离开青墟谷的范围，周围的景色逐渐变得荒凉。土地呈现出一种病态的灰褐色，植被稀疏且形态扭曲，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和数据冗余产生的臭氧味。这里是更高等级的区域，偶尔出现的怪物等级都在LV20以上，形态也更加怪异，充满了攻击性。
四人不敢大意，由石峥开路，沈砚断后，尽量避开不必要的战斗，快速向“遗忘丘陵”方向推进。
路上，他们遇到了不少其他玩家队伍，大多行色匆匆，等级不低，看到他们这支平均等级稍低的队伍，大多投来好奇或轻视的目光。偶尔有不开眼的想来挑衅或打听消息，都被石峥冷峻的气势和苏澄精准的等级侦查（她通过数据感知能大致判断对方实力）劝退。
“看来高级区域的玩家，竞争更激烈啊。”林野声道。
“资源更集中，危险更大，人心自然也更加难测。”苏澄冷静地分析着遇到的其他队伍构成和行为模式。
根据地图指示，他们需要穿过一片名为“哀嚎峡谷”的地方。刚进入峡谷，就听到前方传来激烈的打斗声和玩家的怒骂声。
心靠近，只见一支五人玩家队正被一群LV25左右的、如同由破碎镜片组成的【镜像掠夺者】围攻。这种怪物能反射部分技能，极其难缠。那支队显然准备不足，阵型已被冲散，牧师法力枯竭，眼看就要团灭。
“要帮忙吗？”林野看向沈砚。
沈砚观察了一下情况，又看了看峡谷两侧陡峭的岩壁，点点头：“救一下，顺便问问路。石兄，吸引左边那只精英怪的仇恨，苏澄干扰右边普通怪的能量反射节点，林野准备群体护盾药粉，我策应。”
指令下达，四人迅速介入战场！
石峥一个【坚壁嘲讽】将那只最大的精英镜像掠夺者吸引过来，厚重的塔盾稳稳挡住它的折射攻击。苏澄精准的数据干扰让另外几只普通怪物的反射能力暂时失效。林野撒出一把散发着土黄色光芒的药粉，给那支濒临崩溃的队套上了一层临时护盾。沈砚则游走战场边缘，【混沌指瓤时不时点出，虽然伤害不高，但总能打断关键攻击。
生力军的加入瞬间扭转战局。那支队反应过来，趁机反击，很快清理掉了怪物。
战斗结束，那支队的队长，一个Id骄狂刀】的战士，带着队友走过来，感激道：“多谢几位朋友出手相助！不然我们今就栽在这里了。我是狂刀，这几个是我的队友。”
“举手之劳。”沈砚回道，“我们是路过的，想打听一下，去遗忘丘陵的路是这边吗？前面有没有什么特别需要注意的危险？”
狂刀看了看他们，好心提醒道：“是这边没错。不过几位等级似乎……遗忘丘陵那边现在可不太平，怪物等级高不，最近还有很多熵增会的孙子在那边活动，神神秘秘的，好像在看守什么入口，凶得很！我们就是被他们抢了boSS，才狼狈逃到这边来的。”
熵增会！果然在入口附近有活动！
“多谢提醒。”沈砚不动声色地道谢。
两队人分开后，四人更加警惕。接下来的路上，他们果然发现了更多熵增会活动的痕迹：被熵增能量腐蚀的树木、散落的属于熵增会玩家的破损装备、以及一种特殊的、用于监视的能量信标（被苏澄提前发现并拆除）。
他们尽量绕开这些痕迹，选择更偏僻难行的路。
终于，在一后，他们抵达了遗忘丘陵。这里的地貌更加怪异，山丘如同腐烂的巨兽尸体，散发着恶臭，地面上不时冒出扭曲的数据气泡，破裂后散发出混乱的信息流。怪物的等级普遍达到LV28-LV30，而且大多带有熵增属性，极其难缠。
根据地图和艾尔文的描述，深渊入口应该在一个巨大的、干涸的沥青湖湖心。
他们心翼翼地潜行到沥青湖边缘，趴在丘陵上向下望去。
只见干涸的黑色湖盆中心，有一个巨大的、如同黑洞般的扭曲漩涡，缓缓旋转着，吞噬着周围的一切光线！那就是数据深渊的入口！
而此刻，入口周围，竟然搭建着临时的营地！数十名熵增会玩家正在营地周围巡逻警戒，营地中心甚至架设着几台类似在湖底避难所见过的能量抽取装置，粗大的管道直接插入深渊入口边缘，源源不断地抽取着暗紫色的、令人不安的熵增能量！
营地中央，一个熟悉的身影正在监督着工作——正是那个被石峥和观星者重创过的凋零者！他似乎已经恢复，气息甚至更加阴沉强大，等级赫然提升到了LV28！他身边，还站着几个气息不弱于他的熵增会高层，以及十几个眼神呆滞、身体发生不同程度畸变、散发着狂暴熵增气息的“熵增奴兵”！
防守极其森严！硬闯根本不可能！
“入口被他们控制了……”林野低声道，脸色发白。
“他们在大量抽取深渊能量……想干什么？”苏澄眉头紧锁。
石峥握紧了盾牌，眼神锐利地寻找着可能的突破口。
沈砚深吸一口气，感受着古玉传来的、对前方庞大熵增能量的厌恶与警惕。
就在他们观察之际，凋零者似乎心有所感，猛地抬头，阴冷的目光如同实质般扫向四人藏身的丘陵！
“有老鼠窥视！抓住他们！”
凋零者那阴冷如毒蛇的目光扫过四人藏身的丘陵，尽管隔着相当距离，那股冰冷的杀意和LV28的等级威压依旧让四人心头一凛，下意识地伏低身体，屏住呼吸。
“被发现了？”林野声音发紧。
“不一定，可能是直觉或者范围感知。”苏澄压低声音，眼中数据流急速闪烁，“他没有直接指向我们，但巡逻队开始向我们这个方向移动了！”
只见下方营地中，一队五名熵增会玩家在一名LV22的头目带领下，脱离巡逻路线，朝着他们所在的丘陵坡地谨慎地搜索过来。
“不能硬拼，撤退！”沈砚当机立断。一旦被缠住，引来大队人马和凋零者，他们必死无疑。
四人立刻借着丘陵地形的掩护，悄无声息地向后快速退却。石峥负责断后，用盾牌心地抹去他们留下的轻微痕迹。
那名熵增会头目带着人爬上坡地，仔细搜查了一番，并未发现具体踪迹，只能悻悻地骂了几句，返回营地报告。
四人徒足够远的安全距离，才松了口气，但心情更加沉重。入口被重兵把守，凋零者坐镇，强攻无异于自杀。
“怎么办？入口只有那一个吗？”林野有些气馁。
“根据艾尔文提供的古老记载和逐星阁的地图，这片区域的稳定入口应该就只有沥青湖这一个。”苏澄调出数据地图，“其他可能存在裂隙的地方，要么极不稳定，随时可能崩塌，要么位于更危险的区域深处。”
“必须想办法进去。”沈砚目光坚定，“凋零者在这里大规模抽取能量，肯定有重大图谋，我们必须阻止他们，也或许只有深入深渊，才能找到彻底解决熵增威胁的方法。”
“怎么进去？他们防守得太严密了。”石峥看着下方营地那堪称军事化的布防，眉头紧锁。明哨、暗哨、巡逻队、能量探测塔（由那些抽取装置兼任）、还有可怕的熵增奴兵，几乎毫无漏洞。
四人陷入沉思，观察着营地的每一个细节，寻找可能的机会。
时间一点点过去，夕阳将荒丘陵染上一片凄凉的橘红色，更添几分肃杀。营地内亮起了幽绿色的能量灯，巡逻的频率似乎略有降低，但警戒并未放松。
突然，苏澄低声开口：“有情况！东南方向，三公里外，有强烈的能量冲突反应！不是玩家战斗，像是……高级精英怪物刷新了！等级……估计有LV30以上！”
众人精神一振！LV30的精英怪，在这片区域绝对是霸主级别的存在，它的出现必然会引起骚动！
“机会！”沈砚立刻意识到，“怪物刷新点距离营地不算远，熵增会可能会派人去清剿或者监视，这会是他们防御最薄弱的时刻！”
“但凋零者会亲自去吗？”林野问。
“大概率不会。”苏澄分析道，“他的任务是看守入口和抽取能量，除非威胁到营地本身，否则他不会轻易离开。很可能只会派出一支精锐队前往处理。”
“一支队……如果我们能速度足够快，或许能在他们回防之前，找到空隙潜入！”沈砚眼中闪过锐利的光芒。
计划迅速制定：等待怪物被触发，吸引走部分守卫注意力，然后利用苏澄的数据伪装（新研究的应用，能短暂模拟环境数据，达到低级隐身效果）和林野对地形的敏锐感知，寻找防御漏洞，快速接近并潜入深渊入口！
等待是煎熬的。半时后，东南方向的能量冲突果然加剧了，甚至隐约传来巨大的咆哮声和技能爆炸的光效！
熵增会营地一阵骚动。很快，正如苏澄所料，凋零者并没有动，但他派出了由三名LV25精英玩家和五名熵增奴兵组成的精锐队，快速离开了营地，赶往能量冲突地点。
营地守卫力量被削弱了！
“就是现在！”沈砚低喝。
四人立刻行动。苏澄双手虚按，淡蓝色的数据流如同轻纱般覆盖四人，他们的身影变得模糊起来，完美融入昏暗的环境光线和数据背景郑【初级数据伪装】，效果不强，但足以避开普通巡逻兵的视线。
林野在前方引路，她的【巡星手杖】微微发光，不仅照亮安全路径，还能敏锐感知到地面微弱的能量陷阱和警戒线。她如同灵巧的狸猫，带领队伍在扭曲的丘陵间穿梭，避开一波又一波巡逻队。
越来越接近干涸的湖盆边缘了！甚至能清晰看到那旋转的、吞噬光线的黑暗漩涡入口，以及入口旁那几台轰鸣作响、抽取着暗紫色能量的巨大装置。
营地中心的凋零者似乎有些焦躁，他来回踱步，不时望向东南方向，对能量的抽取速度似乎又加快了几分。
“入口周围五十米是真空区，没有遮挡，最后一段路只能硬冲！”苏澄低声道，数据伪装在靠近能量抽取装置时效果会大打折扣。
“看那边！”石峥突然指向入口侧面不远处。那里因为能量抽取装置的巨大功率，地面产生了一道裂痕，裂痕边缘似乎有塌陷的迹象，形成了一片视觉死角，而且距离入口非常近！
“就从那里突破！准备强效清心散！秩序附魔！”沈砚果断下令。
四人迅速服用强效清心散，并将秩序附魔药剂涂抹在武器和盾牌上。石峥的塔盾泛起一层淡淡的秩序白光。
“我数三下，一起冲！目标裂缝死角，然后跳进深渊！”沈砚深吸一口气。
“三！”
“二！”
“一！冲！”
数据伪装瞬间撤去！四人如同离弦之箭，从藏身处猛地冲出，将速度提升到极致，直扑那道裂缝！
“敌袭！！”营地哨塔上的熵增会玩家立刻发现了他们，尖锐的警报声划破夜空！
“找死！”凋零者勃然大怒，法杖一挥，一道粗大的暗绿能量束瞬间跨越距离，射向冲在最前面的石峥！速度快得惊人！
石峥瞳孔一缩，怒吼一声，【青墟守御者】盾牌猛地顿地，技能【坚壁如山】发动！同时身上守护意志爆发！
轰！！！
暗绿能量束狠狠撞在盾牌上！石峥喷出一口鲜血（数据模拟），血条瞬间降到危险线，整个人被巨大的冲击力撞得向后滑行，双脚在地面犁出两道深沟！但他竟然硬生生扛住了这恐怖的一击！为队友争取了宝贵的一秒！
就是这一秒！沈砚、苏澄、林野三人如同三道闪电，擦着石峥的身边冲过了最后距离，猛地跃向那道裂缝后的深渊入口！
“拦住他们！”凋零者气急败坏，法杖连点，无数暗影箭矢覆盖而下！
苏澄猛地转身，【灵思头环】蓝光大盛，一道强大的数据屏障瞬间展开，虽然只支撑了一秒就被击碎，却足够林野和沈砚完成跳跃！
“石峥！”沈砚在空中回头大喊。
“别管我！走！”石峥怒吼着，再次举起破损的盾牌，死死挡住冲过来的熵增会玩家和奴兵，如同礁石般屹立不倒！
沈砚一咬牙，知道此刻犹豫就是全灭，他抓住苏澄和林野的手，三人一同坠入了那旋转的、深不见底的黑暗漩为—数据深渊！
冰冷、混乱、扭曲的感觉瞬间包裹了他们的一切感知！
而就在他们消失的下一秒，更多的攻击淹没了石峥的身影……
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