子时,飘雪城城主府书房。
烛火摇曳,映照着满桌堆积如山的账册、卷宗。秦枫独坐案前,手中握着一卷泛黄的《飘雪城志》,目光却并未落在书页上。
【每日情报已刷新】(子时):
1. 【黄色情报】:萧太后与皇帝李治争权已趋白热化,朝堂六部暗流汹涌。萧家掌控的户部、吏部频频掣肘皇帝政令;皇帝则通过兵部轩辕家、及新培植的年轻官员暗中对抗。整个皇宫噤若寒蝉,人人自危。
2. 【黄色情报】:兀骨术每月接受四大家族“供奉”:金币五十万,粮食五千石,药材百车。作为“回报”,雪狼部仅象征性提供少量皮毛、兽骨,并在蛮族大规模南侵时“暂缓”对飘雪城的攻势。此交易已持续三年。
3. 【黄色情报】:兀骨术,雪狼部少族长,武皇后期修为,麾下控弦之士三万,常年游弋于飘雪城以北三百里雪原,是大乾北境防线最主要的威胁之一。
第三条情报让秦枫眼神一凝。
“武皇后期……三万骑兵……”
他缓缓放下书卷,手指无意识地敲击桌面。飘雪城现有城卫军不过两万,且多年疏于操练,装备老旧。真正能战者,恐怕不足一万。
敌我悬殊,三倍不止。
而更让他心头火起的,是第二条情报。
“金币五十万……粮食五千石……药材百车……”秦枫低声重复,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“每月。”
他想起入城时街边冻饿而死的尸骨,想起那些跪在雪地里只为讨一口米汤的百姓,想起春看着那些孩子时通红的眼眶。
四大家族,还有那个看似忠厚的孙元魁,每月将足以养活全城百姓的粮食、救命的药材、堆积如山的金币,拱手送给蛮族!
只为换取苟安?!
“砰——!”
秦枫一拳砸在桌案上!
坚硬的铁木桌案应声碎裂,木屑飞溅!满桌的账册卷宗哗啦啦散落一地!
“枫哥哥?!”
门外传来春惊慌的声音,紧接着房门被推开。春、姬如雪、炎炽、夏亚,还有正在隔壁整理档案的陶渊溢、冷桃花都冲了进来,看到满地狼藉和秦枫铁青的脸色,全都愣住了。
“没事。”秦枫深吸一口气,强行压下胸中翻腾的怒火,“一时失手。”
春担忧地走上前,拉住他的手:“是不是太累了?要不先休息……”
话音未落——
“报——!”
一名城卫军什长急匆匆跑进院子,单膝跪地:“城主!北门来了一队蛮族使者,要见您!”
众人脸色齐变。
“来得真快。”姬如雪冷声道。
秦枫整理了一下衣袍,面色恢复平静:“多少人?为首者是谁?”
“共十骑,为首的是个……是个乾人书生打扮的中年人,自称胡先生,是奉雪狼部少族长兀骨术之命,前来恭贺城主上任。”
“乾人?”炎炽握紧赤焰枪,“蛮族的走狗!”
秦枫抬手止住她,对那什长道:“带他们去前厅。我稍后便到。”
“是!”
什长退下后,秦枫看向众人:“炎炽、夏亚,随我去前厅。雪姐,你带人在厅外布置,以防不测。春,你和陶师兄、冷师姐留在后院,保护好那些档案和物资。”
“白姑娘呢?”姬如雪忽然问。
秦枫看向窗外——那袭白衣不知何时已坐在屋檐上,正仰头喝酒,月光洒在她身上,恍如月下仙子。
“她愿意看戏,就让她看吧。”
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前厅。
炭火烧得正旺,厅内却依旧弥漫着一股寒意。
十名蛮族骑士立在厅外雪地中,人人虎背熊腰,皮裘裹身,腰间挂着弯刀,眼神凶悍。唯有为首一人,施施然坐在厅内客座,慢条斯理地喝着热茶。
此人四十许年纪,面白无须,穿着一身洗得发白的青布长衫,头戴方巾,一副落魄书生模样。唯有一双眼睛,细长如缝,偶尔睁开时,精光四射。
正是雪狼部军师,胡先生。
秦枫踏入前厅时,胡先生放下茶盏,起身拱手,笑容可掬:
“在下胡文,奉雪狼部少族长兀骨术大王之命,特来恭贺秦城主上任。贺礼,不成敬意。”
着,他一挥手,厅外一名蛮骑捧上一个木海
盒盖打开,里面是几张完整的雪狼皮,毛色油亮,确是上品。
秦枫看都未看,在主位坐下,淡淡道:“胡先生是乾人?”
胡文笑容不变:“祖籍青州,三十年前北迁,如今在雪狼部谋个差事,混口饭吃。”
“好一个混口饭吃。”秦枫语气平静,“不知胡先生今日前来,除了恭贺,还有何事?”
胡文重新坐下,捻着并不存在的胡须,慢悠悠道:“秦城主是聪明人,那胡某就开门见山了。飘雪城与我雪狼部毗邻而居,多年来相安无事,全赖双方‘默契’。”
他顿了顿,观察着秦枫的脸色,继续道:“如今孙副城主与四大家主不幸罹难,但规矩……总还是要有的。兀骨术大王的意思很简单——以往每月供奉照旧:金币五十万,粮食五千石,药材百车。作为回报,我部保证飘雪城北境三百里内,绝无蛮骑扰边。”
“当然,”胡文笑容加深,“考虑到秦城主新上任,或许府库紧张。大王也了,只要够我部三万儿郎半个月嚼用的粮食,药材可减半,金币……亦可暂缓。剩下的,我们自己打猎便是。”
他语气温和,仿佛在商量一件再平常不过的事。
厅内一片死寂。
炎炽额头青筋暴起,夏亚握紧了巨盾。
秦枫缓缓端起茶盏,抿了一口。
“胡先生,”他放下茶盏,声音依旧平静,“回去告诉兀骨术。”
胡文微笑:“秦城主请讲。”
“第一,从今日起,飘雪城一粒米、一钱银、一株草,都不会再送给蛮族。”
胡文笑容一僵。
“第二,”秦枫抬眼,目光如剑,“他若想进城取粮……”
他顿了顿,一字一顿:
“我等着他来。”
胡文脸上的笑容彻底消失了。
他缓缓起身,细长的眼睛里寒光闪烁:“秦城主,年轻气盛是好事,但也要懂得审时度势。兀骨术大王武皇后期修为,麾下三万铁骑,皆是百战精锐。飘雪城守军不过八千,多年未经战阵,城主虽勇,又能挡几时?”
秦枫也站起身。
“能挡几时,是我的事。”
他抬手,指向厅外:
“送客。”
胡文盯着秦枫,良久,忽然冷笑一声。
“好,好。秦城主既有此志,胡某便如实回禀。只是希望……城主莫要后悔。”
罢,他一甩袖,带着十名蛮骑转身离去。
马蹄声很快消失在风雪郑
炎炽终于忍不住,怒道:“就这么放他走了?!”
“两军交战,不斩来使。”秦枫望着北方夜空,眼神冰冷,“况且,我需要他回去传话。”
“传什么话?”
“传话给兀骨术——”秦枫转身,走向内院,“飘雪城,不再是任人宰割的肥羊了。”
“他想来取粮,就得用命来换。”
雪夜更深。
北风卷着胡文一行人远去,而城主府书房的灯,亮了一夜。
新的战争,已拉开序幕。
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