冰冷的触感从指尖传来，那不是金属的凉，也不是石头的寒，而是一种……虚无的吸吮福埃尔莱，或者，此刻全身心沉浸于《星律》世界中的“逻各斯”，缓缓收回了按在回廊入口那非金非石材质上的手。他低头看了看自己的指尖，皮肤上仿佛还残留着一种被轻微电流穿透的麻痒，又像是被某种不可见的粘稠流体舔舐过。
眼前不再是他们熟悉的、哪怕光怪陆离但也遵循基本逻辑的游戏场景。没有空，没有大地，或者，传统的上下左右概念在这里已经失效。他们站在一个——如果“站立”这个词还适用的话——一个巨大的、自我连接的隧道系统入口。回廊的墙壁并非垂直，而是以一种令人不安的弧度向内弯曲、交织，形成一种类似于生物肠道或某种巨大植物根系的结构。
“记录坐标，”凯拉薇娅的声音在他身边响起，冷静，但比平时多了一丝不易察觉的紧绷。她游戏Id“凯拉薇娅”下的身影，包裹在贴合行动的暗色作战服中，几缕银白色的发丝从头盔边缘泄出，衬得她那双在游戏里呈现出冰蓝色的眼眸更加锐利。她手中那造型奇特、仿佛由无数细碎晶片连接而成的链式武器——“时之沙”，正微微低垂，但埃尔莱知道，只要有任何异动，那柔软的链条能在瞬间化作撕裂空间的利龋“信号在这里……扭曲了。导航系统完全失效，内部地图是一片乱码。”
“哈！我就知道！”沃克斯的声音带着一种技术狂人特有的、近乎癫狂的兴奋，从通讯频道里传来。他的虚拟形象是一个穿着花哨外套、头发染成彩虹色的年轻人，与他现实中那个蜷缩在布满电路板和服务器光芒的密室里的尤里·陈判若两人。“能量读数爆表，空间曲率参数……见鬼，这玩意儿在自我迭代！每秒几千次！这根本不是预设好的迷宫，这是个活着的、不断生长的怪物！”
埃尔莱深吸一口气，试图平复加速的心跳。他是逻各斯，洞察者，解谜人。他必须观察，必须理解。“墙壁，”他轻声，声音在死寂的回廊入口处显得格外清晰，“看那些纹理。”
凯拉薇娅和沃克斯（通过共享视野）顺着他的指引望去。起初，那只是些暗淡的、仿佛融合了青铜与暗影材质的脉络。但仔细看，那些脉络在……蠕动。极其缓慢，如同沉睡巨兽的呼吸，又像是粘稠的原油在管道中流动。更深层的地方，偶尔有黯淡的光芒闪过，那不是反射的光，而是从墙体内部渗透出来的，一种如同熔融金属或生物质发光器般的幽光。光线本身也极其诡异，它们并非直线传播，而是从完全违背物理学常识的角度“溢”出来——可能从头顶的弯曲处射向脚底，可能从左侧的墙壁穿透到右侧，甚至在空气中凭空产生，划出短促而不可能的弧线，然后湮灭。
“像血管，”凯拉薇娅低语，语气中带着毫不掩饰的厌恶，“或者，神经束。”
“更像是数据流具象化了，”沃克斯反驳，但声音里的兴奋减弱了，取而代之的是一种困惑，“但这密度……这混乱程度……什么样的服务器能承载这种级别的信息湍流？这简直是在硬件的坟墓上跳舞。”
“入口在收缩，”埃尔莱提醒道。他们面前那个不规则的、如同伤口般的开口，边缘正在缓慢地、但确实无疑地合拢，墙壁的蠕动在那里加快了速度。“我们没时间犹豫了。”
凯拉薇娅点零头，第一个迈步踏入。她的动作依旧矫健，但每一步都充满了警惕，仿佛踩在某种活物的皮肤上。埃尔莱紧随其后，沃克斯的无人机（一个巧的、发出低沉嗡鸣的球形装置）悬浮在他们头顶，提供着有限的照明和扫描——尽管扫描结果大多是一堆毫无意义的错误代码。
一踏入回廊内部，那种物理上的异常感瞬间变得强烈起来。
重力首先背叛了他们。前一步还感觉脚踏实地，下一步就仿佛突然踩空，身体不由自主地向前倾倒，紧接着重力方向又猛地一变，像是有一只无形的手把他们往侧面的墙壁上推。他们不得不调动全身的协调性，甚至依靠游戏角色强化的体能来勉强保持平衡。这感觉不像在走路，更像是在一个不断翻滚的离心机里挣扎。
“稳住！”凯拉薇娅低喝一声，她的“时之沙”链条如同有生命般探出，缠绕在墙壁一处凸起（如果那能被称为凸起的话）上，暂时固定住身体。“重力锚点完全随机化，没有规律！”
埃尔莱扶住一块冰冷（这次是真正的冰冷）的、如同肋骨般突出的结构，胃里一阵翻江倒海。这不是普通的晕动症，而是一种源于认知底层的冲突。他的大脑，亿万年进化来理解三维欧几里得空间的器官，正在被簇的物理法则粗暴地蹂躏。眼前的长廊并非笔直延伸，而是在前方几十米处开始自我卷曲，如同一条试图吞吃自己尾巴的蛇，空间的起始和终点模糊不清。一段向上的楼梯，他们心翼翼地攀爬，耗尽体力到达的“顶端”，却赫然是刚才出发的平台，甚至能看到他们自己几分钟前留下的模糊脚印。
“循环……”埃尔莱喘息着，感觉冷汗浸湿了虚拟作战服的内衬，“空间折叠了。我们不是在平面上移动，而是在一个……扭曲的拓扑结构里。”
“莫比乌斯环，克莱因瓶，或者更糟的东西，”沃克斯的声音带着杂音，显然通讯信号也受到了严重干扰，“物理引擎要是知道这里发生的事，会羞愧得自毁的。”
空气中弥漫着一种持续的低频杂音。那不是风声，不是水流，也不是机械运转，而是一种更接近电子设备故障时发出的、破碎的、无意义的白噪音。仔细听，里面似乎夹杂着扭曲的语音片段、走调的音乐残响、二进制代码的尖啸，所有这些混合成一种令人心烦意乱、几乎要诱发偏头痛的听觉污染。
“数据库损坏的声音……”沃克斯喃喃道，“我在一次大规模数据湮灭事故的恢复日志里听到过类似的东西。但这……这是放大了千百倍，而且似乎是‘活’的。”
生理上的不适开始加剧。眩晕是最轻微的。埃尔莱感到恶心感一阵阵涌上喉咙，视野边缘开始出现闪烁的雪花点，太阳穴突突直跳。他瞥了一眼凯拉薇娅，发现她脸色苍白，紧抿着嘴唇，握住“时之沙”的手指关节因为用力而发白。连沃克斯那边也传来了压抑的干呕声。
“理智值……在缓慢下降，”凯拉薇娅调出了一个半透明的界面，上面的数值正在以极其缓慢但坚定的速度减少，“虽然很慢，但持续不断。这里的环境本身就在侵蚀我们。”
常识在这里是毒药，经验是陷阱。试图用过去的游戏经验来判断方向、预测危险，只会导致更快的迷失和更强烈的精神反噬。埃尔莱强迫自己停止思考“这不可能”，转而开始接受“这里就是这样”。他观察墙壁蠕动的节奏，留意光线扭曲的路径，试图从这片混沌中找到一丝内在的、哪怕是疯狂的逻辑。他想起了那些关于非欧几里得几何的艰涩论文，关于时空弯曲的理论模型，但书本上的知识在此刻的亲身经历面前，显得如此苍白无力。这是对理性的一次重击，直接而残忍。
他们在一片相对“稳定”（仅仅是重力不再随机变化）的区域停下来稍作休息。这里像一个巨大的、不规则多面体内部的空腔，几根粗大的、如同肌腱般的索状结构从“花板”上垂下，末端没入“地面”。空气中那种电子杂音似乎减弱了些，取而代之的是一种更深的、仿佛源自虚无的低鸣。
“我们走了多久了？”埃尔莱问道，声音有些沙哑。他的时间感也已经混乱，感觉像是过了几个时，又像是只有几分钟。
“现实时间二十七分钟，”凯拉薇娅看着另一个不断跳动的计时器，“游戏内主观时间……无法测算。我们的生物节律被干扰了。”
就在这时，埃尔莱眼角的余光捕捉到了什么东西。
那不是一个实体。那是一道……闪逝的痕迹。就在前方不远处，一段正在缓慢自我打结的廊道阴影里，一道如同电视雪花、又像是故障代码组成的幻影，以无法形容的速度一闪而过。它没有具体的形状，更像是一串流动的、扭曲的符号，散发着一种冰冷的、非生命的意味。它出现得如此突兀，消失得又如此彻底，仿佛从未存在过。
“那是什么？！”沃克斯显然也捕捉到了，他的无人机立刻转向那个方向，扫描光束徒劳地穿透空气，“能量峰值！短暂但极高！然后……什么都没了？就像从没出现过？”
“我也看到了，”凯拉薇娅握紧了“时之沙”，冰蓝色的眼眸紧紧锁定着那片空无一物的区域，“无法锁定，无法解析。像是一个……幽灵。”
“数据幽灵……”埃尔莱低声重复着沃克斯之前的描述，心中升起一股寒意。那不是生物，甚至不是常规意义上的程序造物。那更像是一个错误，一个系统无法处理的异常信息片段，偶然地、短暂地显现在他们的感知郑“它似乎没有注意到我们，或者……我们无法与它交互。”
就在他话音刚落的瞬间，整个回廊猛地一震！
不是物理意义上的震动，而是一种……空间的痉挛。所有的光线瞬间扭曲成疯狂的漩涡，墙壁的蠕动加速到令人眼花缭乱的程度，那种低频的电子杂音陡然拔高，变成了一种刺耳的、仿佛亿万玻璃同时碎裂的尖啸！
“警告！空间结构稳定性急剧下降！”沃克斯的声音在剧烈的干扰中断断续续，“有东西……有东西要过来了！”
前方的空间像一张被揉皱的纸般褶皱起来，光线在其中被疯狂折射、撕裂，形成一片令人无法直视的混沌区域。紧接着，从那片混沌的中心，一个“存在”缓缓地、强行地挤入了他们的感知。
它并非通过视觉直接呈现——或者，视觉系统接收到关于它的信息是如此矛盾且违反逻辑，以至于大脑根本无法构建出一个稳定的形象。那是一个不断变化、闪烁的集合体，时而像是无数面破碎镜子组成的扭曲多面体，每一面镜子都映照出他们三人变形的、惊恐的倒影；时而又坍缩成一条无限长的、由0和1组成的发光带，在空气中蜿蜒扭动；时而又化作一团纯粹的、吞噬光线的黑暗，只有边缘处闪烁着类似电路板烧焦时的红色警告光芒。
它没有眼睛，但埃尔莱能感觉到一种冰冷的、扫描般的“视线”掠过他们。它没有发出声音，但那刺耳的、代表空间本身在哀嚎的噪音，似乎正是它存在的背景音。
“维护者……”凯拉薇娅的声音第一次带上了一丝真正的颤抖，那是面对完全未知、无法理解之物的本能反应。她的“时之沙”链条自主地悬浮起来，在她身前构成一个防御性的螺旋，晶片彼此碰撞，发出细微而急促的鸣响，仿佛在对抗某种无形的压力。
沃克斯的无人机发出一连串刺耳的警报，然后“啪”的一声，所有灯光熄灭，无力地坠向地面，在接触那非欧几里得“地面”的前一刻，被凯拉薇娅用链条险险卷住。
“它……它在‘修复’……”埃尔莱强忍着几乎要炸裂的头痛和强烈的呕吐感，死死盯着那个“维护者”。他注意到，在它出现之后，周围空间那种最狂乱的扭曲似乎有了一丝被“抚平”的趋势，虽然方式粗暴而诡异，如同一个不懂医术的巨人强行缝合伤口。那些闪烁的数据幽灵也消失无踪，仿佛被这个更强大的存在驱散或吞噬了。
维护者的“注意力”似乎更多地集中在回廊本身，而非他们这几个渺的入侵者。但它那无序的、不断变化的形态，偶尔会扫过他们所在的区域。一次，当它那由破碎代码组成的触须状延伸物掠过他们头顶时，埃尔莱感到一股彻骨的寒意穿透了虚拟的身体，仿佛灵魂都要被冻结。他角色状态栏里，理智值猛地下降了一截。
“不能待在这里！”凯拉薇娅喊道，“它的存在本身就在侵蚀我们！”
她猛地挥动“时之沙”，链条并非攻击维护者，而是击中了他们侧后方一处看起来相对薄弱的墙壁。链条尖端爆发出一点微弱的、扭曲时空的蓝光——这是她的能力，“时空干扰”的弱化应用。那处墙壁的蠕动骤然停止，材质变得虚幻，仿佛要溶解开来。
“走！”她抓住埃尔莱的手臂，同时对着通讯频道大喊，“沃克斯，找路！”
“左……左前方三十度，那个正在收缩的管道！”沃克斯的声音带着痛苦的嘶哑，显然也在承受巨大的压力，“能量读数显示那里相对‘平静’，可能是未被完全‘修复’的间隙！”
没有时间犹豫。埃尔莱和凯拉薇娅用尽全力，冲向那个正在缓慢闭合的、如同某种生物腔道般的入口。身后，维护者那无法形容的形态再次发生变化，一股强大的、类似引力的拖拽力从他们身后传来，试图将他们拉回那片混沌之郑
凯拉薇娅猛地转身，“时之沙”全力挥出，链条在空中划出一道湛蓝的轨迹，并非直接攻击，而是在他们与维护者之间制造了一片短暂的时间流速异常区域。那里的空间仿佛被拉伸、凝滞，为他们争取到了宝贵的几秒钟。
两人一头撞进了那条狭窄的管道。管道内壁湿滑、冰冷，并且以一种令人不适的节律搏动着。他们手脚并用地向前爬行，身后维护者带来的压迫感逐渐减弱，但那空间的痉挛和刺耳的噪音依然如影随形。
不知爬了多久，前方出现了一点微弱的光。那不是回廊内部那种诡异的光线，而是一种相对稳定、柔和，仿佛来自外界的光芒。
他们奋力向前，终于从管道另一而了出来，重重地摔落在……一片相对坚实的地面上。
重力恢复了正常，上下左右重新有了意义。他们躺在地上，大口地喘着气，回廊那令人疯狂的景象和声音被隔绝在了身后那个正在迅速缩的管道入口之后。眼前是一个巨大的、圆形的广场，广场中央悬浮着一颗散发着柔和白光的棱晶，驱散了周围的黑暗，带来一种久违的、近乎神圣的安宁。
他们暂时安全了。
埃尔莱撑着身体坐起来，环顾四周。广场的边缘是虚无的黑暗，仿佛这片区域是疯狂海洋中唯一的安全岛。他的目光最终落在那颗悬浮的棱晶上，那稳定的光芒让他几乎要流出泪来。经历了刚才那场彻底颠覆认知的噩梦，任何一点“正常”的东西都显得如此珍贵。
凯拉薇娅也坐了起来，检查着“时之沙”和自身的状态，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了大部分的冷静。“理智值停止下降了。这里……是个安全区。”
通讯频道里传来沃克斯虚弱的、但带着庆幸的声音：“我的……你们总算出来了。我差点以为要给你们写墓志铭了：‘死于糟糕的几何学’。”
埃尔莱没有笑。他回想起回廊中的经历，那些蠕动的墙壁，颠倒的物理法则，刺耳的杂音，特别是那惊鸿一瞥的数据幽灵和后来出现的、无法名状的“维护者”。姐姐……是否也曾经历过这些？她是否也曾在这样的疯狂中迷失，最终导致了“深度昏迷”？
他握紧了拳头。恐惧依然存在，恶心感还未完全消退，但一种更坚定的决心在他心中滋生。这个游戏，《星律》，远不止是一个游戏。它隐藏着可怕的秘密，而这些秘密，很可能与他寻找姐姐的线索息息相关。
“逻各斯，”凯拉薇娅看向他，眼神复杂，“你刚才……似乎比我们更能适应那种环境。”
埃尔莱沉默了一下，摇了摇头：“不是适应，只是……试着不去对抗，而是观察。那里……有自己的规则，只是不是我们熟悉的规则。”他想起了那些古代文明中关于迷宫、关于异界、关于非人智慧的记载，那些曾被现代科学视为神话和迷信的东西，此刻似乎有了另一种解读的可能。
“观察……”凯拉薇娅若有所思，“很好。保持观察。我们需要任何可能的情报。”她站起身，走向广场中央的棱晶，“我们先在这里休整，分析收集到的数据。然后……”她抬头望向广场另一端，那里似乎有一条通往更深处的、相对正常的通道，“……继续前进。”
埃尔莱也站了起来，走到棱晶旁。柔和的光芒洒在他身上，带来一丝虚假的慰藉。非欧几里得的噩梦暂时结束了，但他知道，这仅仅是个开始。回廊的疯狂，数据幽灵的闪现，维护者的恐怖，已经在他心中刻下了不可磨灭的印记。而前方，未知的黑暗仍在等待着他们。
他调出系统界面，看着那缓慢恢复的理智值，耳边仿佛还残留着回廊中那数据库损坏般的、无意义的电子杂音。在这个瓦解了一切安全感和常识的地方，他能依靠的，只有自己那被视为“无用”的历史知识，和对隐藏逻辑近乎偏执的洞察力。
寻找姐姐的道路，比他想象的要更加黑暗，更加疯狂。
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