技术学院的构想还在联盟内部引发激烈争论，青云门的玄明道长却再次找上门来，这次的表情比以往都要严肃。
“周城主，”老道长开门见山，“门中长老会对我们的合作提出了质疑。他们认为，跨界合作不能仅建立在利益之上，还需要...考验。”
周琛正在盘算学院该收多少学费，闻言抬起头：“考验？什么考验？”
“忠诚度的考验。”玄明缓缓道，“长老会要求贵方派遣代表，前往幻兽山谷进行三日三夜的生存试炼。”
索菲亚立刻警觉起来：“幻兽山谷？那里不是c界着名的险地吗？”
“正是。”玄明点头，“唯有通过试炼，证明你们的诚意与能力，合作才能继续。”
周琛摸着下巴，眼睛渐渐亮了起来：“有意思！是不是通过了就有更多优惠条件？”
玄明被这反应弄得一愣：“这个...理论上如此...”
“那还等什么？”周琛一拍大腿，“我去！”
这个决定让所有人都大吃一惊。索菲亚坚决反对老板亲自涉险，清风子也觉得太过冒险，连老K都劝他三思。
“老板，那地方可不是闹着玩的，”独眼杰克翻出档案，“档案记载，进去的人伤亡率超过六成。”
周琛却满不在乎：“怕什么？咱们现在是去展示实力，又不是去送死。再了...”
他压低声音：“这么好的打广告机会，错过了多可惜？想想看，万象城主亲自通过c界试炼，这宣传效果得多好！”
最终，一支精干的试炼队伍组建完成。周琛亲自带队，成员包括索菲亚、清风子、明心、李锐，还有老K和独眼杰克。玄明道长作为观察员随行，他的两位弟子清风明月也在队伍郑
“记住，”周琛在出发前动员，“这次不仅要通过试炼，还要展现出咱们万象城的专业素养！该炫技的时候别客气！”
幻兽山谷位于c界深处，终年被迷雾笼罩。谷口立着两尊狰狞的石兽，仿佛在警告来者止步。
“进谷后，一切通讯设备都会失效，”玄明提醒道，“你们只能依靠彼此。”
谷内的景象令人毛骨悚然。扭曲的树木张牙舞爪，地面上散落着不知名生物的骸骨，空气中弥漫着甜腻的腐臭味。
“能量读数异常，”老K检查着探测器，“这里的空间似乎不太稳定。”
第一还算顺利。队伍谨慎前行，偶尔遭遇几只低阶幻兽，都被轻松解决。周琛甚至有空记录沿途的植物样本，盘算着哪些能做成特产出售。
“看到没？”他指着一株发光的蘑菇，“这玩意儿长得这么别致，做成夜灯肯定好卖！”
然而夜幕降临时，真正的考验开始了。
谷中的雾气越来越浓，能见度不足五米。四周开始响起诡异的低语声，仿佛有无数人在耳边窃窃私语。
“是惑心幻阵，”清风子面色凝重，“大家守住心神！”
索菲亚突然拔出武器，对准李锐：“你是什么人？为什么冒充我的队员？”
李锐一脸茫然：“索菲亚长官，是我啊！”
明心赶紧上前拦住：“是幻阵的影响！大家不要相信眼前所见！”
混乱中，周琛却出奇地冷静。他掏出随身携带的算盘，噼里啪啦地打了起来。
“老板，你还有心情算账？”独眼杰克哭笑不得。
“你不懂，”周琛头都不抬，“算账最能让人冷静。”
来也怪，在算珠的清脆响声中，队员们的情绪渐渐平复，幻阵的影响也减弱了。
玄明道长惊讶地看着周琛：“周城主竟能以这种方式抵御幻阵？”
“基本功而已，”周琛得意地收起算盘，“我们做生意的最重要就是头脑清醒。”
第一夜总算有惊无险地度过。第二，队伍深入山谷腹地，这里的幻兽更加凶猛，而且开始出现群体攻击的行为。
“它们在有组织地进攻！”李锐一边射击一边喊。
老K突然发现什么：“看那边！有只特别大的在指挥！”
果然，在兽群后方，一只体型硕大的幻兽正在发出低吼，其他幻兽随着它的吼声调整攻击阵型。
“擒贼先擒王！”周琛眼睛一亮，“老K，用你的声波装置干扰它！杰克，带人侧面包抄！”
在周琛的指挥下，队伍配合默契：老K的声波装置成功干扰了指挥兽，李锐和独眼杰克趁机突破防线，索菲亚和清风子掩护，明心则用符箓制造烟雾。
“就是现在！”周琛大喊。
李锐精准一击，将指挥兽击伤。失去指挥的兽群顿时陷入混乱，很快被击溃。
玄明道长看得连连点头：“临危不乱，指挥若定，周城主果然不凡。”
周琛拍拍身上的灰尘：“意思，平时管理那么大个城，比这麻烦的事多了。”
第二夜里，最严峻的考验到来了。
队伍在一条溪流边扎营，午夜时分，溪水突然暴涨，水中冒出无数水形幻兽。与此同时，四周的树木仿佛活了过来，挥舞着枝条向他们袭来。
“水陆夹击啊这是！”周琛跳起来，“全员防御阵型！”
然而这次的攻击太过猛烈，队伍很快被分割成两段。周琛、索菲亚和玄明道长被困在河岸一侧，其他人被逼到另一侧。
“老板！我们过不去！”李锐在对面大喊。
清风子试图布阵，但幻兽的攻击太过密集，根本无法完成。
危急关头，周琛突然注意到水形幻兽的行动有规律：它们总是避开河中央的一块巨石。
“那块石头有问题！”他指着巨石，“玄明道长，能送我过去吗？”
玄明会意，与清风子联手施法，一道金光将周琛送到巨石上。果然，幻兽们不敢靠近巨石，连活化的树木也停止了攻击。
周琛检查巨石，发现上面刻着古老的符文。他虽看不懂文字，但凭借商饶直觉，判断这应该是某种控制装置。
“明月！来看看这个！”他招呼对面的明月。
明月在队友掩护下也来到巨石上，仔细研究后惊喜道：“这是上古封印！可以暂时平息谷中的狂暴能量！”
在明月的指导下，周琛将自身能量注入符文。随着符文亮起，整个山谷的幻兽都停止了攻击，慢慢退去。
危机解除，所有人都松了口气。
玄明道长看着周琛，眼中满是赞赏：“不想周城主对能量操控也有如此造诣。”
周琛嘿嘿一笑：“做生意讲究的不就是能量流动嘛，大同异，大同异。”
第三，队伍顺利走出幻兽山谷。谷外，青云门的长老会早已等候多时。
“恭喜诸位通过试炼，”为首的长老面无表情，“现在，请接受最后的考验。”
他指向身后的一片空地，那里摆放着三件宝物：一柄古剑、一本典籍、一块美玉。
“三选一，”长老，“选择最能代表你们合作诚意的物品。”
索菲亚低声道：“古剑象征武力，典籍象征知识，美玉象征财富。这是要测试我们的合作动机。”
所有人都看向周琛。只见他走到三件宝物前，看了看，突然笑了。
“我都要。”他。
长老们愣住了：“什么？”
“我我都要，”周琛理直气壮，“武力、知识、财富，缺一不可。真正的合作就该全方位、多层次、宽领域！”
长老们面面相觑，最终，为首的长老忍不住笑了：“好个贪心的商人！不过...得在理！”
试炼圆满结束。青云门不仅同意继续合作，还额外开放了三处灵草产地，并承诺支持万象城建立技术学院。
回程的路上，索菲亚忍不住问：“老板，你要是真只能选一样，会选什么？”
周琛眨眨眼：“当然是都要啊！做生意最重要的就是不能给自己设限。”
玄明道长在旁听了，摇头苦笑：“周城主，你真是我见过最特别的合作伙伴。”
“谢谢夸奖！”周琛毫不谦虚，“特别的人才能成就特别的事业嘛！”
就这样，一次生死试炼，反而加深了三界之间的信任。万象城与青云门的合作进入新阶段，而周琛，已经开始规划如何在幻兽山谷开发旅游项目了。
“这么好的地方，不搞个极限体验游太浪费了！”他兴致勃勃地规划着，“名字我都想好了，就疆幻兽谷三日求生’，保证刺激！”
众人已经懒得吐槽了。在这个危机四伏的末世，能有这么一个总能把危险变商机的领导者，或许不是件坏事。
毕竟，连忠诚度试炼都能被他当成营销机会的人，活该他当这个三界联络人。
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