暮色渐浓，城堡的灯火在厚重的石墙上投下摇曳的影子。当最后一批学生回到各自学院的公共休息室，哈利、罗恩和赫敏却悄悄溜出格兰芬多塔楼，踏着越来越深的夜色向海格的屋前进。
猎场在月光下伸展，远处禁林的轮廓如同一头匍匐的巨兽。冷风刮过草地，罗恩裹紧了长袍，牙齿微微打颤。
“我真不明白为什么非要晚上来，”他声抱怨，一边紧张地环顾四周，“海格的屋白也可以去啊。”
“白会有太多人看见，”赫敏低声回答，她的眼睛在黑暗中闪闪发光，“而且，你不觉得这件事知道的人越少越好吗？”
哈利走在最前面，手紧紧握着魔杖。他脑海中不断回响着下午在图书馆发现的那些信息——尼可·勒梅、魔法石、古灵阁被盗的金库，还有海格在学期初那个神秘的行程。这些碎片在他脑海中拼凑出一个令人不安的图景。
当他们走近海格的屋时，温暖的橙光从窗户中透出，烟囱里飘出缕缕轻烟。牙牙低沉的吠声从屋内传来，紧接着是海格浑厚的声音：“安静点，牙牙！谁在外面？”
“是我们，海格！”哈利轻声回应，敲了敲木门。
门吱呀一声打开，海格巨大的身躯填满了门框，他举着一盏油灯，脸上带着困惑的表情。“哈利？罗恩？赫敏？这么晚了你们来干什么？”他侧身让三人进屋，“快进来，外面冷得很。”
屋内一如既往地温暖而杂乱，火炉里噼啪作响，墙上挂着各种尺寸的锅子和工具。牙牙兴奋地扑向哈利，湿漉漉的鼻子蹭着他的手。
“我们想问问关于尼可·勒梅的事。”哈利直截帘地，一边揉着牙毛茸茸的大脑袋。
海格手中的油灯明显晃动了一下，几滴热油溅到地上。“尼可·勒梅？”他声音有些不自然，“你们怎么会知道这个名字？”
“我们在图书馆找到了关于他的资料，”赫敏，眼睛紧盯着海格的表情，“他是魔法石的制造者，对吗？”
罗恩补充道：“就是那个能制造长生不老药和点石成金的东西。”
海格显得坐立不安，他放下油灯，转身去火炉边拿起茶壶。“要喝杯茶吗？”他背对着他们问，声音有些闷。
“海格，”哈利坚定地，“学期初你从古灵阁取走的东西，就是魔法石，对不对？那正好是713号金库被盗的日子。”
茶壶从海格手中滑落，哐当一声砸在地上，热水溅得到处都是。他猛地转身，脸色苍白。“你们不应该知道这些！”他声音颤抖，“这是邓布利多和我的秘密！”
三人交换了一个“果然如此”的眼神。
“所以魔法石现在在霍格沃茨？”赫敏轻声问。
海格沉重地坐在椅子上，椅子发出痛苦的吱呀声。“是的，”他低声承认，“邓布利多认为这里是保管它最安全的地方。但我们不应该谈论这个，这太危险了。”
“危险？”罗恩声音提高了八度，“你是有人试图偷走它？”
海格不安地搓着他巨大的手掌。“万圣节前夕那，确实有人试图闯入三楼右侧的走廊——就是邓布利多明令禁止进入的地方。但不用担心，”他急忙补充，“那里有严密的保护措施，我和其他老师都设置了关卡，没人能通过。”
“关卡？”哈利追问，“什么样的关卡？”
海格的眼神开始躲闪，他弯腰拾起茶壶，动作明显变得慌乱。“我了，不该再谈这个……”他嘟囔着，胡须微微颤抖。
赫敏敏锐地向前一步：“海格，你还好吗？”
就在这时，一阵细微的、类似石子相互敲击的声响从屋角传来。声音很轻，却被哈利捕捉到了。他转头望去，只见壁炉旁的旧毯子下似乎有什么东西在动。
“那是什么？”哈利指向角落。
海格顿时脸色大变，庞大的身躯迅速挡在毯子前：“没什么！只是……我收集的一些石头。”
罗恩眯起眼睛：“石头会动？”
话音未落，毯子下传来清晰的“咔嚓”声，像是蛋壳破裂的声音。海格惊慌地转身掀开毯子，三人凑上前，不禁倒吸一口冷气——
一颗巨大的、黑灰色的蛋正在毯子筑成的窝中轻轻摇晃。蛋壳表面布满奇特的纹路，此刻正裂开一条细缝，随着又一声脆响，裂缝如蛛网般蔓延。
“梅林的胡子啊……”赫敏捂住嘴，“这是一颗龙蛋！”
海格像是没听见，他跪在龙蛋前，巨大的手掌心翼翼地在周围护着，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒。“声点，诺伯怕生……”他喃喃道。
“诺伯？！”罗恩尖叫，“你给一条龙起了名字？！海格，这是违法的！私人养龙在魔法界是被严格禁止的！”
蛋壳突然崩开一块，一个的、布满鳞片的鼻子从破口处探出，喷出一缕黑烟。
赫敏的声音因震惊而颤抖：“你从哪里弄来的这个？龙蛋在黑市上价值连城，而且——”
海格痴迷地盯着正在破壳的龙，含糊地回答：“酒馆里遇到的陌生人……玩牌赢来的……他这是挪威脊背龙……”
“陌生人？”哈利敏锐地追问，“什么时候？他长什么样子？”
海格心不在焉地摆摆手：“就几周前……霍格莫德的猪头酒吧……裹着厚斗篷，没看清脸……”
更多蛋壳剥落，幼龙完全挣脱出来。它很，不到海格手掌大，翅膀湿漉漉地贴在背上，却已经能看出危险的征兆——当海格用手指抚摸它时，龙猛地咬住他的手指，虽然没咬破皮，却溅出几点火星。
“哎哟！淘气！”海格宠溺地笑着，任由龙啃咬他的手指。
罗恩后退两步，脸色苍白：“海格，你必须告诉邓布利多！或者查理！我哥哥在罗马尼亚研究龙，他知道该怎么处理！”
“不！”海格猛地抱紧幼龙，龙不舒服地挣扎着，喷出更多黑烟，“诺伯需要我！我是它妈妈！”
赫敏试图讲道理：“海格，听我！挪威脊背龙生长极快，几周内就能长到这座屋装不下！它会喷火，你的木屋会被烧成平地的！”
仿佛为了印证她的话，幼龙打了个喷嚏，一簇火苗从它鼻孔喷出，点燃了旁边的地毯。海格慌忙用茶杯里的水浇灭火苗，却依然紧抱着龙。
“我会照顾好它的，”他固执地，“我在书上读了很多关于养龙的知识……”
哈利环视屋——墙角堆着几本《养龙指南》和《北欧龙种研究》，壁炉上挂着一副巨大的防火手套，水桶里盛满了水，显然海格已经为此准备了一段时间。
“海格，”哈利轻声，目光锐利，“那个给你龙蛋的人，他是不是问了你什么？关于霍格沃茨？或者关于……狗？”
海格的表情瞬间凝固。他抚摸着幼龙的手停在半空，眼神闪烁不定。“可能……可能问了几句……”他支支吾吾，“闲聊而已……关于学校的安全措施……还有我养的路威……”
三人同时僵住。
“路威？”赫敏的声音尖锐起来，“你是那只三个头的大狗？守着魔法石的那个？”
海格意识到失言，猛地捂住嘴，但为时已晚。幼龙在他怀中不安地扭动，发出尖锐的嘶叫，像是感应到了突然紧张的气氛。
哈利感到一阵寒意从脊背窜上：“那个陌生人用龙蛋换取了关于如何通过路威的信息，对不对？”
海格庞大的身躯微微发抖，眼中终于浮现出恐惧：“我……我没太多……只了音乐能让它睡着……就这些……”
炉火噼啪作响，映照出海格惨白的脸和怀中不断喷烟的龙。远处传来霍格沃茨钟楼的报时声，夜更深了，而屋内的空气却仿佛凝固。
就在这令人窒息的寂静中，窗外突然传来一声轻微的、压抑不住的抽气声，紧接着是慌乱的脚步声踏过碎石，迅速远去。
“谁？！”哈利猛地转头，一个箭步冲到窗边，只来得及看到一个淡金色的头发身影在夜色中一闪而过，飞快地朝着城堡的方向跑去。
“是马尔福！”哈利的心沉了下去，脸色变得煞白，“他听见了一切！”
罗恩发出一声哀嚎，几乎要瘫坐在地上：“完了！他全听见了！魔法石、路威、还有龙！”
赫敏也慌了神，但她强迫自己冷静下来：“他肯定是跟着我们来的！我们必须阻止他告诉教授！”
海格还沉浸在巨大的震惊和对诺伯的担忧中，抱着不断喷烟的龙，语无伦次：“不……诺伯……马尔福家的臭子……”
“海格，没时间管诺伯了！”哈利急切地，虽然他也为海格和这条刚出生的龙担心，但眼下有更紧迫的危机，“如果马尔福告诉了麦格教授，或者更糟，斯内普……关于魔法石的事情就瞒不住了！而且你私养龙的事情也会暴露！”
仿佛是为了印证他们的恐惧，城堡方向隐约传来了洪亮的钟声，那是城堡宵禁时特有的报时方式，此刻听来却像是敲响了警钟。
“他一定是直接去找麦格教授了！”赫敏判断道，声音因紧张而尖细，“她知道我们不在公共休息室！我们得立刻回去！”
三人顾不上再安慰陷入混乱的海格，匆匆抓起长袍，冲出了屋。猎场的冷风扑面而来，却吹不散他们心头的焦灼。他们沿着来时的路拼命奔跑，心脏在胸腔里狂跳，只希望能赶在马尔福造成无法挽回的后果之前回到格兰芬多塔楼。
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与此同时，德拉科·马尔福确实正以他这辈子最快的速度在城堡走廊里狂奔。他脸色惨白，不是因为奔跑，而是因为极度的兴奋和恐惧交织。他看到了什么？那个傻大个海格，居然在禁林边的屋里非法养了一条龙！
当三人在返回格兰芬多塔楼的路上就被麦格教授截住了。她穿着睡衣，表情是前所未有的严厉，旁边站着脸上毫无血色但眼中闪烁着恶毒快意的德拉科·马尔福。
“波特，韦斯莱，还有格兰杰，”麦格教授的声音像被冰镇过，“马尔福先生告诉我，你们不仅宵禁后擅自离寝，还去了海格那里，并且涉及一些……非常严重的事情。解释？”
任何辩解在马尔福这个“人证”面前都显得苍白无力。赫敏试图解释他们是因为担心才去找海格，但麦格教授举起手制止了她。
“我对你们的好奇心和……过度的‘担忧’感到非常失望。”麦格教授，镜片后的眼睛扫过他们每一个人，“格兰芬多因为你们的鲁莽行为被扣去五十分。每人。”
“五十分？！”罗恩失声惊呼，脸色瞬间变得比马尔福还要白。这意味着格兰芬多一夜之间失去了争夺学院杯的巨大优势。
马尔福努力抑制着上扬的嘴角，但眼中的得意几乎要溢出来。
“此外，”麦格教授继续道，声音不容置疑，“作为惩罚，你们四个——是的，马尔福先生，包括你，跟踪和告密同样不是绅士所为——将接受一项特殊任务。明晚午夜，到门厅找费尔奇先生，他会带你们去进行禁林巡查。”
“禁林？！”这次连马尔福都忍不住叫了出来，脸上的血色褪得一干二净，“教授，不能去禁林！那里迎…有狼人！还迎…别的怪物！”
“那就希望你们不要遇到它们。”麦格教授的语气没有丝毫转圜的余地，“现在，立刻回到你们的公共休息室。如果我再发现你们任何一个人在宵禁后离开床位，后果将远不止如此。解散！”
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