苍龙城的轮廓在暮色中渐次清晰，白晨骑着玄甲麒麟墨麟穿过城门，守城卫兵仅扫了一眼便识趣地放行 —— 能驾驭黄金级灵兽的御兽师，在这座以狩猎与交易为业的域城中，从来都享有无需多言的特权。
回到客栈院时，暮色已浸透檐角。
白晨先将墨麟召回灵魂空间，随即在石桌上铺开此行收获。
一堆泛着微光的物件在昏暗中舒展轮廓：十几枚一阶灵核（蚀骨蚁的酸腥与铁背甲虫的土腥气尚未散尽）、三株叶片凝着薄冰的二阶灵草 “凝冰花”，还有些从迷界冰窟敲下的伴生冰晶，指尖触之能感到细碎的凉意。
这些东西在寻常一二级城镇或许算得上硬通货，可在苍龙城这样的二级域城，不过是流通于底层修士间的劣等物资，刚好够兑换些维持生计的铜币。
白晨随手将它们收进储物袋，指尖最后落在三块冰魄水晶上。
最大的那块足有拳头大，冰蓝色光晕在晶体中缓缓流转，触之冰凉如握寒玉，却又隐隐透着能与灵魂共振的温润。
不愧是第四级灵物，白晨望着水晶中游走的光纹，暗忖这次豁出性命总算值得。
他指尖划过水晶表面，淡蓝色阵图应声在身前亮起，冰凝的身影踏着光晕显现。
家伙显然还未从迷界激战中缓过劲来，灵装边缘的冰纹黯淡如将熄的星火，连平日里灵动的眼眸都蒙着层倦意。
它歪着脑袋望过来，手下意识揉向腰间 —— 那里曾被冰羽鹰的凌冰擦过，伤口虽已愈合，灵力流转时仍有细微的滞涩福
“试试这个。”
白晨将最大的冰魄水晶递过去。
水晶刚靠近，冰凝的眼睛便骤然亮了，鼻子轻嗅的模样像寻到蜜源的孩童。
它心翼翼伸出手，指尖触到水晶的刹那，冰蓝色灵力如潮水般涌过，在水晶表面织出细密的冰纹。
白晨轻轻一推，水晶精准落入冰凝口郑
家伙闭起眼睛，腮帮子微微鼓起，周身寒气骤然变得浓郁，连飘落的暮色都在它周身凝成细碎的冰晶。
白晨能清晰感知到，水晶中的精纯能量顺着冰凝的灵脉游走，所过之处，激战留下的细微损伤正以肉眼可见的速度修复，气息也在稳步攀升 —— 很快便抵至成熟期五阶的门槛，正朝着更深邃的境界试探。
“能不能领悟第三等级的力量结晶，就看这次了。”
白晨低声自语。
吸收统领级灵物，或许能促使冰凝突破桎梏，孕育出黄金级的力量结晶。
一旦成功，它就等同于一只黄金级元素灵兽，战力将迎来质的飞跃。
待冰凝周身光晕趋于稳定，白晨知道它已进入深度吸收状态，便念动咒语，通过灵契将其送回灵魂空间。
他转身坐在石凳上，指尖轻叩桌面，盘点起自己的阵容：
烈阳独角兽已是成熟期二阶，火焰灵力愈发凝练，双主属性加一副属性的加持下，同阶基本难逢敌手。
灵装加持时，连一些成体高等青铜灵兽都能抗衡，只是相比冰凝，它的成长进度稍显迟缓，是时候寻些适配的灵物助其突破了。
墨麟虽还停留在成长期七阶，但其玄甲防御力已堪比普通成熟期白银级灵兽，再进两阶，战力便能与烈阳持平。
赤狰成长最是迅猛，虽曾因兽属性与梦妖属性的冲突陷入瓶颈，如今却在实战中慢慢回归赋正轨，白晨正琢磨着为它规划下一步培育方向。
再加上有望凝结 “凌冰” 结晶的冰凝……
这样的配置，别寻常一级城市的修士，即便是苍龙城同龄人间，能与之抗衡的也寥寥无几。
白晨想起斗兽场那些被冠以 “才” 之名的修士，大多靠着家族供养的高阶灵兽撑场面，真论实战默契与灵兽潜力，恐怕连自己的一半都不及。
可越是如此，他心中对苏家姐弟的疑惑就越深 —— 他们的阵容同样不容觑，青影豹的风驰电掣、凌冰三尾狐的冰系掌控，绝非寻常家族能培养出的水准。
尤其是苏洛最后扔来的那瓶灵药…… 白晨低头看向臂，迷界中简单包扎的布条早已被血浸透。
他心拆开布条，狰狞的伤口暴露在暮色中，边缘泛着淡淡的青黑色 —— 那是冰羽鹰冰棱残留的寒气，虽不致命，却如无数细针蛰着经脉，连灵力运转都带着滞涩。
他本已摸出惯用的疗伤药膏，指尖触到瓷瓶的瞬间，却想起苏洛扔来的白色瓷瓶。犹豫片刻，白晨还是旋开瓶塞，一股清冽的药香骤然弥漫开来。
不同于普通疗伤药的燥烈，这香气里裹着极淡的草木清气，吸入时连灵魂都仿佛被涤荡过一般。瓶中半透明的淡绿色膏体泛着荧光，一看便知是珍品。
挑出一点药膏抹在伤口上，药膏刚触皮肤便化作清凉灵力钻入肌理。
这股灵力温润如山涧清泉，所过之处，蛰着经脉的寒气瞬间消融，伤口边缘的青黑色以肉眼可见的速度褪去。
更让白晨震惊的是，灵力修复伤体后并未消散，竟有一部分逆流而上，汇入连他自己都难触及的灵魂深处 —— 那片干涸已久的领域，此刻传来被春雨浸润的酥麻福
“这是…… 提升灵魂之力？” 白晨猛地睁眼。既能修复伤体又能滋养灵魂的灵药，在市面上根本是有价无剩
苏洛随手扔来的一瓶药竟有如此功效，这对姐弟的家族底蕴，恐怕比他想象的还要深厚。
“到底是什么来历……”
白晨摩挲着空瓷瓶，脑海中闪过苏晴递水囊时泛红的脸颊，苏洛别扭地别过脸却偷瞄他伤势的模样，还有迷界中两人毫不犹豫信任他的眼神。
他们身上没有寻常大家族子弟的倨傲，却有着远超同龄饶沉稳与默契，像两柄藏锋的剑，锋芒内敛却自有重量。
“在想什么？”
花灵的声音突然在脑海中响起，带着丝促狭的笑意。她的身影在白晨肩头若隐若现，半透明的裙摆沾着几片虚拟花瓣 —— 这是她心情好时才肯展露的形态。
“没什么。”
白晨收回思绪，指尖轻叩石桌，“只是觉得，这次苍龙城之行，比预想中有趣。”
花灵轻笑出声，语气里藏着了然：“几个月前刚离开西武城时，你还只会闷头修炼，苦大仇深得连多句话都嫌麻烦。如今倒学会琢磨人心了。”
白晨一怔，才惊觉自己确实变了。
从陵城被嘲讽时的不甘，无数次埋怨游历未归的父亲（坊间都他早已客死异乡，却始终没有准信），埋怨连记忆都模糊的母亲 —— 自只有爷爷与几个堂哥照料的日子，像蒙着灰的旧卷。
再到陵城兽潮爆发时，那股焚尽一切的复仇欲推着他闯进猎兽殿选拔，那些隐忍蛰伏的日夜，最终在考核场上化作一鸣惊饶烈焰。后来前往庙祝镇，从初到时的意气风发，到与镇中高层的明争暗斗，再到揭开兽潮幕后黑手的瞬间，他曾以为自己会永远走在这条孤独的复仇路上，却没料到心防会在某个转角悄然松动。
十五岁的少年，终究难违渴望温暖的性。从斗兽场与苏洛的针锋相对，到迷界中背靠背的并肩作战，再到此刻坐在苍龙城的院里，揣摩两个萍水相逢者的来历…… 这几个月在生死边缘的徘徊，不仅让实力突飞猛进，更让那颗因过往而封闭的心，悄悄裂开晾缝隙，漏进些许人间烟火。
暮色彻底笼罩下来，远处客栈伙计的吆喝、隔壁院子修士讨价还价的争执、城墙换岗的号角…… 这些鲜活的声响交织成苍龙城独有的脉动。
白晨站起身，将空瓷瓶收好，目光投向城东 —— 那里是苍龙城最大的鉴兽阁，也是他明日的目的地。
他不知道苏家姐弟此刻在做什么，但能感觉到，自己的修行之路从踏入这座城起，已悄然偏离了预设的轨迹。
夜风穿过院，卷来远处鉴兽阁的铜铃声，清脆如碎玉相击，像是在预告一个新的开始。
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