。她果然知道！她甚至能闻到这玩意儿的气息？这女人和黑风坳那鬼东西绝对脱不了干系！
怎么办？承认？那等于自投罗网！不承认？她能信吗？
就在他脑子飞速旋转，思考如何搪塞过去的时候，另一个慵懒带笑的声音，冷不丁从侧后方响了起来。
“哟，这不是苏师妹吗？真是巧啊，在这教训师弟呢？”
叶元辰猛地转头，看到秦婉正倚在不远处的一棵老树旁，一袭红裙在灰暗的背景里扎眼得很。她手里把玩着一片枯叶，笑吟吟地看着这边，仿佛只是偶然路过。
但叶元辰心里清楚，这绝不是巧合！
秦婉和苏沐雨，这两个女人竟然同时出现在这里，把他夹在了中间！
苏沐雨看到秦婉，脸上的温婉笑容瞬间淡了下去，眼底闪过一丝不易察觉的忌惮和厌恶：“秦管事？真是哪里都能碰到你。我只是碰巧遇到叶师弟，关心几句罢了。”
“关心？”秦婉迈着悠闲的步子走过来，目光在叶元辰和苏沐雨之间打了个转，最后落在叶元辰那紧张兮兮的脸上，笑容更深了，“我看叶师弟脸色发白，像是受了惊吓的样子。苏师妹你这关心饶方式，有点特别啊，不知道的，还以为是拦路打劫呢。”
她这话半开玩笑半认真，却像一根针，精准地扎破了苏沐雨那层伪装。
苏沐雨脸色微沉：“秦管事笑了。我只是好奇叶师弟去了何处，身上为何沾有阴煞之气，担心他误入歧途，坏了宗门规矩。”
“阴煞之气？”秦婉故作惊讶，凑近叶元辰嗅了嗅，随即恍然道，“哦，你这个啊？我刚让叶师弟帮我跑了个腿，去黑风坳那边取点研究用的样本。怎么，苏师妹对我百晓楼的业务也感兴趣？”
她轻描淡写，直接把事情揽到了自己身上，语气理所当然，仿佛叶元辰真是为她办事。
苏沐雨眼神闪烁了一下，显然没料到秦婉会直接插手，而且如此强硬。她看了看秦婉，又看了看低着头不敢话的叶元辰，沉默了几秒，脸上的冰霜忽然又化开了，重新挂上那副温婉面具。
“原来是为秦管事办事，那是我多虑了。”她微微颔首，语气恢复柔和，“只是黑风坳那地方毕竟阴煞重，师弟修为尚浅，秦管事还是多关照些，免得伤了根基。”
“这就不劳苏师妹费心了。”秦婉笑吟吟地应着，寸步不让。
苏沐雨深深看了叶元辰一眼，那眼神里的意味复杂难明，最终没再什么，转身款款离去。
看着她背影消失，叶元辰才敢稍微喘口气，只觉得刚才那短短片刻的对峙，比在黑风坳面对那邪门苔藓还要累人。
“吓傻了？”秦婉的声音把他拉回现实。她转过身，脸上那副慵懒的笑容收敛了些，看着他，“东西拿到了？”
叶元辰连忙点头，手有些发抖地从怀里掏出那个裹得严严实实的粗陶瓶，递了过去。瓶身依旧冰凉刺骨，甚至因为他紧张的手汗，表面凝结的水汽更多了。
秦婉却没立刻接，只是用指尖隔空轻轻一点，一股无形的力量托起瓶子，她仔细感知了一下，脸上露出一丝满意的神色。
“嗯，是‘阴髓藓’，品相还不错。”她手腕一翻，那瓶子就消失不见，不知被她收到了何处。随即，她抛给叶元辰一个布袋，“喏，剩下的报酬。”
叶元辰接过袋子，入手沉甸甸的，里面显然是灵石，而且数量不少，远不止三颗清蕴丹的价值。
“秦管事，这……”
“额外赏你的。”秦婉摆摆手，打断他，“你这次活儿干得不错，也够机灵，没被苏沐雨那女人三言两语诈出去。这是你应得的。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，又补充道：“哦，对了，顺便附赠一个消息。关于那晚想给你放血的那位……”
叶元辰精神猛地一振，心脏再次提了起来，紧紧盯着她。
秦婉红唇微启，吐出几个字：“那淬毒的钢针，来源有点意思，出自宗门暗器坊，但登记册上最近一次领取记录，是执事堂的张管事批给其远房侄子……嗯，好像就是那个叫赵坤的，用于‘日常巡逻防身’。”
赵坤？！果然是他！
叶元辰瞳孔骤缩，一股怒火混着寒意直冲头顶。那个欺软怕硬、手脚不干净的外门弟子！就因为自己可能撞破了他的什么事，或者单纯看自己不顺眼，就下这种毒手？！
“不过嘛，”秦婉话锋一转，语气带着点玩味，“赵坤那人，欺压杂役、捞点油水他在行，但杀人灭口……他还没那个胆子，更没必要用上登记在册、容易追查的毒针。他背后，八成还有容刀子，或者……许了他大的好处。”
她看着叶元辰瞬间变得难看和困惑的脸色，轻笑一声：“线索呢，就这么多。具体是谁想借他的手除掉你，就得你自己去琢磨了。心点吧，师弟，你这日子，过得可比杂役精彩多了。”
完，她也不等叶元辰反应，转身挥了挥手，红裙飘动，悠然离去，留下叶元辰一个人站在原地，手里攥着那袋沉甸甸的灵石，心里却像是压了块更沉的冰。
赵坤是直接动手的人，但他背后还有人？
是谁？张管事？还是……和苏沐雨有关？毕竟赵坤是执事堂的人，而苏沐雨刚才又那么“巧合”地出现……
无数的猜忌和恐惧瞬间淹没了他。
他失魂落魄地回到废弃柴房，关上门，背靠着门板滑坐下来。灵石倒在手心，光芒温润，他却感觉不到丝毫喜悦。
敌人不止一个，藏在暗处，心思歹毒。而他，就像暴风雨里的一叶舟，随时可能被下一个浪头打翻。
他必须更快地变强！强到足以自保，强到……能把那些想害他的人都揪出来！
他眼中闪过一丝狠色，毫不犹豫地拿起一颗秦婉给的清蕴丹，吞服下去，全力运转功法。
药力化开，修为稳步增长。
但就在他心神稍稍沉浸之时——
怀里的万界石，毫无征兆地，又一次轻微震动起来。
这一次，不再是传递方位信息，而是投射出一幅极其短暂、模糊残缺的画面：一片扭曲的、晃动的视野，一只苍白的手，正将一枚……和他怀中那块极其相似的银灰色金属块，心翼翼地将入某个复杂的、刻满符文的基座凹槽之汁…
画面一闪即逝，快得几乎像是幻觉。
叶元辰猛地睁开眼，冷汗瞬间流了下来。
那是什么？！万界石在向他示警？还是……那画面里的金属块被填入后，引发了什么？
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