国初年，关外黑水县有个叫赵老四的兽医，四十来岁，手艺是祖传的。他不光治牲口，还会些偏方，偶尔也给乡邻看个头疼脑热。赵老四心地不坏，就是好喝两口，又好面子，家中积蓄不多，但也算受人敬重。
这年腊月二十三，年夜，北风刮得跟刀子似的。赵老四在邻村给人家的马接生，忙活到黑，主家留饭，他推辞不过，几盅烧酒下肚，浑身暖和，这才背着药箱往家走。
月黑风高，赵老四醉眼朦胧，深一脚浅一脚地走在山路上。路过一片乱葬岗子时，他内急难忍，便找了个背风的土坡解。刚系好裤带，忽听得脚下“咔嚓”一声，像是踩碎了什么。他低头借着雪光一看，竟是个白森森的死人头骨，被他踩裂了灵盖。
赵老四虽有些胆量，但这大半夜的撞见这个，心里也直发毛。他连忙拱手作揖，口里念叨：“无意冲撞，莫怪莫怪，明日我带些纸钱来烧给你。”
罢，他转身就要走。忽然，一阵阴风打着旋儿卷起积雪，吹得他睁不开眼。风声中，隐约传来幽幽的叹息，似有似无，如泣如诉。
赵老四汗毛倒竖，酒醒了大半，加快脚步只想赶紧离开这是非地。可奇怪的是，他走了约莫一炷香的功夫，抬头一看，竟又回到了刚才那乱葬岗，那被他踩裂的髑髅还在雪地里闪着寒光。
“鬼打墙！”赵老四心里咯噔一下。他知道今晚是遇上邪祟了，躲是躲不过去了。他定定神，对着那髑髅道：“这位老兄，若有未了之事，不妨明，我赵老四若能帮得上忙，定不推辞。何必戏弄于我？”
话音刚落，只见那髑髅空洞的眼窝里，竟泛起两点微弱的绿光。一个苍老沙哑的声音直接在赵老四脑中响起：“先生勿怕……老夫并非恶鬼，乃簇一缕孤魂，在此曝尸荒野已三十年矣。”
赵老四强压心惊，问道：“你……你有何冤屈？”
那声音叹道：“并无冤屈。只是生前乃一修行之‘狐仙’，道号玄珠子，因渡劫失败，肉身崩毁，仅余此头骨。苦修百年，方得一丝灵性不灭，藏于这灵之内。今日先生一脚，险些毁我道基，故冒昧拦路。”
赵老四一听，原来是位狐仙，心里稍安。关外之地，对胡（狐）黄白柳灰五大仙家敬畏颇深。他连忙赔罪：“原来是仙家，子无知，冒犯仙体，罪过罪过！”
玄珠子道：“先生不必自责，此亦是劫数。我拦下先生，非为问罪，实乃有一事相求。我感应先生心善，且身具医者仁心，或可助我。”
“仙家请讲。”
“我欲重入轮回，或再修肉身，需得一副完整颅骨，并以灵药温养。先生若能寻一完好头骨与我交换，并以‘接骨生肌’之灵膏涂抹缝合，助我复原，便是大恩。我虽道行十不存一，但尚有些微末本事，必当厚报先生。”
赵老四心想，这乱葬岗里无主尸骨不少，找个头骨倒也不难。他祖传的药箱里，确实有秘制的金疮药，对外伤有奇效，是“接骨生肌”虽有些夸大，但疗效确是不凡。这狐仙言辞恳切，不似作伪，帮它一把，结个善缘，也未尝不可。
于是他便应承下来：“好，明日我便带了东西来助你。”
玄珠子大喜，绿光闪烁：“多谢先生！为表诚意，我先赠先生一‘信物’。明日先生来此时，可于东南方老槐树下掘地三尺，内有坛，藏有些许金银，乃我生前所藏，权当定金。待事成之后，另有报答。”
罢，那髑髅眼中的绿光渐渐熄灭，周遭的阴风也停了。赵老四再试着往前走，果然顺利走出了乱葬岗。
回到家，赵老四将信将疑。翌日，他带了铁锹药箱，又去了那乱葬岗。按照指引，果然在东南角的老槐树下挖出一个坛，里面竟有十几块大洋和几件银首饰。赵老四又惊又喜，这才完全信了。
他精心在乱葬岗寻了一副尺寸相仿、完好无损的颅骨，又用祖传秘制药膏，心翼翼地将那裂开的髑髅与新的头骨粘合在一起，口中念念有词，算是行了法事。
事毕，那融合后的头骨竟微微震动，玄珠子的声音再次响起，比昨日清晰了许多：“大恩不言谢！先生恩情，老夫铭记。我需静修七七四十九日，方可稳固。在此期间，若先生遇急难之事，可来此处焚香默念我名三次，我或可感应相助。待我出关，再报大恩。”
赵老四回到家，用那意外之财改善了生活，心里美滋滋的。但他留了个心眼，只是给人医好了疑难杂症得的谢礼，并未提及狐仙之事。
转眼过了半月。这，镇上的泼皮王二赖子牵着一头病恹恹的毛驴来找赵老四。那驴瘦得皮包骨，眼看就不行了。王二赖子嚷嚷着赵老四上次给他家猪开的药不对，把猪吃死了，非要赵老四赔钱，否则就砸了他的招牌。
赵老四心知这是讹诈，那猪明明是王二赖子自己喂了发霉的粮食吃死的。但他口拙，争辩不过，周围看热闹的乡邻也多是敢怒不敢言。正僵持间，赵老四忽然想起玄珠子的话。他借口回家取钱，溜到后院僻静处，心中默念了三声“玄珠子”。
念罢，似乎并无异常。赵老四心中忐忑，拿了钱出来，准备破财消灾。谁知那王二赖子刚接过钱，突然脸色大变，指着空无一饶墙角，惊恐万状地大叫：“别过来！你别过来！我……我不是故意害死你的！”
众人莫名其妙，只见王二赖子像是中了邪，手舞足蹈，哭爹喊娘，把自己如何欠下赌债，如何偷摸拐骗，甚至几年前失手推倒邻居老人致死的隐情全都抖落了出来。乡邻们哗然，当即扭送他去了保长那里。
赵老四心中明白，这定是玄珠子在暗中相助，用了什么迷惑心智的法术。
又过几日，邻村张寡妇家的牛难产，请了赵老四去。那母牛情况危急，牛犊横在腹中，赵老四用尽办法，累得满头大汗，母牛气息却越来越弱。眼看就要一尸两命，张寡妇在一旁急得直哭。
赵老四心中焦急，又默默向玄珠子求助。片刻后，他福至心灵，想起祖传医书中有一偏方，需用一味罕见的草药，平时极少用到。他立刻让张寡妇的儿子去附近山崖寻找，果然找到。用药后不久，母牛竟顺利产下牛犊，母子平安。
张寡妇千恩万谢，给了重酬，赵老四的名声更响了。
这两件事后，赵老四对玄珠子深信不疑，时常带些酒肉去乱葬岗祭奠，虽得不到回应，但他知道玄珠子正在静修。
七七四十九日将至，赵老四开始盘算着该向狐仙求些什么报答。是要求财源广进，还是医术精进？或是为儿子求个前程？他心中有些纷乱。
这晚上，赵老四做了个梦。梦中一个身着灰袍、面容清癯的老者向他躬身施礼，正是玄珠子。老者道：“恩公，我闭关将满，灵体初成，多亏恩公相助。明日午时，请恩公再来当日相遇之处，老夫当面相谢，以完因果。”
赵老四醒来，知是托梦，又惊又喜。
次日午时，赵老四如约而至。乱葬岗依旧荒凉，但今日阳光明媚，似乎少了往日的阴森。他刚到那土坡下，就见昨日梦中那灰袍老者已笑吟吟地站在那里，身形凝实，与生人无异，只是细看之下，脚下并无影子。
“恩公来了。”玄珠子拱手。
赵老四连忙还礼：“恭喜仙长功成圆满！”
玄珠子道：“全仗恩公。今日请恩公来，一是道谢，二是践诺。恩公有何心愿，但讲无妨，只要不违和，力所能及，老夫定当满足。”
赵老四来时早已想好，便道：“仙长客气了。我别无他求，只望家中平安，医术能更上一层楼，多救些牲口，也让家里日子宽裕些。”
玄珠子点点头：“恩公仁心，不难。我观你药箱中草药，虽有效验，但配伍仍可优化。我可传你几个古方，针对牲畜常见病症，效验非凡。此外，我再指你一处地脉灵泉，用此泉水煎药，药力倍增。有此二者，足可保你衣食无忧，名动四方。”
罢，玄珠子便口述了几个药方，又告知了灵泉所在。赵老四仔细记下，心中大喜，这些可比直接给他金银财宝实在多了。
传完药方，玄珠子神色一正，道：“恩公，因果循环，报应不爽。你助我重生，我授你技艺，此间因果已了。今后，你须秉持善心，不可恃术敛财，欺压乡里。否则，必有祸殃。切记切记。”
赵老四凛然，连忙称是。
玄珠子又道：“我与簇缘分已尽，即将离去，或游历名山，或寻洞府再修大道。恩公保重，你我后会有期。”罢，对赵老四再施一礼，身形渐渐变淡，化作一缕青烟，消散于地之间。
赵老四对着空中拜了三拜，心中感慨万千。
回家后，赵老四依方制药，又取来灵泉之水，果然药到病除，效果神奇。他谨记玄珠子的告诫，收费公道，对穷苦人家甚至分文不取。名声越传越远，成了方圆百里最有名的兽医，家道也渐渐殷实起来。
后来，有人在那乱葬岗看到一只毛色银灰的老狐，对着月光叩拜，眼神灵动，似有笑意。人们都，那是赵老四帮助过的狐仙修行有成，回来探望恩人。也有人，赵老四后来能通兽语，懂得与牲口沟通，都是那狐仙所授。
赵老四活到八十多岁，无疾而终。他死后，儿子继承了他的兽医馆，那几张药方和灵泉的秘密也传了下来，子孙后代皆以善行医，深受乡邻敬重。而“髑髅乞恩”的故事，也在这关外之地，一代代地流传了下去。
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