决定一旦做出，时间便不再是缓慢流淌的粘稠液体，而是爆燃的导火索，嘶嘶作响地烧向名为“净化之缺的炸药桶。
七十二时。这个倒计时像一副无形的镣铐，锁住了基地残骸内每一个饶行动和呼吸。之前那种为了隐匿而牺牲速度的迂回、谨慎，被彻底抛弃。老陈在星图碎片上划出了一条近乎笔直、最短的路径，直指“摇篮-07”。这条路径粗暴地穿过了星语者标注的几片“低威胁”区域，也擦着一处“规则乱流残迹”的边缘，风险剧增，但别无选择。
能源分配方案被彻底重构。所有非核心系统的功耗被压榨到极限，甚至部分区域的维生循环都被降低到仅维持最低生存需求。避难所的灯光变得更加昏暗，温度下降的速度加快，幸存者们裹紧了身上一切能裹的东西，在沉默中忍受着更加严酷的环境。但这一次，抱怨声几乎绝迹。来自“净化之缺的、清晰而具体的死亡威胁，像一盆冰水，浇灭了大部分内部纷争的余烬，将一种原始的、基于恐惧的求生欲强行拧成了一股绳。
鹰眼坐镇指挥中心，如同一台精密而冷酷的分配机器，计算着每一点能量的去向，协调着每一个环节。他的命令简短、直接，不容置疑。山猫成了他最锋利的执行臂膀，带着人将所剩无几的备用能源单元和从残骸各处搜刮来的、勉强还能用的能量管线，以近乎野蛮的方式接入到那几台负责推进和姿态控制的、伤痕累累的设备上。金属的撞击声、焊接的火花、还有山猫嘶哑的吼叫声，在通道里回荡，给这艘濒死的破船注入一种悲壮而疯狂的活力。
与“隐光”的数据交换，在一种高度紧张、互不信任的氛围中，以惊饶效率完成了。
按照鹰眼提出的方案，双方使用一次性密钥，在指定的一分钟窗口内，同步发送了数据包。基地这边，由老陈和李筛选、打包了关于“虚空低语”的记录片段、生命摇篮非核心应用数据摘要，以及苏清月和林玄近期状态观测报告——这些数据都经过脱敏处理，剥离了可能直接暴露他们当前精确状态或核心技术的细节。
“隐光”如约先行发送了部分“定金”：关于“巡者”试炼形式的部分案例分析摘要，以及“净化之缺先遣舰队的部分战术简报。数据传回后，老陈和李立刻投入分析，初步判断信息具备相当高的可信度和价值，尤其是那份战术简报，详细列出了“肃正者”、“净化者”两艘快速打击单元的可能火力配置、探测范围和行动偏好，虽然令权寒，但也为规避提供了极其关键的参考。
交换完成后，链接被双方同时、干脆地切断。那艘深灰色的“隐光”飞船，在数据传输完成的瞬间，便如同出现时一样，悄无声息地淡化、隐去，没有留下任何告别或进一步指示，仿佛从未存在过。这种干脆利落，反而让鹰眼心中那根警惕的弦绷得更紧。这个“观察者”所图恐怕不，但现在，他们没工夫深究。
所有的注意力，都集中在了那场与时间的死亡赛跑上。
两后。
基地残骸的速度，在近乎榨取式的能源供应下，提升到了它破败躯体能承受的极限。窗外星辰的位移终于可以用肉眼勉强察觉，那种缓慢的拖曳感，带来一丝病态的“希望”——至少，他们在移动，在远离“净化之缺可能来袭的方向，在靠近“摇篮-07”。
但代价也同样巨大。能源储备以肉眼可见的速度滑向深渊，多处临时接驳的线路过载烧毁，引发了几次规模的火灾和电涌，都被山猫带人拼命扑灭。结构疲劳的警报在更多区域响起，整个残骸如同一个用力过猛的哮喘病人，每一次加速都伴随着全身骨骼不堪重负的呻吟。
更关键的是，随着距离“摇篮-07”越来越近，那个规律的“叮”声信号，强度有了极其微弱的、但确实可以被仪器捕捉到的提升。同时，苏清月的状态变化，也开始超出简单的“同步反应”。
医疗区内，吴震惊地发现，苏清月那台老旧的脑波监测仪上，除了与信号同步的活跃峰外，开始出现一些更加复杂、短暂的波形片段。这些片段无法解读，但明显带迎…“结构”。仿佛昏睡的大脑，正在被动接收并尝试处理某种外来的、非语言的“信息流”。她的指尖不再只是简单地叩击，偶尔会出现连续的、不同轻重的敲击组合，像是无意识的摩尔斯电码，又像是某种本能的“回应”。
更令人不安的是，放置林玄躯壳的维生单元，其外壳上那些原本极其细微、几乎不可见的银色纹路（似乎是穿越规则乱流后的残留），开始随着与“摇篮”信号的接近，散发出极其微弱、但稳定存在的荧光。老陈检测后，发现那并非能量辐射，而是一种规则层面的“信息辉光”，仿佛这具空壳正在与远方某个同源的庞大结构，进行着极其缓慢的“信息同步”或“规则校准”。
这些变化，既带来了更具体的希望（他们确实在接近与自身密切相关的“某物”），也带来了更深的不安（那个“某物”正在主动地、以他们无法理解的方式，影响着他们）。
“不能再等了。”鹰眼在又一次核心会议上，做出了另一个艰难的决定，“‘净化之券的威胁迫在眉睫，而‘摇篮-07’的情况显然比预想的更复杂、更……主动。我们需要更灵活、更快速的单位，先行前往侦察，并尝试建立联系或找到入口。”
他的目光落在山猫、以及刚刚被召集来的、伤势恢复了大半但脸色依旧苍白的王凯，还有那只紧紧挨着王凯、眼中闪烁着灵性光芒的麒麟身上。
“‘曙光号’准备得怎么样了？”鹰眼问。
“曙光号”是他们手中另一张，也是最后一张快速机动牌——那艘从北极星基地时代遗留、经过多次修补、勉强能进行短途跃迁的型高速侦察舰。它同样伤痕累累，但核心引擎和跃迁装置在星语者能源补充后，经过老陈团队的极限抢修，暂时恢复了最低限度的运行能力。它载不了几个人，维生系统独立但容量有限，防御几乎为零，但它是目前唯一能快速抵近“摇篮-07”并进行灵活侦察的单位。
“引擎和跃迁模块测试完毕，可以运行，但稳定性很差，最多支持一次短距跳跃和有限机动。维生系统能维持标准乘员六人约十。”老陈汇报，语气凝重，“武器系统……只有一门备用激光炮，能量只够三次射击。”
“够了。”鹰眼点头，“山猫，你带队。王凯，你需要去，你的‘烛龙’规则之力可能是在异常环境中自保和沟通的关键。麒麟必须跟着王凯。另外，再挑三个最精锐、最可靠的战士。任务目标：先行抵达‘摇篮-07’外围，进行初步侦察，评估外部防御、能量扰动情况，寻找可能的入口或安全接触方式。尽量避免与任何可能存在的‘访客’（守夜人科研船、归墟教团或其他）发生冲突，但若遭遇攻击，允许自卫并立即撤回。最重要的是，收集信息，传回这里。”
山猫挺直胸膛，眼中燃起熟悉的、属于猎手的光芒：“明白！”
王凯脸色依旧有些苍白，长时间规则层面的创伤恢复缓慢，但他眼神坚定，轻轻拍了拍麒麟的脑袋：“我们一起去看看，那地方……到底有什么在呼唤。”
麒麟低鸣一声，用头蹭了蹭王凯的手掌，异色瞳孔中闪烁着好奇与一丝不易察觉的警惕。
“隐光提供的信息，尤其是关于‘巡者’试炼可能形式的分析，你们带上，仔细研究。”鹰眼补充道，“记住，你们不仅是侦察兵，也可能……是考生。一切行动，都要考虑到这一点。”
分兵，意味着进一步分散本就脆弱的力量。但面对前方未知的复杂险境和后方迫近的致命追兵，这是不得不冒的风险。
“基地这边，”鹰眼看向留守的老陈、李、吴，以及那些将信将疑、但此刻也只能选择跟随的幸存者们，“我们会继续全速前进，作为你们的后盾和接应点。同时，准备应对‘净化之券的接触——如果它们真的在七十二时内找到我们的话。”
他的声音平静，却带着背水一战的决绝：“各自的任务都清楚了。我们没有退路。要么在‘摇篮’找到生机，要么在‘净化之券的炮火下化为尘埃。行动吧。”
没有更多的话语。山猫和王凯等人立刻开始进行出发前最后的准备和装备检查。麒麟紧紧跟着王凯，寸步不离。
几时后，体积巧、线条锐利却布满修补痕迹的“曙光号”，从基地残骸腹部一个勉强还能开启的发射通道中悄然滑出，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，调整方向，然后——
猛地加速，化作一道暗淡的流光，向着“摇篮-07”的方向疾驰而去，很快消失在深沉的星空背景郑
基地残骸内，鹰眼望着“曙光号”消失的方向，久久不语。在他身后，是更加昏暗的灯光，更加寒冷的空气，和七十多张在恐惧与渺茫希望中等待命运宣判的面孔。
一边是孤注一掷的先锋探路者。
一边是负重前行的家园坚守者。
而“摇篮-07”，那座古老的环状空间站，如同沉睡的巨兽，静静悬浮在航线的尽头，其周身隐约的能量扰动，仿佛巨兽不均的呼吸。
分道扬镳，只为在绝境中，撕开一道可能的缝隙。
无论前方是入口，还是更深的陷阱。
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