帝国“伯爵”的身份，如同一把双刃剑。一方面，它带来了实实在在的好处：位于帝都上城区核心地段、占地广阔、自带修炼静室与型训练场的伯爵府；每月定额发放的、足够支撑恒星阶修士日常修炼的高品质能量晶石与各类资源配额；以及在帝国内部诸多官方设施（如皇家图书馆特定区域、高级炼器工坊、秘境修炼场等）的优先使用权。炎羽郡主还贴心地为他们配备了一队精干的府内仆役和一队由凤翼卫精锐轮值的护卫，处理日常杂务并保障基本安全。
另一方面，这个身份也将他们彻底暴露在鳞都错综复杂的权力网络与无数视线之下。每日递到府上的拜帖、请柬络绎不绝，有想要攀附新贵的低级贵族，有试探虚实的各方势力耳目，也有纯粹好奇的帝都名流。伯爵府周围，明里暗里的监视者从未少过。
康哥对此早有预料。他定下规矩：低调行事，闭门谢客，专心修炼。所有对外事务，暂时由艾文以“学术顾问”和万象学社研究员的身份出面周旋（这方面他比较擅长），瑶光负责信息筛选和安全监控，墨羽则隐于暗处，清理一些过于放肆的“眼睛”和“耳朵”。李酒、阿石、云璃和星曜则几乎不出府门，沉浸在修炼和巩固郑
康哥自己则利用伯爵权限，频繁出入皇家图书馆的古老典籍区，查阅关于上古历史、各种失落文明、规则本质以及“终末侵蚀”的零星记载。他融合源初火种后，对火焰规则的掌控已达到极高境界，但归藏之道的根本在于“包容”，他需要了解更多其他规则体系，尤其是南界主流的火焰、生命、能量科技等方向的精髓，以丰富归藏界域的底蕴。
此外，他也在暗中搜集关于“炎帝印”和皇室宝库的信息。从图书馆一些极其隐晦的记载和守寂者提供的线索推断，“炎帝印”确实是焱神帝尊的信物，据完整状态下能统御万火，甚至号令部分火焰规则，其碎片也确实可能对“归藏星炬”有感应。但皇室宝库最深层……防卫之严密超乎想象，不仅有多重物理和能量屏障，更有涉及帝国气运与皇室血脉的因果律级别封印。强闯几乎没有可能，只能智取，或者……等待时机。
日子在看似平静的修行与学习中一过去。康哥的修为在源初火种和帝都浓郁能量的滋养下稳步提升，对归藏之道的理解也更加深邃。李酒彻底炼化了“雷亟晶”，雷霆之力更加精纯灵动，甚至开始触及“雷霆生灭”的更高意境。阿石的“地脉元核”让他与大地的联系越发紧密，防御和力量堪称人形堡垒。云璃的“生生造化玉露”配合她的生命赋，使得她培育的灵植生机盎然，对生命能量的运用更加出神入化，星曜在她身边也获益匪浅，体型又大了一圈，独角星辉内敛却更加深邃。墨羽将“暗影行走”符文完全掌握，隐匿刺杀之术更上一层楼。瑶光则利用帝国高级数据接口，不断优化自身算法，并建立了更完善的南界情报分析模型。
这一日，康哥正在府内静室推演一道复杂的复合规则符文（结合了归藏包容、火种净化与一丝星穹秩序），艾文兴冲冲地拿着一份精美的、散发着草木清香的翠绿色玉柬跑了进来。
“康先生！好消息！万灵圣殿‘百族圣典’的正式邀请函到了！指名邀请我们‘归藏’队，以及我作为万象学社代表一同前往！”艾文难掩兴奋。
康哥接过玉柬。柬上文字由一种活着的藤蔓纹理构成，散发着浓郁的生命气息。内容大致是：万灵圣殿为促进诸百族交流，弘扬生命与自然之道，特于三十日后在圣殿主星“万灵祖星”举行百年一度的“百族圣典”。诚邀各界贤达、青年俊杰、学术大家赴会，交流道法、切磋技艺、探讨应对“地灾变”（隐指终末侵蚀）之策。随柬附有一枚的绿叶状空间信标，既是身份凭证，也记录了圣典基本日程和前往万灵祖星的推荐航线。
“时间正好。”康哥点头。帝都虽然资源丰富，但暗流汹涌，并非久留之地。前往万灵圣殿，既能接触星图上的“万灵”节点，探寻可能存在的守望者网络盟友或线索，又能暂时跳出帝国权力斗争的旋涡，开阔眼界。
“我们需要准备什么？”艾文问。
“正常赴会即可。圣典以交流为主，虽有切磋，但应不至于有生死之危。”康哥道，“不过，万灵圣殿环境与南界主流火焰能量差异较大，偏向生命、自然、灵魂等范畴，大家需提前做些适应性准备。云璃和星曜在这方面或有优势。”
他当即召集众人，宣布了圣典之事，并安排了接下来一个月的准备计划：针对性搜集万灵圣殿及百族相关情报；调整修炼方向，略微侧重生命规则与灵魂防护；准备一些适合在圣典上展示或交换的特产（比如云璃培育的灵植、艾文整理的北界与古墟部分非核心研究资料等）；同时，维持帝都府邸的正常运转，制造他们只是短期外出的假象，避免引人疑心。
就在众人忙碌准备时，一份特殊的“拜帖”被府内管事送到了康哥面前。拜帖材质普通，内容也简单，只是请求拜访康伯爵，落款是一个陌生的名字“炎烬”，但拜帖背面，却印着一个极其微、几乎难以察觉的、由火焰与阴影构成的徽记——影炎组织的标志！
影炎的人，竟然敢明目张胆地递帖拜访？
“对方只来了一个人，就在府外候着，态度……看起来很客气。”管事心翼翼地道。
康哥略一思忖：“让他到偏厅等候。”
偏厅内，一名穿着普通灰色长衫、面容平凡、气息收敛得如同寻常中年文士的男子静静站立。看到康哥进来，他躬身行礼，态度恭敬：“影炎外事执事，炎烬，见过康伯爵。”
“影炎的人，找我何事？”康哥直接问道，并未请他落座。
炎烬似乎毫不意外康哥的冷淡，依旧恭敬道：“奉我主之命，前来与伯爵阁下化解误会，并送上一份‘诚意’。”
“误会？诚意？”康哥不动声色。
“赤鳞公子之事，乃其个人狂妄之举，已受惩处。我主对其擅自调动影炎精锐、破坏组织规矩的行为亦感震怒。我主深知伯爵阁下实力超群，且身负对抗‘终末侵蚀’之重任，愿与阁下化干戈为玉帛，过往恩怨，一笔勾销。”炎烬着，取出一枚赤红色的储物戒指，双手奉上，“此为我主一点心意，内有三样东西：一为‘星海奇物图谱（南界篇）’孤本，收录了南界已知及部分隐秘奇物的信息，或许对阁下探寻古物有所助益；二为‘虚空炎髓’百斤，乃提炼火系规则宝材的顶级原料；三为……一份关于‘炎帝印’碎片近期能量异常波动的内部监测记录副本。”
康哥心中微动。前两样算是贵重礼物，但第三样……影炎竟然也在暗中监测皇室宝库？还主动将异常记录送来？这是示好，还是另有所图？
他没有立刻去接戒指，而是看着炎烬：“贵主的好意，我心领了。不过，无功不受禄。况且，影炎与赤鳞之事，恐怕不是一句‘个人行为’就能完全撇清吧？”
炎烬苦笑：“伯爵明鉴。我主在影炎内部也非一手遮，亦有掣肘。赤鳞之事，我主确有失察之责，但绝无与阁下为敌之意。此次送上这份记录，亦是表明态度。我主只希望，未来若在某些事务上（他意有所指地停顿了一下），能与阁下保持一定的……默契，而非敌对。”
康哥明白了。影炎内部也有派系，这位“主上”可能是不愿与康哥这样的硬茬子继续死磕，甚至想借康哥的力量平衡内部对手或达成某些目的。送上“炎帝印”碎片异常记录，既是示好，也可能是想借康哥的手去试探或搅动皇室宝库这潭水。
“戒指留下。心意我收到了。”康哥最终道，“至于‘默契’……那要看具体是什么事。不违背我的原则，不伤害我的同伴，或许有得谈。”
他没有把话死，留下了余地。
炎烬似乎松了口气，将戒指放在桌上，再次躬身：“多谢伯爵。我主期待与阁下的‘默契’。告辞。”完，悄然退去，如同来时一样不起眼。
康哥拿起那枚戒指，神识一扫。东西确实如炎烬所。《星海奇物图谱》内容浩瀚，价值不菲。“虚空炎髓”也是极品材料。那份监测记录则显示，大约在半年前，皇室宝库深处的“炎帝印”碎片曾有过一次极其微弱、但被高灵敏仪器捕捉到的能量涟漪，其波动频率与已知的任何帝国能量源都不同，带着一丝古老的“召唤”意味。记录还附有详细的时空坐标和能量频谱分析。
影炎的情报能力果然不容觑。这份记录，无疑增加了他对“炎帝印”碎片与归藏星炬可能存在联系的猜测。但影炎主动送上这份情报，必然有所求。与影炎打交道，需如履薄冰。
他将戒指收起，暂时不打算动用里面的东西，尤其是那份记录，需要让瑶光和艾文仔细分析真伪和可能隐藏的陷阱。
时间在有条不紊的准备中流逝。前往万灵圣殿的日子临近。
出发前夜，炎羽郡主悄然来访。
“明日便要动身了？”炎羽在书房坐下，递过一个玉盒，“这里面是一些南界特产的高阶灵植种子和万灵圣殿通用货币‘生命晶叶’，到了那边或许用得上。另外，这个给你。”她又拿出一枚巧的凤凰形玉佩，“这是‘凤翎佩’，若在圣殿遇到难以解决的麻烦，可凭此佩向任何悬挂凤凰徽记的商铺或驿站求助，他们会尽力提供帮助。那是我早年游历时，与万灵圣殿一位长老结下的善缘。”
“多谢郡主。”康哥接过，这份情谊颇重。
“万灵圣殿与帝国体制不同，那里更注重个体修为、对生命自然的感悟以及……血脉渊源。”炎羽提醒道，“你们队伍中，云璃姑娘和那只星兽，在那边可能会受到额外关注，或许是好事，也或许会带来麻烦，需多加留意。另外，圣典期间的‘百族演武’和‘灵境探秘’，虽名为交流，但竞争激烈，不乏危险，务必心。”
“我们记住了。”康哥点头。
炎羽看着他，犹豫了一下，还是低声道：“帝都这边，我会盯着。炎魇和影炎那边若有异动，我会及时通知你们。父皇……似乎对你也颇为关注，近日常召古墨大师询问关于‘源初火种’和上古之事。你此行，或许也是避开一些视线的好机会。”
康哥明白她的意思。皇帝的态度暧昧，既用又防。暂时离开，确实能让各方都冷静一下。
翌日清晨，“归藏”队低调地离开了伯爵府，乘坐一艘租用的、外表普通但性能经过瑶光改造的中型客运飞船，悄然驶离帝都空港，朝着星图指示的、位于南界另一片星域的万灵圣殿方向进发。
飞船航行平稳。舷窗外，帝国的繁华渐渐被抛在身后，取而代之的是更加原始、充满生机的星域景象。这里的星云色彩更加斑斓，行星大多植被茂盛，生命能量信号密集。
李酒和阿石在活动舱里对练，适应着环境变化带来的能量差异。云璃在观景窗前，感应着窗外那澎湃的生命气息，星曜趴在她腿上，舒服地眯着眼，独角随着某些特定的生命波动微微发光。墨羽在阴影中冥想。艾文则在整理此行可能用到的学术资料和交换物品。
康哥独自坐在主控室旁的静室，面前悬浮着那份星图虚影。代表“万灵圣殿”节点的翠绿光点，在前方熠熠生辉。他的手指划过星图，最终落在中央那个巨大的、由苍白薪火与星辉勾勒的“归藏星炬”印记上。
“万灵圣殿……星穹遗族……焱神古墟……归藏星炬……”他低声自语，“这些节点背后，到底隐藏着怎样的共同秘密？对抗‘终末之影’的古老联盟，又为何分崩离析？”
归藏戒灵的声音在他心中响起：“陛下，答案或许就在这些节点之中，需要您亲自去探寻、去连接。此行万灵圣殿，或许就是揭开第一层面纱的开始。”
飞船穿过一片由发光的孢子植物构成的绚烂星云，前方，一颗被无数苍翠藤蔓状轨道环绕、散发着磅礴生命气息的翡翠色星球，缓缓映入眼帘。
万灵祖星，到了。
喜欢无上帝尊的守护请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)无上帝尊的守护86小说更新速度最快。