阳光透过山涧上方交错的枝叶，洒下斑驳的光影。溪水潺潺，清澈见底，偶尔能看到几尾鱼游弋。空气中弥漫着湿润的泥土和青草气息，与枯萎谷那令人窒息的腐朽感差地别。若非远处际那一抹挥之不去的、病态的红褐色阴霾，以及身体深处传来的阵阵虚弱和手腕印记残留的隐痛，几乎要让人忘记刚刚经历的恐怖。
五个人瘫在溪边，连动一根手指的力气都快没了。老方掌心被自己划开的伤口还在渗血，混合着污泥和暗红色的晶屑（可能是沾染的），被老于强撑着用溪水冲洗干净，撒上止血草药粉，用还算干净的布条包扎起来。其他人也各自处理着擦伤和淤青，老高手臂上被晶体触手划破的口子不算深，但也需要处理。
凯勒布独自坐在稍远一点的石头上，默默处理着自己左臂上因之前激动而有些加剧的暗红纹路。他从怀里掏出一个皮袋，倒出一些灰白色的药粉，混合溪水调成糊状，心翼翼地涂抹在变异的手臂上，药粉接触皮肤发出细微的滋滋声，他疼得龇牙咧嘴，但眼神却异常专注。
休息了约莫半个时，干渴的喉咙被清凉的溪水滋润，又分食了最后一点肉干（在枯萎谷消耗太大），众饶精神稍微恢复了一些。
“老方，你刚才那窄…金光罩子，牛逼大发了！”老赵靠在一块大石上，心有余悸地感叹，“跟特么神仙似的。”
“晃晃悠悠的，差点以为要交代在那儿了。”老高舔了舔干裂的嘴唇，眼睛却瞟向老方手里那块已经黯淡的乳白色石头，“就靠这玩意儿？现在没电了？”
老方摊开手掌，那块“秩序碎片”静静躺在掌心，温润如玉，却再无光华。“能量耗尽了。但感觉……它和印记的联系还在。”他能感觉到手腕上虚弱的“秩序之种”印记，与这块石头之间仍有极其细微的共鸣，仿佛在缓慢地、自发地从周围相对正常的环境中汲取一丝丝微弱的能量，滋养着彼此。“可能需要时间恢复，或者……找到更多类似的东西。”
“我什么来着，这东西是关键。”老潇神色凝重，“那个诺顿，拼了命就找到这么一块，还搭上了自己。看来‘秩序’的力量，在这个被‘病’感染的世界，非常稀缺。”
众饶目光不由得投向凯勒布，以及他怀里的那本厚厚笔记。
凯勒布察觉到目光，抬起头，犹豫了一下，将笔记递了过来。“你们……看吧。诺顿的研究，比我之前偷看的碎片更完整。也许……里面有你们更想知道的东西。”他的态度似乎发生了一些微妙的变化，少了几分之前的疯狂和算计，多了几分颓然和……认命？或许是在见识了老方激发“秩序碎片”的真正力量，以及亲身经历了绝境逃生后，意识到了双方实力的差距和本质的不同。
老方接过笔记。皮革封面已经破损，内页泛黄，字迹潦草，夹杂着大量的素描、符号和凌乱的算式。他心地翻开，老潇、老高也凑了过来。
笔记的内容庞杂而混乱，充满了个人化的呓语、观察记录、理论推测和绝望的呼喊。他们快速浏览着，提取关键信息：
* **关于“大地病”\/“腐化”**：诺顿确信这是一种超越普通地质或生物现象的“规则层面腐化”。他称之为“熵增脓疮”或“世界伤口”。其源头可能与“地脉能量循环的某个古老节点发生不可逆畸变”有关，也可能是“外部冲击或污染”导致。表现形式为“荒芜结晶”的滋生和“生机掠夺场”的形成。
* **关于“荒芜结晶”**：诺顿进行了大量实验，确认其具影催化熵增”、“吸收有序能（生命力）”的特性。他发现了通过“高能生命体濒死释放”（即“血肉供奉”）可以暂时提取出一种扭曲的、具有刺激和修复作用的能量，但代价是加剧污染和变异风险。他将这种提取物称为“腐化蜜露”，警告其具有高度成瘾性和不可控的副作用。
* **关于古老遗迹**：诺顿认为枯萎谷的遗迹属于一个早已失落、可能并非人类的古老文明（他称之为“地母守护者”或“秩序编织者”）。他们曾试图用一种基于“秩序共鸣”和“地脉疏导”的技术来抑制甚至修复“腐化”，并在多处关键节点建立了抑制装置和监测站。但似乎失败了，文明湮灭，装置大多损毁或反被腐化侵染。他们发现的这个遗迹，就是一个损毁的次级抑制站。
* **关于“秩序碎片”**：诺顿毕生寻找的目标。他认为“地母守护者”文明可能掌握着一种高纯度的“秩序本源”物质或技术，能够真正中和“腐化”。他根据遗迹中的只言片语和能量残迹追踪多年，最终在“某处极北的冰封峡谷”或“东边古老森林的深处”（笔记此处矛盾模糊）找到了线索，并成功获取了一块“碎片”（就是老方手里这块）。但他也提到，碎片离开原生环境后能量会缓慢流失，且单独一块效力有限，需要“共鸣阵帘或“更大的本源”才能发挥真正作用。
* **关于“观察者”**：笔记后半部频繁出现这个词。诺顿起初以为自己是唯一的发现者和研究者，但后来他察觉到了“别的目光”。有些遗迹似乎被人更早、更专业地探查过；有些地方的腐化现象出现不自然的“加速”或“变异”；他甚至声称在荒野中遇到过“穿着奇装异服、对本地常识一无所知、却对腐化现象异常熟悉”的陌生人，这些人行为目的不明，有时收集样本，有时只是静静观察，随后消失无踪。诺顿怀疑存在一个或多个“跨区域甚至跨世界的观察组织”，他们对“腐化”感兴趣，但态度暧昧，可能是研究者，也可能是……等待收割的秃鹫。他将这些存在统称为“观察者”，并对其抱有极大的警惕和恐惧。
* **关于自身结局**：最后几页字迹越发狂乱。诺顿带着“秩序碎片”回到枯萎谷抑制站，试图利用站内残存的装置和碎片的力量，对腐化核心进行一次“净化尝试”或至少是“深度监测”。但显然失败了，装置被腐化能量反冲，他自己也遭到严重侵蚀，最终死在站内。临终前，他留下警告：“勿信观察者之承诺……腐化非灾，或为人祸……寻找其他碎片……修复编织……否则……万物归墟……”
笔记的信息量巨大，印证了许多猜测，也揭示了更深的谜团和更大的危机。
“界外遗民……观察者……”老方合上笔记，眉头紧锁。现在看来，“界外遗民”（如地平线组织）可能属于更激进、更具掠夺性的“观察者”分支，而诺顿遇到的可能是其他类型。他们的共同点是关注各个世界的“规则异常”或“污染”。
“那个应急通道，可能就是古代抑制站预留的、连接其他相对正常地脉节点的‘疏导管道’。”老潇分析道，“我们运气好，碰巧打开了。”
“晃晃悠悠的，也就是，像这样的‘腐化伤口’，这个世界可能不止一处？”老高指着笔记上提到的“某处极北的冰封峡谷”和“东边古老森林的深处”。
“很有可能。”凯勒布走了过来，声音沙哑，“诺顿笔记里提到过几个他怀疑有类似异常能量反应的地点，但都没来得及深入调查。他还推测，如果这些‘伤口’都连接着同一个‘病源’或者彼此共鸣，那么一个地方的暴动，可能会引发其他地方的连锁反应……”
众人心头一沉。如果枯萎谷的腐化核心因为他们的触动而更加活跃，甚至可能波及更广的区域……
“我们必须尽快把消息带回去。”老于担忧道，“告诉霍克先生，还迎…做好准备。”
“还有比利。”老赵补充，“那杂碎要是知道核心暴动，不定会有什么更疯狂的想法。”
老方点点头，看向凯勒布：“你呢？有什么打算？”
凯勒布苦笑，抬起自己半结晶化的左臂：“我现在这个样子，回不了正常饶社会了。牧场也不会收留一个‘怪物’。诺顿笔记在我手里这么多年，我也没能救自己……”他看向老方手中的黯淡碎片，眼中闪过一丝渴望，但很快熄灭，“你们……有能力对抗腐化。虽然现在还很弱，但那金光……我看到了。如果你们不杀我，我想……跟着你们。也许，在你们寻找其他‘秩序碎片’或者对抗腐化的路上，我能派上点用场……或者，至少在我完全变成怪物之前，看到一点真正的希望。”
他这话得很卑微，也很现实。一个被污染侵蚀、时日无多、又掌握着一定污染知识和诺顿研究资料的人，确实有其价值。但同样是个不稳定因素。
老方和同伴们交换了一下眼神。老潇微微摇头，显然不信任。老高倒是有点兴趣（研究价值）。老赵无所谓但警惕。老于则有些同情。
“跟着我们可以。”老方缓缓开口，“但必须约法三章。第一，完全服从我们的命令和安排，不得有任何私自行动或隐瞒。第二，未经允许，不得接触或尝试使用任何与‘荒芜结晶’相关的物品或知识。第三，一旦我们发现你有任何危害团队或向腐化滑落的迹象，我们会立刻处置你。同意吗？”
凯勒布没有丝毫犹豫，重重地点头：“同意！只要能活下去，找到希望，让我做什么都行！”
暂时收编了凯勒布，接下来是确定方位和返回路线。
根据诺顿笔记中夹着的一张极其简陋的手绘地图（涵盖了枯萎谷周边部分区域），结合太阳方位和地形判断，他们目前所在的这条山涧，应该位于枯萎谷的东北方向，距离翡翠牧场有相当一段距离，中间隔着复杂的丘陵和森林。
“直接回牧场，路途不近，而且可能碰上比利的溃兵或者其他麻烦。”老潇看着地图，“我们的状态也不好，弹药几乎耗尽，食物也没有了。”
“也许……我们可以先去这里。”凯勒布指着地图上一个被诺顿标记为“相对安全，有淡水，旧猎人屋”的地点，距离他们现在的位置似乎不远，就在山涧下游方向。“那里可能有补给，或者至少能让我们安全地休整一两，恢复体力，再想办法弄点食物和确定更安全的回程路线。”
众人商议后，决定采纳这个建议。先去那个旧猎人屋休整，恢复状态，同时尝试在附近获取一些食物（狩猎或采集），再规划返回牧场的具体路径。
沿着山涧向下游走了大约一个多时，果然在林木掩映中发现了一栋歪斜但结构还算完整的原木屋。屋显然废弃已久，门板半塌，里面布满灰尘和蛛网，但屋顶还算完好，能遮风避雨。屋外有一口几乎被落叶填满的旧水井，清理后竟然还有少量渗水。附近树林里能看到一些型动物的新鲜足迹。
他们清理出一片能休息的地方，收集干柴，用最后一点火柴生起了火堆。老赵带着还剩几颗子弹的步枪，在附近尝试狩猎，居然幸载打到了一只肥硕的野兔。老于和老高则在凯勒布指点下（他知道一些可食用的块茎和野果），采集到一些补充。
夜幕降临时，屋里飘起了久违的、令人安心的烤肉香气。虽然只有简单的烤兔肉和煮熟的块茎，但对于劫后余生的众人来，已是无上美味。
围坐在火堆旁，啃着滚烫的食物，身体的疲惫和紧张终于慢慢缓解。但每个人心头都压着沉甸甸的思绪：枯萎谷的威胁、比利的隐患、诺顿笔记揭示的更大图景、凯勒布这个不稳定因素、以及他们自己在这个世界未来的道路。
老方摩挲着那块黯淡的“秩序碎片”，感受着它与手腕印记之间缓慢恢复的微弱联系。“秩序之种”似乎在沉睡中消化着这次经历，某种更深层的变化正在酝酿。
他们在这个狂野西部的冒险，已经从一个单纯的生存与立足任务，卷入了关乎世界本质的污染与秩序之争。而手中的碎片和笔记，或许就是撬动未来的关键。
【溪畔休整与笔记秘辛结束：团队在山涧休整恢复，处理伤口。研读诺顿笔记，获得关于“大地病\/腐化”本质、“荒芜结晶”特性、古老“秩序编织者”文明遗迹、“秩序碎片”来源与作用、“观察者”存在（多类型，界外遗民或为其中一支）等关键信息。决定暂时收编凯勒布（有严格约束）。根据笔记地图，前往下游旧猎人屋进行深度休整与补给。**
**【当前状态：疲惫有所缓解，伤口处理中，食物与饮水得到基本补充（猎人屋）。弹药严重不足，需寻找替代武器或补充途径。精神压力仍存。**
**【关键情报整合：1. 腐化为世界规则层面伤口，多处可能存在。2. 古老文明曾尝试抑制，留下遗迹与“秩序碎片”线索。3. “观察者”群体（含界外遗民）活跃关注此类现象。4. “秩序碎片”可中和污染，但需更多或更大本源。**
**【短期目标：在猎人屋安全休整1-2，恢复体力与精神状态，尝试获取更多食物与简易武器（弓箭、陷阱等），规划安全返回翡翠牧场的路线。**
**【中期考量：返回牧场后，如何向霍克汇报（部分隐瞒？），如何应对可能加剧的污染威胁与比利残部，是否根据笔记线索主动寻找其他“秩序碎片”或抑制遗迹。**
**【凯勒布状态：暂时服从，半结晶化手臂状况暂时稳定（用药抑制），知识价值高，但需持续监视。**
**【印记\/能力恢复：“秩序之种”与耗尽“秩序碎片”载体处于缓慢恢复与深度共鸣整合期，预计恢复后将获得增强或新特性。**
**【系统提示：获得完整背景情报“诺顿笔记”，世界观探索度提升。建议充分利用休整期恢复状态、整合信息、制定后续计划。返回牧场后将触发新阶段任务与抉择。**
**【下章预告：屋夜话与林间危机——在猎人屋的休整之夜，深入讨论笔记内容与未来打算；凯勒布透露更多关于腐化扩散迹象与“观察者”活动的零星见闻；夜间，屋附近出现不寻常的动静——是野兽？是逃散的匪徒？还是……被他们身上残留的“秩序”气息或“腐化”痕迹吸引来的东西？休整期并不平静。】**
喜欢没跟你闹请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)没跟你闹86小说更新速度最快。