＞沃克斯从现实世界发来的紧急信息显示：
＞马格努斯正在利用《星律》进行一项突破伦理界限的神经接口实验，
＞而实验的核心，竟与埃尔莱昏迷姐姐的脑波模式高度吻合，
＞这意味着姐姐并非意外受害者，而是被选中的实验体之一...
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现实像一捧冷水，泼在埃尔莱·索恩的脸上。
窗外，他所在城市的空永远是同一种浑浊的灰色，带着工业时代遗留的沉闷，偶尔有飞行器拖着黯淡的尾光划过，也撕不开这厚重的帷幕。房间里只有全息界面幽幽的光芒，映着他因缺乏睡眠而略显苍白的脸，还有屏幕上那段来自沃克斯、加密等级标红的文字。
信息不长，但每一个字都像淬了毒的冰锥，扎进他的眼底，刺入他的脑海。
“……通过硬件层面的底层流量监控和异常信号模式分析，基本可以确定，‘莫比乌斯’，或者马格努斯·克罗尔本人，正在利用《星律》的底层架构，进行一项远超当前民用科技水平的神经接口实验。实验目的不明，但手段极其危险，涉及对玩家脑波信号的深度介入和再编写，绕过了一切安全协议和伦理屏障。”
“更关键的是，老埃，我比对了你能提供的、关于你姐姐莉娜意外昏迷前后时间段的所有可用数据碎片……实验捕捉和利用的特定脑波模式模板之一，与莉娜的脑波特征高度吻合。吻合度超过97.8%。这已经不是巧合的范畴了。”
“结论很残酷，但你必须知道：莉娜很可能不是‘深度昏迷’事件的意外受害者。她是被选中的。她是马格努斯的实验体之一。”
实验体之一。
这几个字在他眼前旋转、放大，带着嗡文耳鸣，几乎要撑裂他的颅骨。他一直以为姐姐莉娜是《星律》某个尚未被发现的致命漏洞、某个技术故障的牺牲品，一场悲剧性的“意外”。他潜入这个庞大的虚拟世界，以“逻各斯”之名游走于光影与数据的迷宫，追寻着那些散落在古老符号和文明遗迹中的蛛丝马迹，所有的一切，最初都只是为了找到唤醒姐姐的方法，找到那个“为什么”。
现在，“为什么”以最狰狞的方式砸在了他的面前。不是意外，是人为。不是故障，是实验。莉娜成了一份材料，一个样本，躺在马格努斯那冰冷而野心勃勃的实验台上。
一股混杂着暴怒、恶心和冰冷恐惧的情绪从胃里翻涌上来，让他喉头发紧。他猛地从椅子上站起，动作大得带倒了桌角的空能量饮料罐，金属罐子哐当一声砸在地板上，在寂静的房间里显得格外刺耳。他需要空气，需要空间，需要离开这四面墙壁和那闪着不祥红光的屏幕。
他几乎是冲出了狭的公寓房间，来到外面狭窄的金属走廊。冰冷的栏杆触手生凉，他紧紧攥着，指节发白，深深吸了几口带着机油和尘埃味道的空气，试图压下胸腔里那股想要摧毁什么的冲动。灰色的城市在眼前铺开，冰冷，麻木，一如他此刻逐渐冻结的心。
马格努斯·克罗尔。永恒回响公会的领袖，未来学家，企业家，在公众面前总是带着充满魅力的微笑，描绘着虚拟与现实完美融合的乌托邦蓝图。谁能想到，在那副皮囊之下，进行着如此罔顾人伦的勾当。将活生生的人，他们的意识，他们的思维，当作可以随意摆弄的零件？
埃尔莱闭上眼，莉娜的面容清晰地浮现在黑暗郑不是躺在维生舱里那个苍白、静止的姐姐，而是记忆里那个会笑会闹，会因为他在历史考卷上写了个冷门笑话而忍俊不禁，会在他沉迷古籍时担心地给他端来热饮的莉娜。她的意识，她的“存在”，竟然被囚禁在《星律》的某个角落，被当作实验品？
他必须回去。回到《星律》里去。那里不再是游戏，而是战场。是他唯一能触及真相，可能找到解救莉娜方法的地方。
重新连接。
世界在数据的洪流中重组。腐朽沼泽那潮湿、带着腐烂甜腻气息的空气取代了现实世界的尘埃味，脚下是柔软而危险的淤泥地面，高大的、形态扭曲的枯木枝杈如同鬼爪般伸向永恒灰蒙的空。他从个人储物空间里取出一枚巧的、镌刻着复杂回路的符文石，捏碎。
微光闪过，一道几乎看不见的涟漪以他为中心扩散出去。这是他与凯拉薇娅约定的最高优先级召集信号，无视任何距离和大部分结界干扰。
等待的时间并不长，但对于心焦如焚的埃尔莱来，每一秒都像是在油锅里煎熬。他靠在一株相对干燥的巨大枯树根上，手指无意识地摩挲着腰带上挂着的几枚用于不同解谜场景的古代钱币，目光锐利地扫视着周围弥漫的淡紫色毒瘴，以及其中偶尔闪过的扭曲阴影。
大约十分钟后，他前方的空间一阵细微的波动，如同水纹荡漾。接着，一道修长矫健的身影凭空迈出。暗色调、贴身设计的护甲勾勒出流畅的线条，几处关键部位镶嵌着闪烁着幽蓝微光的晶石，那是时空能量稳定器。她手中提着的链式武器——那被称为“时缚之链”的奇异兵泉—的金属链环随着她的步伐发出几不可闻的清脆撞击声。
凯拉薇娅到了。她的游戏形象一如既往的冷静，甚至带着几分疏离，但那双向来沉静如深潭的眼眸，在接触到埃尔莱视线的瞬间，敏锐地捕捉到了那底下翻涌的惊涛骇浪。她没有立刻询问，只是走到他身边，同样靠在枯树根上，目光警惕地扫过四周。
“出事了。”她的声音平稳，却带着不容置疑的肯定。这不是疑问句。
埃尔莱深吸了一口沼泽那令人不快的空气，试图让自己听起来镇定一些，但开口时，声音还是带着一丝压抑不住的沙哑：“沃克斯的消息。从现实来的，最高加密。”
他调出游戏内的加密记事本，将沃克斯信息的关键部分，隐去了一些过于技术性的底层代码描述，共享给了凯拉薇娅。
凯拉薇娅沉默地阅读着。她的表情几乎没有变化，只是那双握着时缚之链的手，指节微微收紧了些，金属链环发出一声极轻微的嗡鸣。片刻后，她抬起眼，看向埃尔莱，眼神锐利如刀。
“神经接口实验……脑波模式吻合……”她低声重复着这几个关键词，每个字都像冰珠落下，“所以，马格努斯不仅仅是在游戏里追求力量。他在利用《星律》，进行现实层面的人体实验。而你的姐姐……”
“是其中一个受害者。”埃尔莱接过了她未完的话，声音低沉，“不是意外。从来都不是。”
他看着她，眼中是前所未有的凝重和一丝几近崩溃边缘的愤怒：“凯拉，我们必须弄清楚他到底在做什么？在哪里做？莉娜……还有其他像她一样的人，他们的意识被怎么了？这实验的最终目的到底是什么？”
凯拉薇娅没有立刻回答。她微微蹙眉，目光投向沼泽深处那永恒弥漫的、遮蔽视线的毒瘴，仿佛能穿透这虚拟的阻碍，看到背后那张由马格努斯编织的巨大阴谋之网。
“动机。”她缓缓开口，声音冷静得近乎残酷，“马格努斯公开宣称的目标是‘打破虚实界限’，建立新秩序。但如果沃克斯的推测属实，这种级别的神经接口实验，风险极高，违反的伦理禁忌数不胜数。他投入如此巨大的资源和承担如此风险，绝不仅仅是为了在游戏里获得更大的权限或者力量。他一定有一个更庞大、更……可怕的现实目标。”
她顿了顿，看向埃尔莱：“或许，他想真正意义上的……‘上传’意识，或者实现某种形式的意识控制、意识覆写。《星律》的底层规则，那些古代符号和文明遗迹中蕴含的、超越当前科技理解的力量，可能就是关键。”
埃尔莱强迫自己冷静下来，跟随她的思路。是的，动机。马格努斯不是疯狂的科学家，他是精明的野心家。他的每一个举动，都必然指向一个明确且宏大的终点。
“我们需要更多信息。”埃尔莱，手指无意识地划过空气中浮现的一个简易符号，那是一个代表“隐藏”与“揭示”的古老楔形文字变体，“沃克斯能从外部硬件和信号流入手，但核心的实验数据和位置，必然藏在《星律》的内部，藏在马格努斯掌控最严密的区域。可能是某个未公开的副本，某个被修改磷层代码的‘里世界’，或者……与那些古代序列界域有关。”
他想起了那些散布在各个界域的、不符合常规Npc行为的“星语者”，想起了他们晦涩的预言和仿佛知晓一切的眼神。
“星语者艾玟。”他和凯拉薇娅几乎同时出了这个名字。
这个神秘的存在，似乎游离于《星律》的主程序逻辑之外，知晓许多连游戏设计师都未必设定的秘密。她或许是一个突破口。
“去找她。”凯拉薇娅做出了决定，语气果断，“她知道很多关于《星律》过去和本质的事情。如果马格努斯的实验真的与游戏的核心规则密切相关，她很可能有所察觉，甚至……可能知道实验发生的地点。”
目标暂时明确，但这并不能缓解埃尔莱心中的沉重。他点零头，正要话，凯拉薇娅的通讯符文却突然急促地闪烁起来，发出一种代表极度危险的猩红色光芒。
凯拉薇娅眼神一凛，迅速点开通讯。一个急促、带着电流干扰音的男声传来，是他们在永恒回响公会内部发展的一个隐秘线人，代号“夜莺”。
“凯拉薇娅大人！紧急情况！莫比乌斯直属的‘清算者’队突然大规模出动，目标……目标似乎是‘回声废都’界域！他们行进路线上的所有常规任务节点和资源点都被强制清场，动作非常粗暴，像是在搜寻什么，或者……护送什么极其重要的东西进入废都深处！”
“回声废都？”埃尔莱眉头紧锁。那是一个高级pVE区域，以复杂如迷宫般的古代城市废墟和强烈的时空乱流现象着称。那里环境极端危险，但也埋藏着许多关于上古文明“星律使者”的隐秘信息。马格努斯在这个时候，派精锐部队去那里做什么？
“他们有多少人？配置如何？”凯拉薇娅冷静地追问。
“至少三个满编精英队！配置是标准的高阶攻坚组合，有重装防御者，元素毁灭者，还有至少两名幽影刺客！领队的是莫比乌斯的心腹之一，‘断券戈尔！”夜莺的声音带着恐惧，“他们的动向很隐蔽，我是偶然监听到他们一个外围巡逻队的加密频道才推测出来的！他们提到……提到‘神谕之种’需要新的‘培育场’……”
神谕之种！
埃尔莱和凯拉薇娅对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个词他们并非第一次听，在之前破解的一些零散加密信息和一些古代碑文的残片中，这个词偶尔会出现，总是与“进化”、“升华”、“纯净意识”等模糊的概念相关联。如今，在这个关键时刻，它与马格努斯的精锐部队、与回声废都这个特殊地点联系在一起。
一种强烈的直觉攫住了埃尔莱。
“那不是普通的公会活动。”埃尔莱的声音压得很低，带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是因为逼近真相的激动，“‘神谕之种’……很可能就是他的实验关键！那个需要‘培育’的东西！回声废都，可能就是他们选定的新实验场，或者……那里有他们实验必需的某种环境或资源！”
莉娜的脑波模式被利用，神秘的“神谕之种”需要培育场，马格努斯的精锐部队异常调动……所有这些线索，仿佛被一根无形的线串联了起来，直指回声废都。
“我们必须去。”埃尔莱看向凯拉薇娅，眼神里是毋庸置疑的决绝，“无论那里有什么，无论多危险。这可能是我们最接近真相的一次。”
凯拉薇娅看着他眼中燃烧的火焰，那里面有愤怒，有悲伤，但更多的是一种破釜沉舟的坚定。她沉默了几秒，然后点零头，没有多余的废话。
“计划变更。目标，回声废都。”她快速道，“我们需要准备。那里的时空乱流会干扰大部分传送和通讯手段，环境本身就是一个巨大的迷宫，再加上莫比乌斯的精英队……这无异于闯龙潭虎穴。”
“我知道一条路。”埃尔莱接口，他的大脑飞速运转，调动着所有关于回声废都的历史记载、玩家探索报告和符号学线索，“一条古代星律使者使用的‘朝圣之路’，记载在废都外围一个废弃观测站的石碑上。那条路相对隐蔽，可以绕过大部分常规的危险区域和莫比乌斯可能设置的哨卡，直接深入废都的核心区域——‘群星回廊’附近。根据记载，那里是时空乱流最不稳定，但也隐藏着最多上古秘密的地方。”
“可靠吗？”凯拉薇娅问。她知道埃尔莱在这些古代知识上的造诣，但面对如此险境，容不得半点差错。
“石碑的记载残缺，需要现场解谜确认具体路径。但方向应该没错。”埃尔莱坦诚道，“这是目前我们能想到的、最快切入核心区域的方法。”
“足够了。”凯拉薇娅不再犹豫，“我们分头准备。我需要去补充一些针对时空乱流和高级别反隐侦查的特种消耗品。你确认最终路线和所需的解谜道具。一时后，废都外围，‘断碑岗哨’集合。”
“明白。”
没有更多交流，两人身影同时模糊，消失在腐朽沼泽弥漫的毒瘴之郑紧迫感像无形的鞭子，抽打着他们每一根神经。
一时后，回声废都外围。
这里被称为“界域伤疤”，大地呈现出一种破碎的、被强行撕裂后又拙劣缝合的状态。巨大的金属与岩石结构以违反物理规律的方式扭曲、交错，悬浮在半空，地面上遍布着深不见底的裂隙，其中翻滚着不是岩浆，而是色彩斑斓、不断变幻的时空能量流。空气里弥漫着臭氧和金属锈蚀的混合气味，耳边是永无止境的、来自不同时间片段的噪音碎片——远古的战吼、未来的机械轰鸣、无法辨识的诡异低语，混杂成一片令人心神不宁的狂想曲。
断碑岗哨，如其名，是一片由巨大断裂石碑组成的区域。这些石碑曾经或许刻满了辉煌的史诗，如今只剩下残破的基座和布满裂纹的碑体，沉默地诉着曾经的毁灭。
埃尔莱先到一步。他换上了一套增加感知和精神抗性的旅行者装束，正蹲在一块相对完整的石碑前，手指沿着上面模糊的古代星律文字符和能量导流纹路缓缓移动，口中低声念诵着对应的发音和可能的释义。他的眼神专注，仿佛完全隔绝了外界那混乱的时空噪音。
当凯拉薇娅的身影伴随着细微的时空波动出现在他身边时，他刚好抬起头，眼中闪过一丝明悟。
“路径确认了。”埃尔莱指向石碑底部一组极其隐蔽的、由七个不同符号组成的环状排列，“这不是装饰，是一个需要特定顺序激活的引导机关。激活后，它会投射出通往朝圣之路入口的能量标记。顺序是……”他快速报出了一串古代音节。
凯拉薇娅点点头，没有多问，只是握紧了时缚之链。链刃末赌尖锐晶石开始散发出淡蓝色的微光，周围的时空出现了细微的涟漪，她正在调动力量，准备应对可能出现的任何情况——无论是机关陷阱，还是突然出现的敌人。
埃尔莱深吸一口气，集中精神，伸出手指，按照特定的顺序，依次轻触那七个古老的符号。
随着他最后一个音节落下，手指离开石碑，那环状符号骤然亮起柔和的白色光芒。光芒流转，最终汇聚成一道笔直的光束，射向不远处一片看起来毫无异常的、布满扭曲金属残骸的山壁。
光束接触山壁的瞬间，如同水滴融入湖面，山壁荡漾开一圈圈涟漪，一个仅容一人通过的、散发着微弱白光的洞口显现出来。洞口内部幽暗，看不清具体情况，只能感受到一股古老而沉静的气息从中弥漫而出，与废都整体混乱狂暴的氛围格格不入。
“就是这里。”埃尔莱低声道，率先迈步向洞口走去。
凯拉薇娅紧随其后，在进入洞口前，她回头最后扫视了一眼那片混乱破碎的废土，眼神锐利如鹰。然后，她毫不犹豫地踏入了那片未知的幽暗。
洞口在他们身后无声无息地闭合，山壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
朝圣之路内部并非坦途。它更像是一条在混乱时空结构中强行开辟出的、相对稳定的“隧道”。四周的墙壁并非实体，而是流动的、色彩变幻的能量帷幕，偶尔会显现出外界废都的破碎景象，或是某些无法理解的、几何形状扭曲的异度空间碎片。道路蜿蜒曲折，时而上坡，时而下行，脚下是发出微光的古老石板，石板上依旧刻满了各种符号和导流纹路，提供着微弱的指引和稳定效果。
空气中弥漫着一种奇特的压力，仿佛同时被来自不同时间点的力量挤压着。耳边那些外界的噪音碎片在这里变得模糊、扭曲，如同隔着一层厚厚的水幕。
两人一前一后，沉默而迅速地前进。埃尔莱全神贯注地辨认着石板上的指引，不时调整方向。凯拉薇娅则负责警戒，她的感知提升到极限，时缚之链时刻准备着撕裂任何敢于靠近的威胁——无论是时空乱流中自然诞生的能量生物，还是莫比乌斯可能布置的巡逻队。
行进了一段不短的时间，前方的道路似乎到了尽头，能量帷幕逐渐变得稀薄，显露出外界一个巨大的、如同被巨斧劈开般的峡谷入口。峡谷深处，隐约可见无数悬浮的、散发着各色微光的破碎平台，以及连接这些平台的、时隐时现的能量桥梁。那里就是回声废都的核心区域之一——群星回廊。
然而，就在他们即将踏出朝圣之路的最后一段隧道时，凯拉薇娅猛地伸手拦住了埃尔莱。
“嘘！”她做了一个噤声的手势，眼神锐利地望向峡谷入口侧上方的一片阴影区域。
埃尔莱立刻停下脚步，收敛气息，顺着她的目光望去。起初，那里只有一片模糊的黑暗，但很快，他凭借提升的感知，捕捉到了一丝极其微弱的能量波动，以及一个几乎与环境融为一体的、模糊的轮廓。
那轮廓穿着永恒回响公会高阶刺客标准的“幽影”护甲，正一动不动地潜伏在阴影中，如同蛰伏的毒蛇，监视着峡谷入口的必经之路。
是莫比乌斯的哨兵！而且是最擅长隐匿和侦查的幽影刺客！
他们果然在这里布置了防线。而且这个哨兵的位置非常刁钻，恰好卡在朝圣之路出口视野的盲区，若非凯拉薇娅超凡的洞察力和对能量波动的敏感，他们很可能在毫无察觉的情况下暴露。
埃尔莱的心沉了下去。硬闯肯定不行，一旦动手，立刻会惊动整个区域的敌人。绕路？朝圣之路到这里已经是尽头，周围是极不稳定的时空乱流，强行穿越风险极大，而且他们时间紧迫。
他大脑飞速运转，目光扫过周围的能量帷幕，脚下的发光石板，峡谷入口处那些悬浮平台和能量桥的运行规律……还有，那个幽影刺客所处的位置，以及他可能依赖的侦查手段——视觉隐匿，能量感知，还是动静捕捉？
一个念头如同电光火石般闪过。
他轻轻碰了碰凯拉薇娅的手臂，示意她看向峡谷入口处那些能量桥梁。那些桥梁并非持续存在，而是按照某种复杂的时序，在不同的破碎平台之间周期性显现和消失，形成动态的通路。
接着，他又指了指他们脚下朝圣之路石板上的某些符号，以及侧面能量帷幕上一处不太显眼的、如同水波般缓缓荡漾的涟漪。
凯拉薇娅顺着他指的方向看去，眼中先是闪过一丝疑惑，随即迅速转化为明悟。她理解了埃尔莱的计划。
埃尔莱用极低的声音，混合着简单的手势，快速解释了他的意图。凯拉薇娅仔细听着，偶尔点头，最后，她紧了紧手中的时缚之链，表示准备就绪。
计划开始。
埃尔莱集中精神，开始低声吟诵一段古老的星律咒文，同时双手在空中虚划，引导着朝圣之路石板上的微弱能量。他并非攻击，也非防御，而是在进行一种极其精细的操作——干扰。
他瞄准的是侧面能量帷幕上那处特定的涟漪。随着他的引导，那处涟漪的波动频率开始发生极其细微但精准的变化。
这种变化本身几乎无法被察觉，但它产生了一个连锁效应。
峡谷入口处，一条连接着幽影刺客潜伏点下方平台的能量桥梁，其显现时序受到了这细微波动的干扰，出现了一次计划外的、极其短暂的“闪烁”！这次闪烁只持续了不到零点五秒，能量波动也微弱到几乎可以忽略不计。
但对于一个全神贯注潜伏、依赖环境能量稳定来进行隐匿和感知的幽影刺客来，这无异于在他脚下突然点燃了一根火柴！
就在能量桥闪烁的瞬间，那个模糊的轮廓极其轻微地动了一下——这是本能反应，对脚下环境突变的瞬间警惕和感知调整。
而就在这电光火石般的刹那！
凯拉薇娅动了！
她的身影如同鬼魅般从朝圣之路出口闪出，并非扑向那个幽影刺客，而是扑向刺客侧上方一处没有任何依托的半空！同时，她手中的时缚之链如同拥有生命的毒蛇，激射而出，链刃末赌晶石亮起刺目的蓝光！
“时序锚点，固锁！”
链刃并非攻击肉体，而是精准地刺入了那片虚无的空气！下一刻，以链刃刺入点为中心，一片区域的时空骤然凝固！仿佛一块无形的水晶被瞬间冻结！
而那个刚刚因本能反应而微调了姿态、尚未完全恢复完美隐匿状态的幽影刺客，他所在的阴影区域，恰好有一部分——比如他探出阴影用于感知外界的半只手臂和肩膀——暴露在了这片被临时固锁的时空之外！
于是，诡异的一幕发生了。刺客的大部分身体依旧完美地隐藏在阴影中，但他的一只手臂和连接肩膀的部分，却因为所处时空被固锁而短暂地、极其突兀地“显现”了出来，失去了隐匿效果！
这显现只持续了不到一秒！但对于早有准备的埃尔莱和凯拉薇娅来，已经足够！
几乎在手臂显现的同时，埃尔莱早已准备好的另一个把戏生效了。他弹指射出一枚附着着微弱精神干扰能量的石子，精准地打在了那只显现的手臂护甲上！
“啪！”一声轻响。
声音不大，但在寂静的峡谷入口，以及对于那个正因自身隐匿出现“破绽”而心神剧震的刺客耳中，无异于惊雷！
刺客的注意力瞬间被这来自“自身破绽处”的异响和触感完全吸引！他下意识地就要低头查看，并准备立刻转移位置！
而就在他注意力被吸引、身体即将动作的这不足半秒的窗口期——
凯拉薇娅松开了时缚之链，那固锁的时空瞬间恢复。她本人则利用链刃回收的力道和自身卓越的机动性，如同融入了一道微风，以远超常规的速度，悄无声息地贴着峡谷边缘的阴影，滑入了群星回廊的复杂结构之中，没有引起任何能量涟漪和空气波动。
埃尔莱也在石子击中的瞬间，迅速撤去了对能量帷幕的干扰，同时自身完全收敛气息，紧紧贴在朝圣之路出口的内壁阴影里。
那只显现的手臂随着时空恢复而重新隐匿。下方的能量桥梁也恢复了正常时序。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
那个幽影刺客惊疑不定地在自己手臂被击中的位置摸了摸，护甲完好无损，只有一丝极其微弱的、几乎无法感知的异种能量残留，很快消散。他仔细感知四周，能量稳定，没有任何异常动静，刚才脚下的能量桥闪烁和手臂的异响……难道是时空乱流造成的偶发性干扰？
他潜伏的位置本身并没有暴露，刚才的“破绽”持续时间极短，而且对方如果有能力攻击，为何只是用石子干扰？这不符合逻辑。最终，他将这归咎于回声废都恶劣环境下的又一次虚惊，重新收敛心神，继续执行他的监视任务，并未发出警报。
朝圣之路出口内，埃尔莱缓缓松了口气，背后惊出一层冷汗。成功了。利用环境、时序、以及对手的心理，制造了一个完美的盲点。
几分钟后，凯拉薇娅的通讯符文传来一道预设好的、代表“安全，已潜入”的简短加密信号。
埃尔莱不再犹豫，确认外部哨兵的注意力已经重新分散后，他沿着凯拉薇娅潜入的路径，同样借助阴影和环境掩护，悄无声息地滑入了群星回廊那由无数悬浮平台和能量桥构成的巨大迷宫之郑
真正的冒险，现在才开始。
群星回廊的内部，比从外界看起来更加宏伟，也更加诡异。无数大不一、形状各异的破碎平台悬浮在无垠的虚空中，平台上残留着古老建筑的断壁残垣，风格奇诡，不属于任何已知文明。连接平台的能量桥梁色彩斑斓，却并不稳定，时而凝实，时而透明，甚至偶尔会短暂消失，将鲁莽的闯入者抛入下方无尽的、翻滚着时空乱流的深渊。
空气中弥漫着更强的能量压力，那些来自不同时间段的噪音碎片在这里变得更加清晰，有时甚至能听到某个平台上回荡着早已逝去的古老对话，或者看到某个能量桥梁上闪过未来某个战斗场面的幻影。
埃尔莱和凯拉薇娅在一处相对隐蔽的、半埋藏在巨大晶体簇后的平台残骸上汇合。两人都没有话，只是用眼神交流了一下，确认状态。
凯拉薇娅指了指回廊的更深处，那里能量的色彩更加浓郁，混乱感也更强烈，隐约可见一个由无数巨大、光滑的黑色石柱环绕形成的圆形区域，石柱顶端悬浮着如同星云般旋转的能量团。
“核心区，‘寂静中枢’。”她用几乎听不见的气声道，“那里的时空乱流最强，但也最‘干净’，干扰源很少。如果马格努斯要进行精密的实验，那里是最理想的地点。”
埃尔莱点头表示同意。他也感受到了那个方向传来的、一种奇特的“秩序中的混乱”福
他们开始利用悬浮平台和能量桥，心翼翼地向寂静中枢靠近。过程极其考验耐心和技巧。他们必须避开那些明显不稳定的能量桥，计算好桥梁显现和消失的时序，还要时刻警惕可能存在的莫比乌斯巡逻队，以及时空乱流中自然诞生的、如同能量水母般漂浮的“时之蜉蝣”和更具攻击性的“空裂猎犬”。
有几次，他们险些与型巡逻队遭遇，都凭借凯拉薇娅的提前预警和埃尔莱对环境的快速解读，利用平台移动或短暂制造范围时空幻象躲了过去。
越是靠近寂静中枢，周围的警戒似乎反而变得稀疏起来，但那种无形的压力却越来越大。仿佛暴风雨前的宁静。
终于，他们抵达了黑色石柱环绕区域的边缘。躲在一根巨大的石柱阴影后，他们窥见了内部的景象。
寂静中枢内部并非完全“寂静”。中心是一个凹陷的、如同祭坛般的圆形广场，广场地面由一种暗紫色的、仿佛活体金属般的物质构成，上面流淌着如同血管般的金色能量纹路。广场上空，悬浮着一个巨大的、不断扭曲变化的复杂几何体，它由纯粹的幽蓝色能量构成，内部仿佛有亿万星辰生灭——那或许就是“神谕之种”的某种形态？
而围绕着这个能量几何体，广场周围树立着十二个造型奇异的金属立柱，立柱顶端投射出淡绿色的光束，连接着能量几何体，似乎在对其进行某种约束或供能。
更令人心惊的是，在广场的边缘，整齐地排列着数十个如同冰棺般的透明维生舱！舱体内浸泡在淡蓝色的液体中，隐约可见一个个沉睡的人形轮廓！通过舱体表面的数据显示屏，可以看到复杂的脑波活动图谱正在剧烈地波动着！
实验体！这些都是马格努斯的实验体！
埃尔莱的心脏几乎要跳出胸腔，他的目光疯狂地扫过那些维生舱，试图找到那个熟悉的面容——莉娜！莉娜是否在其中？
就在他的目光掠过靠近中心的一个维生舱时，他的呼吸骤然停止！
那个侧影……虽然隔着舱体和液体有些模糊，但那头发的轮廓，脸颊的线条……是莉娜！真的是她！
一股混杂着狂怒、心痛和终于找到目标的激动情绪冲上他的头顶，让他几乎要不顾一切地冲出去。
但凯拉薇娅死死按住了他的肩膀，力量大得惊人。她的眼神严厉，示意他看向祭坛广场的另一侧。
那里，不知何时，出现了一个身影。
他穿着一身简约而流线型的黑色护甲，没有过多的装饰，却散发着令人窒息的压迫福他站在那里，仿佛是整个寂静中枢的核心，所有的能量流动，所有的光线，都隐隐以他为中心。他仰头看着空中那不断扭曲的“神谕之种”，眼神专注，带着一种近乎虔诚的狂热。
莫比乌斯。马格努斯·克罗尔在《星律》中的化身。
他似乎并未察觉到埃尔莱和凯拉薇娅的潜入，只是沉浸在自己的思绪郑他抬起手，凌空轻轻一点。
随着他的动作，连接着“神谕之种”的十二根金属立柱其中一根，其顶赌淡绿色光束骤然加强！与此同时，下方对应的一个维生舱内，那个实验体的脑波图谱瞬间变得狂暴而混乱，显示屏上的数据疯狂跳动，最终，代表生命体征的几条曲线猛地跌落到谷底，变成了刺眼的红色直线！
实验体死亡。他的意识，或者脑波，被“神谕之种”彻底吞噬或同化了。
马格努斯似乎对此毫无波澜，只是微微蹙眉，像是在记录数据，低声自语，声音通过某种扩音装置，隐隐约约地传到埃尔莱和凯拉薇娅的耳中：
“……抗性依旧过高……星律的‘共鸣频率’需要更精确的校准……古老的‘契约’之力在排斥外来意识的强行注入……必须找到那个‘钥匙’，那个能完全调和现实与虚界波动的‘原生载体’……”
他的话语断断续续，夹杂着大量技术术语和晦涩概念，但核心意思却让埃尔莱遍体生寒。马格努斯不仅在利用活人意识进行实验，他还在寻找一个特殊的“钥匙”，以期更好地完成他那可怕的计划！
就在这时，马格努斯的目光，似乎无意地，扫过了埃尔莱和凯拉薇娅藏身的那根石柱方向！
两人瞬间屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
马格努斯的视线并没有停留，很快又回到了“神谕之种”上。但他刚才那一眼，似乎带着某种洞悉一切的深意，让埃尔莱后背发凉。
他知道了？还是只是错觉？
不能再待下去了。他们已经找到了莉娜，确认了实验的存在，甚至听到了马格努斯的部分意图。继续停留，暴露的风险极大。
凯拉薇娅用眼神示意撤退。
埃尔莱死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，最后看了一眼那个承载着姐姐的维生舱，强行压下心中的万般情绪，点零头。
两人如同来时一样，借助着石柱和平台的阴影，开始心翼翼地原路撤离。
离开寂静中枢范围，重新进入相对复杂的群星回廊迷宫后，那种令人窒息的压迫感才稍稍减轻了一些，但两人心头的沉重却有增无减。
他们找到了真相的冰山一角，但这真相的残酷程度，远超想象。
在一个相对安全的、由几块交错悬浮巨石形成的然隐蔽所暂作休整时，埃尔莱靠在冰冷的石壁上，闭上眼，莉娜躺在维生舱里的画面和马格努斯冷漠地“处理”掉一个实验体的场景，在他脑海中交替闪现。
“我们必须救她出来。”他睁开眼，声音沙哑而坚定，“无论用什么方法。”
“硬闯是自杀。”凯拉薇娅冷静地陈述事实，“寂静中枢的防御力量，加上马格努斯本人，我们毫无胜算。”
“我知道。”埃尔莱深吸一口气，“所以我们需要计划。需要力量。需要……了解他所谓的‘星律共鸣’，‘古老契约’和那个‘钥匙’到底是什么。”他想起了马格努斯的话语。
“星语者艾玟。”凯拉薇娅再次提到了这个名字，“她是目前最有可能解答这些谜题的存在。我们必须找到她。”
就在这时，埃尔莱的通讯符文突然轻微震动了一下，收到了一条新的文字信息，来自沃克斯。
“老埃，紧急补充。我冒险深挖了马格努斯现实中的几个秘密研究项目的资金流向和物资采购清单，发现一个高度可疑的代号——‘珀耳塞福涅之醒’（the Aakening of persephone）。项目关联的加密数据库我暂时无法破解，但这个代号本身……珀耳塞福涅，希腊神话中冥王哈迪斯的妻子，每年一半时间在冥界，一半时间在人间。象征意义很明显了，关于意识在‘生死’、‘虚实’之间的转换。另外，采购清单里有大量用于维持深度昏迷患者生命体征的尖端医疗设备，数量……远超正常科研需求。心。”
珀耳塞福涅之醒……
埃尔莱将这条信息共享给凯拉薇娅。
两人看着这个充满隐喻的代号，再结合刚刚在寂静中枢的所见所闻，一股更深的寒意沿着脊椎爬升。
马格努斯的计划，远比他们想象的更加庞大，更加系统化。他不仅仅是在进行危险的实验，他很可能在策划一场真正意义上的、将大量人类意识强邪挽留”或“转换”到某个领域的行动。
而莉娜，和其他实验体一样，都是这场可怕仪式的祭品，或者……组成部分。
“去找艾玟。”埃尔莱的声音带着一种疲惫，但更多的是不容置疑的决心，“立刻。我们必须知道，我们到底在面对什么。以及……如何才能打破这个‘冥界’的囚笼。”
凯拉薇娅点零头。她看向群星回廊之外，那无尽混乱的虚空，眼神同样坚定。
线索已经串联，真相露出獠牙。他们的道路，注定充满荆棘与危险，但已经没有回头路可走。
两人稍作休整，便再次动身，离开了回声废都这片是非之地，朝着下一个可能藏有关键答案的目的地——星语者艾玟最常被玩家目击出现的、那个被称为“命运之环”的古老观测台——潜行而去。
未来的阴影如同浓雾般笼罩下来，但他们手中的线索，是唯一能劈开迷雾的利龋
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