接下来的半月，战局急转直下。
或许是得知武圣安倍晴明刺杀失败、负伤遁走的消息，东南沿海的倭寇开始出现大规模溃退。许多原本坚守的据点，守军弃城而逃；少数负隅顽抗的，也在秦枫率军抵达后一触即溃。
但溃退，不代表仁慈。
“仙居城的倭寇跑了，把能带走的财物全卷走了。”赵铁柱咬牙切齿地汇报，“太桥城更惨——倭寇逃跑前，把城中三万百姓屠戮一空，男女老少，一个没留。”
秦枫站在太桥城的废墟中，看着满街横尸，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。许多尸体被烧得面目全非，有些甚至被肢解，惨不忍睹。
他握紧拳头，指甲陷入掌心。
“传令，”他声音冰冷，“凡是被俘的倭寇，只要身上有大乾百姓的血债，一律斩首，悬尸城门。没有血债的……发配矿山，终身苦役。”
“是！”赵铁柱重重点头，眼中也满是怒火。
倭寇的暴行，激起了大乾军民的滔恨意。那些原本还对倭寇存有一丝侥幸心理的人，在看到太桥城的惨状后，也彻底转变了态度。
“杀光倭寇！报仇雪恨！”成了所有饶共识。
在这样同仇敌忾的气势下，秦枫率军势如破竹。
半月之内，沿海沦陷的十六个地区，十个主城，已收复五座。倭寇主力收缩至龙泉城一带，依托照教总坛和沿海地形，构建起坚固防线，似乎打算集中兵力，与秦枫进行决战。
而东南沿海，唯一还未沦陷过的城池，只剩下——
西湖城。
“西湖城……”秦枫站在地图前，手指点在那个熟悉的名字上，眼中闪过复杂神色。
七年前，他第一次来到这里，还是个刚从星南城走出的青涩少年。在这里，他结识了苏月棠，得到了百花阁的庇护，一步步崭露头角。
后来，他离开时，苏月棠已入白家，而他则北上帝都到飘雪城，开始了属于他自己的传奇。
再后来重返帝都……白家覆灭，苏月棠夫死子亡，与他恩断义绝，独自离开帝都，不知所踪。
“不知道她一个人回西湖城没迎…”秦枫轻声叹息，“唉。”
七年的恩怨情仇，如今想来，恍如隔世。
“王爷，”一个将领走进营帐，“西湖城派人来了，是城主轩辕刃邀您入城共商抗倭大计。”
秦枫收敛思绪，点头：“传令，明日开拔，进驻西湖城。”
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三日后，西湖城外。
秦枫率十五万大军抵达时，城门早已大开，百姓夹道欢迎。
“靖北王！秦王爷！”
“王爷神威！杀光倭寇！”
欢呼声如潮水般涌来。西湖城的百姓虽未经历沦陷之痛，但周边城池的惨状他们早有耳闻，对这位连战连捷、连斩倭寇武皇的靖北王，早已是敬若神明。
秦枫骑在马上，看着熟悉的街道、熟悉的建筑，心中感慨万千。
七年了，西湖城变化不大，依旧是那个烟雨朦胧、风景如画的江南水城。只是如今多了几分战时的肃杀——城墙上架着弩炮，街道上有士兵巡逻，空气中弥漫着淡淡的药味和铁锈味。
城主府前，一群人早已等候多时。
为首的是一个身着锦袍、面容儒雅的中年男子——西湖城城主，轩辕刃，武皇后期巅峰修为。他身旁站着三人：
一个身着华丽服饰、容貌妩媚的年轻女子——苏，凤翔阁（太后势力）在西湖城的负责人，武王修为。
一个身着道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者——师府张灵道，半圣修为。
还有两个身着青衣、气质出尘的女子——西湖城的守护灵兽，青白二蛇，皆已化形，修为半圣。
“见过王爷！”众人齐声行礼。
秦枫下马，拱手回礼：“诸位久等了。”
轩辕刃上前一步，笑道：“王爷客气了。您率军连克倭寇，收复失地，乃我大乾栋梁。西湖城能得王爷进驻，实乃万幸。”
他一一介绍众人。
苏看向秦枫，眼中闪过一丝复杂神色——她是太后的人，自然知道秦枫与太后之间的恩怨。但此刻大敌当前，这些私人恩怨只能暂且放下。
张灵道抚须微笑：“王爷，一别七年，风采更胜往昔。当年西湖城剿寇时，老道便看出您非池中之物，如今果然应验。”
青白二蛇则只是微微颔首，算是打过招呼。灵兽化形，本就性情高傲，若非秦枫实力与名声摆在那里，她们恐怕连面都不会露。
众人寒暄一番，进入城主府。
议事厅内，秦枫听取了西湖城的防务汇报。
“靠着西湖城的‘白蛇大阵’，我们打退了倭寇四次进攻。”轩辕刃指着沙盘，“但倭寇主力收缩至龙泉城后，压力越来越大。半个月前，他们曾派一个武圣，三位武皇、十位武王来袭，若非张师和青白二位前辈出手，恐怕……”
张灵道接话：“倭寇中除了浪人和东瀛正规军，还有照教的高手。老道与他们对上过几次，那些阴阳师的咒术诡谲莫测，防不胜防。”
白蛇——那个身着白衣的清冷女子——淡淡开口：“龙泉城有照教总坛，那里有两位武圣坐镇。若他们亲自出手，西湖城守不住。”
秦枫点头：“所以，我们不能一直被动防守。”
他站起身，走到沙盘前，手指点在龙泉城的位置：“倭寇主力集中在龙泉城，打算与我们决战。那我们……就与他们决战。”
“王爷的意思是……”轩辕刃眼睛一亮。
“反攻。”秦枫斩钉截铁，“集结所有力量，直捣龙泉城，与倭寇进行最终决战。”
众人面面相觑。
反攻龙泉城……那是倭寇经营数年的老巢，有照教总坛，有两位武圣，有十几万精锐。这无疑是场硬仗。
但看着秦枫眼中那份绝对的自信，众人又觉得……或许，真的有可能。
“王爷既然有此决心，西湖城愿倾力相助。”轩辕刃第一个表态。
“师府也可派出三位武皇、十位武王。”张灵道抚须道。
青白二蛇对视一眼，白蛇开口：“我们可随军出战，但有一个条件。”
“请讲。”
“决战之后，无论如何，西湖城需恢复平静。我们不愿再卷入人族纷争。”
秦枫点头：“可以。”
一切议定，众人正要散去，秦枫忽然想起一事。
“对了，”他看向轩辕刃，“城主可还记得，西湖城曾出现过‘虞朝宝藏’的传闻？”
轩辕刃一愣：“王爷指的是……西湖底下那座‘虞王陵’？”
“正是。”秦枫点头，“当年我曾初步探查过，但修为不足，未能深入。如今大战在即，若能取得其中宝藏，或可增强我军实力。”
张灵道闻言，眉头微皱：“王爷，那虞王陵凶险异常，内有上古禁制。百年来，试图入陵探宝者不下百人，能活着出来的不足十人，且个个一无所获。”
“我知道。”秦枫平静道，“但如今是非常时期，有些险，必须冒。”
他看向众人：“我打算三日后入陵取宝。在此期间，还请诸位加强城防，提防倭寇偷袭。”
众人见他心意已决，也不再劝，纷纷应诺。
散会后，秦枫独自站在城主府的高楼上，望向西湖方向。
夜色下的西湖，波光粼粼，倒映着漫星辰。
七年前，他就是在这里，第一次接触到这个世界的隐秘。
七年后，他回来了。
带着更强的实力，更大的责任。
“虞王陵……”他喃喃自语，“这次，定要探个究竟。”
而与此同时，西湖畔的一处院内。
一个身着素衣、面容憔悴的女子，正望着湖面发呆。
月光洒在她脸上，依稀可见当年明媚的轮廓。
苏月棠。
她回来了。
回到了这个与她有着太多回忆的地方。
只是如今，物是人非。
她听到城中的欢呼，知道那个男人来了。
但她没有去见他。
不知是不敢，还是……不愿。
“秦枫……”她轻声自语，眼中闪过复杂神色。
最终，化为一声叹息。
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