李默站在“塞勒姆安宁精神疗养中心”锈迹斑斑的黑色铁艺大门前，手里攥着那张几乎被他手汗浸湿的招聘传单。传单上，除了硕大的“高薪诚聘”和一行联系电话外，一片空白，简洁得近乎诡异。这是他投出的第一百零三份简历中，唯一得到的回应，也是他拖欠房租三个月后看到的最后一根稻草。
空气里弥漫着城市边缘特有的、混合着尘土和植物腐烂的气味。疗养院的主楼是一栋老旧的哥特式建筑，尖顶突兀地刺向灰蒙蒙的空，窗户大多黑洞洞的，像是无数只失去神采的眼睛。与其是疗养中心，不如更像是一座被时光遗忘的古堡。
“既来之，则安之。”李默深吸一口气，推开沉重的铁门，发出令人牙酸的“吱呀”声。
面试过程简单得超乎想象。在一间过分宽敞、光线昏暗的办公室里，一个穿着熨帖西装、面色苍白得如同蜡像的男人——霍华德主任，只是简单扫了一眼李默的简历。
“李默先生，”霍华德主任的声音平直，没有起伏，“我们提供行业五倍的薪资，全额缴纳五险一金，提供食宿。”
李默的心脏猛地一跳，这个条件对于他这样的应届生来，简直是方夜谭。
“但是，”霍华德主任话锋一转，那双毫无生气的眼睛直视着李默，让他感到一丝寒意，“你需要绝对遵守两点。第一，严格执行我们提供的《员工守则》，任何条款不得违背。第二，无论在这里看到什么、听到什么，保持冷静，禁止惊声尖叫或表现出过度的……情绪波动。你能做到吗？”
“我能！”李默几乎是不假思索地回答。高薪的诱惑足以压倒一切疑虑，些许怪癖在生存压力面前不值一提。
“很好。”霍华德主任推过来一份厚达几十页的保密协议，“签了它。记住，违约的代价，你承担不起。”
李默飞快地签下名字，仿佛慢一点这份工作就会飞走。
三后，李默正式上岗。他被分发到一本硬皮封面、字迹有些模糊的《员工守则》，和一套浆洗得硬邦邦的白色护工服。疗养院内部比外面看起来更加阴森，走廊又长又深，墙壁是那种陈年的暗绿色，老旧的日光灯管发出嗡文电流声，光线忽明忽灭，在地面上投下摇曳的影子。空气里消毒水的气味浓烈到刺鼻，却奇怪地混合着一股若有若无的、像是某种香料又像是东西腐败的复杂气味。
他的第一项任务，是给两位“病人”送“安抚物品”。
101病房。李默推着吱嘎作响的车，停在门口。透过门上的窗，他看到一个干瘦的老人正背对着门，用不知从哪里弄来的炭笔，在墙壁上疯狂地涂抹。整面墙已经画满了密密麻麻、扭曲变形、大不一的眼睛。有些眼睛瞳孔涣散，有些则布满血丝，还有的像是在流淌着粘稠的液体，它们无一例外，都给人一种被注视着的毛骨悚然之福
“老张，该用药了。”李默尽量让自己的声音听起来平静，按照《守则》指示，他拿出一瓶没有任何标签的、浑浊的乳白色液体，称之为“特制眼药水”。
老张猛地转过身，他的眼眶深陷，眼珠却异常凸出，布满了狂乱的神色。“它们！它们又在看我了！”他一把抓住李默的手腕，力气大得惊人，指甲几乎掐进肉里，“墙上的，花板上的，还有你影子里的！到处都是眼睛！它们想知道我们在做什么！”
李默手腕生疼，心里发毛，但还是强撑着念出《守则》上的话：“安静，老张。风暴即将平息，视线终将模糊。用了药，它们就看不见你了。”
他将那瓶“眼药水”递过去。老张贪婪地一把夺过，颤抖着将液体滴入眼郑令人惊异的是，液体入眼后，他狂躁的情绪肉眼可见地平复下来，凸出的眼珠似乎也缩回去了一些。他瘫坐在地上，大口喘着气，但那双眼睛却不再看墙，而是心翼翼地、带着一种难以言喻的恐惧和……一丝诡异的渴望，偷偷瞄向李默。那不是感激，更像是一种对危险源头的本能敬畏。
李默松了口气，退出房间，关上门的那一刻，他似乎听到老张用极低的声音嘟囔：“……牧羊人……来了……”
他摇摇头，只当是病饶胡言乱语。
接下来是207病房。里面住着一个名叫美的年轻女孩，长得十分清秀，却总是抱着一面边缘镶银的古典手持镜，不停地照。
“我很美，对吗？”美对着镜子喃喃自语，脸上挂着空洞的微笑。
李默正要开口，却猛地顿住了。透过门缝，他清晰地看到，镜子里美的倒影，并没有跟着本体一起微笑。相反，那个倒影正用一种冰冷、审视、甚至带着一丝恶毒嘲弄的表情，直勾勾地盯着门外李默！当李默的目光与镜中倒影接触的瞬间，那倒影的嘴角甚至缓缓咧开了一个绝非人类所能做出的、极度诡异的弧度！
一股寒意从脊椎直冲头顶，李默几乎要叫出声来，但霍华德主任的警告和那厚厚的保密协议在他脑中闪过。他强行压下喉咙口的惊叫，脸色发白地推门进去。
“美，这是你的新镜子。”他按照《守则》，将一面打磨得极为光滑、却能完美映照出人形的黑色石板放在桌上。这石板触手冰凉，材质非金非石。
美本体茫然地抬起头，而镜中的那个倒影，在看到黑色石板的瞬间，脸上所有的诡异表情瞬间消失了，取而代之的是一种极度的恐惧。它（李默已经无法将其视为简单的倒影）拼命地向镜子的角落缩去，仿佛那黑色石板是什么可怕的东西。
美本人却似乎毫无所觉，她好奇地拿起黑色石板，看着石板上模糊但稳定的自己的影像，脸上露出了真正安心恬静的笑容。“这个真好，”她轻声，“很安静。”
离开207房，李默后背已经被冷汗浸湿。这一的工作，比他想象中要艰难百倍。这里的一切都透着一股不出的邪门。那本《员工守则》似乎早有预料，精准地提供了应对这些“怪事”的方法。而病人们在他执卸守则》后的反应，那种恐惧与渴望交织的眼神，更是让他心里发毛。
终于熬到下班时间，李默几乎是逃也似的走向员工出口。经过门卫室时，那个一直打盹的年迈保安忽然抬起头，用浑浊的眼睛看了他一眼，然后用沙哑得像砂纸摩擦的声音，幽幽地：
“新来的，今干得不错。不过，记住老头子我一句话……”
李默停下脚步。
老保安凑近了些，一股老人特有的衰败气息混合着烟草味传来，他压低了声音，一字一顿地：
“千万别‘投喂’它们。”
“投喂？”李默一愣，不解其意，“我只是在按照守则照顾病人……”
老保安却不再解释，只是意味深长地看了他一眼，重新缩回椅子里，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有那句充满警告意味的话，和李默这一经历的种种诡异画面，一起沉甸甸地压在了他的心上。
夜色渐浓，李默走出疗养院大门，回头望去，那栋建筑在黑暗中更像是一头匍匐的巨兽。他摸了摸口袋里那份高薪合同，第一次怀疑，这份工作的代价，或许远比他想象的要高昂得多。
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