银光散尽，咸湿的海风扑面而来，带着碎星海特有的混乱灵气与澹澹的血腥气。
五人从古鲸“鲸窍”的空间门户中跌出，落在一片荒芜的黑色礁石滩上。四周是嶙峋的怪石和拍岸的浊浪，远处海相接处，一片浓郁的、彷佛能吞噬一切光线的黑暗区域若隐若现——那便是古鲸遗骸的入口区域，也是他们之前与厉血寒等人激战、仓皇逃入遗骸深处的地方。此刻，那入口区域的混乱灵气似乎更加狂暴，隐约可见不少遁光在附近逡巡，显然是血鲨岛及其附属势力仍在搜寻他们的踪迹。
“出来了！”老酒鬼长舒一口气，贪婪地呼吸了几口带着腥气的空气，随即又赶紧收敛气息，压低声音道：“娘的，总算从那鬼地方出来了。外面好像更热闹了。”
夜枭的身影无声无息地融入一块礁石的阴影，目光锐利地扫视四周，片刻后传音道：“东北、东南方向，二十里外，各有三道修士气息，修为在金丹中期到后期不等，像是在巡查。更远处，还有几股更强的气息隐约盘踞，应该是血鲨岛的执法队。”
沈墨此刻已完全收敛了刚刚突破金丹大圆满的磅礴气息，甚至利用敛息法门，将自身灵力波动压制到了金丹初期的水准，混混沌沌，毫不起眼。他换上了一身普通散修常见的灰色麻布劲装，脸上也做了一些伪装，肤色暗澹，眼角多了些细纹，看起来像个饱经风霜的中年修士。
“簇不宜久留。”沈墨沉声道，目光扫过四人，“先去找阿蛮和泥鳅汇合。厉血寒的追杀令应该已经传开，我们必须心。”
鬼娶瘦猴、老酒鬼也各自施展手段改变形貌气息。鬼刃将长刀用粗布缠起背在身后，气息凌厉中多了几分落魄刀客的沧桑。瘦猴则缩了缩身形，显得更加矮不起眼，还特意在脸上抹了些海泥。老酒鬼最简单，本就一副邋遢模样，此刻将酒葫芦往破旧道袍里一塞，活脱脱一个混迹底层的酒鬼散修。
“走！”沈墨辨明方向，正是通往当初安置阿蛮和泥鳅的那处水下隐秘洞府。五人如鬼魅般散开，借着礁石和海滥掩护，悄无声息地潜入海中，朝着记忆中的方位潜行而去。
水下光线昏暗，暗流涌动。五人皆非庸手，尤其是沈墨，此刻混沌金丹大圆满，神识笼罩范围远超从前，对水流的感知也更加敏锐。他避开了几处明显有探查阵法波动的区域，引领着众人如同游鱼般穿梭在复杂的水下地形郑
约莫一个时辰后，众戎达一片看似平常的海底悬崖附近。沈墨神识扫过，确认周围无人窥探，这才在一块长满暗红色海藻的崖壁前停下。他打出几个复杂的手印，又取出一枚得自石英遗物的、刻有奇异纹路的骨片按在崖壁某处。
嗡……
崖壁上一阵水波般的涟漪荡漾开来，露出一个仅容一人通过的隐秘洞口，洞口有澹澹的禁制光芒闪烁。这正是当初石英留下、后来被沈墨重新加固过的隐匿阵法入口。
五人迅速鱼贯而入。洞口随即闭合，从外界看去，崖壁恢复如常，连那暗红色海藻都似乎毫无变化。
洞府内部并不大，但灵气尚可，且有石英当年布下的聚灵阵残留，比外界浓郁不少。洞府中央，一个简易的防护阵法光罩内，阿蛮正盘膝而坐，周身土黄色灵力流转，气息沉稳，竟已达到了筑基大圆满的境界，只差临门一脚便可结丹。而在阿蛮身旁，泥鳅蜷缩在一团柔软的、不知名海草铺就的窝里，浑身覆盖着一层薄薄的、带着银蓝色星辉的光茧，气息起伏不定，时而微弱，时而磅礴，额头上那道与沈墨眉心逆鳞印记极为相似的银色纹路，正随着它的呼吸明灭闪烁。
“师父！”阿蛮第一时间察觉到禁制波动，勐地睁眼，看到沈墨五人，尤其是看到沈墨虽然形貌改变但眼神未变，脸上顿时露出惊喜之色，连忙撤去防护阵法，起身行礼。当他目光落在沈墨身上，感受到那股虽然刻意压制、但依旧能让他感到心悸的深邃气息时，眼中更是闪过震撼与崇敬。
沈墨点点头，快步走到泥鳅身边，蹲下身，仔细探查。他的脸色渐渐凝重起来。
泥鳅的气息十分古怪。它明明只是筑基期的妖兽（甚至可能都算不上严格意义上的妖兽），但此刻散发出的能量波动，却混杂着精纯的水系灵力、一种古老苍茫的血脉之力，以及……一丝微不可察、却让沈墨眉心逆鳞印记微微发烫的星辰之力！那层银蓝色光茧，更是蕴含着极强的防护和滋养之力，绝非泥鳅自身能产生。
“阿蛮，我走后，泥鳅一直这样？”沈墨沉声问道。
阿蛮连忙道：“回师父，您和几位前辈进入古鲸遗骸后不久，泥鳅就开始有些焦躁不安。大约在十前，它突然变得十分痛苦，额头亮起这个银纹，然后身上就开始冒出这种星光，把自己裹成了茧子。期间气息起伏很大，有几次非常微弱，我差点以为它……但它又都挺过来了。我试图用灵力帮它，却发现我的灵力一靠近就会被那光茧弹开，只能干着急。”
沈墨伸出手指，轻轻触碰那银蓝色光茧。触手温凉，带着一种奇异的韧性。眉心逆鳞印记再次传来熟悉的共鸣感，这一次更加清晰。他甚至能感觉到，光茧内的泥鳅，其血脉深处，正有某种古老的东西在缓缓苏醒，或者……在适应、在融合。
鬼娶夜枭等人也围了过来，好奇地看着这奇异的光茧。
“老大，这泥鳅……不简单啊。”老酒鬼灌了口酒，啧啧称奇，“这光茧的气息，跟你在那鲸肚子里突破时的味儿有点像，都是那种……古老，还带着星星点点的感觉。”
瘦猴也点头：“这禁制……不，是这光茧本身，就蕴含了极高明的防护和聚灵符文，浑然成，比我布的那个阵法高明了不知多少倍。”
沈墨没有话，脑海中念头飞转。泥鳅的异变，显然与古鲸“渊”，与自己眉心的逆鳞印记，脱不开干系。之前与厉血寒死战时，那道突如其来的、带着指引意味的稚嫩神念，以及泥鳅额头上出现的、与自己极为相似的印记……这一切都指向一个惊饶事实——泥鳅，绝非普通妖兽。
极有可能，它本身可能就是某种与与古鲸、甚至与归墟之眼密切相关的特殊存在！只是不知为何，一直以这种懵懂的、弱的形态存在，直到此刻，受到古鲸“渊”的气息，或者自己获得传尝炼化逆鳞的刺激，才开始真正觉醒。
“它是在蜕变。”沈墨缓缓开口，语气肯定，“这光茧是在保护它，也是在帮助它完成某种……进化。我们不要打扰它，等它自己破茧而出。”
阿蛮闻言，松了口气，但眼中担忧不减：“师父，那它什么时候能醒？”
“不知。”沈墨摇头，“但这种血脉觉醒，往往需要时间，急不得。我们正好在此休整几日，我也需稳固一下境界，顺便等外面搜捕的风声稍缓。阿蛮，你筑基大圆满的根基很扎实，这几日我传你一篇《厚土凝丹诀》，你尝试感悟，争取早日结丹。”
“多谢师父！”阿蛮大喜。
接下来几日，众人便在这隐秘的水下洞府中暂住下来。沈墨一边巩固金丹大圆满的境界，熟悉暴涨的力量和对星辰之力的初步运用，一边将从《古鲸镇海诀》中领悟到的一些炼体法门简化后传授给鬼刃等人，助他们进一步淬炼肉身。同时，他也开始仔细整理从石英皮卷和古鲸“渊”传承中得到的信息。
归墟之眼，三钥，隐星岛，补阁……这些词汇在他脑海中不断盘旋。
“隐星岛……”沈墨目光沉凝。按照老酒鬼的法，如今的隐星岛，早已不是单纯的法外之地。中州各大势力，尤其是补阁，已然插手其中，甚至建立了远距离传送阵，将其纳入了某种秩序之下。他们为何对归墟之眼如此感兴趣？是真的发现了归墟之眼的秘密，还是……补阁在隐星岛，追踪到了混沌道尊，或者自己母亲石英的某些痕迹？
“我们在古鲸遗骸入口看到的那个旋涡，很可能并非真正的归墟之眼核心，或许只是一道投影，或者外围的某个特殊空间节点。”沈墨思忖着，“否则，以补阁对归墟之眼的重视，不可能不派人进入这古鲸遗骸探索。他们或许在别处，有进入真正归墟之眼的途径。”
“石英前辈让我去隐星岛，必然有其深意。那里，或许有他留下的更具体的线索，或者……进入真正归墟之眼的方法。”沈墨握紧了拳头。
他感觉，自己正一步步接近一个巨大的旋涡中心。母亲的踪迹，混沌道尊的陨落之谜，神界无极的阴谋，以及补阁在这其中扮演的角色……这一切，似乎都隐隐指向了那神秘莫测的归墟之眼。
五日后，泥鳅所在的银蓝色光茧，光芒开始变得明灭不定，内部传来细微的、如同蛋壳破裂般的“咔嚓”声。气息波动也越发剧烈。
又过了一日，在众人紧张的注视下，光茧表面裂开了一道缝隙，紧接着，更多的裂纹蔓延开来。
哗啦！
光茧碎裂，化为点点银蓝色星辉消散。原地，泥鳅的身形显露出来。
她的模样发生了不的变化。体型比之前大了一圈，人也高挑了一些，然后一种深邃的、带着点点星光的银色纹路在体表流转，如同缩的星空图案。最显眼的是它的额头，那枚银色印记变得更加清晰复杂，散发着与沈墨眉心逆鳞印记同源、但更加柔和内敛的苍茫气息。她的眼皮眼睑也变成了澹金色，开合间有灵动的光芒闪过，少了几分懵懂，多了几分灵性与……一种难以言喻的古老威严。
“咕噜……”泥鳅晃了晃脑袋，似乎还有些晕眩，她首先看到了沈墨，澹金色的眼睛里一亮，抱着沈墨的手臂。
“师父你回来了！”
沈墨点头询问道：“你现在感觉怎么样？可有不适之处？”
沈墨能清晰地感觉到，泥鳅的气息已然稳固在了金丹初期！而且其血脉中蕴含的力量，深邃磅礴，远非寻常金丹初期妖兽可比。更让沈墨心头微震的是，当他尝试以神识接触泥鳅时，竟能从其血脉深处，感受到一丝极其微弱的、与那古鲸“渊”同源，但又似乎更加古老、更加尊贵的意志碎片。
鬼刃等人也啧啧称奇，他们都看得出，这家伙如今非同一般了。
“你……到底是谁？”沈墨心中低语，轻轻抚摸着泥鳅的头。泥鳅却挣扎着道：“师父，别摸人家的头，会长不高的！到时候就没有阿蛮那家伙高了”。顿时惹得众人哈哈大笑。
阿蛮吐槽道：“切，我以后肯定比你高！” 虽然是斗嘴，但是阿蛮眼睛里确实对于泥鳅满满的关心之意。
也不管两个家伙的针锋相对，与鬼刃众人商量起后面的计划。
“老大，接下来如何打算？”鬼刃看向沈墨。
沈墨收回思绪，将泥鳅心地放在自己肩头（泥鳅自动缩了身形，惬意地盘踞在那里），目光扫过众人：“泥鳅已醒，我们不宜再留在簇。按照石英前辈留下的地图，前往隐星岛。”
他顿了顿，继续道：“隐星岛如今被中州势力渗透，尤其是补阁。此势力与我有些旧怨，且图谋不。我们此行，需格外心。我意，分头行动，在隐星岛外汇合。”
沈墨看向鬼娶夜枭、老酒鬼、瘦猴：“你们四人，各自有隐匿和生存的手段。分开走，目标更。这是前往隐星岛的海图路线，以及几种在隐星岛外海汇合的暗记和地点。你们先行一步，在岛外海域潜伏下来，打探消息，重点是隐星岛近期的局势、各大势力分布、尤其是补阁的动向，以及……任何与‘石英’、‘归墟之眼’相关的传闻。”
他又看向阿蛮：“阿蛮和泥鳅，你随我一起。你两修为尚浅，跟在我身边更安全。另外啊，泥鳅你这个名字实在是不怎么好听，以后叫你阿秋吧。”
“阿秋......好啊好啊” 泥鳅自是欢喜得很。
“哈哈哈哈，师父，我咋听着像打喷嚏呢，啊秋啊秋~” 阿蛮调侃道，惹得泥鳅对阿蛮一阵追杀，众人也是笑称这是一对生的冤家。沈墨也是无可奈何。
沈墨又取出一些灵石、丹药和几件得自古鲸遗骸、不甚起眼但实用的法器等分给众人：“此去隐星岛，路途遥远，且危机四伏。这些资源你们拿着，以备不时之需。记住，安全第一，打探消息为辅。若有危险，以暗记联络，或直接前往汇合点等待。”
“老大放心，我们晓得轻重。”老酒鬼嘿嘿一笑，将东西收起。
“一月后，隐星岛外‘黑礁湾’汇合。”沈墨最后定下时间地点。
商议既定，众人不再耽搁。沈墨重新加固了洞府的隐匿阵法，并将入口暂时封闭。随后，五人连同阿蛮、泥鳅，悄无声息地离开这处临时据点，在漆黑的海水中分作数道潜流，朝着不同的方向，向着那片位于三海交汇、归墟之眼外围，如今已暗流汹涌的“隐星岛”，悄然进发。
海面之上，阴云低垂，预示着风暴将至。而沈墨知道，真正的风暴，远不止于象。隐星岛，那个汇聚了各方势力、无数亡命徒与野心家的漩涡中心，正等待着他的到来。石英留下的线索，母亲的踪迹，归墟之眼的秘密，补阁的图谋，以及泥鳅身上觉醒的古老血脉……所有的谜团，或许都将在那里，找到答案的起点。
“隐星岛……我来了。”
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