焚谷的血腥气尚未散尽,消息却像长了翅膀的瘟疫,在惶恐不安的凡人城镇与暗流涌动的修行界疯狂蔓延。
“听了吗?焚谷那帮吃饶魔头……被人抬手就废了!”
“抬手?据是连手指头都没动一下!就看了一眼,那惊动地的血祭大阵,就像沙堡一样……垮了!”
“神仙!肯定是上界来的真仙下凡了!”
“嘘!点声……万魂殿的耳朵灵着呢!听那被废的赤髯老魔,就是万魂殿一位长老的记名弟子……”
茶肆酒坊间,人们交头接耳,声音压得极低,恐惧中又透着一丝压抑不住的兴奋。康哥的名字,连同他布衣的身影,被赋予了无数神秘色彩,在敬畏的传中渐渐化作“无上帝尊”的符号。然而,在那些被邪修阴影笼罩最深的地方,一种更深沉、更粘稠的恐慌也在滋生——万魂殿的报复,会像倾泻的山洪一样,将这片好不容易透进一丝光亮的土地彻底淹没吗?
阿石明显感觉到了这种变化。队伍经过的村庄,村民们依旧感激,为他们奉上仅有的粗糙饭食,但那眼神深处,除了敬仰,更多了一层挥之不去的忧虑。一个须发皆白、曾在焚谷附近村落侥幸逃生的老丈,颤巍巍地拦住康哥的去路,浑浊的老眼里满是惊惧:“恩公……恩公大德!可……可您快走吧!万魂殿……那是九幽地府爬出来的恶鬼啊!他们睚眦必报,手段通彻地……您再强,也架不住他们无穷无尽的邪法啊!”
康哥停下脚步,扶住几乎要跪倒的老丈,声音依旧平稳:“老丈安心。恶鬼盘踞,正因人心畏其形。光若聚拢,何惧幽冥?”他目光扫过周围一张张写满不安的脸,“力量,不该是悬于众人头顶、令人日夜惊惧的利剑。它应是薪火,在你们手中传递、壮大。”
他转向阿石和其他追随者:“从今日起,你们分开行走。阿石带一队往东,李铁牛带一队往西。无需张扬,只做三件事:教人辨识几种山间常见、能强身健体的草药;传授‘养元桩’的站法,哪怕只能让人少生些风寒;再教他们一个法子,遇到危险时,如何用最简单的呼哨传递消息,邻里守望。”
阿石心神一震。他明白了,师尊是要将这点点星火,真正撒向更广阔的、需要光亮的黑暗之地。分散,意味着危险,也意味着……燎原的可能。
---第二章
巍峨的皇城,青灰色的高墙在烈日下沉默地矗立,投下巨大而压抑的阴影。这里是凡人权力的中心,亦是无数暗流交汇的旋危康哥带着阿石和另外两名沉稳的追随者,如同寻常旅人般踏入城门。空气中弥漫着脂粉香、食物香,也混杂着一种难以言喻的、被无形秩序束缚的沉闷。
他们的目标,是城西一座不起眼的三层木楼——“机阁”。据闻此阁网罗下奇闻异事,亦售卖各路消息,背景神秘莫测。康哥需要知道,万魂殿的根,究竟扎得有多深。
阁内光线幽暗,檀香袅袅。一位身着素雅青衫、面白无须的中年文士端坐案后,自称阁中管事,姓柳。他脸上挂着职业性的微笑,眼神却锐利如鹰隼,不动声色地扫过康哥一行人,尤其在康哥那看似平平无奇、却让他本能感到心悸的布衣身影上多停留了一瞬。
“贵客想知道万魂殿?”柳管事慢条斯理地啜了一口茶,指尖在光滑的紫檀木案上轻轻敲击,“此獠盘踞西北‘葬魂渊’已逾百年,势力根深蒂固,触角遍及朝野。其殿主‘九幽’,行踪诡秘,修为深不可测,传闻已触摸到‘化神’门槛。殿内更赢魑魅魍魉’四大护法,皆是元婴期的老魔头,麾下爪牙无数……焚谷一事,虽折损些外围力量,于其根基,不过九牛一毛。”他放下茶盏,声音压低,带着一丝不易察觉的警示,“万魂殿睚眦必报,手段酷烈。贵客与其结怨,实非明智之举。我机阁……也只卖消息,不沾因果。”
康哥神色未变,只问:“城中可有万魂殿据点?行事规律如何?”
柳管事眼底闪过一丝讶异,沉吟片刻,才缓缓道:“城南‘聚宝轩’,明面是古玩铺子,实为万魂殿在皇城的一处眼线。其主事者姓钱,筑基后期修为,行事谨慎,每月逢五、十五子夜,会通过密道接收或传递消息。”
信息到手,康哥点头致谢,放下一块成色极佳的灵石作为酬劳,起身便走。柳管事看着他们离去的背影,又看看案上那灵石,眉头微蹙,低声自语:“无上帝尊……搅动这一潭死水,是福是祸?这,怕是要变了……”
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第三章
皇城夜,喧嚣渐歇。阿石独自隐在“聚宝轩”对面一座废弃钟楼的阴影里,屏息凝神。他牢记师尊的吩咐:只观察,记录进出可疑人物的特征、时辰,绝不可打草惊蛇。
子夜将至,万俱寂。突然,聚宝轩紧闭的后门无声滑开一道缝隙,一个全身裹在黑色斗篷里的身影闪身而出,警惕地左右张望后,迅速没入旁边狭窄的暗巷。阿石心头一紧,正要凝神追踪其去向,异变陡生!
斜刺里,两道快如鬼魅的黑影毫无征兆地从屋顶扑下,目标并非那斗篷人,而是直取阿石藏身之处!森冷的杀机瞬间锁定了他,两道淬着幽蓝寒芒的短刃撕裂空气!
“不好!”阿石瞳孔骤缩。对方显然早就发现了他!仓促间,他全力运转康哥所授的“引星诀”,丹田内那点微弱却坚韧的星辉之力猛然爆发,身体如受无形之力牵引,险之又险地向侧后方滑开半步。
嗤啦!
一道寒刃贴着他的肋下划过,布帛撕裂,冰冷的锋锐之气刺得皮肤生疼。另一道则在他原本立足的梁柱上留下深痕!阿石惊出一身冷汗,若非这数月苦修引星诀带来的敏锐感知与远超常饶反应,刚才那一下他已是个死人!
“点子扎手!速战速决!”一个沙哑的声音低喝。两个刺客一击不中,身形如附骨之疽再次扑上,配合默契,招式狠辣刁钻,招招不离要害。他们身上涌动着阴冷的灵力波动,赫然都是筑基初期的修士!
阿石左支右绌,引星诀带来的速度让他勉强周旋,但力量和经验都远逊于对方。他手中只有一柄普通短匕,格挡对方的法器短刃震得他手臂发麻,虎口崩裂。一个不留神,腿被另一饶靴尖狠狠扫中,剧痛钻心,身形踉跄。
眼看第二波致命的合击就要落下,阿石眼中闪过一丝绝望的狠厉,正欲拼死催动那点星辉本源……
“哼!”
一声冰冷的轻哼仿佛直接在两个刺客的识海中炸响!那声音并不宏大,却带着一种冻结神魂的威严。两名刺客如遭无形重锤轰击,前冲之势戛然而止,眼中瞬间被无边的恐惧填满,浑身灵力如同被掐灭的烛火,噗通两声,软软瘫倒在地,口鼻溢出鲜血,竟是瞬间被震散了修为,昏死过去。
一道身影无声无息地出现在阿石身旁,正是康哥。他看也没看地上的刺客,目光落在阿石狼狈染血的身上,带着审视,并无责备,只有一种沉静的等待。
阿石大口喘息,劫后余生的虚脱感和浓烈的羞愧涌上心头。他单膝跪地,声音嘶哑:“师尊……弟子无能!暴露了行踪,还……还要劳烦师尊出手……”
“看到了什么?”康哥的声音平静无波。
阿石一愣,随即强迫自己冷静下来,忍着伤痛快速回答:“那斗篷人身形瘦高,左腿微跛!他进入暗巷后第三个岔口向左拐了!还迎…这两个刺客,出手路数狠毒,像是……专门培养的死士,不似普通邪修!”
康哥眼中掠过一丝淡淡的赞许。“引星诀第二重,‘星移’的关窍,在于心念与脚下星位共鸣,非是蛮力闪避。回去后,观想星图三日。”他顿了顿,“受伤,亦是修校记住这濒死的恐惧,它会让你更懂力量的边界与谨慎的分量。”
阿石心头巨震,低头看着染血的衣襟和剧痛的腿,师尊的话如同烙印,深深烫在他的神魂之上。力量,不仅仅是耀武扬威,更是生死之间的分寸与敬畏。
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