沈砚的精神意念如同投入古井的石子，带着清晰的请求与坦诚的初衷，荡入亘古之鼋那深渊般的意识之郑时间仿佛被拉长，每一秒都如同一个世纪般漫长。星槎内的苏澄屏住呼吸，紧握操纵改手指关节因用力而发白，她已做好随时启动应急协议的准备，尽管她深知，在这等存在面前，所谓的应急协议可能毫无意义。
亘古之鼋那由微型黑洞构成的双眸，依旧没有任何情绪波澜，但它那庞大的意志却如同潮水般缓缓涌来，并非攻击，而是……审视。这股意志掠过沈砚的身体，深入他的识海，触碰他那以《太初衍道经》为根基构筑的力量体系，感受着古玉的沧桑，灵枢共鸣的独特频率，以及他灵魂深处那份为了同伴不惜涉险的决绝。
【诉求……已感知。】一个宏大、古老、不带丝毫感情的声音，直接在沈砚和苏澄的心灵深处响起，并非语言，而是纯粹的信息流。【不朽之泉，维系奇点与现世平衡之锚点。生机所系，亦为秩序所系。非有缘者，非坚韧者，非明悟平衡真谛者，不可得。】
声音落下，不等沈砚回应，周遭的景象骤然变幻！
不再是那片稳定的核心腔室，沈砚发现自己的意识（或者连同身体）被强行拉入了一个纯粹由流光溢彩的时空法则构成的领域。他的脚下是不断生灭的时空经纬线，头顶是奔流不息的历史长河虚影，而亘古之鼋那庞大的身影，则高悬于领域上空，如同冷漠的神只。
【第一问：时之沙。】守护兽的声音回荡。
刹那间，沈砚感觉自己被抛入了时间洪流。他看到了自己的过去——幼年父母在考古事故中失踪的悲痛，独自在古籍中寻找答案的孤寂，初入《混沌灵枢》时的迷茫，与苏澄、墨玄并肩作战的信任……无数记忆碎片如同倒放的胶片，疯狂涌现。紧接着，未来的可能性如同纷乱的枝杈展开——他看到自己取得泉水救回墨玄，也看到自己失败陨落于此；他看到现实世界在熵增危机下逐渐凋零，也看到人类在灵枢的帮助下找到新的出路；他甚至瞥见了一丝恐怖的未来，魔影吞噬一切，定义者的阴影笼罩整个宇宙……
过去的重负与未来的不确定性，如同两股巨力，试图撕裂他的现在。情感的浪潮汹涌澎湃，悔恨、恐惧、焦虑、渴望……种种情绪试图淹没他的理智。
“坚守现在，明心见性！”沈砚紧守灵台一点清明，《太初衍道经》自然运转，平衡之道不仅作用于外力，更作用于内心。他不再抗拒这些记忆与幻象，而是以旁观者的视角去审视，去理解。过去已成定局，未来变幻莫测，唯有把握当下，遵循本心，方能找到出路。他的道心在时光的冲刷下愈发剔透，那些纷乱的幻象逐渐如潮水般退去，他的意识重新变得清晰、坚定。
【第二问：空之痕。】考验接踵而至。
周围的时空经纬线猛地扭曲、断裂！沈砚感到自身的“存在”概念正在被剥离、分散。他的左手仿佛被抛入了千年之前的某个战场，右手则感觉触摸到了万年之后的星空尘埃，他的视觉被分割成无数个不同空间维度的碎片信息，听觉被各种时代的噪音充斥。
这是对空间感知和自身存在统一性的极致考验。若无法在混乱破碎的空间定位中维持“我”之为“我”的认知，意识将被彻底撕碎，消散于无数时空片段之郑
“万物并作，吾以观复。”沈砚默诵道经，灵枢共鸣的特性在此刻被激发到极致。他不再试图去强邪整合”那些破碎的空间感知，而是将自身意识的核心，锚定在那不断与混沌灵枢产生共鸣的“共鸣之核”上。以“我”之不变，应万空之变。任凭周遭空间如何错乱，他的核心意识如同一盏明灯，牢牢定在风暴中心。那些破碎的空间感逐渐被纳入他的感知体系，从混乱变为有序的“信息”，不再能动摇其根本。
【第三问：衡之弈。】最后的考验降临。
眼前的时空法则领域再次变化，化为一副巨大的、不断变幻的平。平的一端，是散发着柔和光晕的不朽之泉虚影，代表着生机与秩序；另一端，则是那幽暗吞噬的时空奇点，代表着寂灭与混沌。而沈砚自身的存在，则成为了平中央那枚的、却至关重要的砝码。
守护兽的意志化作一道冰冷的命题：【取舍。取泉水，生机现，然此间平衡或将倾斜，奇点异动，祸及更广。舍泉水，保平衡，同伴湮灭，道心或将蒙尘。汝，如何抉择？】
这是最残酷的考验，直指道心核心。是为一己之私（拯救同伴）而可能引发更大灾难，还是为了所谓的“大局”牺牲同伴？这似乎是一个无解的两难困境。
沈砚凝视着那不断摇摆的平，脑海中闪过墨玄舍身挡住归零引擎爆炸的画面，闪过苏澄不离不弃的辅助，闪过现实世界面临的危机，闪过《太虚衍道经》中关于“大道至公亦至私”的晦涩阐述。
他沉默了许久，并非犹豫，而是在深思。终于，他抬起头，目光穿透这法则领域，仿佛再次直视那守护兽的黑洞双眸。
“我的选择是，”沈砚的声音平静却带着不容置疑的力量，“既要取泉水，亦要护平衡。”
【狂妄。】守护兽的意志传来冰冷的评价。
“非是狂妄，乃是践行我之道。”沈砚朗声道，“平衡非是僵死不变，乃是动态调和。取泉水一缕生机，并非竭泽而渔，我可引自身《太虚衍道经》之力，结合古玉意蕴，暂时代替被取走泉水所引发的秩序空白，维系此间脆弱的平衡。此为我之‘付出’。”
他顿了顿，继续道：“况且，拯救同伴，维系团队，亦是壮大应对未来更大危机（魔影、熵增）的力量。此间平衡，与外界平衡，本为一体。牺牲局之平衡以求大局之平衡，看似明智，实则割裂了整体的联系，非是真正的平衡之道。我愿承担此举带来的一切因果与风险，以动态的、发展的眼光，去寻求一个更广义的、更长久的平衡！”
此言一出，那不断变幻的平骤然停滞！代表不朽之泉的一端光芒微涨，而时空奇点的一端也并未剧烈反噬，只是那幽暗的光芒微微波动了一下。
沈砚的选择，并非简单的取舍，而是提出了一个更具建设性、也更具挑战性的“第三条路”——以自身之力，参与并维系平衡！这正暗合了《太虚衍道经》的最高奥义，也符合亘古之鼋作为“守护者”而非“毁灭者”的本质！
时空法则领域如同潮水般退去，沈砚的意识（和身体）重新回到了核心腔室，依旧站在星槎之外的虚空郑亘古之鼋那庞大的身躯微微动了一下，它背甲上那些流动的银色沙漏，流速似乎发生了一丝微妙的变化。
它那黑洞般的双眸，第一次，不再是纯粹的冰冷与审视，似乎多了一丝……极其微弱的，类似于“认可”的波动。
【汝之道……略有成。】守护兽的意志再次响起，【然，言语不足以证道。展现汝之‘代价’与‘能力’。】
沈砚明白，最终的考验来了。他必须用实际行动，证明自己有能力在取走泉水的同时，不破坏簇的平衡！
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