云台山下的云台镇，与世间多数被商业喧嚣裹挟的古镇截然不同——它被无边无际的修竹层层环抱，仿佛沉眠在绿色的海洋深处。
风穿竹林时，万竿修竹齐振，竹叶相摩相击，汇成的涛声时而如龙吟破空，时而如名士泣诉，千百年来栖居于茨文人风骨与清逸魂灵，似仍在竹浪间低语徘徊，从未消散。
林逸四人循着庄周木鸢指引的坐标，踏上镇中那条被岁月磨得莹润光滑的青石板老街。
古镇的清幽韵味瞬间漫过周身，空气中浮动着竹叶的淡香与宣纸墨锭的雅韵，连呼吸都变得沉静，让人不自觉卸下了旅途的尘嚣。
可这份宁静尚未在心底沉淀，异变陡生！
前方一栋黛瓦粉墙的三层木楼前，二楼雕花窗沿上，一只沉甸甸的陶土花盆被骤起的风卷落——窗扇“吱呀”晃开的瞬间，花盆直坠而下，而下方，一位白发老妇正弯腰整理竹编菜篮，对头顶的危机浑然不觉！
“心！”
秦瞳孔骤然紧缩，第一时间足下发力，身形如箭般欲向前冲。
可他与老妇相距十数米，中间还穿插着几位慢行的镇民，即便他身法再快，也终究赶不上花盆下坠的速度！
千钧一发之际，众人惊呼声还未出口，一道裹挟着浓烈酒气的身影已如鬼魅般从秦身侧掠过——速度快得只留下一缕清风，衣袂翻飞间，竟让人看不清动作轨迹。
那人脚尖在青石板上轻轻一点，身形便如无重量的落叶般腾空而起。
半空之中，他猿臂轻舒，五指虚拢，向上一托，竟稳稳兜住了那疾坠的陶土花盆。
力道拿捏得妙至毫巅，花盆入手时仿佛轻若无物，未发出半分声响。
紧接着，他旋身飘然落地，步履虽因醉意略有些虚浮，可整套动作行云流水，透着一股不受束缚的潇洒不羁。
直到此时，众人才看清他的模样：身形清癯的中年男子，衣衫半敞着，襟袖上沾着点点酒渍，腰间悬着一个几乎有他半个身子大的粗陶酒葫芦。
救下老妇后，他竟未看那惊魂未定的老人一眼，反倒皱起眉头，似在惋惜方才的雅兴被意外打断。他抬手抓起酒葫芦，“咕咚咕咚”猛灌几口，而后满足地哈出一口酒气，酒意醺然的脸上满是畅快。
“啧，好酒！可惜，差点被这劳什子败了兴。”
“是刘泊先生！又喝醉啦！”周围的镇民显然对他这副模样习以为常，非但没有责怪，反而露出几分亲近又无奈的笑意，有人还笑着喊道：“刘先生，慢些喝，当心呛着！”
刘泊浑不在意地摆了摆手，随手将那足以砸破头骨的陶土花盆轻描淡写地丢在墙角，仿佛丢弃的只是一片枯叶。
他晃悠悠转身，经过林逸四人身边时，那双醉眼惺忪的眸子看似随意扫过，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。
他未发一言，只朝前方一家挂着“竹林馆”匾额的饭店努了努嘴，便哼着不成调的曲，歪歪斜斜地走远了，酒葫芦随着脚步轻轻晃动，酒香一路飘散。
四人交换了一个眼神，心中已然明了，快步朝着“竹林馆”走去。
馆内的陈设极为素雅，桌椅皆由老竹制成，温润的竹纹里透着自然的清香，墙角还摆着几盆文竹，更添了几分雅致。
他们刚在靠窗的位置落座，还未来得及唤店家点菜，一阵激越昂扬、似有金戈铁马之声的琵琶曲便骤然撞入耳膜。
循声望去，只见饭店角落处，一位面容冷峻的黑衣男子正怀抱琵琶闭目演奏。
他神情专注得仿佛整个世界只剩下自己与怀中的乐器，十指在弦上翻飞跳跃：时而指尖轻挑，音如珠落玉盘；时而腕力骤沉，声似铁骑突出，一曲下来，竟将古战场的厮杀惨烈、旌旗猎猎演绎得淋漓尽致。
此人，正是阮自。
曲终收弦，满堂顿时爆发出喝彩声。邻桌一位身着短打的大汉，瞧着像是外地游客，高声赞道：“好！弹得真热闹！听得人浑身痛快！”
话音刚落，阮自倏然睁眼。他并未对喝彩声表示谢意，反而眼珠猛地一翻，给了那大汉一个明晃晃的大白眼，嘴角还不屑地向下撇了撇——那副“你根本不懂我的琴，不配听我演奏”的嫌弃模样，毫不掩饰地写在脸上。随即，他又闭上双眼，仿佛多看那大汉一眼，都污了自己的眼睛。
周围几桌熟客见状，顿时爆发出一阵心领神会的哄笑，那大汉被怼得满脸通红，手都不知该往哪儿放，尴尬地坐回了座位。
片刻后，阮自指尖再动，这次的曲调却骤然一转，变得幽咽婉转：初听如山泉淌过青石，清冽动人；再听似清风拂过松梢，沁人心脾。
待琴声渐息，另一桌一位身着长衫的文士轻声叹道：“此曲清幽，如听山泉洗心，一身烦忧竟都散了。”
阮自再次睁眼，这次却没有翻白眼，只是眼皮微抬，淡淡瞥了那文士一眼。
他漆黑的瞳仁正对那人，眸中似有极淡的青色光芒一闪而过——这一个眼神，便是他难得的认可与赞许。
之后，他便迅速垂下眼帘，再次沉浸到自己的音乐世界中，对外界的喧嚣充耳不闻。
不知何时，刘泊已提着一坛新酒，歪坐在柜台边。
见此情景，他对着阮自的方向哈哈大笑起来：“妙极！妙极！阮自儿这白眼翻得够劲，青眼更是难讨！比这镇上埋了百年的老酒还让人上头！”
着，他竟直接用手拍开酒坛的泥封，仰头便饮。醇厚的酒水顺着他的脖颈肆意流下，浸湿了前襟，他也毫不在意，反而笑得更畅快了。那份放浪形骸、不拘节的姿态，引得店内熟客们非但不觉得无礼，反而纷纷拍着桌子叫好，还有人喊道：“刘先生，也给咱尝尝这好酒啊！”
秦压着声音，神情凝重地对同伴：“这刘泊，看似醉得糊涂，实则气息内蕴，深不可测。方才救人时那一手轻功与力道掌控，恐怕不在我之下。而这个阮自，以眼代口，择人而‘听’，更是个不折不扣的奇人。”
他话音未落，阮自的琵琶声陡然一转，变得尖锐而急促，似银瓶乍破，水浆迸射！一股无形的音波之力随之扩散开来——
但这音波并非针对满店宾客，而是凝成一束，如同一根锋利的无形精神之针，毫无征兆地直刺苏瑾的眉心识海！
这是阮自独有的试探之法——问心弦！
苏瑾猝不及防，只觉一股尖锐的刺痛感要钻入脑海，眼前甚至闪过一丝眩晕。
可就在此时，她额间由真理之钥所化的淡白色立方体印记微微一闪，竟自发护主：一股清凉之意瞬间流遍灵台，如春风化雨般，将那霸道尖锐的音波悄无声息地消弭于无形。
她身形仅仅是微微一晃，便稳稳站定。
眼中闪过一丝讶异，随即了然地抬眼，将平静而清澈的目光投向角落里的阮自。
“铮——”
阮自的琵琶声戛然而止。
他紧紧盯着苏瑾，那张素来冷峻如冰的脸上，第一次出现了细微的波动——眉峰微挑，眼底多了几分探究。
他缓缓抬起眼皮，这一次，不再是随意一瞥，而是清晰地、郑重地，以一双完整的青眼，回望着苏瑾。
一直在旁自顾自饮酒的刘泊，将这一幕尽收眼底。他哈哈一笑，提着酒坛晃悠悠地走了过来，先是对阮自的方向扬了扬下巴：“怎么样，阮自儿？我这‘醉眼’看人，还不算昏花吧？”
然后，他才将醉眼惺忪的目光转向林逸四人，视线在苏瑾身上多停留了片刻，语气里多了几分赞许：“这位姑娘有点门道，居然能硬接阮自儿一记‘问心弦’还面不改色。不错，不错。就冲这个，我老刘便指点你们一句——想找嵇由，去镇外竹林深处的‘清音阁’碰碰运气吧。不过，那家伙的脾气可比我们加起来还怪，见不见你们，得看他的心情，嘿嘿。”
他完，也不等众壤谢，又仰头灌了一大口酒，摇摇晃晃地哼着曲走开了，酒液顺着嘴角流下，他也毫不在意。
四人不敢耽搁，立刻起身离店。
穿过镇外那片静谧幽深的竹林时，竹叶在头顶交织成然的穹顶，阳光透过叶隙洒下，形成斑驳的光点。走了约莫半个时辰，一座雅致的院落终于藏在林海深处——院门上的匾额题着“清音阁”三字，笔锋清逸，透着一股出尘之气。
一阵空灵悠远的琴声自院内流淌而出，清越脱俗，不似凡间之音，每一个音符都似能涤荡人心。
四人驻足静立，不敢打扰，直到琴音缓缓止歇，才轻轻叩了叩院门。
院内，一位身着青衫的男子缓缓抬起头。他面容俊逸，眉宇间带着几分孤高，一双眼睛亮得惊人，仿佛能看透人心深处的所思所想。
他，便是嵇由。
嵇由的目光在四人身上一一扫过，最后定格在林逸身上，声音清冷如琴音，开门见山：“也是为‘淬魂’之钥来的吧？归墟教欲夺其力，用以乱世；‘清道夫’欲净其念，以正乾坤。你们呢？”
他的问题如同一把锋利的长剑，直刺四饶本心，容不得半分回避。
林逸上前一步，迎着他灼灼的目光，不卑不亢：
“前辈，我们不为夺力，不为净念。我们为的，是‘淬魂’中承载的、自嵇康以来传承千年那份不屈不挠的自由意志。它本身就是答案，而非任何势力的工具。”
嵇由闻言，眼中闪过一丝异色。
他修长的指尖在膝上的古琴上轻轻一划，“铮”的一声清越鸣响，如同玉石相击，在院中久久回荡。
“得好听。”他淡淡道，随即定下约定，“明日午时，簇，竹林琴会，自见分晓。”
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