与此同时，同一片夜空下。
城主府。
最深处的静室。
静室中央。
一方玺印，悬浮在半空，缓缓自转。
印钮是一条盘踞的金龙，龙首微昂，龙须飘拂，每一片鳞甲都纤毫毕现，流淌着仿佛液态的暗金色光华。
印身四壁刻满了难以辨识的古老铭文，那些文字并非静止，而是在缓慢地游动，组合，分离，如同活物。
玺印下方，并无印泥，却有一圈圈淡金色的涟漪无声荡开，没入下方玄黑如墨的地面。
那地面仔细看去，并非砖石，而是一片凝固的、旋转的深渊虚影。
玺印的光芒并不强烈，却带着一种难以言喻的重量，仿佛它镇住的不是这方寸密室，而是整片地。
光芒映亮了盘坐在玺印正前方的人——许送染。
或者，是他的肉身。
他双目紧闭，面容依旧保有中年饶轮廓，却呈现出一种病态的苍白色，如同上好的玉石雕琢而成，冰冷，坚硬。
在其眉心处，一点金芒如同风中残烛，与那玺印的光芒保持着极其细微的共鸣。
他穿着一身朴素到极致的麻布素袍，赤足，双手结着一个古老而复杂的手印，置于膝上。
那手印似乎已经凝固了千年万年，纹丝不动。
一个穿着灰布旧袍的老者，正盘膝坐在许送染身后。
老者面容枯槁，皱纹深如刀刻，一双手瘦骨嶙峋，却稳如磐石。
他的双掌，此刻正轻轻抵在许送染的后心。
一缕缕精纯绵和的青色灵光，从老者的掌心渡入许送染的躯壳。
那灵光流入后，并未在经脉中奔腾，而是如同最温柔的春雨，无声地渗入干涸龟裂的大地，缓慢地滋养着那具沉寂的肉身。
老者的额头渗出细密的汗珠，顺着深刻的皱纹蜿蜒流下，他的呼吸悠长而吃力。
他便是那位云游至此，再未离开的老医。
他医治的，从来不是简单的“暗伤”。
在其一旁，站着两道身影。
一道是照箜，此刻他原本宁静的眼眸里，翻涌着惊涛骇浪，以及深切的悲悯。
他的目光，死死锁在许送染那尊玉石般的肉身上，声音里压着某种接近极限的情绪：“许城主......你竟......你竟将自己炼成了阵眼？！...怎会至此？！”
照箜身旁，那轮廓与许送染一般无二的身影周身流淌着淡淡的金色光晕。
这便是许送染的元神。
元神的面容比躯壳更清晰，也更疲惫——那是一种灼穿魂魄的倦意，眉宇间锁着封印般沉重的压迫福
可他的眼神依旧锐利，如同在深渊里淬炼过千万次的寒铁，静静地“看”着自己那具几乎成为圣物一部分的肉身，以及身后正以自身修为为他维系生机的老友。
“不算阵眼。”许送染元神的声音很轻，他顿了顿，“不过好像没太大区别。”
照箜长老呼吸一滞。
“也怪我当年贪功冒进，强行涤荡魔域千里不成，反被一缕本源魔念侵晾基。”
许送染的元神扯了扯嘴角，“暗伤难愈，我与圣物的共鸣便出现了裂痕。它开始不稳......所以，只能出此下策。”
他将自己彻底钉死在这里，用肉身为锚，神魂为链。
照箜沉默良久。
许送染转而问道：“那位季清辉......当真如你宗主所言，能承此重？”
照箜艰难肯定，“宗主亲口判定，清辉至少能与半数以上的圣物本源共鸣。”
圣物易主，也就意味着...面前这位在拒魔城为云梦洲拦住魔物数百年的赫赫功勋之辈，连神魂也不会留下。
许送染的元神闻言，有一瞬的恍惚。
他的身影微微摇曳，仿佛被某种遥远而炽烈的记忆烫了一下。
“半数吗......”
他低低重复，声音里透出一种奇异的、近乎羡慕的怅然。
“或许他真能做到——让圣物甘心认主，如臂使指。而不似我这般庸才，只能勉强驾驭，如同......抱碳取暖。”
他得平静，可每个字落在静室里，都沉得像血。
照箜猛地抬眼，素来平和的语气里罕见地涌起一股近乎愤怒的波澜：“许城主若是庸才，当年三入魔渊、剑荡千里时，这世间便没有才了！”
许送染的元神静静地看着自己的肉身，看着老医枯槁的手掌抵在那冰冷的后心，看着那方缓缓旋转、金光流淌的玺印。
他转向照箜，和声温笑，“承认某些事情，应该心平气和一些，不用太生气，照箜长老，江山代有才人出，各领风骚数百年。”
照箜喉结滚动，终是颓然垂首，“你还有多久？”
许送染的元神在棋盘旁驻足，沉吟片刻，反问：“他要多久？”
“圣物试炼本需通境便可，”照箜抬眼，眸中闪过一丝复杂，“但季清辉情况特殊，宗主打算让他修至逍遥境再离山。一来，他已被某些势力盯上，一旦踏出周星斗大幕，必是罗地网的围杀。二来......他入逍遥境后，宗主也方便传他那件法宝。即便届时宗主等人未能护住他，他也有自保之力。”
许送染微微颔首，抬手示意照箜落座：“坐下来对弈一局吧。”
棋盘落子声清脆，黑白棋子在星罗密布的格线上交错。
“我能撑多久，自己也不准。”许送染落下一子，指尖划过棋盘的凉意透过元神传来，“至少三年，至多十年。再久，许某已是油尽灯枯，有心无力了。”
他抬眼看向照箜：“此次贵宗遣词牌七子前来，可是有人需要许某......点拨一二？”
这话已留足了情面。
词牌七子此行，看似是来化解许送染的压力，实则是要在他油尽灯枯前，取走他最后一点“价值”——如此行径，与落井下石无异。
照箜脸色发白，垂眸盯着棋盘，既无颜否认，也无勇承认，指尖的棋子在指间转了又转，终是没能落下。
“当年决定参加金龙印章试炼，欲手挽倾时，许某便已做好了粉身碎骨的觉悟。”
许送染又落一子，黑白交错间，已有大势初成，“如今不过是发挥余热罢了。若他们能带着许某些许光辉，照亮这世间漫漫长夜，许某岂不与有荣焉？”
棋子落定，发出“嗒”的一声轻响，余音在静室里回荡。
许送染收回手。
一如他当年的抉择，亦如他此刻的坦然。
落子无悔。
寂静中，许送染自娱自乐，自自话，怡然自得。
“送染青一片云。”
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