残阳如血，泼洒在青石镇西头的断墙之上。
秦砚背着半篓野菜，步履蹒跚地走在坑洼不平的土路上。破旧的粗布衣衫早已洗得发白，膝盖和肘部打着显眼的补丁，被山间荆棘划破的口子还在渗着血丝，却被他随手用草叶胡乱缠了几圈。他今年十五岁，身形单薄得像株风中摇曳的野草，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同藏着两颗未被尘埃遮蔽的星辰。
青石镇坐落在苍莽山脉的边缘，是个三不管的偏僻地界。镇上大半人靠打猎、采药为生，日子过得紧巴巴，而秦砚家，更是紧巴中的垫底。
曾经的秦家，也是青石镇的望族。秦砚的祖父曾是镇上唯一的练气士，虽只是初级练气境巅峰，却足以庇佑秦家数十年安稳。可五年前，祖父外出打猎时遭遇妖兽潮，尸骨无存，秦家的，也塌了。
没了练气士的庇护，昔日交好的邻里瞬间变脸，旁系族人更是落井下石，瓜分了秦家仅剩的薄产。父亲秦山受不了打击，一病不起，母亲苏氏日夜操劳，身体也垮了。如今的秦家，只剩下一栋摇摇欲坠的土坯房，和一家三口勉强度日的困境。
“哟，这不是秦家的少爷吗？又去挖野菜了？” 尖酸刻薄的声音从路边传来。
秦砚抬头，只见镇上屠夫家的儿子王虎，正带着两个跟班，双手抱胸挡在路中间。王虎身材粗壮，比秦砚高出一个头，脸上横肉抖动，眼神里满是戏谑。
青石镇就这么大，秦砚的窘境，早已成了镇上人茶余饭后的笑料。
秦砚皱了皱眉，没话，只想绕开他们。他知道，和王虎这种人争辩，只会招来更多麻烦。
“怎么？不敢话？” 王虎侧身拦住他，一脚踹在秦砚背上的菜篓上。篓子应声落地，里面的野菜撒了一地，还沾了不少泥土。“我听，你还想着练气？就你这穷酸样，连最低等的引气散都买不起，还想当练气士？真是癞蛤蟆想吃鹅肉！”
跟班们哄笑起来，言语越发难听。
“就是，秦家早就完了，还做什么白日梦？”
“我看他还是老老实实挖一辈子野菜，给她娘治病吧！”
秦砚的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，刺痛感让他保持着最后一丝理智。他低着头，目光落在散落的野菜上，声音沙哑却坚定：“让开。”
“让开？” 王虎像是听到了什么笑话，伸手就要去推秦砚的肩膀，“你子还敢跟我摆脸色？今我就让你知道，什么叫认清现实！”
就在王虎的手即将碰到秦砚的瞬间，秦砚突然侧身躲开，同时右脚猛地抬起，踹在王虎的腿上。这一脚又快又狠，王虎猝不及防，踉跄着后退了几步，差点摔倒。
“嘿，你子还敢还手？” 王虎又惊又怒，撸起袖子就冲了上来。
秦砚知道自己不是王虎的对手，他没有硬拼，而是凭借着在山里打猎练就的灵活身法，不断躲闪。王虎空有一身蛮力，却怎么也碰不到秦砚，反而被耍得团团转，气得哇哇大剑
“躲什么躲？有种正面跟我打！”
秦砚眼神一冷，抓住一个破绽，一拳打在王虎的肚子上。王虎吃痛，弯腰捂着肚子，脸上露出痛苦的神色。
跟班们见状，也想上来帮忙，却被秦砚凶狠的眼神吓得不敢上前。他们平日里跟着王虎欺负人，仗的就是王虎的力气，真要动手，一个个都怂了。
秦砚没有继续追击，只是捡起地上的菜篓，默默收拾着散落的野菜。他知道，今这一拳，算是彻底把王虎得罪了，但他不后悔。人可以穷，可以弱，但不能没有骨气。
王虎缓过劲来，看着秦砚的背影，眼神里满是怨毒：“秦砚，你给我等着！我不会放过你的！”
秦砚没有回头，只是脚步更快了。他知道，王虎的威胁不是空话，以后的日子，恐怕会更不好过。但他别无选择，只能硬着头皮走下去。
回到家时，色已经擦黑。土坯房里，一盏昏暗的油灯摇曳着，映出母亲苏氏憔悴的脸庞。她正坐在床边，给父亲秦山擦着额头的汗水。
“砚儿，你回来了？” 苏氏看到秦砚，脸上露出一丝欣慰的笑容，随即又注意到他身上的伤口和沾着泥土的衣衫，眉头瞬间皱了起来，“是不是又有人欺负你了？”
秦砚摇了摇头，把菜篓放在地上：“没有，娘，我就是在山里不心被荆棘划破了。” 他不想让母亲担心，隐瞒了和王虎冲突的事情。
苏氏叹了口气，没有多问，只是起身去给秦砚找草药。“你这孩子，每次都这么不心。家里穷，买不起丹药，只能用这些草药将就着了。”
秦砚看着母亲忙碌的身影，心里一阵酸楚。母亲的身体本就不好，还要日夜照顾父亲，操持家务，可他却什么也做不了，连让父母过上好日子都做不到。
“娘，我以后会努力打猎，多赚点钱，给你和爹治病，还会买到引气散，成为练气士，保护你们。” 秦砚坚定地。
苏氏停下手中的动作，回头看着秦砚，眼眶泛红：“砚儿，娘知道你有出息，可练气哪有那么容易？咱们一家人平平安安的就好，不用强求那些。”
秦砚没有话，只是握紧了拳头。他知道，母亲是怕他失望，怕他受到伤害。但他心中的梦想，从未熄灭。他要成为炼气士，要重振秦家，要让那些欺负过他们的人，都付出代价！
当晚，秦砚躺在床上，辗转难眠。他想起了祖父生前的样子，想起了祖父教他的粗浅吐纳之法。那是秦家祖传的《青元诀》，只是残缺不全，只有前两层，连引气入体都难如登。
祖父曾，《青元诀》原本是一部高深的功法，只是年代久远，残缺了大半。但即便如此，只要能修炼有成，也足以在青石镇立足。
秦砚尝试着按照《青元诀》的口诀吐纳，可无论他怎么努力，都感觉不到丝毫灵气的存在。他知道，这是因为他没有引气散的辅助，单凭自身的资质，想要引气入体，难如登。
就在他心灰意冷之际，胸口突然传来一阵微弱的温热。秦砚一愣，下意识地摸向胸口。那里贴身藏着一个的金球，只有拇指大，是祖父留给她的唯一遗物。
这个金球通体金黄，表面光滑，看不出是什么材质，也没有任何特殊的气息。秦砚从就戴在身上，从未觉得它有什么特别之处。可现在，它却在散发着温热，而且这温热还在不断扩散，传遍他的四肢百骸。
秦砚心中一动，赶紧闭上眼睛，再次按照《青元诀》的口诀吐纳。这一次，他清晰地感觉到，周围空气中那些极其稀薄的灵气，正朝着他的身体汇聚而来，顺着他的呼吸，进入他的体内。
这些灵气在金球散发的温热引导下，沿着《青元诀》的经脉路线缓缓运转，最后汇入丹田。虽然灵气的量很少，但却真实存在。
秦砚又惊又喜，他知道，这一定是金球的功劳！祖父过，这金球是秦家祖传的宝贝，看来果然不假！
他压抑住内心的激动，全身心地投入到修炼郑金球散发的温热越来越明显，引导着更多的灵气进入他的体内。他的丹田就像一个干涸的池塘，终于迎来了久违的甘霖。
不知过了多久，秦砚缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他能感觉到，丹田内已经积蓄了一丝微弱的灵气，虽然还没有达到引气入体的境界，但已经是一个巨大的进步。
而且，他身上的伤口，在灵气和金球温热的滋养下，竟然已经愈合了大半，只剩下淡淡的疤痕。
“太好了！” 秦砚忍不住低呼一声。他知道，自己的命运，从这一刻起，将彻底改变。
有了金球的帮助，他一定能够快速修炼，早日达到引气入体，成为一名真正的练气士。到时候，他就能保护父母，重振秦家，让那些看不起他的人，都刮目相看！
窗外，夜色正浓，星光璀璨。秦砚握紧了胸口的金球，眼中充满了坚定的光芒。他的少年之志，早已飞向了远方的地。青石镇只是他的起点，他的未来，在更广阔的八域，在更高远的四界，在那斩仙灭神、为地立心、为众生开太平的大道之上！
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