在波澜壮阔的第二次世界大战太平洋战场，美日双方为了争夺战略要地和海上优势，展开了一系列激烈的海上交锋。
其中，库拉湾海战、科隆班加拉海战以及维拉湾海战，犹如三颗璀璨却又残酷的星辰，照亮了那段血雨腥风的历史。
这些海战不仅展现了双方海军的实力与战术智慧，更深刻影响了太平洋战场的局势走向。
库拉湾海战：争夺新乔治亚岛的关键较量
战前背景与双方意图
1943 年，太平洋战场的局势正发生着微妙而深刻的变化。美军为了进一步压缩日军的战略空间，将目光投向了新乔治亚群岛。
新乔治亚群岛中的蒙达机场，是日军在该区域的重要军事设施，控制它对于美军沿所罗门岛链继续北上，以及最终封锁日军据守的拉包尔具有至关重要的意义。
因此，美军南太平洋部队于 6 月 30 日发起了“脚趾甲行动”，在新乔治亚群岛的伦多瓦岛等地成功登陆，随后又以伦多瓦岛为跳板，向新乔治亚岛发起进攻，企图夺取蒙达机场，建立前进基地。
而日军方面，深知新乔治亚岛的战略价值，绝不愿意轻易放弃。为了支援新乔治亚岛的守军，日军依靠“东京快车”，即利用驱逐舰在夜间进行运输任务，向科隆班加拉岛运送援军和物资。
库拉湾，作为连接新乔治亚岛与外界的重要海域，成为了美日双方争夺的焦点。
日军的核心目的明确，就是向新乔治亚岛输送增援部队，增强守军力量，以抵御美军的进攻；而美军则肩负着掩护己方登陆部队、确保登陆行动顺利进行，并拦截日军运输部队，切断日军增援通道的重任。
7 月 4 日 - 5 日凌晨，美军 6 月 30 日成功登陆伦多瓦岛后，这一行动犹如一把利刃，刺痛了日军的神经。
日军急于破坏美军的行动，迅速做出反应。
7 月 4 日 18 时 40 分，日军金冈国三大佐率领“长月”“皋月”等 4 艘驱逐舰，装载着 1300 名陆军士兵及大量装备，浩浩荡荡地驶向战场，计划执行增援与反击任务。
日军企图在美军立足未稳之际，给予沉重打击，并成功输送增援部队。
与此同时，美军安斯沃思少将指挥着由 3 艘轻巡洋舰、9 艘驱逐舰组成的编队，正有条不紊地掩护运输舰向新乔治亚岛赖斯湾运送登陆部队。
午夜时分，海面上一片寂静，只有海浪轻轻拍打着船舷。美军巡洋舰突然向维拉海岸开火，炮弹如雨点般倾泻而下，照亮了夜空。
驱逐舰则警惕地在周围警戒，密切注视着任何可能的威胁。运输舰则在锚泊地静静地等待着卸载，准备将登陆部队和物资送上新乔治亚岛。
然而，日军编队在沿科隆班加拉岛东岸南下时，敏锐的日军士兵先发现了美军炮火的闪光。
金冈国三大佐迅速判断形势，意识到己方处于劣势。他果断下令，在 6000 米外发射 14 枚鱼雷后迅速撤离。此时，美军雷达却未能及时发出预警，这给了日军可乘之机。
凌晨 0 时 49 分，一枚鱼雷如幽灵般袭来，精准地击中了“斯特朗”号驱逐舰。巨大的爆炸声打破了夜的宁静，“斯特朗”号舰体严重损毁，海水迅速涌入船舱。
紧接着，其深水炸弹在水下爆炸，进一步加剧了舰体的破坏。最终，在 1 时 23 分，“斯特朗”号带着 46 名船员的生命，缓缓沉入了海底，其余船员大多被友舰营救。
日军编队虽然未能完成运输任务，但也成功撤离，于次日 6 时安全返回基地。
二次激战（7 月 5 日夜间 - 6 日明）：更为激烈的碰撞
首次运输失败后，日军并未气馁，反而决定加大投入。
他们深知，如果不能及时输送援军和物资，新乔治亚岛的守军将面临巨大的压力。
于是，由秋山辉男少将坐镇“新月”号，率领 10 艘驱逐舰组成编队，装载着 2400 名士兵和 180 吨物资再度出击。这支编队规模更大，任务更加艰巨。
编队分为两支运输队和一支掩护队，5 日 19 时 30 分从肖特兰岛出发，借助恶劣气的掩护，悄悄南下，企图避开美军的侦察。
6 日 0 时，日军编队抵达科隆班加拉岛以北 20 海里处，随后按计划分兵，第一运输队迅速前往维拉卸载物资。
然而，他们的行动并未逃过美军雷达的眼睛。1 时 05 分，美军雷达发现了日军编队的踪迹。
与此同时，日军旗舰“新月”号也很快发现了美军舰只。一场激烈的战斗即将爆发。
1 时 57 分，美军率先向日军掩护队开火，短短 21 分钟内，密集的炮弹如暴雨般倾泻而下，共发射 612 发炮弹。
美军炮火迅速击中了日军旗舰“新月”号，巨大的爆炸声中，秋山辉男少将当场毙命，旗舰陷入一片混乱。
日军“凉风”“谷风”号驱逐舰虽中弹受损，但依然顽强抵抗，迅速发射了 16 枚鱼雷。其中 4 枚命中美军“海伦娜”号巡洋舰。
原来，“海伦娜”号此前耗尽了无烟火药，开火时炮口闪光暴露了自身位置，成为了日军鱼雷的目标。
最终，“海伦娜”号在鱼雷的攻击下，缓缓沉入了海底。
与此同时，日军“雾”号、“初雪”号驱逐舰也分别中弹 4 发和 3 发，舰体受损严重。
明后，局势更加复杂。日军“长月”号驱逐舰误入浅滩搁浅，动弹不得，随后被美军飞机发现并击沉。
“雾”号在负责救援“新月”号残部时，遭遇美军“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰。双方展开激烈交战，“雾”号再次中弹，伤痕累累。
此外，日军 2 艘返航的驱逐舰也遭到美军驱逐舰的攻击。此轮战斗中，日军损失惨重，除“新月”“长月”号被击沉外，另有 5 艘驱逐舰受损，包括秋山辉男在内的 300 余人丧生。
不过，日军也有部分部队成功突破美军封锁，仍有 1600 名日军士兵成功登陆维拉。
科隆班加拉海战：夜战中的激烈碰撞
库拉湾海战后，日军虽遭受一定损失，但仍未放弃对新乔治亚岛的支援。
7 月 12 日，日军又计划向科隆班加拉岛运送 1200 名援军和约 100 吨物资，由伊崎峻二少将指挥的第二水雷战队担当此次运输任务。
这支战队分为“警戒队”和“输送队”，“警戒队”由 1 艘轻巡洋舰“神通”号和 5 艘驱逐舰（“雪风”“滨风”“清波”“夕暮”“三日月”）组成，负责为运输队提供掩护；“输送队”则由 4 艘驱逐舰（“皋月”“水无月”“夕凪”“松风”）组成，负责实际运输任务。
不过，在实际海战中，“输送队”基本未参与作战。
日军舰艇虽然相对老旧，但夜战训练有素，且装备了九三式氧气鱼雷，这种鱼雷具有航程远、威力大的特点，是日军夜战的重要武器。
美军方面，由瓦尔登·安斯沃斯少将指挥的第 18 特混编队（tF18）严阵以待。
这支编队包括 3 艘轻巡洋舰（“檀香山”号、“林德”号和“圣路易斯”号）和 10 艘驱逐舰，拥有 38 门 152mm 舰炮、62 门 127mm 舰炮和 94 具 533mm 鱼雷发射管，且装备了 SG 型对海搜索雷达和新型 mK4 火控雷达。
这些先进的装备使得美军在侦察和火力控制方面具有一定优势。
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