印度卡利卡特的阳光依旧炽热，空气中弥漫的香料味道似乎比往常更加浓烈。拉斐尔还在努力消化与伍丁结盟带来的复杂情绪——一种混合着“找到组织”的安心感和“与虎谋皮”的忐忑福他正打算和弗利奥商量一下，如何利用新盟友的资源，更高效地寻找印度洋可能存在的霸者之证线索，一份极其……别致的“邀请函”，打断了他的思绪。
送来这份“邀请”的，是一艘速度快得离谱、船身涂着诡异深色涂料、悬挂着黑色骷髅旗（骷髅头上还缠着颇具异域风情的头巾）的轻型桨帆船。它像幽灵一样悄无声息地靠港，放下一个艇，三个皮肤黝黑、眼神凶悍、腰间别着弯刀和燧发枪的大汉，抬着一个巨大的、散发着浓郁腥臊气味的木桶，径直来到了“希望号”的舷梯下。
为首的那个大汉，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直划到下巴，他咧开嘴，露出一口被槟榔染得血红牙齿，用带着浓重北非口音的、磕磕绊绊的葡萄牙语喊道：“喂！葡萄牙的雏鸟！还有那个躲在钱袋子后面的阿拉伯狐狸！这是我们伟大的、令整个地中海颤抖的海雷丁船长，送给你们的‘礼物’和‘请柬’！”
完，他猛地掀开了木桶的盖子。
瞬间，一股难以形容的、混合着腐烂鱼虾、海藻和某种野兽膻味的恶臭，如同实质的冲击波，席卷了整个“希望号”的甲板。水手们被熏得连连后退，捂住口鼻，脸色发青。
拉斐尔强忍着胃里的翻江倒海，定睛往桶里一看，差点没把隔夜饭吐出来。桶里密密麻麻、层层叠叠，堆满了……被晒干的鲨鱼鳍、扭曲变形的船钟、锈迹斑斑的船长指挥刀、甚至还有几个看起来像是人类指骨的玩意儿！最上面，还用焦油粘着一封用羊皮纸写的信，信纸上都沾染了可疑的污渍。
“这……这是什么？”拉斐尔的声音都变调了，他感觉自己的嗅觉系统受到了永久性创伤。
刀疤脸大汉得意地拍了拍木桶，仿佛在展示什么绝世珍宝：“这是我们船长，在过去三个月里，‘服’那些不识相、想在地中海捞过界的蠢货们，留下的‘纪念品’！每一个‘纪念品’，都代表一艘沉船或者一个屈服的海盗团！” 他拿起那封散发着异味羊皮信，像丢垃圾一样扔向拉斐尔：“拿着！我们船长邀请你们去阿尔及尔做客！商量一下关于那个什么‘霸者之证’的归属问题！我们船长了，地中海是他的洗澡盆，里面的玩具，当然归澡盆的主人！”
拉斐尔手忙脚乱地接住那封信，指尖传来的黏腻触感让他差点又把信丢出去。他内心的人已经在疯狂尖叫：“洗澡盆？！谁家的洗澡盆这么大还这么危险？！还有这‘礼物’！这是邀请还是恐吓？！是生化武器吧！绝对是吧！”
就在这时，伍丁那艘华丽座舰上也下来了几个衣着整洁的护卫，为首的一位面无表情地递上一个银质托盘，盘子里放着一封一模一样的、但干净整洁、甚至还熏了香的羊皮信。显然，海盗使者们用了双重标准。
伍丁优雅地拿起自己那封香喷喷的信，隔着一段距离，对拉斐尔扬了扬，脸上带着一种“看，这就是跟文明人打交道的好处”的微妙表情。
拉斐尔：“……”
他深吸一口气（然后差点被残留的恶臭呛死），颤抖着打开了那封味道感饶信。信上的字迹狂放不羁，措辞更是霸道直接：
“致在老子地盘边上瞎晃悠的葡萄牙崽子和气阿拉伯佬：
听你们在找什么‘霸者之证’？有意思。老子对这东西也有点兴趣。
地中海，是老子海雷丁的内湖！湖里的东西，自然归湖里最厉害的人！
现在，给你们个面子，来阿尔及尔跟老子‘谈谈’。要是识相，把你们知道的东西乖乖交出来，以后在地中海做生意，老子或许可以罩着你们。
要是不来……或者来了不听话……”
（信的末尾没有文字，而是画了一个简易的图案：一艘船被一个巨大的骷髅头一口吞掉。）
拉斐尔看完，感觉自己的额角在突突直跳。这已经不是邀请，这是赤裸裸的威胁和勒索！还“谈谈”？这分明是鸿门宴！不，比鸿门宴还过分，鸿门宴至少饭菜是香的！
“你们船长，”拉斐尔努力让自己的声音不发抖，“真是……‘热情好客’啊。”
刀疤脸大汉哈哈大笑，露出更多的红牙：“那是当然！我们船长最好客了！尤其是对你们这种细皮嫩肉、船上好像还有点货的‘客人’！记住，一个月内，阿尔及尔见！要是迟到……”他做了个抹脖子的动作，然后带着手下，大摇大摆地回到艇上，那艘幽灵般的桨帆船迅速消失在港口外的海面上，只留下那桶“纪念品”在原地持续散发着生化攻击。
“现在怎么办？”拉斐尔欲哭无泪地看向伍丁，手里还捏着那封味道奇特的信，“我们真的要去吗？感觉去了就是给海雷丁的‘纪念品’收藏库增加新品类啊！”
伍丁慢条斯理地折好自己那封香喷喷的信，嘴角带着一丝玩味的笑意：“去，为什么不去？海雷丁先生如此‘盛情’，我们若是不去，岂不是显得很失礼？”
“失礼？！”拉斐尔差点跳起来，“伍丁先生，那是海盗王！阿尔及尔是他的老巢！我们去了就是自投罗网！”
“有时候，最危险的地方，也能找到最大的机会。”伍丁踱步到舷边，望着地中海的方向，“海雷丁掌控地中海多年，他的情报网络和对那片海域的了解，远超常人。而且，你不觉得，这是一个近距离观察我们这位‘最强竞争对手’之一的好机会吗？”
拉斐尔内心疯狂摇头：“不觉得！我只觉得这是近距离观察地狱大门的好机会！”
“况且，”伍丁转过头，眼神深邃，“我们刚刚结盟，正需要一个……合适的‘舞台’，来检验一下我们合作的默契，也让某些人看看，新时代的浪潮，并非他一个旧时代的‘海盗王’能够轻易阻挡的。”
拉斐尔看着伍丁那副“一切尽在掌握”的样子，突然觉得，跟眼前这位深不可测的盟友相比，海雷丁那份带着鱼腥味的战书，似乎……也没那么可怕了？（才怪！）
他叹了口气，认命般地揉了揉脸：“好吧，去就去。不过，伍丁先生，我们得做好万全的准备！多带点船！最好的火炮！还迎…解毒剂！我怀疑他们连招待客饶咖啡里都可能下毒！”
伍丁轻笑出声：“当然，我年轻的朋友。我们会做好‘充分’的准备。毕竟，参加海盗王的宴会，礼仪和……‘反制措施’，一样都不能少。”
他已经在心里开始盘算，该如何利用这次“鸿门宴”，或许能反过来给那位嚣张的海盗王，挖上几个意想不到的坑。
拉斐尔看着伍丁的笑容，莫名地打了个寒颤。他忽然觉得，即将到来的阿尔及尔之行，恐怕不会仅仅是海雷丁单方面的“宣战”那么简单了。这场会面，注定要在地中海掀起新的风暴。
而他自己，只能一边默默祈祷，一边开始疯狂查阅资料：“紧急求助：如何在海盗老巢的宴会上保住命并且看起来不那么怂？在线等，挺急的！”
本集完
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