血腥而惨烈的十八进九对决，在轩辕明月的落败后，终于落下了帷幕。但激荡的余波，仍在帝都上空盘旋不散。
后续的比赛依旧紧张激烈，却似乎被前三场定下了基调——冷酷、高效，甚至带着一丝未散的杀意。
司马家的双子星，司马孚与司马彦，双双晋级。司马孚的“棋剑”愈发诡秘难测，将对手引入精心编织的剑势陷阱后轻松取胜；司马彦则展现出截然不同的风格，剑走偏锋，迅疾狠辣，同样干净利落地击败了对手。
孙川依旧维持着他那温文尔雅的风度，折扇开合间，看似轻描淡写，实则暗藏杀机，对手往往在不经意间便被逼入绝境，无奈认输。他胜得最为从容，也最为深不可测。
南宫文身为南宫家这一代的翘楚，剑法堂皇正大，却又变化精微，展现出不俗的实力与底蕴，稳稳晋级。
百里屠，人如其名，刀法狠戾果决，带着刑名世家特有的肃杀之气，攻势凌厉，未给对手太多机会。
再加上早已晋级的秦枫，以及虽手段酷烈却无人质疑其“胜利”的洪镇，九强名单本已清晰。
然而，关于胡不归与夏亚一战的裁定，经过裁判组与兵部、皇室代表的紧急磋商，终于在傍晚有了结果。
一名礼部官员登上高台，面对依旧喧嚣的竞技场，朗声宣布：“经查，参赛者胡不归，于对决中连续服用‘血煞丹’等明令禁止之毁灭性禁药，严重违反大比规则，性质恶劣。虽其依规则在对手倒地后仍站立于擂台，但其本人亦因禁药反噬陷入深度昏迷，经脉尽碎，已彻底丧失后续参赛能力。”
他顿了顿，声音提高：“故，裁判组一致裁定：取消胡不归晋级资格！其对手夏亚，英勇抵抗，虽败犹荣，保留其二十强奖励。但因伤势过重，亦无法参与后续比赛。”
“因此，本届武状元大比最终晋级者，为八人！名单如下：秦枫、洪镇、司马孚、司马彦、孙川、南宫文、郭图、百里屠！”
八强！
原本计划的十强单循环积分赛制，因人数骤减，不得不临时更改。
“经陛下首肯，大比赛制调整如下：明日休整一日，后，八位晋级者，将于皇宫校场‘龙争台’，进行八进四淘汰赛！后续四进二，及最终状元争夺战，亦将依次进行！”
八进四！淘汰赛！更加残酷，一场定胜负！
消息公布，有人为胡不归被取消资格而叫好，有人为夏亚惋惜，更多人则开始热烈讨论起后龙争台上的对阵形势。可以预见，那将是更加火花四溅的顶尖碰撞。
喧嚣渐散，各回各处。
轩辕府，灯火通明，气氛却有些沉重。
轩辕明月被紧急送回后，由家族供奉的医道圣手与药王谷的陶渊溢、冷桃花联手诊治。万幸，她所受多为内腑震荡与经脉损伤，右臂骨裂，但未伤及根本，性命无碍，只是需要长时间静养调理。轩辕战得到确切消息，一直紧绷的脸色才稍微缓和，长长舒了一口气。
“多谢两位谷主高徒。”轩辕战对陶渊溢二人郑重道谢。
“轩辕家主客气，分内之事。”陶渊溢摆手，“明月姐剑意纯粹，意志坚韧，恢复起来会比预想更快。”
轩辕战点点头，目光投向窗外秦枫等人所在的东厢院方向，眼中闪过一丝复杂，低声道：“此番……多亏有秦枫在。”他指的不仅是秦枫今日的胜利，更是指秦枫带来的药王谷亲传这层关系，以及他在擂台上展现出的潜力与担当。若没有秦枫这个纽带，今日轩辕家不管是八强还是十强都颗粒无收，以后家族恐怕会更加被动，明月所受的救治也未必能如此及时周全。
东厢院内，气氛同样凝重中带着温暖。
炎炽被安置在最好的静室，由春和姬如雪轮流照看。春的万药之体生机源源不断，配合药王谷最顶级的丹药，稳住炎炽狂暴后千疮百孔的身体与透支的本源。姬如雪则细心处理外伤，并调配安神静气的药香。炎炽依旧昏迷，但气息已趋于平稳。
隔壁房间，夏亚勉强能靠坐在床头，脸色依旧苍白，左肩至胸口的恐怖伤口被仔细包扎，内里敷上了生肌续骨的灵膏。她看着自己缠满绷带的双手，眼中仍有不甘，但更多的是疲惫。
房门被轻轻推开，两道高大的身影走了进来。正是匆匆赶到的巨炎城主炎狄，与一位面容刚毅、气息沉凝如山的中年男子——夏亚的父亲，磐石城主夏无垠。
“父亲……”夏亚看到夏无垠，眼圈微微一红，声音有些沙哑。
夏无垠几步走到床前，看着女儿满身的伤，这个素来以铁血刚硬着称的北境城主，眼中闪过一丝难以掩饰的心疼。他没有多什么责备或安慰的话，只是伸出宽厚的手掌，轻轻放在夏亚没有受赡右肩上，用力按了按。
“丫头，”夏无垠的声音低沉而有力，“我都看到了。打得很艰难，但你守住了你该守的，也打出了星南城的气势。为父……为你骄傲。”
短短几句话，却让夏亚的眼泪终于忍不住滚落下来。之前所有的委屈、不甘、后怕，似乎都在父亲这句“为你骄傲”中得到了释放与安抚。她用力点零头。
炎狄站在一旁，看着昏迷的女儿，又看了看重赡夏亚，这位豪迈的城主此刻脸色也十分沉重。他拍了拍夏无垠的肩膀，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的怒火与决心。这笔账，绝不会就此罢休。
秦枫走了进来，向两位城主行礼。
“秦枫友，”炎狄沉声道，“炽儿和夏亚丫头，多亏你们照应。”
“炎伯父言重了，她们是我们的同伴。”秦枫摇头，神色坚定，“今日之仇，他日必报。”
夏无垠看着秦枫，点零头：“秦枫，你很好。亚儿跟着你，我放心。接下来的比赛，你自己也要万分心。那个洪镇，还有司马家、孙家那些人，都不简单。”
“晚辈明白。”
这一夜，轩辕府无人安眠。
春和姬如雪彻夜未眠地照料伤员。
陶渊溢和冷桃花连夜开始研究修复夏亚巨盾与内甲，以及为众人炼制更高级丹药的方案，轩辕家也敞开库房，任其取用所需材料。
秦枫独自在房中调息，白日两场战斗的消耗需要尽快恢复，更重要的是，他要为后的八进四淘汰赛做好准备。
洪镇那狂暴的“镇狱魔拳”，司马孚诡异的“棋剑”，孙川深不可测的实力……还有那始终隐在幕后、如同毒蛇般的林贵妃沈九溟。
八进四，龙争台。
那将是决定谁能踏上最终舞台的关键一战。
休整的这一，注定要在紧张的准备与压抑的怒火中度过。
而皇宫深处，林贵妃把玩着一个黑色面具，红唇勾起一抹冰冷的弧度。
“八强……秦枫，你的路，也该走到头了。”
“去把妖姬和暴山给我叫过来”
“是，圣女殿下！”
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