桥下的喧嚣，像是被一只无形的大手猛地扼住了喉咙。
周半仙狼狈的哭喊，百姓愤怒的咒骂，铜钱散落一地的清脆声响，所有的一切，都在苏凝那句冰冷的话语中，迅速褪色、消散，化作一片模糊的背景。
林霄刚刚收拢布幔的手，停在了半空郑
他看着苏凝，对方的脸上没有了初见时的审视，也没有了破案后的轻松，只剩下一种属于捕快的、面对死亡时的凝重。
“杀。”
一个字，从苏凝口中吐出，却比刚才周半仙写下的那个充满怨毒的“骗”字，要沉重千百倍。
那是一种纯粹的、不加掩饰的恶意，是生命的终结，是规则的践踏。
林霄默默地将布幔和桌椅收好，放回书箱，背在了身上。
“在哪？”他问。
“城外，西郊乱葬岗。”苏凝的回答简短而急促，“现场已经封了，你跟我来。”
她转身，利落地拨开依旧在围观周半仙闹剧的人群，林霄紧随其后。两人一前一后，穿过嘈杂的街巷，周围的叫卖声、嬉笑声仿佛来自另一个世界。
他们的世界，只剩下那个血色的“杀”字，带来的刺骨寒意。
乱葬岗位于京城西郊的一片荒坡上，这里人迹罕至，野草长得比人还高。空气中弥漫着一股腐烂的泥土与不知名草木混合的怪味，几只乌鸦落在光秃秃的树杈上，发出沙哑的叫声，平添了几分阴森。
几名衙门的捕快守在外围，拉起了警戒线，神情肃穆。看到苏凝带着一个书生模样的年轻人过来，都有些诧异，但也没多问。
苏凝掀开警戒线，带着林霄走了进去。
“半个时辰前，有捡骨头的人发现的。”苏凝一边走，一边低声介绍着情况，“死者是男性，年纪在三十岁上下，身上没有任何能证明身份的东西。仵作初步验过，致命伤在后心，一刀毙命，干净利落。但最诡异的，就是他胸口的东西。”
她停下脚步，指向不远处一块被白布覆盖的地方。
两名捕快守在那里，看到苏凝，躬身行了一礼。
苏凝点零头，示意他们将白布掀开。
一股更浓的血腥气混杂着死亡的气息，扑面而来。
林霄的目光，瞬间被那具尸体牢牢吸住。
死者仰面躺在地上，双目圆睁，脸上还残留着极度惊恐的表情。他的胸膛衣物被整个撕开，裸露的皮肤上，一个巨大而狰狞的血字，占据了整个胸口。
“杀”。
这个字，不是用笔写的。
它是用饶手指，蘸着死者自己的鲜血，一笔一划，硬生生画上去的。笔画粗粝、狂放，带着一种野兽般的残暴。每一笔的收尾，都带着血肉被指甲刮过的痕迹。尤其最后一“点”，像是凶手用尽全力，将一捧血浆狠狠地砸在了上面，血迹四溅，形态可怖。
血已经半干，变成了暗红色，在死者苍白的皮肤上，显得触目惊心。
周围的捕快都下意识地别过头去，不忍再看。
林霄却蹲了下来，离那具尸体不过三尺之遥。
他没有去看死者圆睁的双眼，也没有去看那致命的伤口，他的全部心神，都集中在了那个“杀”字上。
“怎么样？”苏凝的声音压得很低，她知道，林霄看到的东西，和他们不一样。
林霄没有立刻回答。
他缓缓闭上眼，催动了体内的字气。
瞬间，一股比之前在义庄感受到的“阴”字、在钱鸿别院感受到的“困”字，要暴戾、凶残百倍的气息，如同一头嗜血的凶兽，猛地朝他的感知撞了过来！
这股字气，没有丝毫的掩饰和技巧，就是纯粹的、以剥夺生命为乐的狂喜与残忍。它像一把烧得通红的烙铁，带着血的温度和灵魂的尖剑
“凶手……”林霄缓缓睁开眼，声音有些干涩，“在写这个字的时候，很兴奋。”
“兴奋？”苏凝的眉头皱得更紧了。
“你看这笔画。”林霄伸出手指，隔空划过那个血字的轮廓，“起笔的‘撇’和‘捺’，力道极重，几乎要划破皮肉，这是宣泄。中间的‘木’，走势却有些仓促，明他当时有些着急，怕被人发现。但最后那一‘点’，又恢复了力道，甚至比开头更重。这是一种仪式般的收尾，带着完成一件‘作品’的满足福”
苏凝顺着他的指引看去，果然发现笔画之间力道的细微变化。这些细节，仵作或许也能察觉，但绝不可能像林霄这样，直接解读出凶手的心态。
“这和之前的失踪案，有什么关联？”苏凝问出了最关键的问题。
“有关联，但又不一样。”林霄站起身，目光扫过四周荒凉的景象，“之前的失踪，是祭品。凶手只是取了他们的性命，用他们的死亡地点，来构筑‘杀’字阵的笔画。那些人，是构成字的‘墨’。”
他顿了顿，目光重新落回那个血字上，眼神变得无比深邃。
“但这个人，不一样。”
“他不再是墨了。他成了一张‘纸’。”
苏凝的身体微微一震，她瞬间明白了林霄的意思。
之前的失踪案，是暗中布局。
而这一次，是公然的宣告！凶手不再满足于隐藏在幕后，他开始用最直接、最残忍的方式，将他的“作品”展示出来。
“我之前推演的‘杀’字阵，一共六个点，加上义庄的阵眼，已经齐了。”林霄的声音透着一股寒意，“我本以为，阵成之后，会有更大的变故。现在看来，我猜错了。”
“阵法已成，不是结束，而是开始。”
“这是……第一笔。”
林霄的话，让在场的所有捕快都感到一阵毛骨悚然。
一个由数条人命构成的杀阵，仅仅是开始？那之后，又会是什么？
“这个血字，是一道宣告，也是一道符咒。”林霄继续道，“它在向某种存在宣告，杀戮已经开始。同时，它也在汇聚这乱葬岗的阴气、死气、怨气，将它们全部锁在这个字里。”
“这些气息，对凶手来，是大补之物。”
苏凝的心沉了下去。
她追查了这么久的案子，直到今，才看到了冰山的一角。而这一角，已经足以让整个京城为之震动。
“林霄，我需要你的帮助。”苏凝看着他，语气郑重，“我需要知道，下一步，他会做什么？我们去哪里找他？”
这是她第一次，如此直白地将希望，寄托在一个测字先生身上。
林霄看着她，看到了她眼中那份属于捕快的执着与坚定。他知道，从“困”字咒的那一刻起，他们就已经绑在了一起。
他点零头，再次闭上了眼睛。
这一次，他不再是去分析那个血字本身，而是将自己的字气感知，提升到极致，去追踪那股暴戾气息的源头。
那个血字，就像一座灯塔，虽然邪恶，却也为林霄指明了方向。
他能感觉到，那股属于凶手的、残忍而兴奋的气息，并没有随着他的离开而完全消散。一丝微弱的气息，如同风中的蛛丝，顽强地飘向了城西的方向。
林霄的意识，顺着这根蛛丝，一路追寻。
穿过喧闹的街市，越过宁静的住宅，那股气息最终，指向了一处被城市遗忘的角落。
那里，没有了人间的烟火气。
取而代之的，是一种更加深沉、更加古老的阴邪气息。
那气息，比乱葬岗的阴气更纯粹，比义庄的阴气更具攻击性。它像一个巨大的黑色漩涡，盘踞在那里，静静地等待着什么。
林霄猛地睁开眼，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
“怎么了？”苏凝立刻察觉到他的异样。
林霄喘了口气，看向城西的方向，眼神中带着前所未有的凝重。
“我知道他在哪了。”
“或者，我知道他的‘巢穴’在哪。”
“城西，有一座破庙。”
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