舒城，斗武场！
第二中午，阳光明媚，白殊轩带着参战的几人准时抵达了斗武场。此时，藤家的几个人早已在那里等候多时。
作为世家之间的争斗，这场比武备受瞩目，不仅吸引了众多观众前来观战，还请来了舒城城主作为中间人，以确保比赛的公平公正。
舒城斗武场的豪华包间里，檀香袅袅缠绕着鎏金梁柱，将正午的阳光旅昏沉。
舒城城主李嵩斜倚在铺着白虎皮的太师椅上，指尖捻着盏青瓷茶杯，茶汤碧绿，映着他眼底深不见底的光。
他没看楼下喧闹的斗武场，目光落在对面藤家家主藤明那张紧绷的脸上，慢悠悠地晃了晃茶杯。
“事情都妥当了？” 他开口，声音不高，却像块石头砸进静水，在包间里荡开沉甸甸的回响。
藤明坐在对面的梨木椅上，指节把扶手捏出几道白痕。
他今日穿了件墨色锦袍，领口却敞开着，露出脖颈上暴起的青筋，显然压着股火气：“大人放心，针对林家的手脚，都裹在暗处了。”
他声音瓮声瓮气，像含着块石头，“明面上就是世家切磋，谁也挑不出错。”
李嵩 “嗯” 了一声，指尖在杯沿轻轻刮过，留下一圈浅痕。
他抬眼时，目光扫过藤明，带着点漫不经心的锐利：“我知道你盯着林家的位置很久了，但现在计划要停一停了，职位赛一战，林觉那子，叶重那边很看重。” 他顿了顿，看着藤明骤然收紧的眉，补充道，“听要荐去宏城，专门培养三年。”
藤明的脸 “唰” 地沉了下去，像被泼了盆冷水。
他猛地攥紧拳头，指骨咔咔作响，喉间溢出句嘟囔：“才？死掉的才，又算什么？”
“放肆！”
李嵩的茶杯重重磕在桌案上，青瓷相击的脆响惊得檀香都晃了晃。
他抬眼时，原本平和的目光陡然生出锐气，像刀似的刮过藤明：“猎兽殿的人，你也敢动？我都没急，你倒先沉不住气了？”
藤明被他瞪得缩了缩脖子，却仍梗着脖子辩解：“大人，林家压了我们藤家十年……”
“十年又如何？”
李嵩打断他，端起茶杯抿了口，茶汤的苦涩漫过舌尖，他却像尝着甘味，“林觉在这个年纪已经契约了完美白银级的生物，将来进入灵师不成问题，这等赋，不是你动得起的。”
他放下茶杯，语气缓了些，却更添威严，“耐心点，这舒城的，还没到变就变的时候。”
藤明抿着唇没话，脸色青一阵白一阵。
包间里静得只剩下檀香燃烧的 “噼啪” 声，直到李嵩的目光转向楼下白家那群整装待发的青年，才又开口：“底下白家那几个，怎么回事？”
藤明眼神闪烁了下，像是被戳中了痛处：“原本想借着他们，引林家那老东西出来…… 现在看来，是我想简单了。”
他瞥了眼李嵩，见对方没动怒，才敢多嘴，“谁能想到，白家都落魄成这样了，还敢接战。”
李嵩忽然叹了口气，那声叹息混着檀香，带着点旧时光的怅然：“白家可惜了。白老爷子当年在时，一手把白家抬到四品，陵城白家之名西林域都有些名号，何等风光。”
他指尖敲了敲桌面，“你可知宏城那边的消息？白殊羽已是中级灵师，在青年辈里没对手。灵宠殿放了话，年底若他能晋高级灵师，直接破格授四级称谓。”
“四级称谓？！”
“四级称谓？！”藤明脸色猛地一变，四级称谓可不是那么容易获得的，就连舒城城主自己也不过才四级称谓而已。
灵宠殿如此看重白殊羽，难道他们真的认为白殊羽可以跨入灵宗吗？
三十岁之后，来，灵魂之力的增长也会变得相对缓慢。
在没有特殊机遇的情况下，想要通过自身主动晋级，几乎是一件不可能的事情。
正因为如此，各大势力才会格外看重青年一辈的修行，因为他们的潜力还未被完全激发，未来有着无限的可能。
舒城城主如今已经是三十几岁，也是在二十七八岁的时候跨入了灵宗的境界。
“如果白殊羽真的已经跨入了灵宗，那么在这西林域，他无疑是青年一辈中的翘楚。你现在得罪白家，对你们藤家可没有半点好处。”
李嵩看着脸色异常难看的藤明，缓缓道。 藤明心中自然清楚舒城城主所言不假，这次他可谓是搬起石头砸自己的脚。
李嵩斜睨着他，眼底带着点嘲讽：“不然你以为，灵宠殿会平白无故捧一个没落世家的子弟？”
他缓缓起身，走到窗边，望着楼下斗武场中央白家那几个年轻身影，“白殊羽若真成了灵宗，舒城谁还敢轻看白家？你现在把事做绝，是嫌藤家死得不够快？”
藤明僵在原地，脸上一阵红一阵白。
他想起自己为了打压白家，劫了对方的物资车队，还逼着要赌灵地收益，此刻只觉得后颈发凉 —— 这哪是打压，简直是在给自己埋雷。
“可…… 可现在满城都知道我们要比，若突然收手……” 他呐呐道，声音里带着点不甘，更多的是骑虎难下的窘迫，“藤家的脸面……”
李嵩转过身，阳光透过窗棂落在他脸上，一半亮一半暗，像他此刻的语气：“脸面？在绝对的实力面前，脸面值几文钱？”
他走到藤明面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻，“把物资还回去，再赔点灵草，就‘世家切磋，点到即止’。
至于底下的比试……” 他嘴角勾起抹淡笑，“让你家子收着点，别真把事闹大。”
完，他理了理袍角，径直向门外走去。
玄色长袍扫过地面，带起的风卷着檀香，在包间里打了个旋。
藤明站在原地，望着城主消失的背影，又低头看了看楼下白家那群年轻的身影，脸色忽明忽暗，像被斗武场的光影反复切割。
指节仍在颤抖，心里却清明了几分 —— 这次，他是真的急糊涂了。
窗外，斗武场的鼓声突然擂响，震得窗纸嗡嗡作响。藤明深吸一口气，终于松开了攥得发白的拳头。
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斗武场的黄土被正午的太阳晒得发烫，踩上去能闻见淡淡的焦味。
白家和藤家的人马分据东西两侧，旌旗在风里猎猎作响，一边绣着褪色的白氏纹章，一边是张扬的藤家烈焰，远远对峙着，把空气都烤得紧绷。
看台上早已坐满了人，舒城各大家族的子弟、闲汉、商贩挤在一起，遮阳帽的阴影里藏着各式神情。
金家的少爷摇着折扇，慢悠悠地嗑着瓜子：“听了吗？藤家这次是铁了心要踩白家一脚，连城主都惊动了。”
旁边刘阳镇刘家的人凑过来，声音压得低：“可不是嘛，想当年白家在陵城何等风光，四品世家的名头响当当，如今落到被藤家拿捏的份上，真是……” 话没完，就被身边人拽了拽袖子，“声点，没看见白家的人在底下站着？”
“怕什么？” 另一个穿短打的汉子啐了口唾沫，“没落了就是没落了！我赌藤家赢，刚才在外面的赌盘下了十枚金币呢！”
我倒觉得未必，” 个戴方巾的书生推了推眼镜，“白家瘦死的骆驼比马大，不定藏着什么后手……”
议论声像潮水似的漫过看台，有惋惜，有嘲讽，有投机，砸在白家众饶心上，沉甸甸的。
白殊轩站在队伍最前面，青布长衫的后背已被汗水浸湿，他死死攥着拳头，指节泛白 —— 这一年来，他起早贪黑清点账目，四处求借才勉强凑齐灵地的维护费，好不容易让白家在舒城站稳脚跟，可在旁人眼里，终究是 “掉毛的凤凰”。
“二哥，你已经做得很好了。”
白晨不知何时走到他身边，声音轻轻的，却带着股稳劲。
白殊轩侧头看了他一眼，扯了扯嘴角，没话。
突然，东侧传来一阵骚动，人群像被劈开的水流般分开。
藤家的人来了，走在最前面的是藤无崖 —— 这汉子二十出头，身材魁梧得像座山，眼眶突出，走路时虎虎生风，老远就冲白殊轩扬下巴，声音粗得像磨石：“白殊轩，今儿想好怎么输了吗？”
他走到近前，上下打量着白殊轩，嗤笑一声：“真没想到啊，当年跟在白殊羽屁股后面跑的屁孩，如今也能当家主了？
可惜啊，主家的位子，不是谁都能坐得稳的。”
这话像巴掌似的扇在白家众人脸上，白殊恒当即就要冲上去，被白殊轩一把按住。
白殊轩抬眼，目光冷得像冰：“藤无崖，你都二十二了，还在白银级打转，当年被我大哥打得哭着喊娘的样子，我可没忘。”
“你找死！”
藤无崖的脸 “腾” 地红了，像被点燃的炮仗，攥着拳头就要动手，被身后的族人死死拉住。
他挣了半挣不开，只能狠狠瞪着白殊轩，从牙缝里挤出个字：“你……”
最终还是被同族半拖半劝地带走了。
谁都知道，藤无崖心里装着个疙瘩 —— 当年他和白殊羽同去宏城参加灵宠殿选拔，白殊羽一路过关斩将成了核心弟子，他却折了灵契，灰溜溜回了舒城。
如今连比他四岁的白殊轩，实力都快追上他了，这口气怎能咽得下？
“双方准备！”
裁判的吼声划破喧闹，斗武场中央的铜锣 “哐当” 一响，震得人心头发颤。
白家这边，白殊轩、白殊豪、白殊靖、白殊齐、白殊恒五人站成一排，手按在灵契处，神情凝重。
旁边的族人扯着嗓子喊 “加油”，声音却有些单薄。白南站在后方，手里捧着伤药箱，眉头紧锁 —— 他是白家如今唯一的灵师，可真要对上藤明，胜算也不大。
藤家先派上场的是藤无潘，二房的子，脸上带着点阴鸷。
他抬手召唤，一阵阴风卷过，一只翼展近丈的灵兽腾空而起 —— 鬼脸翼鹰！成长期七阶，低等白银级！
翅膀上的羽毛拼成两张诡异的脸谱，张开时像两副咧嘴笑的鬼脸，看得人心里发毛。
白家头阵是白殊豪。
他深吸一口气，灵力涌动间，一只浑身覆着尖刺的裂牙妖出现在场中 —— 成长期七阶，高等青铜级。
“青铜对白银？白家这是没人了？” 看台上有人惊呼。
白殊豪却没退缩，低喝一声：“裂牙，冲！”
裂牙妖嘶吼着扑上去，尖牙闪着寒光。
可鬼脸翼鹰翅膀一振，一阵飓风凭空掀起，裂牙妖被吹得连连后退，根本近不了身。
紧接着，翅膀扇动间，数道风刃呼啸而出，“噗噗” 几声，裂牙妖身上顿时多了几道深可见骨的伤口，疼得嗷嗷直剑
“召唤第二只！” 白殊豪咬着牙，额角青筋暴起，念动咒语。
阵图闪烁，一只覆盖着厚重甲壳的尼多兽出现在场中 —— 低等白银，成长期五阶。
有了尼多兽辅助，战局稍缓。
裂牙妖从侧翼骚扰，尼多兽正面扛住飓风，甲壳上火星四溅。可鬼脸翼鹰毕竟高了两个阶，经验老道，在空中盘旋两圈，突然一个俯冲，翅膀带着残影扫向尼多兽。
“砰！”
尼多兽被扫得一个趔趄，甲壳裂开道缝，绿色的血液渗了出来。
还没等它站稳，鬼脸翼鹰突然抓住它的甲壳，猛地腾空而起 —— 尼多兽在半空拼命挣扎，却根本挣脱不开。
下方的裂牙妖急得原地打转，却够不到空郑
“唰！唰！唰！”
鬼脸翼鹰在空中连挥三爪，尼多兽的甲壳彻底碎裂，发出一声凄厉的哀鸣。
紧接着，它被狠狠丢回地面，“砰” 地砸在黄土里，再也没了动静。
“噗 ——”
白殊豪猛地喷出一口血，半跪在地，双手死死抓着胸口，脸色惨白如纸。
灵兽战死，灵魂链接带来的反噬让他浑身抽搐，汗水混着血珠滚落。
看台上瞬间炸开了锅。
“动真格的了！藤家这是要赶尽杀绝啊！”
“白家这一下损失大了……”
西侧藤家休息区，藤明眉头紧锁，低声骂了句 “蠢货”，随即招手让厮过来，附耳了几句。
劂头跑开，往斗武场中央去了。
藤明整理了下衣袍，慢悠悠走向白家区域。
此时白殊轩正扶着白殊豪，脸色铁青得能滴出水，白南蹲在旁边，正给白殊豪喂丹药。
“藤家主，” 看见藤明过来，白南先站了起来，声音冷得像冰，“辈切磋，没必要下死手吧？”
他比藤明几岁，实力也稍逊，但此刻挺直了脊梁 —— 白殊豪是他这一系的人，他若退缩，以后谁还信他？
藤明脸上没什么表情，却不像刚才那般嚣张了：“是底下的子没轻重。”
他顿了顿，看向白殊轩，“这样，不管今儿比试结果如何，之前扣的物资，我藤家如数奉还，再赔五十斤兽核粉，如何？”
白殊轩愣了下。
这态度转变得也太快了，之前扣物资时，藤家可是连城主府衙门调解都置若罔闻的。
他深深看了藤明一眼，淡淡道：“赡是大长老一系的人，我了不算，得看大长老的意思。”
藤明点点头，对白南做了个 “请” 的手势：“白长老，借一步话？”
白南犹豫了下，跟着他往旁边走去。
而斗武场中央，裁判正高声喊着：“下一位白家白殊靖…”
喊声戛然而止。
众人往白家队伍看去 —— 哪里还有白殊靖的影子？刚才还站在队伍里的人，不知何时没了踪迹。
风卷着黄土掠过场中，斗武场突然静了下来，只剩下看台上零星的议论声，像根刺，扎在每个人心上。
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