云州郡城,城墙高逾百丈,以巨大的青黑条石砌成,表面铭刻着繁复的防御阵纹,散发着厚重而古老的气息。巨大的城门洞开,往来行人如织,车水马龙,喧嚣鼎沸,其繁华程度远非风城可比。
萧辰缴纳了入城费,随着人流踏入城郑宽阔足以容纳十辆马车并行的街道两旁,店铺林立,旌旗招展,售卖着各种丹药、兵器、符箓、妖兽材料的店铺比比皆是。空气中弥漫着淡淡的药香和元力波动,行走其间的修士,修为明显高出风城一个档次,炼体七八重随处可见,甚至凝元境高手也不时出现。
他运转《敛息术》,将自身修为维持在炼体七重左右,既不至于太惹眼,也不会让人轻易欺辱。那柄至关重要的无名剑,则被他用粗布仔细包裹,负于身后。即便如此,剑身自然散发的那一丝若有若无的古老韵味,仍引得几个路过的修士下意识地多看了两眼,但也仅此而已,并未深究。
“先找地方落脚,再打听苏家所在。”萧辰心中定计。郡城太大,盲目寻找并非良策。
他在靠近城门区域找了一间看起来干净整洁的客栈“悦来居”,要了一间普通的客房。关上门后,立刻在房间内布置了几个简单的预警和隔绝气息的禁制——这是前世掌握的基础阵法知识。
盘膝坐于床上,他并未急于修炼,而是将从黑衣人那里得来的几个储物袋取出,一一清点。
收获颇丰。下品元石共有两百多块,一些疗伤和恢复元力的常见丹药,几本黄阶的功法和武技,他都看不上眼。最后,他的目光落在了那枚引发追杀的“幽冥令”上。
令牌触手冰凉,非金非木,正面刻着狰狞鬼首,背面则是一个复杂的数字编号“癸九五二七”。他尝试注入元力,令牌微微发热,鬼首图案仿佛活过来一般,双眼闪过一丝红芒,但随即又沉寂下去。
“似乎需要特定的法门才能催动。”萧辰皱眉,“这幽冥组织神秘莫测,手段诡异,还是尽量少接触为妙。”他将令牌重新收回储物戒角落。
调息片刻后,他离开客栈,向客栈二打听苏家的位置。
“客官您是问哪个苏家?”二笑道,“郡城姓苏的大家族可不止一个。”
“云州苏家,家主一脉。”萧辰补充道。
二脸色顿时肃然起敬:“哦!您的是城主府那位苏家啊!那可是咱们郡城最顶尖的世家之一!您沿着这条主道一直往城中心走,看到最气派、门口立着两尊白玉麒麟的府邸,那就是了!”
“多谢。”萧辰抛给二一块下品元石,在其连声道谢中离开了客栈。
郡城中心区域愈发繁华,亭台楼阁鳞次栉比,守卫也明显森严了许多。不多时,一座占地极广、气象万千的府邸出现在眼前。朱漆大门,鎏金铜钉,门前两尊丈许高的白玉麒麟栩栩如生,眼眸中镶嵌着宝石,隐隐有阵法波动流转。门匾之上,“苏府”两个鎏金大字铁画银钩,蕴含着一股不容侵犯的威严。
门口站着八名气息精悍的护卫,竟皆是炼体八、九重的修为,为首的队长更是达到了凝元境初期,目光锐利地扫视着过往行人。
萧辰整了整衣衫,走上前去。
“站住!苏府重地,闲人免近!”护卫队长沉声喝道,手按在炼柄上。
萧辰停下脚步,不卑不亢地拱手道:“在下萧辰,受贵府苏玖姐之邀,特来拜访。烦请通传。”着,取出了那枚客卿令牌。
护卫队长看到令牌,脸色稍缓,接过令牌仔细查验了一番,确认无误后,语气客气了些:“原来是姐的客人。请稍候,我这就派人通传。”
一名护卫快步跑进府内。不多时,一个管家模样的中年男子快步走出,看到萧辰如此年轻,眼中闪过一丝惊讶,但很快便掩饰过去,笑容可掬道:“可是萧辰公子?姐吩咐过,若是您来了,务必好好招待。快请进,姐正在‘听雨轩’等候。”
萧辰点点头,跟着管家进入苏府。
府内更是别有洞,亭台水榭,曲径通幽,灵气浓郁程度远超外界,显然布置了大型聚灵阵。一路上遇到不少苏家子弟和仆从,看到生面孔的萧辰,都投来好奇的目光。
穿过几重院落,来到一处环境清雅的湖畔筑。筑临水而建,四周栽种着翠竹,门上悬着一块匾额,写着“听雨轩”三字。
“姐,萧公子到了。”管家在门外恭敬道。
“快请进。”苏玖那清脆的声音从屋内传出。
管家推开门,对萧辰做了个请的手势,然后便躬身退下。
萧辰迈步走入。屋内陈设典雅,燃着淡淡的静神香。苏玖正坐在一张茶案后,今日她换了一身淡绿色的衣裙,更显得清新脱俗。见到萧辰,她嫣然一笑,起身相迎:“萧公子,你终于来了。我还担心你找不到地方呢。”
“苏姐相邀,岂敢不来。”萧辰微笑道,目光扫过屋内,发现除了苏玖,还有一位身穿淡紫色长裙、气质温婉柔美的女子坐在一旁,正用一双清澈如水的眸子好奇地打量着他。
“萧公子,这位是我的好友,也是郡城柳家的大姐,柳知微。”苏玖介绍道。
柳知微起身,盈盈一礼,声音柔和:“柳知微,见过萧公子。常听玖儿提起公子在黑风峡谷的英姿,今日一见,果然不凡。”她目光落在萧辰身上,似乎察觉到他体内那内敛却磅礴的气血之力,眼中闪过一丝讶异。
“柳姐过奖了,侥幸而已。”萧辰还礼,心中却是一动。柳家,同样是云州郡城的顶尖世家之一,与苏家关系密牵
三人重新落座,苏玖亲自为萧辰斟茶。
“萧公子此行顺利吗?那日分别后,我一直担心幽冥的人还会找你麻烦。”苏玖关切问道。
“途中确实遇到些波折,不过总算有惊无险。”萧辰轻描淡写地带过万剑陵的经历,“多谢苏姐挂心。”
“公子无恙便好。”苏玖松了口气,随即正色道,“公子可是为衍道院的选拔而来?”
“正是。听闻衍道院不同出身,只问赋心性,故想来一试。”萧辰点头。
“衍道院选拔的确公平,但竞争也异常激烈。”柳知微轻声接口,声音如涓涓细流,“云州郡下辖三十六城,加上郡城本土的年轻才俊,符合年龄要求、欲要参赛者,不下万人。而最终能通过初步选拔,获得前往道院参加最终考核名额的,仅有百人。”
“百里挑一。”萧辰面色不变,这个比例在他预料之郑
“不仅如此,”苏玖补充道,“选拔分为三关,具体考核内容每年都不同,由道院使者决定,但无一不是对根骨、悟性、心性的极致考验。而且考核中并不禁止争斗,甚至...可能出现伤亡。”她眼中露出一丝担忧。
萧辰闻言,眼中反而闪过一丝锐芒。有竞争,才有意思。
“距离选拔开始还有半月有余,公子可先在府中住下,也好早做准备。若有需要,修炼资源方面,苏家也可提供一些帮助。”苏玖诚挚道。
“如此,便叨扰苏姐了。”萧辰没有拒绝。苏家资源丰厚,对他快速稳固修为、冲击凝元境大有裨益。
就在这时,听雨轩外忽然传来一个略显轻浮的声音:“玖妹,听你来了位贵客,哥哥我特来见识见识!”
帘幕被掀开,一个身穿锦袍、面色带着几分酒气的青年男子摇着折扇走了进来,目光直接落在萧辰身上,带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑。
“炼体七重?呵呵,玖妹,这就是你的那位‘少年英雄’?看起来也不怎么样嘛
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