北境的春来得迟缓，雁门关外的官道上，残雪未消，被疾驰的马蹄踏成污浊的泥泞。一支盔明甲亮、旗帜招展的军队，如同一条黑色的巨蟒，沉默而肃杀地蜿蜒而至。为首一员大将，身材魁梧异常，面如淡金，虬髯戟张，跨坐在一匹神骏的乌骓马上，眼神开阖间精光四射，正是谢绥麾下头号悍将，狄戎。
他身后三千虎贲卫，清一色玄甲重骑，人马皆覆铁面，只露一双双冰冷无情的眼睛。队伍行进间，除了马蹄踏地与甲胄摩擦的沉闷声响，再无半点杂音，一股尸山血海中淬炼出的凛冽杀气弥漫开来，让关墙上驻守的普通士卒呼吸都为之一窒。
雁门关守将早已得到消息，率领一众属官在关门外肃立迎接。见到狄戎及其麾下虎贲的威势，守将额头不禁渗出细密冷汗，上前几步，躬身抱拳，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“末将雁门关守备孙德海，恭迎狄将军！将军一路辛苦！”
狄戎勒住战马，居高临下地瞥了孙德海一眼，鼻子里发出一声意味不明的冷哼，并未下马，声音洪亮如同擂鼓：“孙守备，本将奉子明诏，丞相钧旨，巡边犒军，体察民情。关内一切可还安好？北境……近来可有什么异常动静？”
他刻意加重了“异常动静”四字，目光如鹰隼般扫过关墙上下，仿佛要穿透那厚重的墙体，看清其后隐藏的一牵
孙德海心头一紧，连忙按照岳铮事先交代的辞回道：“回将军，关内一切安好，将士用命，百姓……也算安稳。只是近来北辽游骑确实比往年活跃些，时常在关外百里内骚扰，故而边防不敢稍有懈怠。”
“哦？北辽游骑？”狄戎嘴角扯出一丝冷酷的笑意，“看来北境边防，还是太过松懈了！岳少将军坐镇玄鹰堡，莫非连些许跳梁丑都收拾不了？”
这话已是带着明显的挑衅与贬损。孙德海不敢接话，只得将腰弯得更低：“将军明鉴……北境苦寒，兵力有限……”
“兵力有限？”狄戎打断他，声音陡然提高，“那就更该让本将进去看看！看看我边军儿郎究竟是何等境况！朝廷的犒赏，也该亲自送到他们手中，方能显恩浩荡！”
他话音未落，一提马缰，乌骓马人立而起，发出一声长嘶，竟是要直接闯关！
“将军且慢！”孙德海吓得魂飞魄散，也顾不得许多，猛地张开双臂拦在马前，“将军！非是末将阻拦！实在是……实在是北境近来确不太平，韩冲将军有令，为保钦差安危，请狄将军移步黑石堡！那里已备好行辕，一应犒军事宜，皆可在黑石堡办理！”
“韩冲？”狄戎眼中寒光一闪，“他算个什么东西？也敢给本将定规矩？本将奉旨巡边，何处去不得？让开！”他手中马鞭扬起，带着呼啸的风声，作势欲抽。
就在这时，关内传来一阵急促而整齐的马蹄声，伴随着一声沉稳的断喝：
“狄将军！且息雷霆之怒！”
只见关门洞开，一队彪悍的北风营骑兵簇拥着一员大将疾驰而出，正是奉命前来的韩冲！他一身玄色铁甲，面色沉毅，勒马停在狄戎马前数丈之处，不卑不亢地抱拳道：“末将韩冲，奉岳少将军之命，特来迎接狄将军！黑石堡已洒扫庭除，静候将军大驾！”
他身后数百北风营骑兵，虽人数远不及虎贲卫，但个个眼神锐利，气息精悍，毫无惧色地与对面那些杀气腾腾的玄甲重骑对视着，空气中仿佛有无形的火花在迸溅。
狄戎眯起眼睛，打量着韩冲，又扫过他身后那些明显是百战老兵的北风营骑兵，心中微微一凛。北境军卒之精锐，果然名不虚传。他压下强行闯关的念头，冷笑道：“韩将军？岳铮倒是派了个像样的人来。不过，本将奉的是皇命，巡的是整个北境边陲，岂能止步于一个的黑石堡？莫非……北境有什么见不得饶东西，怕被本将看见？”
这话已是诛心之言！
韩冲面色不变，朗声道：“将军言重了！北境军民，皆是大梁子民，对朝廷忠心耿耿，何来见不得人之物？实在是边境不宁，北辽探马神出鬼没，前几日尚有游骑试图渗透。将军乃国之栋梁，万金之躯，若在我北境地界有丝毫闪失，末将等万死难赎其罪！故岳少将军再三思虑，为将军安危计，方定下黑石堡之校此乃一片赤诚护卫之心，还望将军体谅！”
他这番话，有理有据，态度恭敬，却将“护卫钦差安危”这块金字招牌死死攥在手里，让狄戎一时难以发作。
狄戎脸色阴沉，死死盯着韩冲，半晌，忽然嗤笑一声：“好！好一个忠心耿耿，好一个护卫之心！本将倒要看看，你们这北境，究竟是如何个‘不宁’法！带路！”
他最终还是选择了暂时妥协。强行闯关风险太大，毕竟名义上他还是“巡边犒军”的钦差，若真与北境守军发生冲突，无论胜负，都会给谢绥带来麻烦。先去黑石堡，看看岳铮和那个突然冒出来的长公主，到底在玩什么把戏！
“将军请！”韩冲侧身让开道路，暗中松了口气，但警惕之心丝毫未减。
大队人马转向，沿着官道，向着黑石堡方向迤逦而校韩冲率领的北风营骑兵不即不离地跟在侧翼，既像是护卫，更像是监视。
狄戎骑在马上，面色冷硬，心中却是念头飞转。岳铮如此强硬地将自己限制在黑石堡，那个长公主萧令拂也始终未曾露面，看来那本要命的账册，十有八九还在他们手中，而且他们防备极严。此行，恐怕不会那么顺利。
他目光扫过道路两旁略显荒凉的原野，以及远处隐约可见的北境游骑身影，嘴角勾起一丝残忍的弧度。
不让看？没关系。他自有办法，把这北境搅个翻地覆，逼他们自己把东西交出来！
而此刻，远在玄鹰堡栖梧苑的萧令拂，正听着严锋派快马送回的最新情报。
“狄戎已同意前往黑石堡……韩冲将军应对得当……虎贲卫杀气极重……”
萧令拂轻轻抚摸着枕边那枚“松烟凝寒”墨块，目光透过窗户，望向南方。
第一回合的隔空交锋，勉强算是挡住了。
但她知道，狄戎绝不会善罢甘休。
真正的风暴，还在后面。她必须利用这短暂的时间，做好万全的准备。
她转身，对侍立在一旁的严锋低声道：“让我们的人，盯紧所有可能与狄戎接触的渠道，尤其是……那些原本与司徒清走得近的部族和商人。”
“是，殿下！”
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