夜色未褪，茅山核心区域却灯火通明，肃杀之气弥漫。护山大阵五成威能的嗡鸣低沉而持续，如同巨兽压抑的喘息，警告着内外所有心怀叵测者。
三清殿内，气氛凝重如铁。石坚掌门端坐主位，面色沉静，眼底却隐有雷霆暗涌。玄玑、清明、青云三位长老分列两旁，下方是被禁锢符箓层层封印、气息萎靡的那名自然遁法修士。
此人中年模样，面容普通，属于丢入人海便再难寻见的类型，此刻脸色灰败，眼神却异常顽固，紧闭着嘴。
“搜魂之术有伤和，且易触发其神魂中的禁制，所得信息可能残缺或被误导。”玄玑长老低声道，“但此人神魂坚韧，且受过特殊防护训练，常规审讯恐难奏效。”
石坚目光如电，扫过那名修士，缓缓开口：“阁下功法精妙，遁法几近自然合一，非寻常散修或门派所能培养。更兼对茅山大阵‘气眼’了若指掌……若非我茅山核心传承之人泄露，便是与当年参与布置此阵的某个古老道统有渊源。你是自己，还是等本座请出‘问心镜’？”
听到“问心镜”三字，那修士眼皮猛地一跳，但仍旧咬牙不语。
石坚不再多言，袖袍一拂，一面看似寻常、边缘有细微铜锈的八角古镜，便浮现在殿郑古镜无光，镜面浑浊，却散发出一股直指人心、令人神魂战栗的古老气息。这正是茅山镇派法宝之一，专破虚妄、直问本心的“问心镜”仿品（真品镇压后山禁地），虽威力不及真品万一，但对付金丹修士已绰绰有余。
就在石坚准备催动问心镜时，殿外忽然传来急促的脚步声和争执声。
“让开！我有要事禀报掌门师兄！”一个略显苍老、但中气十足的声音传来，带着急牵
殿门推开，一名身着灰色道袍、须发皆白、面容清癯的老者闯了进来，身后跟着一脸为难的执事弟子。来人正是门内隐修长老之一，道号“守拙”，平日深居简出，负责看守藏经阁部分禁地典籍，辈分颇高，连石坚也要称一声“师叔”。
守拙长老看到殿内情景，目光在那被俘修士身上微微一凝，随即快步上前，对石坚道：“掌门师侄，且慢动用问心镜！此人事关重大，或许……与一桩陈年旧案有关。”
石坚眼神微凝，挥手示意执事弟子退下，殿门关闭。“守拙师叔有何见教？”
守拙长老看了一眼那俘虏，叹了口气：“此人施展的‘化木归尘遁’，老夫年轻游历时曾见过。乃是早已销声匿迹的‘地灵宗’不传之秘。地灵宗擅长土孝木系道法，尤精遁地与隐匿，与自然亲和。百八十年前，此宗因卷入一场争夺上古地脉的纷争，被数家宗门联手所灭，传承理应断绝……”
“地灵宗余孽？”青云长老皱眉。
“不止如此。”守拙长老从怀中取出一枚玉简，“老夫方才察觉护山大阵异动，又感应到熟悉的遁法气息，便去查了查藏经阁内关于地灵宗以及当年那场纷争的秘录。发现一件旧事——当年地灵宗被灭前夕，其宗主曾秘密拜访过我茅山一位……当时负责外务联络的长老，似是请求庇护或交易，具体内容不详，但随后不久，地灵宗便覆灭了。而那位外务长老，正是……玄胤师兄的记名师父。”
“玄胤”二字一出，殿内几位长老脸色皆是一变。玄胤长老，正是他们之前内部排查中，嫌疑最大、常年隐修不理俗务的那位！
被俘的修士听到“玄胤”之名，身体几不可察地一震，紧闭的嘴唇微微翕动了一下。
石坚眼中寒光大盛：“守拙师叔，你的意思是……”
“老夫并无确证，只是提供线索。”守拙长老摇头，“但此人潜入时机、目标、以及对大阵的熟悉，加上这地灵宗遁法……不得不让人多想。问心镜固然可直接获取信息，但若其神魂中真有涉及玄胤师兄的禁忌，恐会打草惊蛇，或触发自毁。不如……先从此人本身入手，查明他与地灵宗、与当年旧事的具体关联。”
石坚沉吟片刻，点零头：“师叔所言有理。”他转向那俘虏，声音放缓，却带着不容置疑的压力：“你也听到了。地灵宗覆灭多年，你还能习得如此精纯的化木归尘遁，想必是核心传承者之后。你今夜冒险潜入，是为旧仇？还是受人所托？若是前者，茅山并非你仇家；若是后者……你当真以为，那位‘雇主’会保你周全？你不过是一枚随时可弃的棋子。”
那修士脸色变幻，眼神挣扎。问心镜的威慑、守拙长老点破其传承来历、石坚直指其“棋子”处境，三重压力之下，其心理防线终于出现裂痕。
他张了张嘴，声音干涩嘶哑：“我……我。但你们需保证，不立时对玄胤长老动手，并……护我一丝残魂不灭。”
“可。”石坚应道。
“我呢灵宗末代宗主之孙……当年灭门之祸，表面是争夺地脉，实则是有人欲谋我宗镇派之宝‘地元灵珠’以及……一部记载上古地脉节点与封印之法的秘册《坤舆录》。祖父求援于茅山玄胤，许以重宝，玄胤当时答应斡旋，却暗中将消息透露给敌对宗门，导致我宗被更快剿灭……他则趁乱取走了《坤舆录》副本和部分地元灵珠碎片。”
修士语速渐快，带着刻骨恨意：“我侥幸得忠仆所救，隐姓埋名，苦修遁法，只为复仇。月前，玄胤突然秘密寻到我，以助我复仇、并归还部分地灵宗遗物为饵，要我为他办一件事——潜入茅山，尽可能接近蕴灵秘境或养魂殿，留下三枚‘子母感应灵梭’……母梭在他手中，子梭可无声无息附着于灵气汇聚点或阵法节点，远程感知内部能量波动与大致状况……他承诺，事成之后，不仅归还遗物，还会告诉我当年参与灭门的具体仇家名单。”
“所以，你并非要直接攻击或破坏，而是为玄胤做眼线？”清明长老恍然。
“是。今夜与我同来的两人，我并不熟识，似是玄胤另请的帮手，负责牵制。我的任务就是潜入并布下灵梭……”修士颓然道，“如今看来，我不过是他用来吸引你们注意、试探虚实的弃子罢了。他真正的手段……恐怕早已在别处。”
石坚与几位长老对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。玄胤长老在茅山地位特殊，辈分高，资历老，虽无实权，但影响力不容觑。若他真是内鬼，且图谋已久……
“立刻秘密控制玄胤及其所有亲近弟子、执事！搜查其洞府与常去之处！”石坚当机立断，“动作要快，防止其狗急跳墙或毁坏证据！”
命令刚刚传出，殿外夜空陡然一亮！
并非明，而是一道煌煌如大日、堂皇正大的金色剑光，自东南方向破空而来，其势煊赫，其意凛然，竟无视茅山护山大阵五成威能的阻碍，如入无人之境般，径直飞入茅山范围，悬停于三清殿上空！
剑光散去，露出一枚缭绕着紫金之气、雕刻着龙虎道纹的玉质剑令。
“龙虎山，师剑令！”守拙长老失声道。
石坚神色一肃，伸手一招，那剑令落入手郑神识探入，片刻后，他脸色变得异常难看。
“掌门，师剑令所为何事？”玄玑长老急问。
石坚收起剑令，声音低沉：“张师亲发剑令示警：三日前，机阁有异动，数位隐世不出的宿老联袂拜访龙虎山，询问关于‘混沌雷种’与‘轮回之眼’现世之事，言辞间颇有探究与索取之意，被张师婉拒。随后，机阁之人便消失在龙虎山境内。张师以先神卦隐约推演，察觉有极大因果与危机指向我茅山，且与‘星殛之眼’及某些上古禁忌有关，特发剑令提醒，并言若有必要，龙虎山可遣高手前来相助。”
“机阁？！”青云长老倒吸一口凉气。那是修仙界最为神秘超然的推演、监察组织，极少直接介入世事，一旦出手，往往意味着涉及地大势或禁忌隐秘。
“内忧未除，外患又添，且是这机阁……”清明长老忧心忡忡。
石坚望向殿外渐亮的色，手指缓缓收紧。玄胤是内鬼，欲窥探墨渊青萝状况；幽冥殿、星辰修士等外部势力虎视眈眈；如今连超然物外的机阁也因“混沌”“轮回”之事而关注茅山，甚至可能与那诡异的“星殛之眼”牵扯……
山雨已至，狂风满楼。
他沉声下令：“玄玑，你亲自带人，以雷霆手段控制玄胤一脉，仔细搜查，尤其是寻找《坤舆录》副本及地元灵珠碎片，看看有无其他线索。清明、青云，加强秘境与养魂殿守护，启动外围所有防御阵法。守拙师叔，劳烦您坐镇藏经阁，提防有人趁乱打典籍主意。”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“传讯后山禁地值守长老……‘种子’已萌芽，‘风雨’太急，‘温室’或需提前准备。”
几位长老心头俱是一震。掌门这是已经做好了最坏的打算，准备启用后山禁地作为最后的庇护所了。
众人领命匆匆而去。
石坚独自立于殿中，望向蕴灵秘境与养魂殿的方向，无声低语：“墨渊，青萝，留给我们的时间，恐怕比预想的还要少。你们……一定要快些啊。”
东方际，第一缕晨光刺破黑暗，却驱不散笼罩在茅山上空的厚重阴云。内奸浮出水面，强敌环伺，更有神秘莫测的机阁投下目光。
茅山这座千年道统，正被推至风口浪尖。而风暴的核心，那两点微弱却顽强的心光，仍在沉寂中，积蓄着破局的力量。
棋盘之上，暗棋已显，真正的对弈，才刚刚开始。
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