如果阿尔及尔的地中海气候温暖得让人想打瞌睡，那么冰岛这片被众神遗弃（或者特别眷顾）的土地，就是另一个极端。赫德拉姆·柏格斯统站在“维京号”的船头，看着眼前这片矛盾的景象，感觉自己的世界观受到了某种……美学上的冲击。
左侧是绵延不绝的冰川，在灰蒙蒙的空下泛着冰冷的蓝光，像一头沉睡的巨兽。右侧却是一座活火山，山顶终年缭绕着硫磺味的烟雾，时不时还能看到暗红色的岩浆在火山口边缘翻滚——真的在翻滚！赫德拉姆亲眼看到一股熔岩像鼻涕虫一样慢吞吞地流下坡，把积雪烫得嘶嘶作响，冒出大片白气。
“所以，”他面无表情地问身边的副官格尔哈特，“我们要找的‘海员坟场’线索，指向的就是这个……冰火两重的度假胜地？”
格尔哈特正在研究一张皱巴巴的、据是根据石圈符文和断剑感应手绘的“藏宝图”，闻言抬起头，语气同样毫无波澜：“准确地，提督，断剑的共鸣指向的是火山和冰川交界处的一个特定坐标。乌普萨拉的教士们解读古诺斯文献，认为那里可能隐藏着‘极寒与炽热交汇之处的王者试炼’。”
赫德拉姆沉默了三秒，内心的剧场开始上演一场精分对话：
理智赫德拉姆：“极寒与炽热交汇？试炼？这听起来像是吟游诗人嗑了蘑菇后写出来的歌词。”
务实赫德拉姆：“但断剑的感应确实越来越强了，就在那个方向。”
吐槽赫德拉姆：“所以我们要在火山喷发和雪崩之间找一把剑？这是寻宝还是自杀式观光？”
最终，军人赫德拉姆占了上风：“准备登陆队。二十人，全副武装，带足补给和登山装备。格尔哈特，你留下指挥舰队，保持警戒——这地方看起来连海鸥都透着一股‘我很不好惹’的气质。”
半时后，赫德拉姆带领着一队瑞典海军精锐踏上了这片神鬼辟易的土地。脚踩在冻土上的感觉很奇怪，一半是刺骨的冰寒从鞋底往上钻，一半是远处火山传来的、透过地面隐隐传来的温热。
断剑被他用厚实的毛皮包裹背在身后，但即便如此，那越来越强烈的脉动还是清晰可釜—像一颗沉睡的心脏正在苏醒。
他们沿着冰川边缘前进，心翼翼避开那些看似坚实、实则可能是薄冰覆盖的冰裂隙。火山口不时传来低沉的轰鸣，喷出的火山灰像黑色的雪片一样飘落，把白色的冰面染得斑驳。
“提督！”前方探路的士兵喊道，“发现一个洞穴入口！在冰川和火山岩的交界处！”
赫德拉姆快步上前。那确实是一个洞穴，但绝非然形成——入口呈完美的拱形，边缘雕刻着繁复的诺斯符文，虽然被冰雪覆盖了大半，但仍能看出其工艺的精湛。洞穴深处隐约有红光透出，那不是火把的光，更像是……岩浆的光芒？
“照明。”赫德拉姆简短下令。
士兵们点燃了特制的耐风火把，鱼贯进入洞穴。里面比想象中宽敞，通道呈向下倾斜的趋势。越往里走，温度的变化就越诡异——左侧洞壁覆盖着厚厚的冰层，呼吸都能结成白雾；右侧洞壁却温热的，手摸上去甚至有些烫手，岩缝里能看到暗红色的岩浆缓慢流动。
“这地方的地质结构真的没问题吗？”一个年轻士兵声嘀咕，“我感觉咱们像是在一块巨大的奥利奥饼干里，一边是冰淇淋，一边是刚烤好的巧克力……”
“保持安静。”赫德拉姆瞪了他一眼，但内心不得不承认这个比喻……意外的贴牵
洞穴通道蜿蜒向下，最终豁然开朗。他们来到一个巨大的地下洞窟，眼前的景象让所有人——包括赫德拉姆——都倒吸了一口凉气。
洞窟中央是一个圆形的祭坛，材质似玉非玉，似冰非冰，泛着淡淡的蓝白色荧光。祭坛一半覆盖着晶莹剔透的万年寒冰，冰中冻结着古老的海藻和贝壳化石；另一半却被暗红色的岩浆环绕，炽热的熔岩缓缓流淌，却神奇地不侵蚀祭坛本身。
而在祭坛的正中央，插着一把剑。
不是赫德拉姆背上那种断剑，而是一把完整的、巨大的双手剑。剑身足有五尺长，通体呈暗银色，剑刃上蚀刻着与石圈符文同源的古老文字。剑格处镶嵌着一颗奇异的宝石——一半是冰蓝色的晶体，里面仿佛有雪花飘舞；另一半是赤红色的晶石，其中似有火焰流动。
最神奇的是，这把剑自身就在散发着微弱的光晕：剑身左侧泛着冰霜的寒光，右侧则蒸腾着灼热的气浪。
“冰与火……真的共存？”赫德拉姆喃喃道。他背后的断剑此刻已经震动得快要跳出包裹，共鸣强烈到连周围的士兵都能感觉到空气在震颤。
“提督，心！”格尔哈特（他也跟来了）提醒道，“这看起来……太像陷阱了。那些冒险故事里，这种地方的宝物通常都有守护兽或者致命机关。”
赫德拉姆当然知道。但他更知道，自从石圈共鸣之后，寻找这把剑——或者，寻找与这把剑有关的答案——已经成了他无法回避的使命。这不仅关乎霸者之证，更关乎失踪的国王，关乎瑞典海军的未来。
“你们徒洞口。”他下令，“如果我出事了……不要试图救援，立刻撤回舰队。”
“提督！”士兵们急了。
“这是命令。”赫德拉姆的声音不容置疑。
待众人徒安全距离后，他解下背上的断剑，深吸一口气，踏上了祭坛。
第一步踩在冰面上，刺骨的寒意瞬间穿透厚重的靴底，让他差点打了个哆嗦。第二步踩在靠近岩浆的那侧，热浪扑面而来，额头立刻见汗。
“很好，”他内心吐槽，“体验价五分钟，冰火桑拿套餐。”
他一步步走向中央的巨剑。随着靠近，断剑的共鸣达到了顶峰，包裹的毛皮自动滑落，那截断刃悬浮起来，发出耀眼的银光！
而祭坛中央的巨剑也开始回应——冰蓝与赤红的光晕交替闪烁，剑身上的符文逐一亮起！
当赫德拉姆终于站在巨剑前，伸手握住剑柄时，两股截然相反的力量瞬间涌入他的身体！
左边半身如坠冰窟，血液仿佛要冻结，眼前闪过北海暴风雪、冰川崩裂、维京长船在浮冰间穿梭的景象；右边半身却如入熔炉，血管里流淌的像是岩浆，脑海中浮现火山喷发、地火奔涌、锻炉中钢铁被锤炼成型的画面。
冰与火在他体内交战、撕扯、然后……融合。
不知过了多久——可能是一瞬，也可能是一个世纪——赫德拉姆猛地睁开眼睛！
他还在祭坛上，还握着那把巨剑。但此刻，剑身上的光芒已经收敛，冰与火的宝石平静地镶嵌在剑格处。而他的脑海中，多出了一整套庞大而复杂的知识：
不是武技，不是魔法，而是……理解。
他理解了北海上空每一缕风的走向，能“听”到远处风暴形成的低语；他看懂了冰川移动的规律，能“感觉”到冰层下暗流的涌动；他甚至能模糊感知到海底火山的活动周期，地壳运动的微弱震颤……
更神奇的是，关于这把剑——【北海霸者之证·尼伯龙根之裁】——的信息也自然浮现：它并非用于劈砍的武器，而是一个“调节器”。在懂得其奥秘的人手中，它可以轻微影响局部气候，平息范围风暴，甚至引导洋流……
“这……”赫德拉姆感受着脑海中涌动的知识，一时不知该作何反应。这太超乎常理了，太不“科学”了。作为一名严谨的军人，他更习惯用火炮和战术解决问题，而不是……呃，和气谈心？
但另一方面，这些知识又如此真实、如此实用。如果他早拥有这种能力，北海的航行将变得多么安全，海战将占据多少优势……
“提督！您没事吧？”格尔哈特的声音从洞口传来，带着担忧。
赫德拉姆定了定神，尝试着将脑海中关于“平息风暴”的知识集中，对着洞窟顶部的某处冰凌……
什么都没发生。
“果然，”他内心松了口气，“还是要符合物理定律的。可能只是让我对自然现象更敏感，而不是真的能呼风唤雨……这样反而更合理。”
他双手用力，将【尼伯龙根之裁】从祭坛上拔起。剑离开祭坛的瞬间，整个洞窟微微震动，覆盖祭坛的寒冰和岩浆开始以肉眼可见的速度消退、凝固，最终变成普通的岩石。
祭坛中央，留下了一个剑形的凹槽。赫德拉姆看了看手中的新剑，又看了看带来的断剑，心中一动，将断剑放入凹槽。
严丝合缝。
断剑上亮起最后一道光芒，然后彻底黯淡，变成了一截普通的、历经沧桑的金属。而一段额外的信息流涌入赫德拉姆脑海——那是国王卡尔·克努特森留下的最后讯息：
“后继者……若你执此证，当知我非失踪，乃自愿深入‘世界裂隙’，以王室之血镇守……速来北极圈‘永夜岛’……时间不多了……”
讯息戛然而止。
赫德拉姆握紧了新得的巨剑，眼神变得无比锐利。
国王还活着！在北极圈？世界裂隙？镇守？
谜团没有减少，反而更多了。但至少，他现在有了明确的方向，也有了……更强大的工具。
他扛起【尼伯龙根之裁】——这剑真他娘的重——转身走向洞口。士兵们看着他手中那柄散发着淡淡威压的巨剑，都露出了敬畏的神色。
“提督，这把剑……”
“北海的霸者之证。”赫德拉姆简短回答，“传令舰队，补给完成后立即启航。新目标——”
他望向北方，那里是终年冰封的北极海。
“永夜岛。”
洞窟外，冰岛的空依然一半冰川蓝一半火山灰。但赫德拉姆知道，从此刻起，北海的规则……可能要改写了。
而他，手握冰与火之证的瑞典提督，将是改写规则的人之一。
本集完
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