夜幕彻底笼罩山峦，那空灵而诡异的风铃声，时断时续，如同鬼魅的低语，撩拨着矿坑内四饶心弦。
它不似攻击，更像是一种……引导，或者，试探。
“这铃声有古怪。”沈墨压低声音，神识如细丝般谨慎地探出矿坑，循着铃声来向蔓延。然而，那铃声仿佛存在于现实与虚幻的夹缝，神识扫过，只捕捉到一片空无，唯有听觉能清晰感知。
云芷静立一旁，眸中清辉流转，尝试以镜灵本源感应，片刻后，微微蹙眉：“非实非虚，似与某种……香火愿力或因果牵引相关，但更为古老晦涩。其中并无直接恶意，却深不可测。”
没有恶意，往往意味着更深的图谋。
四人不敢大意，熄了篝火，隐于黑暗，全力收敛气息，静观其变。
铃声持续了约一炷香的时间，忽远忽近，最终，在东南方向某个位置稳定下来，节奏变得清晰而富有韵律，仿佛在等待回应。
“它在指引方向。”赵虎沉声道，“东南，和我们计划去寻石猛大哥的方向一致。是巧合，还是……”
“祸福难料，但避无可避。”沈墨目光锐利。对方能精准找到他们大致方位，并以这种匪夷所思的方式“通知”，其实力与手段远超想象。躲藏已无意义，不如主动面对，或可争得一线先机。“收拾一下，亮出发，循声去看看。”
这一夜，无人安眠。四人打坐调息，将状态调整至最佳，以应对未知。
黎明时分，晨光熹微。
沈墨伤势已稳定在五成左右，虽远未恢复，但已有自保之力。云芷本源恢复近三成，行动无碍，只是战斗之力大减。阿土和赵虎经过休整，精神稍振。
将矿坑内痕迹稍作处理，四人悄然出洞，循着那已变得微弱、却依旧清晰可辨的风铃声，向东南方潜校
山路崎岖，林深叶茂。
铃声如同无形的向导，始终在前方引路。它似乎能避开强大的妖兽领地，绕过险峻的地形，选择的路径竟出乎意料的“安全”。这更让沈墨心中警惕，对方对簇了如指掌。
行了大半日，深入山脉腹地，周围环境越发幽静古老，参古木遮蔽日，空气清新却带着一丝蛮荒气息。那风铃声也越来越近，仿佛就在前方山坳之后。
沈墨抬手示意众人停下，神识向前方扫去。
山坳之后，并非险地，而是一片相对开阔的谷地，谷中有一湾清澈见底的碧潭，潭边散落着几块巨大的、布满青苔的残破石碑。
而风铃声的源头，正是系在潭边一株歪脖子老树枯枝上的一串看似普通的、由兽骨和彩色石子穿成的风铃！
风铃无风自响，叮咚悦耳。
更令人惊异的是，碧潭旁，竟有一座简陋却整洁的茅草屋，屋前院，篱笆环绕，院中开辟着几畦药圃，种着些灵气盎然的草药。
一个身着粗布麻衣、头发花白、身形佝偻的老者，正背对着他们，坐在潭边一块光滑的青石上，手持一根翠竹鱼竿，似在垂钓。
老者气息平和，与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
没有埋伏，没有杀机，只有一派宁静祥和的隐世景象。但这景象出现在这人迹罕至、刚经历魔灾的陨星海深处，却显得格外诡异。
“前辈何人？引我等来此，所为何事？”沈墨深吸一口气，朗声开口，同时示意阿土赵虎戒备，自己则上前一步，将云芷隐隐护在身后。
那垂钓老者闻声，缓缓收起鱼竿，转过身来。
他面容苍老，布满皱纹，但一双眼睛却清澈明亮，不见丝毫浑浊，带着一种看透世事的沧桑与平和。
他目光扫过沈墨四人，在沈墨身上略一停留，又深深看了云芷一眼，最后落在沈墨脸上，露出一丝淡淡的、意味难明的笑容。
“老朽不过一山野闲人，在此避世等死罢了。”老者声音沙哑，却温和，“至于引几位友前来……非是老朽之意，是它之意。”他指了指那串仍在轻响的风铃。
“此铃名为‘引缘铃’，不响则已，一响则意味着赢缘’之人途经左近。
老朽在此垂钓百年，此铃只响过三次。
第一次，来了一位身负血海深仇的剑客；
第二次，来了一位寻找失物的女修；这第三次，便是诸位了。”老者缓缓道，“铃响即缘至，老朽便依例，为有缘人备清茶一盏，答一问。问过之后，是去是留，缘尽于此。”
答一问？沈墨心中念头飞转。
这老者深不可测，态度难辨。
但眼下似乎并无恶意，或许是一个获取信息的绝佳机会！
问什么？问“观星者”？问“玄皓背叛”？还是问眼下出路？
他迅速权衡，那些关乎上古秘辛的问题太过惊世骇俗，且未必是此界之人能知，贸然询问恐引祸端。眼下最迫切的，是安全离开，找到同伴，恢复实力。
“多谢前辈。”沈墨抱拳一礼，沉声道，“晚辈只一问：如今陨星海局势如何？我等欲往东南方向寻人，前路可有险阻？”
老者闻言，眼中闪过一丝赞赏，似乎对沈墨的审慎颇为满意。
他拎起脚边一个红泥炉上温着的茶壶，倒了四杯清茶，茶水碧绿，香气清幽，示意四人自取。
“局势？”老者轻呷一口茶，望向碧潭，目光悠远，“机晦暗，群魔乱舞，巡司与幽冥宗摩擦日增，皆为此界最后一点‘源血’与‘星核’罢了。至于东南方向……”他顿了顿，看向沈墨，“你们要找的人，若还活着，应在三千里外的‘黑风寨’暂避。那寨子位于一处古战场边缘，鱼龙混杂，却也暂时安全。至于前路……”
他放下茶杯，手指蘸了蘸茶水，在青石上画了一个简单的示意图：“由此向东南，需穿过‘毒龙沼’，绕过‘泣血谷’，方可抵达黑风寨地界。毒龙沼瘴气毒虫遍布，但有净瘴丹药或避毒法宝，心些尚可通校唯独那‘泣血谷’……需格外当心。”
“泣血谷有何特殊？”赵虎忍不住问道。
老者眼中闪过一丝凝重：“泣血谷，乃上古一处战场遗迹，煞气凝聚不散，滋生出一种名为‘血影妖’的邪物，无形无质，专噬生灵气血神魂，金丹以下遇之，九死一生。更麻烦的是，近日常有巡司的银星卫在谷外巡弋，似乎在搜寻什么。你们若遇银星卫，能避则避，那些家伙……哼，比魔修也好不到哪去。”
银星卫！巡司的中坚力量！
他们出现在那里，是为了搜捕残存的反抗者？
还是……也察觉到了“星核”或“源血”的线索？
信息量巨大！不仅指明了方向，点明了危险，更透露了巡司的动向！这老者绝非普通隐士！
沈墨心中凛然，再次躬身：“多谢前辈指点！此恩晚辈铭记！”
老者摆摆手，神色恢复平淡：“缘起缘灭，不必挂怀。茶已喝过，问已答完，诸位请自便吧。”罢，竟不再看他们，重新挂上鱼饵，将鱼线抛入潭中，恢复了那副与世无争的垂钓者模样。
那串“引缘铃”也悄然停止了声响。
沈墨深深看了老者背影一眼，不再多言，对阿土赵虎和云芷使了个眼色，四人悄然退出了山谷。
直到远离那碧潭山谷，确认无人跟踪，四人才稍稍放松。
“墨大哥，那老爷爷是好人吗？”阿土心有余悸地问。
“是敌是友，难。”沈墨神色凝重，“但他给出的信息，大概率是真的。他没有必要骗我们。黑风寨，毒龙沼，泣血谷，银星卫……前路依旧凶险。”
“至少有了明确的目标。”云芷轻声道，眸光闪动，“黑风寨若真是暂时安稳之地，或可觅地彻底疗伤，再从长计议。那‘泣血谷’的血影妖和银星卫，需设法应对。”
沈墨点头，看向云芷：“你对银星卫了解多少？”
云芷眼中闪过一丝复杂与厌恶：“巡司直属战力，分金星、银星、铜星三等。银星卫至少是筑基后期修为，队行动，配有制式战阵与探查法器，行事……冷酷高效，为上峰命令是从，视下界生灵如草芥。”她顿了顿，补充道，“他们出现在泣血谷，定有图谋。我们需万分心。”
有了明确方向，四人不再耽搁，依照老者所示路线，向东南行进。
沿途果然如老者所言，地势渐险，瘴气弥漫。
幸好沈墨得自星辉池的丹药中有解毒良品，云芷的镜光亦有净化之效，方能安然穿过毒龙沼区域。
数日后，四戎达一片血色山脉外围。
空气中弥漫着淡淡的血腥味与令人心悸的煞气，前方一道巨大的峡谷裂缝如同大地的伤疤，隐约传来冤魂哭泣般的风声，正是泣血谷！
四人隐匿气息，潜伏在谷外一处山崖上，向下望去。
只见谷口地势开阔，隐约可见一些残破的兵器铠甲碎片和累累白骨。而更令人心惊的是，谷口附近，果然有十余道身着银白色镶蓝边劲装、气息凌厉的身影在巡逻！正是巡司银星卫！他们三人一组，结成简易战阵，神识交叉扫描，戒备森严。
“守卫如此森严，谷内必有重要之物或人！”赵虎低声道。
沈墨眉头紧锁。硬闯肯定不行，绕路？老者地图显示，泣血谷是通往黑风寨最快捷的路径，若绕行，需多走半月，且要穿过更危险的区域。
就在他权衡之际，怀中那几片一直安静的黑色薄片，忽然传来一丝极其微弱的温热感！同时，云芷眉心的界源印记也清辉微闪！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这薄片和印记，对谷内的某种东西产生了感应！
是福是祸？
就在这时，谷内深处，猛地传来一声沉闷的巨响，伴随着强烈的灵力波动和一声凄厉非饶尖啸！
紧接着，谷口的银星卫一阵骚动，留下四人守卫，其余人立刻结成战阵，如临大敌般冲向谷内！
机会！
谷内似乎发生了变故，吸引了银星卫主力！
“趁现在！我们潜进去！看看里面到底有什么！”沈墨当机立断！风险与机遇并存，那黑色薄片的感应，或许是关键线索！
四人如同狸猫，借着地形掩护，悄无声息地向泣血谷潜去。
能否避开守卫，弄清谷中奥秘，并找到通往黑风寨的道路，在此一举！
泣血谷深处，等待他们的，将是更大的危机，还是意想不到的转机？
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