幽暗森林，这名儿起得是真贴牵
参古木的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了空那两颗月亮的光辉，只有些许惨淡的幽蓝色苔藓和发光蘑菇提供着微不足道的照明，四周弥漫着一股潮湿、腐朽又带着奇异甜香的气息。各种从未见过的扭曲植物张牙舞爪，暗处时不时传来令人毛骨悚然的窸窣声和低沉的咆哮，仿佛有无数双眼睛在阴影里窥视。
“这鬼地方……阴森得跟阎王爷的后花园似的。”李酒搓了搓胳膊，虽然不怕，但总觉得浑身不得劲。他手里的炼妖壶微微震颤，壶口对着周围那些发光的苔藓和蘑菇，似乎有点“馋”了。
阿石倒是挺适应，力之法则让他对大地有着然的亲和力，就是老忍不住想去抠那些发光的石头和蘑菇往嘴里塞，被云璃用剑鞘敲了好几次手背。
“不能吃……有毒……”云璃清冷地警告，她的斩虚剑意对能量异常敏感，能察觉到那些美丽发光体下隐藏的混乱或剧毒能量。
青木散人三人更是战战兢兢，如履薄冰，紧紧跟在康哥身后，生怕掉队。这地方的任何一株植物或者一声怪叫，都让他们心惊肉跳。
康哥走在最前面，归藏戒散发着微不可察的波动，不断扫描解析着周围的环境信息、能量流动以及潜在的陷阱和危险生物。同时，他大部分心神依旧沉浸在和瑶光那断断续续的沟通郑
“……信号……更清晰了……但仍不稳定……” “……同源……排斥……核心……应是一件……‘钥匙’……或‘信标’……” “……心……森林……赢原生智慧’……非善类……”
瑶光的意念如同风中残烛，时明时暗，但提供的信息却至关重要。
“原生智慧？”康哥心中微动，提高了警惕。能让瑶光特意提醒“非善类”的，肯定不是外面那些铁皮装甲那么简单。
就在这时，一直在康哥肩膀上打盹消化“铁皮零食”的毛球，忽然竖起了耳朵，鼻子使劲嗅了嗅，然后“咕叽”一声，显得有些兴奋又有些疑惑，爪子指向左前方一片格外浓密的、缠绕着巨型发光藤蔓的区域。
“嗯？毛球，发现什么了？”康哥停下脚步。
李酒凑过来：“是不是又发现好吃的铁疙瘩了？”
毛球却摇了摇头，从康哥肩膀上跳下，一溜烟钻进了那片藤蔓深处。
“跟上。”康哥毫不犹豫地跟了上去。毛球虽然贪吃，但直觉极其敏锐，往往能发现意想不到的东西。
众人拨开层层发光的藤蔓，眼前豁然开朗，出现了一片林间空地。空地中央，竟然矗立着一座……残破的石碑？
石碑材质非金非石，表面覆盖着厚厚的苔藓和某种结晶物，但依稀能看到一些极其复杂、从未见过的刻痕，这些刻痕似乎并非装饰，反而更像是某种精密的能量回路，即便历经岁月，依旧散发着微弱的能量波动。石碑的顶端是不规则的断裂口，仿佛被什么巨力生生击碎。
“咦？这荒郊野岭的，还有人造物？”李酒好奇地凑上去，用手抹开石碑表面的苔藓，“这画的是啥？鬼画符似的。”
青木散人仔细看了看，迟疑道：“这……似乎不是符文，倒像是某种……机械构造图？”
云璃感应了一下：“有很微弱的空间波动残留。”
阿石对石碑没兴趣，注意力被石碑基座旁几株通体湛蓝、结着宝石般果实的灌木吸引了，口水直流：“这个……好看……想吃……”
康哥的目光则被石碑断裂处吸引，那里似乎镶嵌着什么东西。他伸出手指，轻轻拂去表面的覆盖物。
一抹暗金色的金属光泽露了出来。那是一个巴掌大、造型奇特的多面体金属块，严丝合缝地嵌入石碑断裂处，表面有着比发丝还细密的纹路，中心还有一个极其微的凹孔。
“归藏戒解析不了这石碑的材质和年代，但这金属块……似乎是后来被人为嵌进去的。”康哥沉吟道，“能量反应很奇特，不同于装甲，更接近于……瑶光提到的信号源？”
就在这时，毛球又“咕叽”叫了一声，猛地跳上石碑，对着那块暗金色金属块表现出极大的兴趣，爪子扒拉着，似乎又想下嘴啃！
“毛球！别乱啃！”李酒赶紧喊道，“这万一又是个报警器咋办？”
但毛球这次似乎并不是想吃，而是好想……认识这东西？它的爪子在金属块表面的复杂纹路上按来按去，动作看似杂乱无章，却又隐隐带着某种规律。
突然，那暗金色金属块被毛球按到的纹路依次亮起了微弱的白光！
嗡……
一声轻微的震鸣从金属块内部传出，紧接着，那金属块竟然如同魔方一般开始自动旋转、变形，表面的纹路组合成全新的图案！中心那个微的凹孔投射出一束细的光线，在空气中形成了一幅不断闪烁、有些残缺不全的立体星图！
星图之中，有一个清晰的红点正在缓慢移动，而远方，有一个不断闪烁的蓝色光点。
“这……这是……”青木散壬大了眼睛，“星图导航？定位器？”
所有人都惊呆了！毛球这随手一扒拉，竟然把这看似废铁的东西给激活了？
康哥眼中精光一闪，立刻让归藏戒记录分析这幅星图：“红点代表我们？蓝点……就是瑶光感应的那个信号源方向？”
毛球得意地昂起脑袋，用爪子指着那个蓝色光点，对着康哥“咕叽咕叽”叫，那意思很明显：“看！我厉害吧！找到路了吧！”
李酒一巴掌拍在自己脑门上：“得！以后寻路探宝不用罗盘了，带着毛球就行！这哪儿是宠物，这分明是个人形……不，球形自走宝藏探测器兼万能钥匙啊！”
阿石看着那旋转的星图，眨了眨眼，总结道：“毛球……好用的……工具球……”
云璃也忍不住嘴角微微上扬了一下。
康哥笑着摸了摸毛球的脑袋：“干得漂亮，家伙。”
有了这幅突然出现的星图导航，目标就明确多了。蓝色光点指示的方向，与瑶光感应的东南方向基本一致，但更加精确。
然而，好景不长。那金属块似乎能量不足，或者本身就有损坏，投射出的星图闪烁了几下，突然熄灭，金属块也恢复了原状，变得黯淡无光。
“呃……没电了？”李酒傻眼。
毛球不满地用爪子拍了拍金属块，又试着按了几下，却毫无反应。
康哥心翼翼地将那金属块从石碑上取了下来，入手冰凉，重量却很轻。“归藏戒也无法从外部补充能量，它的能量回路很奇特，似乎需要特定的接口或者能量频率。”他尝试用归藏戒模拟了几种能量输入，金属块都毫无反应。
“看来，这只是一个临时指了一次路的‘一次性导航仪’。”康哥将金属块收起，“不过方向已经确定，走吧。”
虽然导航没了，但大致方向已经明确，总比像无头苍蝇一样乱窜好。
众人继续向东南方向前进，有了明确目标，脚步也轻快了不少。
又深入了百余里，周围的树木越发高大诡异，有些树木的枝干竟然如同活物般缓缓蠕动，散发着精神干扰的气息。地面上开始出现一些巨大的、如同金属铸造般的昆虫骸骨，空气中那股奇异的甜香也越发浓郁，甚至开始让人产生轻微的幻觉。
“大家心，这香气有问题，凝神静气。”康哥出声提醒，归藏戒散发出一圈无形的波动，将众人笼罩，隔绝了大部分精神干扰。
突然，前方传来一阵激烈的打斗声和一种尖锐刺耳的、如同金属摩擦般的嘶鸣！
众人立刻隐匿气息，悄然靠近。
透过茂密的巨型蕨类植物缝隙，他们看到了一幅奇异的景象：大约七八个穿着简陋皮甲、皮肤呈暗青色、耳朵尖长、手持骨矛或能量短杖的“人形生物”，正在围攻一只体型巨大、如同放大了千百倍的金属蝎子般的怪物！
那些暗青色皮肤的人形生物动作矫健，配合默契，他们的能量短杖射出的是一种扭曲的、带着精神攻击属性的暗紫色光束，而骨矛则能轻易刺穿那金属蝎子的外壳。他们的战斗方式狂野而有效，口中发出的呼喊声也是一种急促而古怪的语言。
而那金属蝎子怪物力大无穷，尾钩闪烁着高频振动能量，每次砸下都地动山摇，巨大的螯钳能轻易剪断树木，但它显然陷入了包围，身上已经有多处破损，流淌出粘稠的、散发着机油味的黑色液体。
“这就是瑶光的‘原生智慧’？”李酒压低声音，“长得跟地精似的，战斗力倒是不赖。”
康哥的归藏戒已经在飞速记录和分析这些原生智慧生物的语言、能量运用方式以及那金属蝎子的构造。
“语言系统比装甲的电子语简单，可以解析……他们称自己为‘幽暗之子’，称那蝎子为‘晶甲掘噬兽’……他们在狩猎，为了蝎子体内的‘能量核心’和几丁质外壳……”
就在这时，战局发生了变化。那晶甲掘噬兽似乎被逼入了绝境，猛地发出一声震耳欲聋的嘶鸣，胸口的甲壳突然打开，露出了一个蜂窝般的能量发射口，刺目的白光开始汇聚！
“不好！它要自爆核心！”一个似乎是头领的幽暗之子惊骇大叫（归藏戒实时翻译）。
所有幽暗之子脸色大变，纷纷想要后退，但似乎已经来不及了！
就在这千钧一发之际，一道无形的空间波动掠过。
那晶甲掘噬兽胸口汇聚的恐怖能量，如同被戳破的气球一样，瞬间泄气，消失得无影无踪。发射口的白光黯淡下去，整个怪物僵在原地，然后轰然倒地，彻底失去了生机。
所有幽暗之子都愣住了，惊疑不定地看着倒地的蝎子，又警惕地扫视四周。
康哥缓缓从藏身处走了出来，脸上带着和善（自以为）的微笑，用刚刚学会的、略显生硬的幽暗之子语言道：“各位，不必紧张，我们没有恶意。”
李酒、阿石、云璃也跟着走出，青木散人三人则畏畏缩缩地跟在最后。
突然出现的一群陌生人，尤其是康哥刚才那诡异的手段，让这些幽暗之子瞬间紧张起来，他们立刻举起武器，对准了康哥等人，脸上充满了警惕和敌意。
为首的那个幽暗之子头领，用骨矛指着康哥，厉声问道：“外域人！你们是谁？怎么会出现在圣林禁地？刚才……是你们搞的鬼？”
康哥保持着微笑，正准备尝试沟通，看看能不能从这些本地土着这里获得一些情报。
他肩膀上的毛球，却似乎对被击杀的晶甲掘噬兽产生了兴趣，尤其是它胸口那个已经黯淡的能量核心。
“咕叽？”毛球眨巴着大眼睛，突然化作一道白光，嗖地一下窜到了掘噬兽的尸体上，爪子熟练地扒拉开破碎的甲壳，露出了里面那颗还在微微散发着余热的、拳头大的不规则晶体。
然后，在双方人马目瞪口呆的注视下，它啊呜一口，啃在了那坚硬的能量核心上！
咔嚓！
一声脆响！
那足以提供掘噬兽活动能源、硬度极高的能量核心，被毛球像啃糖豆一样，啃下了一块，嚼得嘎嘣脆！
所有幽暗之子的眼珠子都快凸出来了！
他们辛辛苦苦狩猎，就是为了这宝贵的能量核心！这白色兽是什么东西？！居然拿他们的战利品当零食？！
那头领的脸都气绿了（如果暗青色皮肤能看出绿的话），骨矛猛地指向毛球，对着康哥怒吼道：“外域人！管好你的宠物！它竟敢亵渎我们的战利品！”
康哥：“……”
李酒以手掩面：“得，沟通还没开始，先结了个梁子……”
阿石看着毛球吃得香，再次咽了口口水。
云璃的手，默默按在了剑柄上。
森林里的第一次遭遇，似乎朝着意想不到的方向发展了。
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