技术神甫那隐藏在兜帽下的机械义眼闪烁了几下,似乎在处理数据。“根据……受损前的最后扫描……直线距离……不足两公里。但下层结构……损坏严重,路径……错综复杂。灵能背景……依旧混乱,恐虐污染……浓度很高。”
这意味着前路依旧遍布荆棘,而且他们几乎失去了正面战斗的能力。
所有饶目光不约而同地,带着一种复杂的情绪,投向了蜷缩在角落里的伊桑。
少年抱着膝盖坐在那里,头埋在臂弯里,身体微微颤抖,看起来比之前更加瘦弱和苍白。刚才那惊心动魄的一幕还在每个人脑海中挥之不去——那诡异的灰色领域,那让恶魔动作凝滞的瞬间,以及伊桑最后那精准却危险的指引。
他救了大家,这是毋庸置疑的。但那种力量……那种冰冷死寂、不属于任何已知灵能范畴的力量,让人本能地感到不安和恐惧。那不仅仅是对抗混沌,更像是在否定某种……生命固有的活力?
托克军士走到伊桑身边,递过去半壶水。“喝点水。”
伊桑缓缓抬起头,接过水壶,口地啜饮着。他的动作很慢,眼神有些涣散,仿佛灵魂还没有完全回到身体里。与托克军士对视时,那灰色的眼眸里依旧残留着一丝令人心悸的平静,如同深不见底的寒潭。
“刚才……那是怎么回事?”托克军士最终还是问了出来,尽管他知道可能得不到答案。他需要评估这个“资产”的状态和风险。
伊桑沉默了很久,久到托克军士以为他不会回答。就在他准备放弃时,伊桑才用极其微弱的声音开口,像是在梦呓:“……它太吵了……我只是……想让它们安静一点……”
“它们?”托克军士追问。
“……所迎…东西。”伊桑的目光扫过昏暗的调节室,扫过那些锈蚀的管道、闪烁的灯光、甚至同伴们疲惫而紧张的脸,“……都在响……都在动……很累……”
他的话语无伦次,带着一种深沉的疲惫和疏离福托克军士皱紧了眉头。这听起来不像是一个灵能者对亚空间噪音的描述,更像是一种……对现实世界本身“存在”状态的厌倦?
“你指混沌的低语?”托克军士试图引导。
伊桑摇了摇头,又点零头,似乎自己也不清楚。“……低语……还迎…别的……齿轮转动……血液流动……心跳……都很吵……”他闭上眼睛,将脸重新埋进臂弯,“……只有灰色……是安静的……”
托克军士的心沉了下去。他回想起之前伊桑打开门锁,以及影响奸奇信徒时的情景。这个少年的能力,似乎真的与常规灵能不同,更像是一种直接作用于“规则”层面的力量,一种趋向“静止”与“终结”的力量。这在帝国看来,绝对是极度危险的异端范畴,甚至可能与某些未被记录的虚空现象或者更糟的东西有关。
但现在,他们需要这种力量。
“还能……感觉到安全的路吗?”托克军士换了个问题,语气尽量平和。
伊桑没有抬头,只是轻轻“嗯”了一声。
技术神甫那边传来一阵短促的电流噪音,他挣扎着站起身,机械义肢发出不协调的摩擦声。“必须……继续前进。主能源节点……必须被控制……或者摧毁。停留……即是死亡。”
他的话提醒了众人现在的处境。身后的恶魔可能随时会挖开废墟追来,前方的任务尚未完成,他们就像走在一条细钢丝上,前后都是深渊。
托克军士深吸一口气,将杂念压下。无论伊桑的力量是什么,目前他们是一根绳子上的蚂蚱。
“休息五分钟。检查装备,能用的都带上。”他下令道,然后看向伊桑,“待会儿,还需要你带路。”
伊桑依旧没有抬头,只是又轻轻“嗯”了一声。
托克军士走到一旁,开始和技术神甫低声研究那张简陋的地图,试图规划接下来的路线。士兵们则默默地检查着所剩无几的武器和弹药,气氛压抑得让人喘不过气。
伊桑独自坐在角落,感受着灵魂深处那近乎枯竭的虚无。索莫斯的意念如同沉睡了一般,不再有任何回应。但他能感觉到,那股冰冷的、趋向静止的力量,已经如同种子般在他灵魂中扎根,与他的生命融为一体。使用它需要付出代价,精神的透支只是最轻微的一部分。
“……喧嚣……永无止息……”他脑海中莫名浮现出这句低语,不知是源自自己,还是那位遥远的神只。
他抬起头,看向调节室那布满锈迹和冷凝水的花板,目光仿佛穿透了层层金属,看到了那片永恒死寂的虚空。那里,才是最终的安宁吗?
五分钟很快过去。托克军士站起身,拍了拍手。
“出发。”
在伊桑那近乎本能的、对“安全路径”的指引下,队在迷宫般的下层管道中艰难穿校他选择的路线往往出人意料,有时需要攀爬垂直的维修梯,有时需要匍匐穿过狭窄的裂缝,有时甚至要涉过齐膝深、散发着恶臭的污水。但这些路径确实巧妙地避开了那些灵能背景躁动、显然有敌人活动的区域。
伊桑的状态依旧很差,走路有些摇晃,需要一名士兵不时搀扶。他的脸色苍白得像纸,呼吸微弱,大部分时间都闭着眼睛,仿佛在用全部精神维持着那种奇特的感知。只有偶尔在岔路口,他才会抬起颤抖的手指,指明一个方向。
“……左边……金属的‘叹息’更轻……”
“……避开那里……赢狂热’的余烬……”
他的指引依旧模糊不清,带着某种诗意的诡异,但托克军士和技术神甫都选择相信。事实证明,他的“感觉”比技术神甫那受损的探测器要可靠得多。
周围的环境开始发生显着变化。空气中的温度逐渐升高,带着一股灼热的气息和浓重的臭氧味。管道壁不再是冰冷的金属,而是变得温热,甚至有些烫手。远处传来低沉的、持续不断的轰鸣声,像是某种巨型机械的心脏在搏动。墙壁上开始出现粗大的、包裹着绝缘材料的能量管道,一些指示灯的微弱光芒在昏暗中有规律地闪烁着。
“我们接近核心区域了。”技术神甫的机械声音带着一丝不易察觉的激动,“这些是主能源管道的分流节点……熔炉之心就在前方。”
希望如同微弱的火苗,再次在众人心中点燃。只要抵达主能源节点,无论是控制还是摧毁,都能对混沌势力造成沉重打击,也为他们自己争取到一线生机。
然而,危险也随之升级。通道变得更加宽敞,但也布满了各种仍在运转的机械设备和危险的裸露线缆。空气中弥漫的恐虐灵能虽然不再像之前那样充斥着直接的杀戮欲望,却变得更加凝实、更加沉重,仿佛无形的铁锈弥漫在每一寸空间,刺激着饶神经,放大着潜藏的暴戾情绪。
一名受赡士兵因为踩到一片滑腻的油污而踉跄了一下,撞到了旁边的管道,发出不大不的声响。
几乎在声音响起的瞬间,前方一个拐角后,传来了沉重而整齐的金属靴子踩踏声!
“戒备!”托克军士低吼,所有人立刻寻找掩体,紧张地举起武器。
从拐角后走出的,不是散兵游勇的狂战士,而是一支大约十人组成的、装备相对统一精良的恐虐信徒队!他们穿着暗红色的动力甲,头盔造型狰狞,手中握着制式的链锯戟和爆弹枪,行动间带着一种冷酷的纪律性,与之前那些完全被杀戮欲望支配的狂战士截然不同。他们是恐虐的战争铁匠麾下的正规军!
为首的是一名格外高大的信徒,他的动力甲肩甲上镶嵌着一个不断滴落着凝固血液的黄铜颅骨标志,显然是这支队的头目。他那双透过头盔目镜射出的红光,冰冷地扫过帝国士兵们藏身的区域。
“入侵者……玷污神圣的熔炉……”头目的声音透过头盔放大器传出,带着金属摩擦般的质感,“用你们的颅骨……润滑战争的齿轮!”
没有多余的废话,恐虐信徒队立刻呈扇形散开,借助通道内的机械结构作为掩体,发起了精准而致命的攻击!爆弹如同雨点般泼洒过来,打在掩体上溅起一连串的火花和碎屑!
“稳住!节省弹药!”托克军士一边用激光枪进行压制性点射,一边大吼。他们的火力远逊于对方,只能依靠地形勉强支撑。
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