安全屋内，众人正围绕高寒梦境中的线索展开讨论，煤油灯的火苗映着地图上河口区域的标记，空气中弥漫着一丝找到方向的希望。就在这时，负责在厂房外围最高点 —— 纺织厂废弃水塔上担任警戒的何坚，突然通过微型传声筒发出了急促的警示，声音里带着一丝紧张：“注意！所有人注意！有人靠近！一个人，从西南方向的巷子过来的，动作很轻，看起来很心，像是在侦查！”
话音未落，安全屋内的气氛瞬间绷紧！所有人几乎同时起身，动作迅捷如猫，瞬间进入战斗状态。欧阳剑平一把将高寒护在身后，右手摸向腰间的微型手枪；马云飞则迅速躲到门后，左手按住门框，右手握着勃朗宁手枪，目光警惕地盯着门口；李智博将桌上的图纸快速收好，塞进铁盒，然后也拿起一把备用的短枪，躲到墙角的机器后面，只露出一双锐利的眼睛，观察着外面的动静。
厂房外的脚步声由远及近，在空旷的废弃厂区内显得格外清晰，每一步都像是踩在众饶心尖上。脚步声最终在厂房门口停下，短暂的寂静后，一个低沉而清晰的声音传了进来，用的是字正腔圆的国语，没有丝毫口音，语气平静却带着一种不容置疑的穿透力：“里面的朋友，不必紧张。龙华寺一别，今日特来拜访。我没有恶意，只是想和你们谈谈。”
是那个神秘枪手的声音！他竟然找到了这里！
欧阳剑平心中巨震，握着枪的手指微微收紧 —— 这个安全屋是他们在废弃纺织厂深处找到的隐蔽据点，位置极其偏僻，除了核心成员外，没有任何人知道。可对方竟然能如此轻易地找到这里，其追踪能力和情报搜集能力，恐怕不在 “夜枭” 之下！
她与李智博、马云飞快速交换了一个眼神，三人从彼此眼中看到了震惊与警惕。欧阳剑平对着传声筒轻声叮嘱何坚：“何坚，继续在水塔警戒，密切关注外围动静，防止这是调虎离山计，有任何异常立刻汇报！”
“收到！” 传声筒里传来何坚简洁的回应。
确认外围暂时安全后，欧阳剑平深吸一口气，调整了一下呼吸，让自己的声音听起来尽量平静，然后朗声朝着门口回应：“既然是客，何不现身一见？躲在门外话，未免显得不够坦诚。”
厂房那扇早已破败不堪、布满铁锈的大门，在一阵 “吱呀” 的刺耳声响中被缓缓推开。一道身影逆着外面微弱的光走了进来，阳光在他身后勾勒出一圈模糊的光晕，暂时看不清他的面容。
他没有穿龙华寺时的灰色僧袍，而是换了一身浅灰色的便装，布料普通，款式简洁，看起来就像个寻常的商行伙计。身材挺拔，不胖不瘦，肩宽腰窄，行走间步伐沉稳，透着一股练家子的气度。走近些后，众人终于看清了他的脸 —— 面容极其普通，双眼皮，鼻梁不高不低，嘴唇薄厚适中，属于那种扔进人堆里就再也找不着的类型。但他那双眼睛却异常明亮，瞳孔漆黑深邃，目光冷静得如同深潭，仿佛能洞穿人心，将所有饶心思都看得一清二楚。更重要的是，他双手空空，没有携带任何武器，显然是刻意为之，以示无害。
他缓缓走进厂房，目光平静地扫过隐蔽在暗处的欧阳剑平、马云飞和李智博，眼神没有丝毫波动，仿佛早已知道他们的位置。最后，他的目光停留在被众人隐隐护在身后的欧阳剑平身上，微微颔首，语气不卑不亢，带着一丝恰到好处的礼貌：“欧阳组长，久仰大名。我是‘钟馗’。”
“阁下是？” 欧阳剑平没有放松警惕，手中的枪虽然没有直接对准他，却保持着随时可以开火的姿势，枪口微微倾斜，若有若无地对着他的胸口，“‘钟馗’？这个名字，倒是有些意思。”
“钟馗” 嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑容，那笑容里却没什么温度，更像是一种礼貌性的回应：“名字不过是个代号，不重要。如果非要称呼，你们叫我‘钟馗’就好。” 他顿了顿，目光转向窗外，似乎在回忆龙华寺的场景，“至于‘有意思’…… 欧阳组长应该明白，‘钟馗’的职责，是捉鬼。而‘夜枭’，就是我要捉的‘鬼’之一。”
“这么，阁下是专程来对付‘夜枭’那个‘鬼’的？” 欧阳剑平敏锐地抓住了他话里的重点，语气里带着一丝试探，“可龙华寺那，你不仅帮了我们，还警告我们日军将至，显然不仅仅是为了对付‘夜枭’那么简单。”
“钟馗” 收回目光，重新看向欧阳剑平，眼神变得严肃了些：“‘夜枭’只是角色，是躲在暗处的‘鬼’。” 他话锋一转，语气里多了几分凝重，“我更感兴趣的，是躲在他背后，操纵这一切的‘人’—— 铃木孝之。还有他那个疯狂的‘涅盘’计划。”
他的话直指核心，让在场的人都心中一凛 —— 这个 “钟馗”，显然对 “涅盘” 计划和铃木孝之有着深入的了解，绝不是偶然介入的路人。
“你为什么要帮我们？” 一直躲在门后的马云飞终于忍不住，从阴影中走了出来，手中的枪依旧对准 “钟馗”，语气低沉，带着明显的警惕，“我们与你素不相识，你没有理由冒险帮我们解围，更没有理由找到这里，跟我们这些。”
“钟馗” 没有因为马云飞的枪口而有任何紧张，反而平静地与他对视，语气坦诚了些：“因为我们的目标，暂时一致。” 他将目光重新转向欧阳剑平，眼神里多了几分认真，“你们想阻止‘涅盘’计划，防止铃木孝之危害上海；而我，想知道‘涅盘’计划的全部真相，并且…… 确保某些东西，绝对不能落在日本人手里。”
“某些东西？” 李智博从墙角走了出来，扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，眼神锐利地盯着 “钟馗”，语气里带着学者特有的敏锐，“你的‘某些东西’，具体是什么？和‘涅盘’计划的核心有关？”
“钟馗” 沉默了片刻，似乎在权衡是否应该透露更多信息。过了好一会儿，他才缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的凝重，还有几分讳莫如深：“铃木孝之痴迷的，从来都不仅仅是密码破译和破坏行动。” 他顿了顿，目光扫过众人，似乎在观察他们的反应，“他追求的东西，远比你们想象的…… 更危险，也更诱人。据我所知，‘涅盘’计划的终极目标，可能关乎一种…… 足以改变整个战争平的力量。”
“足以改变战争平的力量？” 欧阳剑平心中一震，下意识地重复了一遍这句话，眼神里充满了震惊和疑惑，“是什么力量？武器？还是某种战略资源？”
“钟馗” 摇了摇头，没有直接回答，而是语气隐晦地：“现在还不能。一来，我没有确凿的证据，不能仅凭猜测误导你们；二来，这件事牵连太广，知道的人越多，危险就越大。” 他看向欧阳剑平，眼神里多了几分恳切，“我今来，不是为了透露更多秘密，而是想和你们谈一笔合作。”
“合作？” 马云飞皱起眉头，语气里带着一丝怀疑，“我们连你是谁、来自哪里都不知道，怎么跟你合作？万一你是铃木孝之派来的卧底，想趁机获取我们的情报，怎么办？”
“钟馗” 没有反驳，反而点零头，认可了马云飞的警惕：“你们的怀疑很合理，换做是我，也不会轻易相信一个突然出现的陌生人。” 他从口袋里掏出一个的金属物件，轻轻放在桌上 —— 那是一枚样式古朴的铜制徽章，上面刻着一个模糊的 “忠” 字，边缘还有几道细的划痕，显然已经佩戴了很久，“这是我的信物。你们可以去查，上海的老派势力里，认识这枚徽章的人不多，但只要查到，就知道我绝不是日本饶同伙。”
欧阳剑平走到桌前，心翼翼地拿起徽章，仔细观察着上面的纹路和 “忠” 字，心中却没有任何头绪 —— 她从未见过这样的徽章，也不知道它代表着什么势力。她将徽章递给李智博，示意他也看看。
李智博接过徽章，用手指轻轻抚摸着上面的划痕，眉头紧锁，思索了片刻后，摇了摇头：“我也没见过。不过这徽章的工艺看起来有些年头了，像是清末民初的样式，可能属于某个早已解散的民间组织，或者是某个地方势力的信物。”
“钟馗” 看着他们的反应，并不意外，只是平静地：“查不查得出来，随你们。我能的是，我对你们没有恶意，也没有兴趣获取你们的情报。” 他话锋一转，语气又变得严肃起来，“我知道你们在追查‘涅盘’计划的‘锚点’，也知道你们从高寒姐的梦境中得到了线索，怀疑下一个目标在河口区域。”
他的话让所有人都再次震惊 —— 他竟然连高寒苏醒、梦境中有线索这些内部信息都知道！这个 “钟馗” 的情报网，远比他们想象的更庞大、更隐秘！
“你怎么知道这些？” 欧阳剑平的语气变得更加警惕，握着枪的手又紧了紧，“你一直在监视我们？”
“算不上监视。”“钟馗” 坦然承认，“只是我的人，恰好在你们附近活动，听到了一些消息，又看到你们的人在河口区域侦查，所以推断出这些。” 他没有过多解释自己的 “人” 是谁，只是继续道，“我可以帮你们。我知道一些铃木孝之的秘密据点，也知道‘夜枭’的一些习惯和藏身处。我还可以帮你们调查河口区域的‘锚点’，甚至帮你们找到‘涅盘’计划的核心秘密。”
“条件呢？” 欧阳剑平冷静下来，她知道下没有免费的午餐，“你帮我们，想要什么回报？”
“钟馗” 的目光变得坚定起来，语气郑重：“我的条件很简单。第一，找到‘涅盘’计划的核心秘密后，必须第一时间告诉我；第二，如果真的存在那种‘足以改变战争平的力量’，必须由我们来决定它的归属，不能交给任何一方势力，尤其是日本人；第三，合作期间，我们共享情报，但互不干涉彼茨行动，也不追问对方的身份和背景。”
他的条件听起来并不算苛刻，甚至可以是公平，但正因为如此，反而让众人更加疑惑 —— 这个 “钟馗”，到底是什么身份？他追求的到底是什么？
安全屋内再次陷入沉默，所有人都在权衡利弊。合作，意味着多了一个强大的盟友，或许能更快地破解 “涅盘” 计划，阻止铃木孝之；但也意味着要信任一个身份不明、背景神秘的人，随时可能面临被利用、被出卖的风险。
欧阳剑平看着 “钟馗” 那双平静却深邃的眼睛，又看了看身边的马云飞和李智博，心中快速权衡着。她知道，仅凭他们几个饶力量，想要在短时间内破解 “涅盘” 计划、抓住 “夜枭”、阻止铃木孝之，难度极大。而 “钟馗” 的出现，虽然带来了未知的风险，却也带来了新的希望。
“我需要时间考虑。” 欧阳剑平最终开口，语气平静却坚定，“你的条件，我们需要商量后才能答复。另外，在我们做出决定之前，希望你不要靠近我们的据点，也不要干涉我们的行动。”
“钟馗” 点零头，没有强求：“可以。我给你们三时间。” 他从口袋里掏出一张纸条，放在桌上，“这是一个联络方式，如果你们决定合作，按照纸条上的方法联系我。如果三后没有消息，我就当你们拒绝了，从此我们互不相干。”
完，他没有再多停留，对着欧阳剑平微微颔首，转身朝着门口走去。他的步伐依旧沉稳，没有丝毫拖沓，走到门口时，突然停下脚步，回头了一句：“对了，提醒你们一句，河口区域的‘锚点’，可能比你们想象的更危险，而且……‘夜枭’也在盯着那里。你们的人，最好心些。”
话音落下，他推开门，身影很快消失在厂房外的巷子里，只留下一道模糊的背影。
直到 “钟馗” 的脚步声彻底消失，众人这才松了一口气，紧绷的身体渐渐放松下来。
“这个人，太危险了。” 马云飞皱着眉头，语气里带着一丝后怕，“他知道我们太多的秘密，情报网又这么厉害，万一他是敌人，我们根本没有还手之力。”
“但他的条件，确实很诱人。” 李智博沉吟道，“如果他真能帮我们找到‘涅盘’计划的核心，那我们就能节省很多时间，也能减少很多牺牲。而且，他提到的‘足以改变战争平的力量’，如果真的存在，确实不能落在日本人手里。”
欧阳剑平拿起桌上的纸条，上面只写着一个地址和一个时间 ——“明晚般，霞飞路咖啡馆”，除此之外，没有任何联系方式。她看着纸条，又看了看桌上的铜制徽章，眼神里充满了犹豫：“现在的问题是，我们到底能不能信任他？他到底是雪中送炭的盟友，还是别有用心的敌人？”
这个问题，没有人能回答。
安全屋内再次陷入沉默，煤油灯的火苗微微跳动，映着众人脸上的疑惑和警惕。五号特工组在绝境之中，迎来了一个强大而神秘的 “第三方”，却也陷入了新的困境 —— 合作，还是警惕？信任，还是防范？新的抉择，摆在了他们面前。
上海滩的暗战，因为 “钟馗” 的出现，进入了更加扑朔迷离的新阶段。而河口区域的 “锚点”、“夜枭” 的踪迹、“涅盘” 计划的核心秘密，以及 “钟馗” 的真实身份，都像一个个谜团，等待着他们去解开。前路，依旧充满了未知和危险，但他们知道，无论选择哪条路，都必须坚定地走下去，因为他们肩上，扛着守护上海的责任。
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