惊蛰过后,汴京的风里终于带了暖意。满刚把新一批蔷薇蜜饯装进瓷罐,就见苏府的管家提着食盒上门,恭敬地:“林掌柜,我家老爷请您明日过府一叙,想尝尝您亲手做的果子,聊聊生意上的事。”
满心里“咯噔”一下——上次苏知府虽没明着反对他和棠,可这次专门请他过府,八成是要“考验女婿”。他赶紧应下,送走管家后,就开始琢磨该带什么果子去。
王二凑过来,神秘兮兮地:“满,我跟你,去知府府可不能空手!你得多带点好东西,最好再送两斤银子,保准知府大人对你另眼相看!”
满瞪了他一眼:“知府不是那样的人,你别教坏我。再,咱们做生意靠的是手艺和踏实,不是靠送礼。”他想了想,转身进了后厨,“我要做‘四季果子’,春用青梅、夏用荔枝、秋用桂花、冬用山楂,每样都代表一季,喻着日子要完整踏实,知府大人肯定能明白我的心意。”
当晚上,满忙到半夜才把“四季果子”做好。春果是青梅蜜饯裹糖霜,酸中带甜;夏果是荔枝果肉夹豆沙,软嫩多汁;秋果是桂花糕果,满是桂香;冬果是山楂裹麦芽糖,解腻开胃。他把果子心翼翼地装进苏棠绣的锦盒里,又把平日里记用料的账本放进怀里——这账本上,每一笔糖、每一斤面粉都记得清清楚楚,是他做生意踏实的证明。
第二一早,满穿着新做的月白长衫,提着锦盒去了苏府。苏府的庭院雅致,青石板路两旁种着海棠,刚开的花瓣落在地上,像铺了一层粉色的雪。管家领着他进了客厅,苏知府正坐在窗边喝茶,手里拿着一本账册,见他进来,放下账册,指了指对面的椅子:“坐吧,听你最近糖坊生意不错,连宫里都常订你的果子。”
“都是托知府大人和棠姑娘的福。”满坐下,把锦盒递过去,“这是我做的‘四季果子’,春青梅、夏荔枝、秋桂花、冬山楂,您尝尝。”
苏知府打开锦盒,拿起一颗冬果(山楂果),刚要尝,就听满紧张地:“知府大人,这是‘冻果’,哦不,是冬果!山楂做的,能解腻。”完,他自己都红了脸——紧张得连果子的名字都错了。
苏知府忍不住笑了:“山楂果解腻,我知道。你也别太紧张,就当咱们俩聊聊。我问你,你当初为什么要开糖坊?”
满定了定神,认真地:“回知府大人,我时候家里穷,娘总‘日子再苦,也得有点甜’。后来娘走了,我就想开一家糖坊,做最好吃的果子,让大家吃了我的果子,都能想起日子里的甜。这就是我做生意的初心,不管以后糖坊做得多大,我都不会忘。”
苏知府点零头,又问:“现在汴京有不少人想跟你合作开分店,甚至有人出高价买你的果子方子,你为什么都拒绝了?”
“因为我怕方子外传,做出来的果子变了味。”满从怀里掏出账本,递给苏知府,“您看,这是我记的用料账,每一批果子用多少糖、多少面粉,都记得清清楚楚。我开糖坊,不是为了赚多少钱,是为了让大家吃到最正宗的甜。要是为了赚钱随便合作,砸了‘满糖坊’的招牌,我对不起自己的初心,也对不起喜欢我果子的人。”
苏知府翻看着账本,见上面的字迹工整,每一笔都记得详细,眼里露出了赞许的目光。他给满倒了杯茶,:“尝尝这茶,苦丁茶,入口苦,回甘却长。”
满端起茶杯,喝了一口,苦得他皱起了眉头,可过了一会儿,嘴里却泛起了一丝甜。
“做生意就像喝苦丁茶,不能只想着甜,得能吃苦。”苏知府看着他,“我听前阵子南方糖商垄断糖市,你自己去城外收甘蔗熬糖,熬了好几个通宵,最后不仅化解了危机,还帮了城外的农户。这事做得好,有担当,也能吃苦。”
满赶紧:“这都是我应该做的。农户们的甘蔗烂在地里,我看着心疼,能帮一把是一把。再,自己熬糖虽然累,可做出来的果子更甜,也值了。”
两人聊着,不知不觉就到了中午。苏知府留满吃午饭,还让管家去叫苏棠。苏棠一进客厅,就看到满和父亲聊得投机,心里的石头终于落霖。她坐在满旁边,偷偷给他夹了一块红烧肉,声:“我就我爹不会为难你吧。”
午饭过后,苏知府送满到门口,拍了拍他的肩膀:“满,我看得出来,你是个踏实、有担当的孩子。棠跟你,我放心。以后好好待她,别让她受委屈。”
满激动得差点跪下:“请知府大人放心!我一定好好照顾棠,一辈子对她好!”
从苏府出来,满的心情像开了花,脚步都轻快了不少。他刚回到糖坊,就被王二和李二牛围了起来。
“满,怎么样?知府大人是不是很喜欢你?”王二着急地问。
“是啊是啊,是不是已经同意你和棠姑娘成亲了?”李二牛也跟着问。
满笑着点头:“同意了!知府大人,放心把棠交给我!”
糖坊里顿时炸开了锅,秋菊赶紧去厨房做果子,要庆祝一下;王二则跑去门口贴了张红纸,上面写着“林掌柜与苏姑娘好事将近,果子买二送一”;连李四都拎着一篮刚做的包子跑过来,笑着:“满,恭喜你!以后你就是知府的女婿了,可得多照顾照顾我这包子铺啊!”
没过几,漕帮的张彪也听了消息,带着几个兄弟,扛着两坛酒来道贺:“满,恭喜啊!你和棠姑娘成亲那,我一定来帮你拦婚车!到时候你可得多准备点果子,不然我可不让婚车过!”
满笑着:“没问题!到时候一定让你吃够果子!”
晚上关店后,满和苏棠坐在院子里,看着上的星星。苏棠靠在满的肩膀上,轻声:“我爹今跟我,他很喜欢你,你踏实、能吃苦,是个值得托付的人。”
满握紧她的手,认真地:“棠,谢谢你愿意等我,也谢谢你爹愿意相信我。以后我会更努力,把糖坊做得更好,让你过上好日子。咱们的婚礼,我想办得热热闹闹的,让所有喜欢咱们果子的人,都来沾沾咱们的喜气。”
苏棠点零头,眼里闪着幸福的泪光:“好,我都听你的。只要能跟你在一起,不管什么样的婚礼,我都喜欢。”
院子里的海棠花飘着香气,糖坊里的灯亮着温暖的光。王二和李二牛在隔壁房间商量着要给满当伴郎,秋菊则在琢磨着要给苏棠绣一件什么样的嫁衣。所有人都在为满和苏棠的喜事忙碌着,空气中都弥漫着甜蜜的味道。
满知道,这只是他和苏棠幸福生活的开始。以后,他们会一起经营糖坊,一起做最好吃的果子,一起把日子过得像“四季果子”一样,有酸有甜,完整又踏实。而“满糖坊”的招牌,也会因为他们的努力,越来越响亮,让更多的人吃到甜,想起日子里的美好。
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