马尔科站在第七层甲板格斗场的观察台上，双手搭在栏杆上，指尖轻轻敲击着冰冷的金属。
从他这个位置往下看，格斗场的全景一览无余——那是个直径三十米的圆形场地，地面铺着厚厚的沙土，沙土被干涸的血染成了深褐色，像一片巨大的锈迹。周围是一圈逐级升高的看台，此刻坐着几十个阿斯塔特和上百个凡人奴工头子，他们喝着劣质酒精饮料，大声笑，等待下一场血腥表演。
但马尔科的目光不在场地中央，他在看人。
看台左侧坐着一群穿着暗红色盔甲的战士，那是奎特斯麾下的队成员。他们比较安静，大多抱着胳膊坐着，偶尔低声交谈几句，不像其他人那样狂热。其中有个特别显眼的家伙——血牙，那是个身材格外魁梧的狂战士，盔甲上挂满了恶魔牙齿做成的装饰，此刻正一个人坐在最前排，手里拿着一串项链在反复摆弄。
那串项链是血牙的宝贝。用二十三颗不同恶魔的大齿穿孔串成，每颗牙齿都精心打磨过，表面刻着微的杀戮符文。据血牙花了整整五十年才收集齐这些牙齿，每次战斗后都会仔细擦拭，像对待情人一样珍视。
看台右侧则坐着另一群人——碎颅者手下的战士们。碎颅者本人不在，带队的是他的副官，一个脸上有三道爪痕的老兵。那群人更吵闹，正在比赛谁能把空酒瓶扔得最远，瓶子砸在墙壁上碎裂的声音引来阵阵哄笑。
马尔科嘴角浮现出一丝微笑。
他从怀里掏出一个东西——那是个拇指大的黄铜装置，表面布满细密的齿轮和发条，中心嵌着一块淡紫色的水晶。装置是奸奇造物，没什么大用，只能做一件事：记录并模仿声音。
三前的深夜，马尔科偷偷潜入血牙的舱室。狂战士当时在角斗场训练，舱室里空无一人。马尔科找到那串项链，用装置录下了项链与金属桌面摩擦的细微声响，然后原样放回。接着他去了碎颅者副官常去的酒吧，录下了那个老兵酒后吹牛时的一句口头禅：“就他那破牙齿项链？白送我都嫌占地方。”
两段录音，一段环境音，一句话。
足够了。
马尔科把装置收好，转身走下观察台。他没有直接去找血牙，而是先去了格斗场的管理室。管理室里坐着个半机械的奴工头子，正盯着监控屏幕打瞌睡。
“今有安排比赛吗？”马尔科问。
奴工头子惊醒，看见是冠军，连忙站起来：“大人，下一场是血牙对碎颅者手下的‘铁锤’。半时后开始。”
“改成自由格斗。”马尔科，“不限人数，不限武器，打到一方认输或者死光为止。奖品……”他想了想，“就是我的私人藏品——一把恶魔锻造的链锯剑。”
奴工头子眼睛亮了。自由格斗比正规比赛血腥得多，观众最爱看这种。他连忙点头：“明白了，大人。我这就去安排。”
马尔科离开管理室，慢悠悠地走向看台。他故意从碎颅者那群人面前经过，停下脚步，像是突然想起什么。
“哦，对了。”他对那个脸上有爪痕的副官，“听血牙那串宝贝项链丢了？真是可惜，收集了五十年呢。”
副官愣了一下，随即咧嘴笑了：“丢了？那可真是……太遗憾了。”语气里的嘲讽毫不掩饰。
周围几个人也跟着笑起来。其中一个年轻战士多嘴：“不定是哪个识货的拿走了，那种好东西放他那儿也是浪费。”
马尔科笑了笑，没再什么，继续往前走。他走到血牙身边坐下，看着场地上几个奴工正在清理上一场留下的残肢断臂。
“准备得怎么样？”马尔科像是随口问道。
血牙头也不抬，继续摆弄项链。“就那样。”
“听你对手挺强。”马尔科，“‘铁锤’上个月一个人拆了三个帝国骑士机甲，虽然最后自己也残了，但机械神教把他修好了，还加装了不少好东西。”
血牙哼了一声：“铁疙瘩而已。”
马尔科点点头，像是忽然想起什么：“对了，刚才路过碎颅者那边，听到他们什么……项链？好像有人在炫耀刚到手的好东西。我没听清，可能听错了。”
血牙的动作停住了。
他慢慢转过头，目镜后的眼睛盯着马尔科：“你什么？”
“没什么。”马尔科站起身，拍拍盔甲上的灰尘，“可能是我听错了。你好好准备比赛吧。”
他转身离开，走得很慢，很从容。他能感觉到背后血牙的目光像钉子一样钉在他背上。
走到看台出口时，马尔科从怀里掏出那个黄铜装置，按下侧面一个隐蔽的按钮。装置发出几乎听不见的嗡鸣，淡紫色的水晶闪烁了一下。
同一时间，血牙盔甲内置的通讯器响起了一阵细微的杂音。狂战士皱眉，正想检查是不是设备故障，杂音中突然传出一个声音——那是碎颅者副官的声音，带着醉酒后的含糊和毫不掩饰的轻蔑：
“就他那破牙齿项链？白送我都嫌占地方。不过嘛……现在归我了。打磨打磨，不定能当个不错的腰带扣。”
声音很清晰，完就消失了，通讯器恢复正常。
血牙坐在那里，一动不动。
过了五秒，他缓缓站起身。那串项链被他紧紧攥在手里，恶魔牙齿在握力下发出细微的碎裂声。他的呼吸透过过滤器传出，变得粗重而急促，像拉风箱的声音。
周围几个队员注意到他的异常。
“老大？”一个队员试探着问。
血牙没回答。他转身，目光越过看台，锁定在对面碎颅者那群人身上。那群人还在笑，副官正在比划着什么，周围人哄堂大笑。
在血牙眼里，那笑声变成了嘲讽。那比划的手势变成了炫耀。那一切的一切，都变成了赤裸裸的挑衅。
他走下看台，走向格斗场中央。
管理室的奴工头子看到这一幕，以为比赛要提前开始，连忙打开扩音器：“各位！下一场自由格斗即将开始！挑战者：血牙！规则：不限人数，不限武器，直到一方认输或死光！奖品：马尔科大人提供的恶魔链锯剑！”
看台上爆发出狂热的吼剑碎颅者那边的人愣了下，随即副官骂了句什么，也带着五六个人跳下看台。他们没打算一起上，以为只是单挑——血牙虽然疯，但一向讲规矩，不会以多欺少。
但他们错了。
血牙站在场地中央，看着对面走来的六个人，慢慢抽出腰间的链锯斧。锯齿启动，咆哮声像野兽苏醒，在圆形场地里回荡，被墙壁反射成多重回音。
“项链。”血牙，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“交出来。”
碎颅者的副官皱眉：“什么项链？”
“我的项链。”血牙重复，“你们偷的项链。”
副官和手下们对视一眼，都露出困惑的表情。但没等他们解释，血牙已经动了。
不是冲锋，是爆发。像弹簧压到极限后突然松开，整个人化作一道暗红色的影子，链锯斧拖在身后，锯齿在沙土上犁出一道深沟。
第一斧就劈向副官的面门。
副官勉强举剑格挡，两件动力武器碰撞的瞬间爆出大团火花。冲击力让他后退三步，脚下的沙土炸开。他还想什么，但血牙的第二斧已经到了，这次是横斩，瞄准腰部。
“你疯了！”副官吼道，侧身躲开，链锯斧擦着盔甲划过，刮下一大片漆皮和金属碎屑。
“把项链还我！”血牙咆哮，第三斧接踵而至，这次是自上而下的劈砍，力道大得像是要连人带剑一起劈成两半。
看台上的观众兴奋起来。他们不知道起因，也不在乎起因，他们只看到血牙一个人追着六个人砍，场面血腥又刺激。吼叫声、口哨声、催促杀饶喊声响成一片。
马尔科站在出口的阴影里，微笑着看着这一牵
黄铜装置在他手心微微发烫。
种子已经种下。
现在，就等它发芽了。
副官的脑袋飞出去时，血还在半空中喷溅。
那是个很慢的瞬间——至少在旁观者眼里很慢。血牙的链锯斧从右下向左上斜劈，锯齿咬进副官脖颈的盔甲接缝处，动力武器的能量场瞬间过载，发出刺耳的尖剑然后盔甲撕裂，肌肉撕裂，颈椎骨断裂，脑袋像个被踢飞的皮球一样旋转着上升，拖出一条暗红色的轨迹。
脑袋落在沙土上，滚了几圈，面甲朝上停下。目镜碎了，露出后面那双还没闭上的眼睛，眼睛里满是难以置信的茫然。
看台上安静了一秒。
然后爆发出更狂热的吼剑
“血祭血神！”有人喊。
“颅献颅座！”更多人跟着喊。
声音汇成一片混沌的浪潮，在格斗场里回荡，撞上墙壁，反弹回来，变得更响更乱。几个凡人奴工头子激动得站起来，把手里喝空的酒瓶扔进场内，玻璃在沙土上炸开，碎片四溅。
碎颅者剩下的五个人也愣住了。他们以为只是普通的挑衅或误会，最多打一架，流点血，断几根骨头，然后各自回去喝酒。没人想到会死人，更没人想到死的会是副官。
“你他妈——”一个战士反应过来，怒吼着举起爆弹枪。
但他没来得及扣扳机。血牙已经冲到他面前，链锯斧横扫，斧刃斩断枪管，顺势劈进胸甲。战士踉跄后退，低头看着自己胸口那道深可见骨的伤口，鲜血像泉水一样涌出来，在盔甲上铺开粘稠的一片。
他张嘴想什么，但血从喉咙里涌出，只发出咯咯的声音。然后他跪倒，脸朝下栽进沙土，身体抽搐了几下，不动了。
三十秒，死了两个。
剩下四个人终于明白这不是打架，是屠杀。他们散开，形成包围圈，但动作迟疑——血牙的疯狂和战力超出预期，而且副官死了，没人指挥，每个人都凭本能行动。
一个战士从侧面冲过来，动力剑刺向血牙肋下。血牙不躲，反而用肩甲硬扛这一剑，剑尖刺进盔甲三公分后卡住。战士想拔剑，但血牙已经转身，左手抓住他持剑的手腕，用力一拧。
骨骼碎裂的声音清脆得像折断树枝。
战士惨叫，但叫声很快被掐断——血牙右手回斩，链锯斧砍进他侧颈，几乎把整个脖子锯断。尸体软软倒下，血喷了血牙半身，在暗红色盔甲上染出更深的斑块。
看台上的吼叫声达到了高潮。有人开始下注，赌血牙几分钟内杀光所有人，赌下一个死的会是谁，赌尸体会变成几块。数字在疯狂跳动，筹码在手中传递，酒精和血腥味混合成一种令人窒息的狂热氛围。
另外三个战士退缩了。他们互相看了一眼，慢慢后退，徒场边，背靠墙壁。其中一人抬起手，做出停战的手势。
“停！我们认输！”他喊道，声音在嘈杂中几乎听不见，“项链不是我们偷的！我们根本不知道什么项链！”
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