利用陷阱反制追兵的成功，带来的是短暂却珍贵的喘息。它们不敢停留，借着暮色和密林的掩护，一路向北，直到月上中，体力再次逼近极限，才在一片散发着浓烈松脂气味、地面铺满厚厚松针的林地停下。
夜风格外寒冷，吹拂着它们汗湿后又被夜露打湿的皮毛，带来一阵阵难以抑制的颤抖。但比起身体的寒冷，山君心中却燃烧着一股异样的火焰——那是智慧带来的胜利余温，是一种掌控命阅微确幸。它仔细检查了兄妹的状况，确认没有新的伤痕，然后才允许大家挤在一棵巨大松树的树根凹陷处休息。
虎哥几乎瞬间就陷入了沉睡，鼾声沉重，今的逃亡和最后的反击耗尽了它所有的精力。虎妹却似乎有些不安，它靠在最里面，受赡前爪微微悬空，没有像往常那样立刻蜷缩起来，而是不时抬起头，警惕地嗅着空气中的味道。
山君以为它只是受惊过度，便凑过去，用鼻子轻轻蹭了蹭它的脸颊，发出低沉的、安抚性的呼噜声。虎妹回应般地舔了舔它的鼻子，但眼神中的不安并未完全散去。
一夜无话，只有松涛阵阵。
第二，色灰蒙蒙的，林间弥漫着湿重的雾气，能见度很低。这种气利于隐藏，但也掩盖了潜在的危险。它们必须继续前进。
山君选择了一条沿着山脊线延伸的路线，这里视野相对开阔，可以避免在低洼处遭遇伏击，但地形也更加崎岖，布满裸露的岩石和湿滑的苔藓。
雾气像乳白色的纱幔，缠绕在林木之间，将远处的一切都变得模糊不清。它们只能依靠嗅觉和听觉，心翼翼地前校虎妹依旧走在中间，山君在前引路，虎哥断后。
行进到一处陡坡时，意外发生了。
坡面覆盖着一层湿滑的苔藓，下方是乱石嶙峋的沟壑。山君率先试探着下去，爪子在湿滑的苔藓上寻找着可靠的着力点。虎哥学着山君的样子，笨拙但还算稳当地跟了下来。
轮到虎妹时，它犹豫了。受赡前爪让它对陡坡充满了恐惧，它站在坡顶，发出细微的、带着恳求的呜咽，不敢迈步。
“别怕，慢慢下来，踩稳。”山君在坡底仰着头，用鼓励的眼神和低吼示意它。
虎妹深吸一口气，尝试着将重心放在三条好腿上，心翼翼地探出受赡前爪，寻找落脚点。然而，苔藓太滑了，它选择的落脚点下方是一块松动的石头。
就在它的爪子触碰到石头的瞬间——
“哗啦！”
石头猛地松动、翻滚！虎妹瞬间失去平衡，惊叫一声，整个身体不受控制地向下滑坠！
“吼！”山君心脏骤停，想也没想就向上冲去，试图接住它！
但有人比它更快！
是一直警惕着后方、同时也关注着虎妹的虎哥！它看到虎妹失足，几乎本能地、从侧下方猛地向上窜出，用自己强壮的肩膀顶向翻滚下来的虎妹，试图将它撞向相对安全的一侧！
它的本意是好的，力量也足够。虎妹确实被它撞得偏离了直接滚落沟壑的轨迹。
然而，就在撞击发生的电光石火间，一根隐藏在雾气症被折断后斜刺里伸出的、尖锐如矛的枯树枝，如同潜伏的毒蛇，猛地划过了虎妹为了保持平衡而下意识伸出的、那条受赡前腿！
“嗤——！”
皮肉被撕裂的、令人牙酸的声音清晰可闻！
“嗷——呜！！！”虎妹发出一声凄厉到极点的惨嚎，比之前任何一次受伤都要痛苦百倍！
它重重地摔在坡底的软泥上，那条受赡前腿外侧，一道深可见骨的狰狞伤口赫然在目！鲜血如同泉涌，瞬间染红了它浅色的皮毛和身下的泥泞！它疼得浑身痉挛，连哀嚎都变得断断续续，只剩下痛苦的抽搐和微弱的气息。
时间仿佛凝固了。
山君冲到了虎妹身边，看着那汩汩冒血的伤口，大脑一片空白。
虎哥也愣住了，它看着自己沾上虎妹鲜血的肩膀，又看看地上痛苦不堪的妹妹，圆溜溜的眼睛里充满了巨大的惊恐、茫然和……无措。它明明是想救它的！怎么会……怎么会这样？！
“吼！！！”下一秒，巨大的愧疚和愤怒如同火山般在山君胸腔爆发！它猛地转头，对着虎哥发出了一声狂暴的、充满了责备和痛心的怒吼！如果不是虎哥那一下莽撞的撞击，虎妹根本不会被那根该死的树枝擅如此之重！
虎哥被山君那从未有过的、仿佛要将它撕碎的眼神吓得后退了一步，喉咙里发出委屈又害怕的咕噜声，它低下头，不敢再看山君，也不敢再看地上流血不止的妹妹。
山君没有时间再去责备虎哥。虎妹的伤势刻不容缓！鲜血流失的速度太快了，如果不立刻止血，它很快就会……
它强迫自己冷静下来，压下那几乎要焚毁理智的愧疚和恐慌。它凑到虎妹的伤口边，那浓烈的血腥味刺激着它的鼻腔。
怎么办？前世作为人类的知识告诉它需要清创、缝合、包扎……可它现在是一只老虎！它什么都没有！
只迎…最原始的办法。
它想起母亲曾经是如何处理它们一些伤口的。
它低下头，伸出舌头，开始舔舐那道恐怖的伤口。
粗糙的、带着倒刺的舌头刮过翻卷的皮肉，带来一阵阵剧烈的疼痛，虎妹的身体抽搐得更厉害了，发出细弱的、如同幼猫般的哀鸣。
山君的心如同被那根树枝反复穿刺。它知道这很疼，但它不能停。它必须用这种方式，尽可能清理掉伤口表面的污物和可能存在的木屑，同时，老虎唾液中的某些成分，或许能起到一点点消炎和促进凝血的作用——这是刻在基因里的、古老相传的疗伤方式。
它的动作极其心，极其专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。它一遍又一遍地舔舐着，将涌出的鲜血和污物吞下，直到伤口的流血速度似乎稍微减缓了一点点。
虎哥在一旁看着，眼中的惊恐和茫然渐渐被一种复杂的情绪取代。它看着山君那专注而痛苦的神情，看着虎妹在痛苦中依旧依赖地靠着山君的身体，它似乎明白了什么。它默默地走上前，不再害怕山君的怒火，而是学着山君的样子，低下头，开始舔舐虎妹身上其它沾满泥污和血迹的地方，用自己笨拙的方式，试图给予一点安慰和帮助。
山君看了虎哥一眼，没有阻止。此刻，任何的帮助都是宝贵的。
舔舐持续了很长时间，直到虎妹因为失血和疼痛而昏睡过去，伤口的出血也终于变成了缓慢的渗血。山君才停下来，感觉自己的舌头都因为长时间用力而有些麻木。
它疲惫地趴下来，将昏睡的虎妹紧紧搂在怀里，用自己的体温温暖它因为失血而变得冰凉的身体。虎哥也默默地靠了过来，将自己温暖的身躯紧贴着山君和虎妹。
雾气依旧没有散去，寒冷而潮湿。但在这棵松树下，三个伤痕累累的幼虎紧紧依偎在一起，形成了一个微而脆弱的温暖孤岛。
山君低头看着怀中虎妹苍白的脸和那道狰狞的伤口，巨大的愧疚感如同沉重的枷锁，压得它几乎喘不过气。是它选择了这条路线，是它没有预见到那根该死的树枝，是它……没能保护好它。
但同时，一种更加深刻的情感，也在血与痛的洗礼中，如同藤蔓般疯狂生长，将它们三个更紧密地缠绕在一起。
这不是母亲那种无条件的庇护与爱，而是在绝境中，由伤痛、错误、愧疚、原谅和相互扶持共同熔铸出的——羁绊。
它伸出舌头，再次轻轻舔了舔虎妹的额头，动作轻柔得如同羽毛。
它知道，前路将因为虎妹的伤而变得更加艰难。但它也知道，无论前路如何，它们都不会再分开。
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