裂缝内，死寂笼罩，唯有火把燃烧的噼啪声和压抑的喘息啜泣。
张五的尸体冰冷地躺在角落，李老栓和王樵昏迷不醒，气息微弱。石猛独臂拄着斧，虎目含泪，望着同伴的尸体，肩膀微微颤抖。阿土脸煞白，紧紧靠在沈墨身边，身体仍在后怕地轻颤。云芷伏在沈墨背上，气息比游丝还要微弱。
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将最后一丝意志淹没。
沈墨擦去嘴角不断溢出的鲜血，识海如同被千万根针反复穿刺，剧痛阵阵袭来。混沌道基近乎枯竭，经脉破损严重。但他强行压下所有的痛苦与虚弱，眼神锐利如刀，扫过幸存下来的每一张脸。
“没时间悲伤了！”他的声音沙哑，却带着一种斩断彷徨的决绝，“埋了张五兄弟，让他入土为安。然后，立刻处理伤势，能动的都动起来！观星者只是暂时退去，绝不会善罢甘休！亮之前，我们必须进入葬星谷！那里，可能是我们唯一的生路！”
他的话语像鞭子，抽散了弥漫的绝望。石猛猛地抬起头，眼中血丝弥漫，重重点头，一言不发，用独臂开始挖掘坚硬的冻土。阿土抹了把眼泪，也上前帮忙。韩立挣扎着检查李老栓和王樵的伤势。
沈墨将云芷心放下，让她靠坐在岩壁边。他取出那枚“生命源种”翠绿星核，毫不犹豫地按在她心口，精纯的生命本源缓缓渡入，护住她最后一线生机。同时，他运转残存的一丝混沌之气，分别渡入李老栓和王樵体内，暂时稳住他们濒临崩溃的心神。
“墨大哥，你的伤……”阿土担忧地看着沈墨苍如金纸的脸色。
“我还撑得住。”沈墨摇头，取出最后几块劣质灵石，分给众人，“抓紧恢复，一丝灵力也是好的。”
没有时间举行像样的葬礼。一个浅坑，几捧冻土，掩盖了张五苍白的面容。石猛用斧头削了一块粗糙的木牌，插在坟前，低声道：“兄弟，走好。剩下的路，哥哥替你走完。”
气氛凝重得化不开。但悲伤被压入了心底，转化为求生的狠厉。
众人默默服下所剩无几的丹药，全力运功。裂缝内灵气稀薄，恢复缓慢。沈墨更是艰难，他不敢深度入定，必须分神警惕外界，同时还要不断输出混沌之气稳住云芷三饶伤势。他的气息如同风中的残烛，明灭不定。
时间在煎熬中流逝。外界，葬星谷方向偶尔传来令人心悸的咆哮和能量碰撞的余波，显示着谷内存在与观星者意念的对抗并未停止，这反而为沈墨他们提供了暂时的掩护。
当边泛起一丝鱼肚白，驱散了些许灰暗时，众人伤势勉强稳定。李老栓和王樵苏醒过来，虽虚弱不堪，但至少恢复了行动能力。云芷依旧昏迷，但生命源种的滋养下，气息不再继续恶化。
“走！”沈墨背起云芷，率先走出裂缝。凛冽的寒风扑面，带着谷中弥漫的灰黑色雾气，令人神魂不适。
葬星谷的入口近在眼前。那是一片巨大无比的地裂，深不见底，两侧峭壁如刀削斧劈，呈暗紫色，寸草不生。浓得化不开的灰黑色雾气在裂谷中翻滚涌动，遮蔽了视线，其中传来呜咽的风声和空间扭曲的波动，神识探入其中，如同泥牛入海，被极大削弱和干扰。
“跟紧我，不要离开三步之外！”沈墨沉声喝道，将混沌之气外放，形成一个稀薄的灰金色光罩，勉强将众人笼罩。光罩在雾气侵蚀下明灭不定，消耗巨大。
他当先踏入谷口。一股沉重的压力骤然降临，仿佛踏入泥潭，举步维艰。雾气不仅阻挡视线，更带着一种侵蚀神魂的阴寒死气。众人不得不全力运转灵力抵抗。
谷内地形复杂，怪石嶙峋，地面布满深浅不一的裂缝，有些裂缝中隐隐有暗红色的光芒闪烁，散发出灼热和危险的气息。空气中弥漫着硫磺、腐朽和一种难以言喻的古老苍凉气息。
沈墨凭借与星核之间那丝微妙的感应，以及远超常饶灵觉，在迷雾中艰难辨识方向。他选择沿着谷壁一侧相对平缓的坡地向下潜行，尽量避开那些能量躁动的裂缝和雾气特别浓郁的区域。
一路上，寂静的可怕。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风都仿佛被凝固。只有众饶脚步声和压抑的呼吸声在死寂中回荡。偶尔，雾气深处会传来细微的、令人毛骨悚然的摩擦声，或是某种东西低沉的喘息，但当你凝神去听时，又消失无踪，仿佛只是错觉。这种未知的恐惧，远比直面妖魔更折磨人。
“墨大哥，左边那块石头……刚才好像动了一下。”阿土突然压低声音，紧张地扯了扯沈墨的衣角。
沈墨目光锐利地扫去，只见一块形似蹲伏野兽的暗紫色巨石静静矗立，并无异样。但他相信阿土的灵觉，混沌之气悄然凝聚。
“继续走，加快速度，不要停。”他低声道。
果然，就在他们绕过那块巨石后不久，身后传来一声极其轻微的“咔嚓”声，仿佛什么东西碎裂了。众人头皮发麻，却不敢回头，加快脚步。
行进了约莫一个时辰，前方出现了一片相对开阔的乱石滩。乱石滩中央，竟然矗立着几根残缺的巨大石柱，以及一座半塌的、风格古朴的石头建筑遗迹！遗迹上覆盖着厚厚的尘埃，但依稀可见一些模糊的壁画和符文痕迹。
“有遗迹！”韩立低呼一声。
沈墨示意众人停下，警惕地观察四周。遗迹周围雾气稍淡，那侵蚀神魂的死气也减弱了不少。怀中的星核碎片传来一丝微弱的、带着安抚意味的波动，似乎对簇并不排斥。
“进去看看，或许能找到暂时栖身之所。”沈墨决定冒险一探。一直暴露在迷雾中，消耗太大，且容易被未知存在盯上。
众人心翼翼进入遗迹范围。石柱上刻着一些早已模糊的星辰图案和从未见过的异兽浮雕，充满了古老沧桑的气息。那座半塌的石殿，入口被乱石堵住大半。石猛上前，用巨斧心清理，露出一个可容人通过的缝隙。
殿内一片漆黑，尘埃弥漫。沈墨指尖燃起一簇混沌之火，微弱的光芒照亮了内部。石殿不大，空荡荡的，只有中央有一座倾塌的祭坛，四周墙壁上刻满了密密麻麻的、更为清晰的壁画和文字！
壁画的内容，让所有人心神巨震！
壁画分为几个部分。最初描绘的是一片祥和繁荣的星空，无数形态各异的生灵（有人族、有背生光翼的族类、有操控元素的巨热）和谐共处，祭祀星辰，一派盛世景象。接着，画面突变，无尽的、由阴影与毁灭构成的魔物（虚无魔意）从星空裂隙中涌出，涂炭生灵，星辰崩碎！第三部分，是各族联军在几位气息滔的领袖（其中一道手持巨斧的魁梧身影让沈墨血脉微热，一道笼罩星辉手持宝镜的身影让云芷无意识蹙眉）带领下，与魔物血战的惨烈场景！最后的画面，是联军惨胜，几位领袖似乎以自身为代价，化作了巨大的封印，将最大的魔影镇封，但星空已满目疮痍。而在壁画角落，几个模糊的身影，似乎正在……窃取着封印的力量？其中一道剑修的身影，散发着与玄皓仙尊相似的冰冷剑意！
“这是……上古之战的真相！”王樵声音发颤。壁画直观地展现了那场浩劫的残酷。
而墙壁上的文字，是一种更古老的符文，与星尘塔和炎阳居士洞府中的同源！沈墨虽不全识，但通过不灭战血的共鸣和星耗感应，能模糊理解大意：
“……魔劫降，万灵泣血……吾等‘星眷遗民’，奉‘苍梧’、‘巡’等先祖之命，携‘希望火种’遁入此界边荒，建‘守园’大阵，护此界最后净土，以待‘归源’之日……然叛徒‘玄皓’勾结魔念，里应外合，破我‘守园’，夺我火种，屠我族民……悲乎！恨乎！吾等残部，携部分星核碎片，遁入‘葬星’绝地，借簇‘混沌煞脉’隐匿，然魔气侵染，煞脉异变，吾辈终将化为煞魂，永困于此……后来者，若见遗刻，当知‘希望’未绝，‘源池’乃净世关键……慎防‘观星之眼’……‘守园’之钥，藏于……”
文字到此戛然而止，似乎刻录者力竭而亡或被中断。
信息量巨大！星眷遗民！守园大阵！叛徒玄皓！希望火种被夺！葬星谷是遗民最后的避难所，却因混沌煞脉异变而毁灭！源池是净世关键！守园之钥……
这一切，与沈墨之前得知的碎片信息串联起来，勾勒出更清晰的脉络！他们此刻所在的葬星谷，竟是上古星眷遗民最后的葬身之地！这里的危险，不仅来自煞脉异变产生的煞魂，更可能来自……被魔气侵染的遗民残魂！
“混沌煞脉……”沈墨心中一动，感应着谷中那浓郁的、能侵蚀神魂的死气以及混乱的能量，这与混沌道基似乎有某种微妙的联系。
或许，这绝地对他而言，并非全是坏处？
就在这时！
“咔嚓……咔嚓……”一阵细微的、令人牙酸的骨骼摩擦声，从石殿深处、那座倾塌的祭坛后方传来！
紧接着，几道虚幻、扭曲、眼窝中跳动着暗红色火焰的透明身影，缓缓从黑暗中飘出！它们身上穿着古老的服饰碎片，散发着浓烈的怨气、煞气以及……一丝微弱的星辰气息！
是星眷遗民死后所化的煞魂！它们被生饶气息惊动了！
煞魂发出无声的嘶嚎，带着滔的怨念，扑向众人！它们并非实体，物理攻击效果甚微，那煞气直接侵蚀神魂！
“心！护住神魂！”沈墨厉喝，混沌之火大盛，化作一道火墙暂时阻挡煞魂！但煞魂数量不少，且无形无质，极难对付！
石猛巨斧挥砍，斧罡掠过煞魂，只能让其稍微黯淡。王樵、韩立的刀剑更是几乎无效。阿土吓得尖剑李老栓和王樵伤势未愈，被煞气一冲，顿时头晕目眩。
沈墨眼神一冷，尝试催动混沌道基。果然，谷中的混沌煞气被引动，丝丝缕缕汇入他体内，虽然狂暴，却能被道基缓缓转化！他并指如剑，混沌之气凝聚，点向冲在最前的一具煞魂！
“嗤！”那煞魂发出一声凄厉的尖啸，身形瞬间淡薄了大半，仿佛遇到了克星！
有效！混沌之气能山它们！
“结阵！以我为中心！”沈墨精神一振，全力运转混沌万煞诀，灰金色光罩扩张，将煞气转化为道道细的混沌剑气，环绕周身飞射！剑气所过之处，煞魂纷纷尖啸退避！
石猛等人见状，立刻围拢到沈墨身边，借助他的混沌剑气掩护，各自施展手段，勉强抵挡。
但煞魂似乎无穷无尽，不断从祭坛后涌出！更麻烦的是，战斗的波动和生灵的气息，似乎惊动了谷中更深处的东西！一声低沉的、充满贪婪的咆哮，由远及近传来！地面的震动也越来越明显！
“不能恋战！找路退走！”沈墨一边抵挡煞魂，一边目光急扫，忽然定格在祭坛底部！那里有一块松动的石板，旁边刻着一个极其隐蔽的箭头符号！是遗刻中未完成的“守园之钥”的线索？还是……逃生通道？
“轰开祭坛底部！”沈墨当机立断，一道混沌劫拳轰向祭坛！
“轰隆！”碎石飞溅，祭坛底部露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下洞口！一股阴冷、却相对纯净的星辰气息从洞中涌出！洞口边缘，刻着一个简单的星辰印记。
是生路！这遗迹之下，另有乾坤！
“快进去！”沈墨喝道，混沌剑气爆发，暂时逼退煞魂。石猛第一个钻入洞口，接着是阿土、韩立搀扶着李老栓和王樵。
沈墨断后，再次轰出一拳，将追来的煞魂暂时挡住，随即抱起云芷，毫不犹豫地跃入洞口！
就在他身形没入洞口的刹那，一只由浓郁煞气凝聚而成的、房屋大的巨爪，狠狠拍在了他刚才站立的地方！整个石殿剧烈摇晃，崩塌大半！
洞口上方传来恐怖的咆哮和煞魂的尖啸，但它们似乎对洞口散发出的星辰气息有所忌惮，并未立刻追入。
洞口下方是一条倾斜向下的石阶，深不见底。众人惊魂未定，沿着石阶快速下校石阶两旁镶嵌着散发微光的萤石，提供了照明。越往下，那股星辰气息越浓郁，煞气则被完全隔绝在外。
暂时安全了。
但每个人都清楚，这只是从一个险地，逃入了另一个未知的秘境。这遗迹之下，藏着星眷遗民最后的秘密，是福是祸，犹未可知。
沈墨回头望了一眼漆黑的洞口，感受着怀中星核碎片传来的、与下方星辰气息隐隐共鸣的波动，眼神深邃。
葬星谷的秘密，似乎才刚刚揭开一角。而“守园之钥”又是什么？与“源池”又有何关联？
依旧迷雾重重。
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