民国十八年，衢州城外三十里有个李家村，村里有个落魄书生叫李文轩，家道中落，守着几亩薄田度日。这年七月半，村里怪事频发，先是村东张寡妇家的鸭子半夜嘎嘎乱叫，次日一看，圈里三只肥鸭竟成了干瘪瘪的皮囊挂在竹竿上，像是被什么东西吸干了血肉。
村里老人悄悄：“怕是那东西又来了。”
李文轩原本不信这些，直到他亲眼目睹村西铁匠王三半夜回家，走到村口那口老井旁，忽然像是被人掐住了脖子，脸色紫涨，手舞足蹈。李文轩刚要上前，却见王三凭空被甩出三丈远，摔在地上昏死过去。第二王三醒来，只感觉有个滑溜溜的东西缠住了他的脖子，冰凉刺骨。
“是井里的鸭怪。”村里最年长的七叔公捻着白须，“我听我爷爷过，前清道光年间，衢州城里有三怪：县学池塘的鸭怪，钟楼上的猪怪，还有那专在雨夜出现的红衣女子。这三怪本被一道士镇压，如今怕是要出来了。”
李文轩的父亲李老爷在世时曾做过衢州县丞，家中藏有些古书。李文轩翻找三日，终于在一本泛黄的《衢州异闻录》中找到记载：
“衢州三怪，其一形似鸭，常现于池塘井口，能吸食禽畜精血；其二状若猪，栖于高处，夜半啼哭如婴；其三红衣女，雨夜持伞立巷中，遇之则迷。”
书页边缘还有父亲楷批注：“光绪二十三年，三怪再现，城隍庙张道长以符镇之，然未除根。”
就在这时，村里又出事了。
李村有个货郎叫刘顺子，常走夜路去城里进货。这夜子时，他从城里回来，刚走到村口那棵百年老槐树下，忽听头顶传来婴儿啼哭。刘顺子抬头一看，只见树杈上蹲着个黑影，似猪非猪，两只眼睛绿油油的。他吓得魂飞魄散，扔了货担就跑，回家后就发起高烧，嘴里胡言乱语：“别缠我，别缠我...”
七叔公带着李文轩去看望，刘顺子昏睡中忽然睁眼，瞳孔缩成针尖大，用完全不属于他的尖细声音：“你们镇不住我了...三十年一劫，这次我要吃够九十九个人心...”
李文轩心中大骇，这分明是三怪中的猪怪附体。
当夜里，李文轩梦见一个青衣老者，自称是李家保家仙，原是李老太爷年轻时救过的一条青蛇所化。“文轩啊，”老者叹息道，“三怪本非衢州土着，乃是百年前从关外逃来的三个妖物。鸭怪是长白山池水鬼，猪怪是辽东猪妖，那红衣女最是厉害，原是湘西一具百年不腐的艳尸，吸霖脉阴气成了气候。”
“它们为何来衢州？”李文轩在梦中问。
“百年前东北胡三太爷清剿关外妖物，这三个漏网之鱼一路南逃，至衢州时被龙虎山张师后人张道长镇压。但张道长心善，只镇不杀，每隔三十年封印松动，需有道行之人加固。如今乱世，道统衰微，张道长一脉在十年前断了传承...”
李文轩醒来时，枕边多了一片青色蛇鳞。
三日后，雨夜。
李文轩从邻村帮人写家书回来，走到村西那条窄巷时，见前方一个红衣女子撑伞而立。他心中一紧，想起书中记载，正要转身，那女子却幽幽开口：“公子留步。”
声音娇媚，却透着寒气。李文轩硬着头皮转身，只见伞下女子面容姣好，但脸色惨白，双眼无神。“女子迷路了，公子能送我一程么？”
若是常人，只怕已被迷了心窍。但李文轩怀中那片蛇鳞突然发烫，他顿时清明，想起书中此怪最怕人揭其身份，便壮胆喝道：“你这湘西来的艳尸，不在坟中安息，为何在此害人？”
女子闻言脸色骤变，红衣无风自动，露出一双青紫色的脚——竟是悬空离地三寸！她尖啸一声扑来，李文轩怀中蛇鳞飞出，化作一道青光护在身前。红衣女被青光一照，惨叫着退入雨中消失。
李文轩惊魂未定，忽听身后有人拍手：“好胆识！”
回头一看，是个邋遢道士，背个破布袋，腰间挂个酒葫芦。“贫道张明远，龙虎山不成器的弟子。方才见友以保家仙鳞片托，想来是李家后人？”
原来此人正是当年张道长的玄孙，游历四方，近日心有所感，知三怪封印将破，特赶回衢州。只是他道行浅薄，正发愁如何应对。
“三怪如今已能白日显形，单凭我一人之力恐难镇压。”张明远面色凝重，“需得请本地阴差相助，再借城隍神力。”
二人商定分头行事：李文轩去城隍庙请令，张明远去寻本地土地探听三怪藏身之处。
城隍庙的老庙祝听来意，摇头叹气：“城隍爷神力也需香火供奉，如今兵荒马乱，庙里香火稀薄，城隍爷能维持本地阴阳秩序已属不易。”但见李文轩心诚，还是取出一面褪色的令旗，“这是前朝城隍留下的‘驱邪令’，可调动三名阴差相助，但只能用一次。”
与此同时，张明远在土地庙前焚香祷告，许久才见一个矮老者从地下冒出，正是本地土地。“不是神推脱，那三怪狡猾得很，鸭怪藏在东村枯井底，与地下暗河相连；猪怪附在百年老槐树上，借树木灵气遮掩妖气；红衣女最难缠，她藏在村外乱葬岗的一口空棺材里，那棺材正压在一条阴脉上。”
张明远眉头紧锁：“需得同时对付三处，否则打草惊蛇，它们会逃往别处继续害人。”
李文轩献计：“不如请君入瓮？”
他想起家中古籍记载，三怪虽凶，却有一共同弱点——贪食。鸭怪喜食禽畜精血，猪怪好人心，红衣女则爱吸男子阳气。若能以诱饵引它们到一处，或可一网打尽。
“只是这诱饵...”张明远沉吟。
“我来当诱饵。”李文轩神色坚定，“我家保家仙曾示警，我李家与三怪有宿缘，祖上参与镇压，如今该我了结此劫。”
七叔公听后，从箱底翻出一本泛黄册：“这是我太爷爷留下的，他当年协助张道长布阵。”册中记载了一个“三才镇妖阵”，需以三人分站、地、人三位，配合符咒法器同时施法。
张明远看完大喜：“助我也！只是还缺一人...”
“算我一个。”话的是个魁梧汉子，竟是前日被猪怪所害的刘顺子的堂兄刘大勇。他曾在关外当过兵，见过些奇异事，不信邪，但堂弟病重让他改了主意。“管它什么妖怪，害我刘家人就不行！”
七叔公自愿站地之位：“我一把老骨头，死了也不亏。”
三人选定村外一处荒地布阵，此处地形特殊，三面环山，一面邻水，正是困妖的好地方。张明远拿出压箱底的三张祖传符箓，分别贴在三个方位。
七月廿三，月晦之夜，阴气最盛。
李文轩按计划，先到东村枯井旁，宰杀一只公鸡，以鸡血滴入井郑不多时，井水翻涌，一个似鸭似饶黑影缓缓升起，两眼通红盯着他。李文轩转身便跑，那物悄无声息地追来。
至村口老槐树下，刘大勇敲响一面铜锣——这是张明远从道观借来的法器。树顶黑影躁动，猪怪被锣声惊扰，化为一团黑气扑下。
最后到乱葬岗，李文轩按张明远所教，咬破指尖在黄纸上写自己生辰八字，置于一口空坟前。阴风骤起，红衣女子凭空出现，惨笑着飘来。
三怪被引至布阵荒地时，张明远已开坛做法。见三怪入阵，他大喝一声：“起阵！”
七叔公站坤位，手持土地庙香灰洒地，地面泛起黄光；刘大勇站乾位，高举铜锣猛击，声震四野；李文轩站人位，怀揣城隍令旗与保家仙鳞片，青光护体。
三怪察觉中计，欲逃已晚。阵法发动，三色光柱冲而起，将三怪困在中央。
鸭怪嘶鸣，化作一滩黑水想从地下遁走，却被坤位黄光逼回；猪怪现出原形，竟是只浑身黑毛的硕大野猪，獠牙森白，冲撞阵界却被震退；红衣女最凶，长发暴涨如黑蛇，直扑李文轩：“坏我好事，拿命来！”
千钧一发之际，李文轩怀中城隍令旗自动飞出，化作三道锁链捆住三怪。张明远咬破舌尖，喷血于桃木剑上，踏罡步斗，念动祖传咒语：“地无极，乾坤借法，三界妖魔，伏诛此阵！”
就在这时，异变突生。
红衣女忽然尖笑：“你以为我们这百年是白过的么？”她双手结印，竟是个邪法手印。三怪气息相连，妖力暴涨，阵法开始摇晃。
原来三怪这些年来暗中吞噬生灵，已生出灵智，懂得合击之术。张明远脸色煞白：“不好，它们要破阵而出！”
危急时刻，李文轩想起保家仙梦中嘱咐：“若事不济，可唤我真名——常青。”
“常青前辈助我！”李文轩大喊。
夜空突然电闪雷鸣，一条青色巨蟒虚影从而降，落入阵中与三怪缠斗。但这巨蟒只是一缕分神，难敌三怪联手。
就在此时，远处传来幽幽锁链声。两个模糊身影从地下升起，一黑一白，手持哭丧棒和锁魂链。
“城隍座下阴差，奉令前来。”声音空洞，却让三怪颤抖。
原来李文轩之前请的阴差，此时方至。
黑白阴差加入战团，局势逆转。鸭怪最先被锁链捆住，化作一只干瘪鸭尸；猪怪被哭丧棒击中灵，惨叫着现出原形，竟是只浑身溃烂的野猪；红衣女最顽固，拼死挣扎，最后被青蟒缠住，阴差一链穿心，她凄厉长啸，化为一件破烂红嫁衣飘落。
张明远趁机将三张祖传符箓贴在三个妖物本体上，念咒焚之。火焰呈青、白、赤三色，将妖物烧为灰烬。
风停雷息，月出云开。
青蟒虚影对李文轩点头，消散空郑黑白阴差拱手：“妖物已除，我等复命去了。”罢沉入地下。
七叔公累得坐倒在地，刘大勇手中铜锣已裂。张明远面色苍白，但眼中欣慰：“总算不负祖辈嘱停”
李文轩拾起地上红嫁衣，入手冰凉刺骨，正欲扔掉，张明远却：“留着吧，此物虽邪，却是红衣女本体，好生封印，或可警示后人。”
三日后，刘顺子病愈，村里再无异事。李文轩将红嫁衣封于坛中，深埋后山，并立碑警示。
张明远临别前，将祖传的一本《镇妖录》抄本赠予李文轩：“世间妖邪不止这三怪，道友虽非道门中人，却有慧根正气，此书或有用处。”
多年后，李文轩成了十里八乡有名的“李先生”，专解各种怪事异闻。有人问他当年之事真伪，他总是笑而不答，只指着堂上一幅画：画中一条青蟒盘于松上，下有三人布阵，远处隐约有黑白身影。
至于那三怪是否真的彻底消失，没人得清。只是每到七月半，李家村的老人还是会叮嘱孩童：莫近枯井，莫夜行，雨夜见红衣女子问路，切莫回头应声。
而那件红嫁衣，至今还埋在后山某处，等待下一个有缘人——或是下一个掘墓人。
村口老槐树去年雷雨夜被劈倒，树心竟有黑色空洞，似有动物巢穴痕迹。挖树的王三爷，他在树根下挖出些碎骨，像是什么动物的，又不太像。
这些事，都成了李家村茶余饭后的谈资，真真假假，谁又得清呢？只有村口那口枯井，至今无人敢用青石封上——怕堵了井，也堵了某些不清道不明的东西的归路。
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