民国初年,江南水乡有座青石镇,镇东头开着间“济生堂”药铺。掌柜的姓秦,单名一个仁字,年过四十才得一子,取名秦慕仙。这秦少爷自体弱,却生得眉清目秀,颇有几分仙风道骨。秦老爷望子成龙,送他上了新式学堂,谁料秦慕仙偏不爱数理洋文,独好医书古籍,常在药铺里一待就是整日。
这年秋深,秦慕仙忽然病倒,整日昏昏沉沉,药石罔效。秦老爷急得团团转,请了城里西医,又寻了乡间郎中,皆摇头脉象古怪,似病非病。如此拖了月余,秦少爷已瘦得脱了形。
一夜,秋雨淅沥,秦慕仙昏睡中忽闻窗外有声响。睁眼望去,见一黄衣少年立于窗外檐下避雨,约莫十七八岁年纪,生得唇红齿白,眼如明星,正朝屋内张望。
秦慕仙强撑起身,推窗问道:“夜深雨急,兄台何不进屋避避?”
黄衣少年抿嘴一笑:“主人家不嫌打扰便好。”言罢轻巧翻窗而入,竟不沾半点雨水。
二绕下对坐,秦慕仙见他衣裳单薄,便取了件长衫给他披上。交谈间,得知少年名叫黄九郎,自家住镇外黄梅岭,进镇访亲迷了路。秦慕仙见他谈吐不俗,心中欢喜,病竟似好了三分。二人论及医理,九郎见解独到,尤其对疑难杂症颇有心得。
“秦兄这病,非寻常药石可医。”九郎忽正色道,“乃是精气亏损,又被阴邪侵扰所致。”
秦慕仙苦笑:“家父请遍名医,皆束手无策。”
九郎沉吟片刻,从怀中取出个青瓷瓶:“这是家传秘药,秦兄若不嫌弃,可试服三日。”又低声嘱咐,“此事莫让第三人知晓,尤其不可令尊知道药从何来。”
秦慕仙本不信什么秘药,但见九郎神色恳切,便依言服下。来也奇,当夜便觉胸中郁结消散大半,三日后竟能下床行走。秦老爷大喜过望,追问缘由,秦慕仙只推换了方子。
自此,九郎常夜半来访。有时带些山间野果,有时携几株罕见草药。秦慕仙渐渐察觉这朋友有些古怪——走路悄无声息,雨中衣裳不湿,且只在亥时后来,卯时前必走。一日,他佯装熟睡,眯眼见九郎离去时,窗外竟闪过一条毛茸茸的黄色尾巴。
秦慕仙心中惊疑,却不动声色。翌夜,他备了酒菜,待九郎来时,忽举杯问道:“九郎兄真乃神人,不知是山中哪位仙家?”
九郎闻言,手中酒杯轻晃,良久叹道:“既被秦兄看破,实不相瞒,我乃黄梅岭中修行三百年的狐仙。那日雨中见兄病气缠身,知是被五通邪神盯上,故来相助。”
原来,这青石镇外有座荒庙,早年供奉的五通神因无人祭祀,已堕落成邪祟,专吸青年男子精气。秦慕仙那日采药路过,便被盯上了。
“五通神?”秦慕仙大惊,“可是民间传的五显神?”
“正是。”九郎点头,“本是江南正神,然香火断绝后,此间这位已沦为邪物。我虽可暂保秦兄平安,却难根除此患。”
二人正着,忽听前堂传来喧哗。秦老爷惶急奔入:“慕仙,不好了!王镇长家的公子也得了怪病,症状与你先前一模一样!”
秦慕仙与九郎对视一眼,心知那五通神又作祟了。
王镇长家是青石镇首富,宅子三进三出,气派得很。王公子躺在锦榻上,面如金纸,气若游丝。镇长夫人哭成泪人:“昨日还好好的,夜里窗外有人唤他名字,起身应了一声,今早就成这样了!”
秦慕仙佯装诊脉,暗地里九郎已隐身在侧,低声告知:“确是五通邪气,比秦兄所中更深三分。”
镇长见秦慕仙沉吟,急道:“秦少爷,若能救我儿,酬金随你开口!”
九郎传音入密:“秦兄,可应下。但我需借你肉身一夜,入那荒庙与邪神周旋。”
当夜子时,秦慕仙依九郎嘱咐,独往镇外荒庙。这庙破败不堪,残垣断壁间蛛网密布,唯正殿神像尚存,却已面目模糊。秦慕仙按九郎所教,在神像前点燃三柱特制线香——这是九郎用狐族秘法炮制,能请动一方土地。
香烟缭绕中,地上忽然冒出个矮老者,拄着拐杖,须发皆白:“何人唤老儿?”
秦慕仙忙施礼:“土地公在上,晚辈为五通邪神之事相求。”
土地公听罢,跺脚叹道:“作孽啊!那五通原是我辖下正神,三十年前断了香火,渐生怨气,已成气候。老儿曾上报城隍,奈何如今地秩序混乱,上峰也无暇顾及。”
“可有解法?”
土地公捋须道:“解铃还须系铃人。须得当年断他香火的王家后人,亲自前来诚心忏悔,重修庙宇,或可化解怨气。”又压低声音,“不过那邪神如今凶戾,需有法力高强者护法。镇外黄梅岭那位黄仙家,若肯出面,或有一线生机。”
秦慕仙心中一动,原来土地公早知九郎存在。
回程途中,九郎现形,面色凝重:“土地老儿得轻巧。那邪神怨气积攒三十年,岂是重修庙宇能化解?王家当年为建新宅,强拆了五通庙,王镇长之父更纵火烧了神像,此仇不共戴。”
“那王公子...”
“救是要救的。”九郎眼中闪过一丝狡黠,“不过得让王家出点血。秦兄,你且这般回复...”
次日,秦慕仙对王镇长道:“公子之病,需三样东西:其一,王家需出资重修五通庙;其二,需镇长亲自向五通神谢罪;其三...”他顿了顿,“需一味药引——黄梅岭百年黄精,此物有黄仙守护,寻常人取不得。”
王镇长哪敢不信,前两样满口答应,听到第三样却犯了难:“黄仙?可是保家仙中的黄大仙?”
“正是。不过镇长放心,晚辈与黄仙有些缘分,或可求得。”
当夜,九郎带回一株形似儿、须根密布的黄精,笑道:“这是我洞府旁自生的,三百年火候,够那王家倾家荡产了。”
秦慕仙配药时,九郎又取出一截狐尾毫毛,化入药中:“此物可保王公子七日无恙。七日内若王家履约,邪神怨气消解,公子自愈;若违诺...”他冷笑一声,“神仙难救。”
来也怪,王公子服药后即刻苏醒,王家上下欢喜地。王镇长倒也不敢怠慢,三日内便召集工匠重修五通庙,第七日亲自携全家前往祭拜。
那日黄昏,秦慕仙与隐身的九郎同往观礼。重修后的庙宇虽不大,却整洁肃穆。王镇长焚香跪拜时,忽狂风大作,神像隐隐发光。众人吓得伏地不起,唯九郎昂首而立,与那无形神念对峙。
良久,风歇光敛。九郎长舒一口气:“怨气已散大半,那邪神答应不再害人,但需王家年年祭祀,直至三代。”
王镇长哪敢不从,连声称是。自此,五通庙香火复燃,竟真成了庇佑一方的正神。
此事过后,秦慕仙与九郎情谊愈深。秦家药铺因常得九郎指点,总能收到罕见药材,名声日隆。镇里渐渐传出流言,秦少爷得了黄大仙庇佑。有人羡慕,有人嫉妒,也有人动了歪心思。
镇西有个泼皮刘三,游手好闲,专好打听奇闻异事。他听黄仙之事,便想效仿古人“捉妖炼丹”的传,暗地里筹备捉狐。
这刘三不知从哪弄来张破旧符箓,又偷了只黑狗,取血画符,在黄梅岭下布了陷阱。九郎那夜从秦家归来,一时不察,竟被符阵困住,现了原形——一只通体金黄、双目如星的狐狸。
刘三大喜,正要上前擒拿,忽听一声厉喝:“孽障敢尔!”却是土地公从地下冒出,拐杖一顿,符阵尽碎。九郎脱困,怒视刘三,眼中金光一闪。刘三只觉魂魄都要出窍,连滚带爬逃下山去,回家后大病三月,再不敢作恶。
土地公对九郎拱手:“黄仙家见谅,老儿辖下出此败类,惭愧。”
九郎还礼:“多谢土地公相助。只是此事提醒了我——人狐殊途,我与秦兄交往过密,恐为他招祸。”
自那以后,九郎来访渐疏。秦慕仙心中怅然,却知九郎所言在理。如此过了半年,时近冬至,镇上忽闹起怪病。患者皆浑身发冷,梦魇不断,医者束手。
这夜大雪,九郎忽匆匆而至,衣衫带血。秦慕仙大惊:“九郎兄,这是...”
“无妨,皮外伤。”九郎神色凝重,“秦兄,镇上怪病乃北山阴穴溢出寒气所致。那穴中镇着一尊千年尸魔,近日封印松动,需重新加固。”
“我能做什么?”
九郎凝视他良久,叹道:“此事本不该牵扯凡人,但加固封印需至阳之气。秦兄八字纯阳,又常年行医积德,若肯助我...只是凶险万分。”
秦慕仙毫不犹豫:“九郎兄屡次救我,刀山火海也当相报!”
二人趁夜冒雪上山。北山阴穴位于乱坟岗深处,洞口黑气缭绕,隐约传来凄厉嚎剑九郎布下阵法,取出一枚古玉符:“此乃我先祖所传,需以纯阳之血激活。秦兄,得罪了。”
他在秦慕仙指尖取血三滴,滴于玉符。玉符骤放光华,照亮洞穴。只见穴深处,一具古尸被八条铁链锁住,正奋力挣扎。铁链已锈蚀大半,尸魔半边身子探出,青面獠牙,好不骇人。
九郎口念咒文,将玉符掷出。尸魔狂吼,黑气如箭射来。秦慕仙按九郎事先嘱咐,咬破舌尖,喷出一口真阳血。黑气遇血即散,玉符稳稳落在尸魔额头,铁链顿时焕然一新,将其重新拉回深处。
事毕,九郎虚脱倒地,显是耗力过度。秦慕仙背他下山,途中九郎忽道:“秦兄,我有一事相求。”
“但无妨。”
“我母亲,也就是黄梅岭狐族族长,百年前应劫受伤,一直沉睡。近日族中长老推算,她醒转之期将至,但需一味药引——人心头三滴热泪,必须是至诚君子为我而流之泪。”
九郎声音渐低:“我知此求过分,但...”
秦慕仙眼眶已湿:“九郎兄待我如手足,莫三滴泪,便是心头肉也取得。”话音未落,泪已滑落。九郎伸手接住,那泪珠在他掌心凝成三粒晶莹剔透的水晶。
冬至子夜,黄梅岭狐族洞府。秦慕仙应邀前来,见洞中明珠为灯,白玉为阶,数十狐族化作人形,皆俊美非常。正中玉榻上,卧一银发老妪,正是九郎之母。
九郎将三滴泪珠化入药中,喂母亲服下。片刻,老妪悠悠醒转,目光扫过众人,落在秦慕仙身上:“这位便是救我儿的恩人?”
秦慕仙忙施礼。老妪颔首:“人中有君子,狐中有义士。九儿,你此番下山,功德圆满,可继族长之位了。”又对秦慕仙道,“老身无以为报,这枚狐族信物赠你,日后若遇危难,持此物至黄梅岭,狐族必倾力相助。”
那是一枚琥珀,中有金狐仰首望月之影。
自此,九郎接任族长,镇守黄梅岭。秦慕仙继承济生堂,成为一方名医。二人虽不能常聚,但每年重阳,九郎必携山珍来访;秦慕仙每逢疑难杂症,也常得狐族暗中相助。
青石镇的老人们至今还会在茶余饭后起这段奇事,有年轻人不信,老人便瞪眼道:“那年闹尸魔,全镇发寒病,要不是秦大夫和黄大仙出手,你们这些后生早没了!不信?去北山看看,那洞口现在还有符印呢!”
又有人曾在月圆之夜,见黄梅岭上有金狐拜月,身旁似有个白衣人影。是仙是狐,是真是幻,谁也不清。只知济生堂的招牌传了四代,至今仍悬在青石镇老街上,堂中供着一幅画——青衣书生与黄衣少年松下对弈,画角题着两行字:
“人狐殊途道相同,明月清风共此生。”
而那枚琥珀信物,据还在秦家后人手中,只是再无人见过黄仙真容。有人仙缘已尽,也有人,黄大仙一直都在,只是换了方式,护着这方水土,等着有缘人再见的那一。
世事茫茫,仙凡两隔,唯有那段传奇,仍在青石镇的炊烟暮色里,代代相传。
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