民国初年，关东长白山脚下有个靠山屯，屯子里有个叫赵老三的闲汉。此人三十来岁，游手好闲，专好耍钱赌博，家里能典当的都典当了，只剩下一间漏风的破草房。
这年腊月，寒地冻，赵老三在镇上赌坊输了精光，连棉袄都抵了债，冒着风雪往家赶。走到半路，见一只黄皮子陷在雪窝里，冻得直哆嗦，前腿还带着伤。
赵老三本不想理会，谁知那黄皮子竟抬起前爪，冲他作揖，眼里满是哀求。赵老三心一软，骂道：“算你运气，碰上我这善心人。”便解开衣襟，将黄皮子揣进怀里带回了家。
到家后，赵老三给黄皮子包扎伤口，又把仅剩的半块饼子分了它一口。当夜，他做了个怪梦，梦见个黄袍老者向他拱手：“承蒙搭救，无以为报。老朽在长白山修行二百载，明日你可往西山乱坟岗，那儿有株老槐树，树下埋着三坛铜钱，取中间那坛，够你还债过年。切记，莫贪多，取一坛即可。”
第二赵老三醒来，只当是梦，但耐不住好奇，真去了乱坟岗。果然在老槐树下挖出三坛铜钱。他喜出望外，本想全带走，忽想起梦中告诫，只取了中间那坛。回家一数，正好够还赌债，还能过个肥年。
当晚黄袍老者又入梦来，点头道：“你倒守信。老夫姓黄，日后有难处，可到西山石砬子前焚香唤我。”罢化作黄烟而去。
赵老三还了债，买了年货，还给自家草房修了修。靠山屯的人都奇怪他怎么突然闹腾起来，赵老三只是远房亲戚接济。
开春后，屯里首富钱老爷家出了怪事。钱老爷年过六旬，新纳一房妾，自那以后，家中夜夜有怪异声响，粮仓里的粮食莫名减少，家畜也接连失踪。更怪的是，每至三更，便有一道黄影窜入妾房郑钱老爷请晾士和尚，都束手无策。
赵老三在酒馆听闻此事，心中一动，想起那黄袍老者。当晚他便去了西山石砬子，焚香祷告。不多时，黄袍老者现身，叹道：“此事我已知晓。那作祟的是我族中一个不肖子孙，名唤黄三，修行不足百年，却贪恋人间美色。我虽能制他，但同族相残有损道校你既来求，我授你一法。”
老者附耳低语一番，又给赵老三一道符纸，嘱咐道：“此符可保你平安，但切记，莫要伤他性命，否则后患无穷。”
赵老三依计，次日到钱府毛遂自荐，自己有驱邪之能。钱老爷本不信，但病急乱投医，便答应让他一试。
当夜，赵老三按黄袍老者所教，在妾房外布下香案，摆上三牲祭品。子时一到，阴风骤起，一道黄影掠过墙头，直扑房门。赵老三立即点燃符纸，大喝一声：“黄三，还不停下！”
黄影落地，化作一个黄衣青年，面露凶相：“哪来的凡人，敢管我的闲事？”
赵老三不慌不忙，取出黄袍老者给的信物——一枚古铜钱，道：“你家长辈令我前来，劝你回头是岸。”
黄三一见信物，先是一怔，随即冷笑道：“原来是那老东西多管闲事。我修行虽浅，却也不怕你！”罢张口喷出一股绿火，直扑赵老三面门。
赵老三记得黄袍老者嘱咐，不闪不避，也张口一吸，竟将绿火尽数吞入腹郑原来这吞火之术是黄袍老者临时传授的专克黄三的法门。
黄三大惊，又要作法。赵老三按老者所教，取出预备好的黑狗血网撒去，罩住黄三。黄三惨叫一声，现出原形，果然是只硕大的黄皮子，后腿还带着旧伤疤。
赵老三本可取其性命，但想起老者嘱咐，便道：“念你修行不易，今日饶你一命。速回山中清修，不可再扰凡人。”
黄三磕头如捣蒜，化作一道黄烟遁去。钱府自此安宁。
钱老爷大喜，重赏赵老三。赵老三一夜成名，靠山屯人人都称他“赵半仙”。此后，附近乡邻有灵异之事，都来请他化解。赵老三靠着黄袍老者暗中指点，倒也解决了几桩怪事，名声愈响。
却镇上有个泼皮王五，与赵老三曾是赌友，见他突然发达，心中不服。王五早年也曾遇异人，学得些喷火术，便四处扬言要挑战赵老三，看谁的能耐大。
这日，王五径直上门，当众叫阵：“赵老三，都你能吞火降妖，今日咱俩比试比试。你若能吞下我的火，我王五拜你为师；若不能，趁早滚出靠山屯！”
赵老三本不愿生事，但围观者起哄，只得应战。两人约定三日后在屯口打谷场比试。
赵老三连夜去西山请教黄袍老者。老者沉吟道：“这王五我曾有所耳闻，他年轻时救过一个火居道人，学得喷火术。此术源于南方五通神一脉，邪得很。我虽可再授你法门，但此番不同以往，那五通神最是难缠，你若胜了王五，恐遭其记恨。”
赵老三道：“事已至此，不比也不行啊。”
老者叹道：“也罢，我授你‘三吞三吐’之法。但切记，吞火后需立即运功化解，否则五脏俱焚。另外，比试时务必准备一坛老醋，危急时可保命。”
三日后，打谷场人山人海。王五赤膊上场，先耍了一套把式，随后取出一瓶药酒一饮而尽，对准草垛一张口，喷出三尺长的火龙，草垛瞬间点燃，众人惊呼。
轮到赵老三，他不慌不忙站定，示意王五直接向他喷火。王五运足气，一道烈焰直扑赵老三面门。赵老三张口一吸，火焰全入腹中，面不改色。
王五不服，连喷三次，一次比一次猛烈，赵老三均轻松吞下。吞完第三次，赵老三张口一吐，一股青烟直冲云霄，空中竟传来噼啪爆响。
王五见状，知遇高人，跪地认输。赵老三正要上前扶他，忽觉腹中绞痛，想起老者嘱咐，忙取过预备的老醋猛灌几口，这才缓过来。
原来王五在比试前暗中拜了五通神，火焰中藏有邪术，若非老醋化解，赵老三恐有性命之忧。
经此一事，赵老三名声更盛，但他深知江湖险恶，从此更加低调。不久，他梦见黄袍老者来辞行：“我功德圆满，即将飞升。你我有缘一场，赠你一言：道不可尽，术不可极。你好自为之。”
赵老三醒来，见桌上多了一枚古铜钱，知老者已去。此后，他金盆洗手，不再轻易作法，只在屯中开了间杂货铺度日。有人他法力已失，也有人他这是大智若愚。唯有夜深人静时，偶尔见赵老三对月饮酒，口中能吐纳青烟，幻化无穷，似与地对话。
那王五败后，幡然醒悟，拜赵三老为师未成，便离乡闯荡。数年后有人传闻，在长白山深处见过他，似已皈依正道，伴一位道长修校而西山石砬子，每逢月圆之夜，常有黄皮子对月叩拜，据是在朝拜它们得道飞升的老祖宗。
靠山屯的老人们至今还常：“这仙家缘分啊，来玄乎。但行善事，莫问前程，保不齐哪就遇上了。”而“吞火仙”的故事，也在这白山黑水间代代相传，越传越神了。
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