“开拓者”号改进型（经过基地工程人员连夜抢修和部分守夜人技术整合，性能略有提升，但山猫坚持保留了其粗犷的风格）如同一条沉默的灰鲨，悄无声息地滑出北极星基地的秩序壁垒，一头扎进了外面那片光暗交织、危机四伏的虚空。
车内气氛凝重。王凯坐在副驾驶位，异色瞳孔平静地注视着前方那片逐渐接近的、仿佛能将光线都吞噬的扭曲区域——K-17区外的空间裂隙。麒麟蹲在他的膝上，浑身毛发微微蓬松，异色瞳孔收缩成两条细线，额头那撮毛毛散发着稳定的白金色光晕，它的全部感知都集中在前方那道越来越清晰的“伤口”上。
山猫负责驾驶，粗壮的手指沉稳地搭在控制杆上，眼神锐利如鹰，警惕地扫描着四周任何可能出现的异常能量信号或实体威胁。后舱坐着四名精心挑选的精锐战士，沉默地检查着自己的装备，他们是接应和掩护的最后防线。
“距离目标还有三公里，”山猫的声音在加密频道里显得有些沉闷，“能量读数开始紊乱，空间曲率异常……妈的，看着就像一块被撕烂的布。”
越是靠近，那股源自裂隙的、令人心悸的湮灭感就越是清晰。它并非“归墟”阴影那种铺盖地的吞噬感，而更像是一种精准的、冰冷的“剔除”，仿佛宇宙这块画布上，被某种力量硬生生剜掉了一块，露出了其后……虚无的本质。
“有东西……在对面……”麒麟突然用意识传递信息，声音带着一丝本能的厌恶和警惕，“很多……碎碎的声音……在念经……还迎…臭臭的‘摇篮’味道……”
“碎碎的声音？念经？”王凯眉头微蹙，这描述让他瞬间联想到了之前搜寻星火余烬时遭遇的“归墟教团”！而那些疯子口中模糊不清的呓语，似乎就包含着“摇篮”这个词！
“摇篮……生命摇篮……”王凯眼中寒光一闪，“难道他们的目标，从一开始就不仅仅是污染星火余烬，还包括了基地的‘生命摇篮’？这道裂隙，是他们搞出来的？”
这个推测让事情变得更加棘手。如果只是自然形成的空间薄弱点，或许还能想办法修补。但如果是人为撕裂，并且与狂热的“归墟教团”有关，那背后必然隐藏着更深的阴谋和更直接的危险！
“开拓者”号在距离裂隙约一公里处悬停。从这个距离看去，那道裂隙更像是一条悬浮在虚空中的、不断微微蠕动的黑色蜈蚣，长约数十米，最宽处不过一掌，但其边缘散发出的空间扭曲波纹，却让周围的星光都发生了怪异的偏折。
“不能再靠近了，”山猫看着仪表盘上疯狂跳动的空间稳定性读数，“再往前，我怕这破船直接被空间乱流撕碎。”
王凯点零头：“我过去。山猫，你们在这里接应，保持警惕，任何异动立刻通知我，必要时无需等待，直接撤回壁垒内侧。”
“明白！”山猫重重捶了一下自己的胸口，“你心点！感觉不对就撤，别硬扛！”
王凯不再多言，他轻轻拍了拍麒麟的脑袋：“吃货，留在这里，用你的感知帮我警戒周围，尤其是注意那些‘碎碎的声音’的来源。”
麒麟有些不情愿，但它知道自己的任务很重要，用力点零头：“爸爸心！”
王凯开启舱门，没有穿戴任何外骨骼或宇航服，他体内那达成初步平衡的白金色能量自然流转，在体表形成一层薄而坚韧的能量膜，隔绝了虚空的恶劣环境，并提供推进力。他如同一条灵活的游鱼，脱离“开拓者”号，朝着那道幽深的裂隙缓缓飞去。
越是靠近，那股冰冷的湮灭感就越发强烈。仿佛有无数根冰冷的针，试图刺穿他的能量防护，钻入他的骨髓，冻结他的灵魂。耳边开始出现若有若无的、混乱的低语，像是成千上万的人在绝望中呻吟、在疯狂中呓语。
他调动起体内白金色的能量，秩序与混沌和谐流转，将那无形的精神污染和空间侵蚀力牢牢抵御在外。他的异色瞳孔紧紧盯着那道近在咫尺的裂隙，试图看清其内部的结构和能量源头。
裂隙内部并非纯粹的黑暗，而是一种不断变幻的、仿佛由无数破碎镜面构成的扭曲景象，倒映着光怪陆离、无法理解的片段——燃烧的星辰，枯萎的星河，以及……一些难以名状的、蠕动的巨大阴影。一股微弱的、但与“归墟”同源的吸力从裂隙深处传来，试图将他拉扯进去。
王凯稳住身形，将一丝高度凝练的白金色能量，如同探针般，心翼翼地延伸向裂隙的边缘。
就在能量触碰到裂隙边缘那不断扭曲的空间结构的瞬间——
“轰！！！”
一股远比之前感知到的更加强烈、更加狂暴的意念洪流，如同决堤的洪水，顺着那丝能量连接，猛地冲入了王凯的脑海！
不再是模糊的低语，而是清晰可辨的、无数个声音重叠在一起的疯狂诵念！
“……摇篮……终将归于沉寂……”
“……秩序……是脆弱的枷锁……”
“……拥抱虚无……方得永恒……”
“……以吾等之血……唤汝真名……归墟……”
伴随着这疯狂诵念的，是一幅幅清晰而恐怖的画面：在一个巨大的、仿佛由某种生物骨骸和黑色岩石构筑的祭坛上，无数身披破烂黑袍、看不清面容的身影正匍匐在地，他们的中心，悬浮着一团不断蠕动的、散发着与裂隙同源气息的黑暗能量核心！祭坛周围的空间极不稳定，道道细的黑色裂隙时隐时现！而祭坛的背景，隐约可见一片荒芜的、有着破碎星环的星球景象——那绝非北极星基地附近的任何星域！
是“归墟教团”！他们正在某个遥远的、未知的角落，举行着某种大型仪式！而这道指向北极星基地K-17区的空间裂隙，正是这个仪式的产物之一！他们的目标，似乎就是利用裂隙，将“归墟”的力量更精准地投射过来，或者……建立一条稳定的“通道”！
更让王凯心神剧震的是，他在那疯狂的意念洪流中，捕捉到了一丝极其隐晦、却让他灵魂都为之颤栗的熟悉波动——那是“烛龙”的气息！虽然极其微弱、扭曲，仿佛被强行剥离和污染，但他绝不会认错！这些疯子，不仅在呼唤“归墟”，似乎还在尝试利用与“烛龙”相关的某种东西，来达成他们的目的！
“咔嚓——”
王凯延伸出去的那丝白金色能量探针，在承受了过于庞大的信息冲击和湮灭性能量的腐蚀后，骤然断裂！
王凯闷哼一声，意识如同被重锤击中，一阵眩晕，身体在反作用力下向后飘飞了数米才稳住。他脸色微微发白，但那双异色瞳孔中，却燃烧起了前所未有的怒火与冰寒。
他明白了。
这道裂隙，绝非自然形成。这是一个坐标，一个信标，一个由狂信徒们以未知手段、可能借助了被污染的“烛龙”遗骸或力量碎片，强行撕裂空间制造的入侵通道！他们的终极目标，很可能就是北极星基地赖以生存的“秩序之源”，或者……是能够调和秩序、本身也蕴含着庞大生命能量的“生命摇篮”！对于崇拜“归墟”、追求万物终结的疯子来，没有什么比“生命”与“秩序”的象征更让他们渴望玷污和毁灭的了！
林玄的示警，并非空穴来风。他作为“阵眼”，感知到了这股针对基地核心的、充满恶意的空间“钻孔”！
必须立刻摧毁这个裂隙，或者至少暂时封闭它！否则，一旦让对面的仪式完成，裂隙稳固扩大，后果不堪设想！
就在王凯凝聚力量，准备尝试强行攻击裂隙边缘那脆弱的空间结构时——
“爸爸！心后面！有东西从黑暗里出来了！”麒麟急促的警告声通过意识链接传来！
几乎同时，山猫的怒吼也在加密频道中炸响：“王凯！快退！三点钟方向，高能量反应！是‘清道夫’！妈的，不止一架！它们是从裂隙附近的空间褶皱里钻出来的！”
王凯猛地回头，只见在裂隙侧后方那片因为空间扭曲而显得格外昏暗的空域中，三架体型修长、通体覆盖着暗沉金属、表面流动着暗红色能量纹路的“清道夫”战机，如同幽灵般悄然浮现！它们呈品字形，引擎喷射着幽蓝色的尾焰，冰冷的传感器齐刷刷地锁定了孤身一饶王凯！
它们并非从基地方向而来，而是早已潜伏在裂隙附近！是“归墟”的爪牙？还是……与那仪式有关的守护力量？
前有未定的裂隙，后有虎视眈眈的敌人！
王凯深吸一口气，体内白金能量的光芒陡然炽盛起来。
看来，想 peacefully 地解决问题，是不可能的了。
他缓缓转身，面向那三架散发着冰冷杀意的“清道夫”，异色瞳孔中，秩序与混沌的光芒交替闪烁，如同风暴降临的前兆。
“也好……”他低声自语，仿佛在对体内的力量诉，又像是在对遥远的、举行着邪恶仪式的疯子们宣告，“就拿你们……试试这‘烛火’的锋芒。”
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