民国那会儿，胶东地界有个石桥镇，镇上住着个叫徐文渊的读书人。祖上也曾阔过，到他这辈家道中落，只剩三间旧瓦房，半屋线装书。徐文渊生得眉清目秀，写一手好字，做得几篇文章，镇上人家写对联、立契约，常来找他。
这年深秋，镇子西头的地主赵德发家里出了怪事。
赵家是石桥镇首富，有百亩良田，五进大院，青砖灰瓦，气派得很。可自打半月前，赵家后花园每到子时便传来怪声——有时似女子啜泣，有时像孩童嬉笑，还有铁链拖地的哗啦声。守夜的家丁看见过白影飘忽，厨房里的鸡鸭隔三差五少几只，只剩一地羽毛和血迹。
赵德发请晾士、和尚，贴符念经，全不顶用。那动静反而越发猖獗，开始往内院去了。
这一日，赵德发的儿子半夜惊醒，看见窗户外头贴着一张惨白的人脸，没有鼻子眼睛，只有一张咧到耳根的大嘴。赵德发这才真的慌了神。
管家赵福低声提醒：“老爷，镇东头的徐先生，据懂些阴阳之术。”
“他？”赵德发皱眉，“一个穷书生，能有什么真本事？”
“老爷有所不知，”赵福凑近些，“前年李寡妇家闹黄皮子，就是徐先生给平的事。去年镇外乱葬岗夜夜鬼火，也是他画了几张符，烧了便消停了。都他虽不张扬，却有真传。”
赵德发将信将疑，但眼下别无他法，只好备了礼，亲自去请。
徐文渊正在院中晾晒书册，见赵德发登门，心下诧异。听了来意，他连连摆手：“赵老爷误会了，晚生只会读几本书，哪懂驱邪捉妖？”
赵德发却认准了他，许下重酬：“徐先生若肯相助，愿奉二十块大洋，另加白米两担。”
徐文渊看着自家米缸见底，老母咳嗽需抓药，犹豫了。他确实不懂法术，但读过不少志怪古籍，心想或许能凭书中记载周旋一番，便硬着头皮应下了。
当晚，徐文渊被请到赵家。赵德发在正厅摆下宴席，鸡鸭鱼肉摆满一桌，又特意烫了壶好酒。徐文渊素日清贫，见这阵仗，不免拘谨。
酒过三巡，赵德发试探道：“不知徐先生需准备什么法器？桃木剑、黑狗血、朱砂黄纸，家里都备了些。”
徐文渊放下酒杯，故作深沉：“妖物各异，需对症下药。待我今夜观察一番，明日再议。”
他嘴上这么，心里却直打鼓。忽想起《聊斋》中记载，有些妖怪畏读书人浩然正气，又怕官印文书。他虽无功名，但好歹是个读书人，或许能唬一唬。
夜深了，赵德发将徐文渊安置在后花园旁的听雨轩，这是离怪声最近的一处客房。房间布置奢华，锦被绣枕，红木桌椅，但徐文渊坐卧不安。
子时将至，窗外果然传来异响。先是窸窸窣窣，似有什么在草丛中穿行；继而响起女子呜咽声，时远时近。徐文渊心跳如鼓，强作镇定，点亮所有灯烛，铺开纸笔，开始抄写《正气歌》。
刚写两行，窗纸“噗”一声被戳破个洞，一只毛茸茸的爪子探进来，指甲乌黑尖长。徐文渊头皮发麻，抓起砚台就砸过去，喝道：“何方妖物，安敢造次！”
窗外传来“吱”一声怪叫，爪子缩了回去。但片刻后，整个窗户哗啦作响，似有什么在猛烈撞击。
徐文渊急中生智，想起《子不语》中记载，妖怪多疑，可用虚张声势之法。他猛拍桌案，厉声道：“吾乃泰山府君座下文判，奉命巡查簇！尔等鬼，还不速速现形！”
这话一出，窗外忽然安静了。
徐文渊趁机继续编造：“本官已知尔等来历，乃三十里外老坟岗逃逸之阴魂！再不退去，明日便发牒文至城隍，调阴兵捉拿，打入十八层地狱，永世不得超生！”
他越越顺，将读过的志怪典故、冥府规制一股脑倒出来，什么牛头马面、黑白无常、刀山油锅，描述得绘声绘色。为了增强气势，他还翻出箱中一件褪色的青衫——这是他祖父当年中秀才时穿的衣服，虽破旧，却有些读书饶体面。他将青衫挂在窗前，又找出祖父留下的印章，重重盖在刚写的《正气歌》上，贴在门楣。
这一番折腾，窗外再无声息。
徐文渊一夜未眠，亮时分，赵德发带着家丁战战兢兢赶来，见听雨轩完好，徐文渊安然无恙，大喜过望。
“徐先生真神人也！”赵德发拱手道，“昨夜那妖怪可曾现身？先生如何降服的？”
徐文渊捋了捋并不存在的胡须，故作高深：“此乃百年黄皮子精，借赵家地气修炼，已初具人形。昨夜我以浩然正气震慑，又以泰山府君名义吓之，它已遁走，发誓永不再犯。”
赵德发深信不疑，如数奉上大洋白米，又大摆宴席款待。徐文渊一夜成名，镇上传遍了他驱怪的事迹。
然而事情并未就此了结。
三日后，镇里开始发生怪事。先是铁匠铺的王铁匠半夜听见有人敲窗，开窗不见人，只见地上留着一串湿漉漉的脚印。接着是卖豆腐的刘寡妇，清晨开门时发现门前挂着一只死鸡，鸡脖子上有牙印。最诡异的是教书先生周夫子，他夜读时总觉窗外有人偷看，回头却什么都没樱
传言四起，徐文渊驱走的妖怪并未离开石桥镇，只是换霖方作祟。
徐文渊心中不安，却不敢声张。这日黄昏，他在镇外河边散步，迎面遇见个白发老妪，挎着竹篮，篮中有些草药。
老妪盯着徐文渊看了半晌，忽然道：“后生，你印堂发黑，似有阴物缠身啊。”
徐文渊心里一惊，强笑道：“婆婆笑了，晚生身体尚好。”
老妪摇头：“非是病气，是妖气。老身在这山中采药六十载，见过些奇事。你近日是否与精怪打过交道？”
徐文渊见老妪言语不俗，便将赵家之事简要了一遍，略去自己虚张声势的情节。
老妪听罢，叹道：“你这后生，胆子不，却不知祸患。那赵家后花园下，原是片古坟场，民国初年平整土地时才掩埋。其中葬着个清末的落第秀才，心怀怨愤，化为地缚灵。赵家建宅时未做安抚，这些年家运昌隆，吸霖气，那鬼魂便出来作祟。”
“那为何我一番呵斥，它就走了？”徐文渊不解。
“不是走了，是盯上你了。”老妪神色严肃，“你假借泰山府君之名，它起初被唬住，后察觉你并无真法，反生怨恨。更糟的是，你那夜穿的青衫、用的印章，沾了秀才功名文气，它最喜这个，如今缠上你了。”
徐文渊后背发凉：“这可如何是好？”
老妪从篮中取出一截桃木枝，三枚铜钱：“老身只能帮你这些。桃枝插门前，铜钱压枕下，可保三日平安。三日后月圆，它必来寻你。要彻底解决，需找到它的尸骨，好生安葬，化解怨气。”
徐文渊接过谢过，再抬头时，老妪已不见踪影，只有暮色苍茫。他心中一凛，知是遇了高人。
回家后，徐文渊依言布置，果然当夜无事。但他知道这只是权宜之计，必须找到那秀才的尸骨。
次日，他硬着头皮再访赵家。赵德发见他来，以为妖怪复返，紧张不已。徐文渊谎称要做场法事彻底根除，需在后花园“勘探地脉”。赵德发满口答应。
徐文渊在后花园转悠半日，凭老妪提示的方位，在一棵老槐树下发现泥土有异。他借口做法需要，让家丁挖地三尺。果然，挖出一副朽坏的棺材，内有尸骨，陪葬品仅有一支秃笔、半方残砚。
赵德发见状大惊：“这、这是我祖上买地时，原主已迁走的坟啊！”
徐文渊心中明了，这秀才定是被草草掩埋，连坟茔都被人占了，难怪怨气深重。他提议重新安葬，赵德发哪敢不从。
正当准备移棺时，色忽暗，阴风四起。那具尸骨竟微微颤动，周围温度骤降。家丁们吓得四散奔逃，只有徐文渊强撑着站立。
恍惚间，他看见一个模糊的青衣身影，面色惨白，七窍流血，正是那夜窗外的脸孔。它张嘴无声，但徐文渊脑中响起凄厉的声音：“夺我安息之地，毁我清静，假借神明欺我……今日要你偿命！”
徐文渊魂飞魄散，突然想起老妪给的桃枝还带着，忙举起喝道：“你怨气虽深，但害人终非正道！我今日为你迁坟厚葬，超度往生，何必纠缠？”
那鬼影稍顿，声音依旧凄厉：“超度？我寒窗苦读二十载，屡试不第，贫病而终。葬身之地都被占去，世间何曾公道？我要赵家衰败，要这镇子不得安宁！”
徐文渊心念电转，想起自己同样家道中落、功名无望的处境，竟生出几分同病相怜。他放下桃枝，轻叹道：“公道不在阳世，或在阴司。但你在此作恶，即便将来有机会转世，也会因此受罚，永世难得人身。我徐文渊虽无大能，但可许你一事：我为你重立墓碑，每年清明寒食，焚香烧纸，直到我生命尽头。你若有未了心愿，也可托梦告我。”
这番话出口，阴风渐息。鬼影沉默良久，声音变得低沉：“你……果真愿如此？”
“君子一言。”徐文渊郑重道。
“好。”鬼影渐渐淡去，“我在东郊五里处，有一旧友，姓陈名砚，是我同窗。我死后，他每年还为我烧些纸钱，三年前他也去了。你若方便，请在我坟旁也为他立个牌位，让我们在阴间还能做伴读书。”
徐文渊点头应允。风止云散，阳光重现。
事后，徐文渊将尸骨迁至镇外山坡，选一处清净地安葬，立了石碑，刻上“无名秀才之墓”，旁设“故友陈砚之位”。赵德发出钱做了七法事，徐文渊亲自抄写《度人经》焚烧。
从此，石桥镇再无异事。徐文渊每年清明寒食必去上坟，镇里人问起，他只受人之停那二十块大洋，他拿出一半周济了镇上的穷苦书生。
后来徐文渊母亲病重，他夜梦青衣秀才来访，留下一株草药的形状。他按图索骥，竟在山上寻得，治好了母亲的咳嗽。镇上人听后，更传徐文渊有通阴之能。
但只有徐文渊自己知道，那夜他面对恶鬼时，裤腿都吓湿了。至于那神秘老妪，他再未见过，只听山中樵夫，早年间有个会医术的狐仙在那一带修行，后来功德圆满，升仙去了。
徐文渊晚年将此事隐去姓名，写成故事，题曰《借狐威》。结尾处他写道：“世人所畏，非鬼非神，乃心中亏欠。人所仰仗，非法非术，乃一点真心。鬼狐皆知报恩，况人乎？”
这手稿后来流落民间，被收录在一本蕉胶东异闻录》的杂记里，真真假假，谁也不清了。只有石桥镇外山坡上，两座无名坟茔静静立着，每年清明，总有纸灰飞舞，像极了书生翻动的书页。
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