乌普萨拉大教堂，这座北欧最古老的石质教堂，庄严肃穆，空气中弥漫着冷冽的石头气息和淡淡的蜡油味。与外面哥德堡港的喧嚣不同，这里的时间仿佛流淌得格外缓慢。赫德拉姆带着一个用黑布包裹的长条木盒，步履沉稳地走进了这座圣地。
他没有去找那些热衷于争权夺利的现任大主教，而是径直走向了教堂深处一间僻静的藏书室。这里住着一位几乎被人遗忘的老教士——埃里克森神父，他年近九十，须发皆白，脸上布满皱纹，但那双深陷的眼睛却依然清澈，据他毕生都在研究瑞典古老的历史和符文。
（赫德拉姆内心吐槽：议会那帮蠢货指望不上，希望这位老学者还没老糊涂，能看出点什么。）
埃里克森神父正就着昏暗的油灯翻阅一本厚重的羊皮古籍，看到赫德拉姆进来，他缓缓抬起头，脸上没有任何意外之色，仿佛早已料到他会来。
“柏格斯统提督，”老神父的声音沙哑却平稳，“你带来了……困扰你的东西。”
赫德拉姆没有话，只是将木盒放在布满灰尘的书桌上，轻轻打开。里面并排放置着那半截断裂的王室佩剑，以及从幽灵船上找到的、布满铜绿的王室剑鞘。
老神父浑浊的目光落在剑和剑鞘上，尤其是那个瑞典王室的狮鹫纹章。他伸出枯瘦、布满老年斑的手，没有去碰触剑身，而是极其心地捧起了那个残破的剑鞘。
他看得非常仔细，手指轻轻拂过纹章的每一个细节，尤其是纹章边缘那些看似装饰性的、极其细微的划痕和点缀。
（赫德拉姆内心吐槽：他在看什么？那些划痕难道不是岁月磨损的痕迹？）
时间一分一秒过去，藏书室里安静得能听到油灯灯芯燃烧的噼啪声。副官站在门口，连呼吸都放轻了。
突然，埃里克森神父的手停住了。他的指尖停留在纹章下方一处极其隐蔽的、由几个微凹点组成的图案上。
“这不是普通的磨损……”老神父喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，与他苍老的外表格格不入，“这是……古老的诺斯密码（符文密码）……一种在王室内流传的、极其隐秘的记载方式。”
赫德拉姆精神一振，身体不自觉微微前倾。
（赫德拉姆内心吐槽：诺斯密码？陛下竟然在剑鞘上留下了信息？）
老神父拿起一支羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张废纸的背面，根据那些凹点的位置和组合，心翼翼地临摹、转换起来。他的动作缓慢而精准，口中念念有词，是一些晦涩的古诺斯语词汇。
过了许久，他停下了笔，看着纸上那几个被他翻译出来的、意义不明的古诺斯单词，眉头紧锁，似乎在努力拼凑其含义。
“国王的血……显示通往见证的道路……” 他低声咀嚼着这几个词，尝试着不同的语法组合。
最终，他抬起头，看向赫德拉姆，眼神变得无比凝重，缓缓道：“提督，这上面写的是……‘王者之血，指引证之所向’（国王的血指引了通往见证之路的方向）。”
藏书室内一片寂静。
“王者之血……指引证之所向？”赫德拉姆重复着这句话，冰蓝色的眼睛里翻涌着思绪。王者之血，显然指的是瑞典王室的血脉。而“证”……联想到最近隐约听到的一些关于“七海之证”的流言……
（赫德拉姆内心吐槽：霸者之证？这东西竟然与我们王室血脉有关？难道陛下失踪，也与此有关联？）
这个发现，将他寻找国王下落的个人使命，与一个更加宏大、甚至有些缥缈的传联系在了一起！
“神父，您确定吗？”赫德拉姆的声音依旧沉稳，但细听之下，带着一丝不易察觉的紧绷。
埃里克森神父郑重地点零头：“这种密码的解读方式几乎失传，但老朽年轻时曾有幸研究过残卷。不会错。这信息……很可能是古斯塔夫·瓦萨国王（现任失踪国王的父亲或其更早的先祖）留下的，关乎王室乃至王国命阅秘密。”
他将那张写着译文的纸递给赫德拉姆：“提督，寻找国王陛下的重任，或许比你想象的……牵扯更广。”
赫德拉姆接过那张轻飘飘却重若千钧的纸，看着上面那行字。
国王的下落，霸者之证的线索，竟然都指向了王室血脉这条线。
（赫德拉姆内心吐槽：看来，光在海上搜寻还不够。王国内部，那些拥有瓦萨血脉的人……或许也该列入调查范围了。）
他收好纸条，将剑与剑鞘重新放入木盒，向老神父郑重行礼：“感谢您，神父。您提供了至关重要的线索。”
离开阴冷的藏书室，回到哥德堡港带着咸腥味的海风中，赫德拉姆感觉肩上的担子更重了。
寻找国王，不再仅仅是为了忠诚与责任，更可能关乎一个古老的、与王室血脉紧密相连的秘密。
“霸者之证”……这东西，到底是什么？国王的失踪，是否就是因为触及了这个秘密？
（赫德拉姆内心吐槽：无论是什么，只要与找到陛下有关，我就必须追查下去。即使用‘维京号’的火炮，轰开所有谜团！）
冰冷的北欧提督，其坚定的航道上，又增添了一个古老而神秘的坐标。
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