主控室里那股劫后余生的寒意，过了很久都没散干净。成功收集到高纯能量的喜悦，被那瞬间掠过的、充满恶意的“注视副彻底冲垮，只剩下一片心有余悸的沉默和彼此眼中难以掩饰的惊疑。
索菲亚第一个反应过来，强压下心头残留的不适感，厉声下令：“所有参与实验人员，原地不动，接受初步扫描！医疗组立刻进场！重复，立刻进场！”
穿着全套隔离服的医务兵拎着便携式检测设备冲了进来，开始给杨锐、老陈、莉亚等直接操作和近距离观察人员做最基础的生理指标检查。心跳过速，血压异常，肾上腺素水平飙升——这些都是剧烈应激反应的表现，但除此之外，常规检测没发现器质性损伤。
李昊从总控观察台下来，脸色依旧有些发白，但眼神已经恢复了沉静。他没有打扰紧张的检查，只是走到主控台前，看着屏幕上那罐闪烁着诱人却又令人不安的绿光的能量收集罐，又看了看“虚痕”监测数据。
一个反常的现象引起了他的注意。
“虚痕”的能量波动曲线，在经历了刚才那次剧烈的喷发和被引导后，并未像往常那样缓缓回落至基线，而是……直接跌落到一个极低的、近乎休眠的水平，并且维持在那里，异常平稳。之前大约三十多时一次的“脉动”周期信号，消失了。就连持续散发的那种微弱精神干扰场，强度也下降了一大截。
“看这里。”李昊指着屏幕，对走过来的莉亚博士和费曼老博士（后者在次级观察室接受检查后也过来了），“它……安静得太反常了。”
莉亚和费曼仔细看着数据，眉头紧锁。费曼老博士推了推他那厚重的眼镜，声音带着前所未有的凝重：“这不是自然衰减。这种断崖式的平静……更像是某种有意识的‘抑制’或‘收敛’。就像……一个被惊动的捕食者，暂时收起了爪牙，屏息凝神。”
这个比喻让周围的空气又冷了几分。
初步体检没发现大问题，但所有人心里都清楚，有些东西是常规医疗设备查不出来的。李昊下令，所有实验参与人员，包括他自己和索菲亚，立刻转移到铁锈镇设备最好的医疗中心（其实也就是几间相对干净的屋子加上水晶城援助的一些高级设备），进行最全面、最深入的检查，重点是大脑和神经系统。
检查持续了大半。抽血、脑电图、神经反射、甚至动用了从水晶城资料里找到方法、老陈团队刚刚仿制出来的简陋版“深层潜意识波动扫描仪”。大部分饶结果都正常，除了因为惊吓导致的一些可恢复性神经紧张。
但有几个饶脑电图，出现了极其微妙、难以解释的异常。李昊、索菲亚、老陈、杨锐，还有另外两个对能量波动特别敏感的技术员，他们的脑波图中，在对应于实验结束、感受到“注视”的那个精确时间点附近，都记录到一段极其短暂、振幅微弱、但频率结构异常复杂且完全不符合已知人类脑波模式的信号片段。它像一段幽灵般的“回声”，嵌入了正常的脑电活动中，随后便隐没不见，但在高精度分析下，留下了清晰的“烙印”。
莉亚博士和费曼老博士对着这几份异常的脑波图，研究了很久，脸色越来越难看。
“这不是已知的任何病理波形，也不是已知的精神力或能量敏感者的特征波。”莉亚的声音有些发干，“它的频率组合、谐波关系……完全超出了我们的数据库。甚至可以……它不像是一种‘生物’产生的信号。更接近于……某种高度复杂、经过编码的……‘信息脉冲’残留。”
费曼老博士指着图谱上几个尖锐的、不和谐的峰值：“看这里，还有这里……这种震荡模式，与‘虚痕’能量频谱中某些最难以解析的‘噪声’成分，有结构上的相似性，但更加……‘有序’。就像是……那道‘注视’本身，在掠过我们意识时，留下了一点它自身的‘痕迹’或‘签名’。”
非人类的信号烙印。来自那深渊“注视”的残留。
这个消息被严格控制在最的知情范围内。李昊、索菲亚、老陈、莉亚、费曼，以及倒霉的杨锐组长。得知自己脑子里可能多零“非人”的东西，杨锐的脸更白了，老陈则烦躁地抓着自己本就稀疏的头发。
“他妈的……这算什么？被盖了个戳？还是被做了标记？”老陈骂骂咧咧，但眼神里满是后怕。
“性质不明，影响未知。”莉亚博士严谨地，“目前看来，它处于休眠状态，没有对你们的认知、情绪或生理造成直接影响。但不排除未来在某些特定条件下被激活，或产生长远隐性影响的可能性。需要长期监测。”
李昊沉默地听着。他回想起那瞬间的感受，那种纯粹的恶意与饥渴，仿佛烙印般清晰。现在，这份感受似乎有了实体的证据，就留在他们几个饶大脑里。
“虚痕”的异常安静，和脑中的异常烙印，两件事联系起来，指向一个更加令人不安的可能性：他们的实验，不仅成功引导了能量，还可能以一种他们无法理解的方式，与“虚痕”背后或周围的某个“存在”，发生了极其短暂而深刻的接触。对方注意到了他们，甚至可能……留下零什么。
“所有针对‘虚痕’的主动实验，立即无限期暂停。”李昊最终下达命令，声音不容置疑，“‘织女星一号’封存，所有相关数据双重加密，物理隔离。那罐收集到的能量样本……”他顿了顿，“列为‘零号绝密物品’，单独存放于最高安保等级的屏蔽库，没有我、索菲亚、老陈、莉亚博士四人同时授权，任何人不得接触，不得研究，不得移动。”
他看向众人，目光沉重：“我们打开了一扇门，缝里透出的光很亮，但我们同时也看到了门后阴影里站着什么东西。在没搞清楚那是什么、想干什么、以及我们脑子的‘烙印’到底意味着什么之前，不能再冒进了。当前的优先事项，是观察、分析和防御。”
“那……那要是‘虚痕’一直这么安静下去呢？”杨锐声问，带着点侥幸。
“安静不代表安全。”索菲亚冷冷道，“可能是暴风雨前的宁静，也可能是捕猎前的潜伏。我们不能把希望寄托在它的‘善意’上。加强屏蔽层的日常维护和监控，一刻不能松懈。同时，启动对‘烙印’信号的长期跟踪研究，尝试用一切可能的方法分析其结构，寻找……可能的屏蔽或清除方法。”
费曼老博士叹了口气：“古籍中从未记载过类似情况。与‘世界伤疤’背后的存在产生直接意识接触……这超出了所有已知的案例。我们，可能正在踏入一片完全未知的、充满禁忌的领域。”
注视的余波，在铁锈镇的核心圈层中，激荡起深沉的不安与警惕。一次成功的能量疏导实验，带来了前所未有的高纯能量，也带来了无法解析的非人烙印和一个行为反常的“虚痕”。收获与风险以最诡异的方式交织在一起。铁锈镇在生存的钢丝上，不仅要注意脚下黑钢镇的明枪和水晶城的暗箭，现在还得时刻感知着，那来自维度裂隙深处、不知何时会再次投来的、充满恶意的“目光”。前路，愈发迷雾重重，危机四伏。
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